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“到时候，您就知道，您的选择是恰到好处的，您会感谢上帝给了您这么好的机会。”薛福成笑着回答俾斯麦。……
第二天，维也纳和谈会场内，普鲁士代表当众表示，普鲁士虽然战胜了奥地利，但是普鲁士不要割地，不要赔款，只要和平。普鲁士还表示，他们不要任何不属于普鲁士的土地，同样也不会出卖任何德意志的土地。这次奥地利和普鲁士站到了一起。所有德意志代表都起立为普鲁士的决定鼓掌。
法国人白忙了一阵，结果什么都没有得到，巴黎的拿破仑三世气的大骂俾斯麦是个骗子。
3月27日，身在唐城的李健对波特兰的红军下达了突围命令。作为掩护，同日，唐城骑兵越过唐城河主动出击打击美军。西雅图则展开了全面反攻，力图夺回整座城市。红军的大动作极大的牵制了美军的注意力。
第二天，波特兰的红军沿哥伦比亚河向西突围，海军再次出现在河面上掩护突围行动。美军的兵力被牵扯在西雅图一线，无力阻拦。
在哥伦比亚河的入海口，包括平民在内的十几万人上演了一幕海上大撤退。为了躲避红军撤退后可能爆发的种族屠杀，波特兰的亲中国居民在红军的保护下撤出了波特兰。红军在离开时，放火焚烧了整座城市。
西路军统帅李将军在追击红军的关键时刻分兵赶赴城市进行灭火，使得红军在海岸线上顶住了美军的强大攻势，大部分军民得以从海上撤回唐城。
31日，美军东西两线兵团在西雅图正式会师。鉴于敌强我弱，李健将西雅图大部分兵力撤回唐城。只令杨虎生率一万人坚守西雅图西城区，部分海军炮艇留在西雅图作为海上支援。
这时，红军在唐城的总兵力已经有近20万，李健得以有效的在唐城进行防御作战。在唐城北部，大批的预备役士兵正在征募、集结、武装、训练整编。
美军的主力开始推进到唐城河南岸，唐城红军没有在南岸作任何的抵抗，一路撤退，全部退守北岸。美军没有足够多的船只渡河，只能等待。唐城军民却在北岸挖好了战壕，筑好了堡垒等待他们。大规模的阵地战不可避免的展开了。
3月底，南洋和欧洲、北美寒冷的气候大相径庭。炎热、潮湿。辜紫云驾驶着一艘大型西班牙帆船海燕号缓缓驶入马六甲海峡。他刚刚在新加坡补给完毕，进入马六甲海峡随时可以看见英法军舰，虽然辜紫云的船挂着英国国旗，还是有英国巡逻艇要求辜紫云停船接受检查。当然在英国人看来，这只是例行检查，这么一艘木质风帆商船不会有任何威胁。
好心的英国舰长在检查空隙和辜紫云攀谈，他提醒辜紫云，最近印度洋上很不太平，已经有好几艘商船莫名其妙的失踪了。英国海军部经过调查，发觉一个多月前一艘中国籍军舰经过马六甲去了印度洋，英国人正准备围剿这艘胆大妄为的中国军舰。并且加强了马六甲海峡的检查，预防这艘军舰通过马六甲海峡得到任何补给。
辜紫云和英国舰长并肩走在甲板上，英国舰长对辜紫云一口流利的英语很感兴趣，辜紫云适时地告知自己家族在南洋显赫的地位。
英国舰长当然对辜紫云的说法没有任何怀疑，辜紫云手里有新加坡总督亲自签发的通行证，有完整无缺的航海日记，船上的水手有中国人也有外国人，货物是茶叶，甚至辜紫云的小儿子辜鸿铭也在船上。这个小家伙在甲板上跑来跑去，活泼可爱。一切都毫无可疑。
检查完毕后。英国舰长和辜紫云告别。走的时候他再次提醒辜紫云：“你一定要小心，遇到什么意外马上给新加坡英国海军部发电报。前一段时间几艘意大利船载着几千名意大利人回意大利，听说也在印度洋失踪。几千人啊！中国人真是残忍。意大利可是中立国呢。”说完这些，舰长摸了摸辜鸿铭的小脸蛋，离开了海燕号。
辜紫云送走英国检查军舰，心里高兴，想不到丁汝昌在印度洋干的有声有色，弄得英国人坐卧不安。不过英国舰长最后和他说的话让他有些担心，他听说在中国的外籍军团已经解散，由加里波第的儿子朗姆以及德国的小毛奇率领返回意大利。难道他们出了什么事情？按道理丁汝昌是不会伤害他们的。他盘算着过一会给丁汝昌发个电报问问这是怎么回事情，另外提醒他英国人已经开始注意他的行踪了。
海燕号继续航行，辜紫云从舰首走回船长室，路过舰首一处舱室旁，他用手指敲了敲木质的仓壁，发出“嘣嘣”沉闷的声音，他得意地笑笑。辜鸿铭跟在爸爸身后有样学样，也敲了敲木质的仓壁，同样是“嘣嘣”沉闷的声音。辜鸿铭明白父亲为何得意。
傍晚的时候，和丁汝昌联系上了，丁汝昌说，朗姆和小毛奇已经平安的返回意大利，并没有遇到任何危险。自己也很安全，只是军舰的煤快用完了，而他的运煤船在中立港口根本无法买到足够的煤。辜紫云告诉他，自己可以给他弄到煤。
丁汝昌没有想到辜紫云真的开着一艘木质风帆船来到了印度洋，当初在吕宋岛的港口，辜紫云告诉他，他要另外开着一艘船去印度洋一起战斗，并且指着港口内一艘风帆船，说那就是他所需要的船。丁汝昌真的以为辜紫云的脑袋出了问题。
后来他们在吕宋岛分了手，辜紫云通过他的好朋友，也就是辜鸿铭的义父英国人布朗买下了海燕号。然后辜紫云开着海燕号到台湾接受改造。
按照辜紫云最初的想法，他能给海燕号合法的身份，这样就可以在暗中帮助丁汝昌。所以只要稍加改造就可以了，结果到了台湾，台湾造船厂那些工程师们在等待搬迁，手上没有活可干，正空得发慌。他们也不管辜紫云能否用上，把好多好东西都装上了海燕号。改造用了整整一个月，以至于延误了和丁汝昌商量好的会合日期。
辜紫云和丁汝昌约定了会合的地点后，调整航向，驶向印度洋深处。
在中国海，英国、法国、俄国的军事行动也全面展开。法国人在越南南部登陆，占领了金兰湾作为进攻中国的前进基地，随后他们在香港登陆。但是他们在广州的登陆行动遭到张之洞率领的红军的激烈抵抗未能成功。英国人在台湾北部登陆，对上海等地做了试探性攻击，未敢发动大规模登陆作战。台湾红军退守中部山区，伺机袭击英国登陆部队。俄国人则在日本登陆，以日本为前进基地对中国北方沿海进行袭扰。
中国在中国海的海军力量很弱，可是陆军却很强大，且士气高昂。红军在整条海岸线上严阵以待，让英、法、俄无从下手。英、法、俄只能采取袭扰战术。
由于俄国和英国人相继在日本登陆，他们对日本施加了巨大的政治压力。日本内部本来就是纷争不堪，现在就更加复杂起来。
日本全国大约有大大小小300个藩，政治势力概括来说有4股，朝廷派、幕府派、公武合体派（贵族和武士联合政权，主张改造幕府）、以及尊王攘夷派。而这四股势力内部并不团结，派系繁多，关系错综复杂。
李健以他自己的认识对日本实施的方略，应该说从未正确过。以前他在教科书上所学的日本历史片面而且简单。一开始李健对日本态度强硬傲慢，后来又一厢情愿的认为只要自己帮助幕府派，必然能达到分离日本的目的。等到得知英法即将进攻中国，匆忙的和日本缔结盟约。当然日本从中日《上海条约》中得到了一定的好处，可是鉴于条约的不平等以及签约的时机问题，日本人对条约并不完全满意。
日本访华使团的人物许多是公武合体派人物，他们渴望借助中国的力量使日本强大起来，实际上在他们看来，中国之行的目的基本是达到了。他们看到了中国的强盛之势，和中国签订了条约，从中国那里得到了大批军事援助。可是李健指定所有军事物资由使团副团长岩苍具视统一接收，并明确表示所有援助均得益于幕府。这让支持天皇的小松亲王大为不满。很明显李健偏帮幕府将军和支持幕府的公武合体派。而尊王攘夷派的西乡隆盛就更加不满意了。这意味着倒幕派将得不到一点好处。这原本正是李健向要达到的目的。然而他对形势的估计出现了错误。回到日本后，岩苍具视有感于中国的发展历程，政治倾向于倒幕派，他开始频繁接触尊王攘夷派人物。因而倒幕派也获得了大批军事物资。从另外一方面讲，李健间接促使日本公武派中的激进派和倒幕派的和解与联合。
自井伊直弼在纪州派的支持在做了幕府大老之后，采取强硬手段对付倒幕派以及公武合体派。拥立德川庆福做了第十四代幕府将军。狠狠打击了拥立德川庆喜的一桥派。很多人下野，流放甚至被处死。这就是所谓的安政大狱。
可是1862年，井伊直弼被暗杀之后。倒幕派以及公武合体派重新得势。长州藩再次成为倒幕派的据点。
一开始，公武合体派掌握了幕府实权，越前福井藩藩主松平庆永担任政事总裁。（因为福井藩是亲藩，按惯例藩主不能担任大老。所以改为政事总裁。）然而尊王攘夷派联络了三条实美等尊攘派公卿进驻京都。一时间京都纷乱复杂，血腥暴力起来，尊攘派天诛组到处暗杀进行天诛行动，公武派与尊攘派的矛盾越来越激烈。终于，在小松亲王访问中国的时候（1863年），公武合体派在京都发动政变将尊攘派驱逐。孝明天皇公开说：“公武合体，携手治国。”表明支持公武派。
松平庆永在他的政治顾问横井小楠的帮助下提出全面开放日本，学习欧美以及中国，实行政治改革，提出“富国强兵、殖产兴业”口号，主张改造幕府，以达到幕府与各藩联合。在松平庆永的推动下有各藩参加的参与议会召开，会议的焦点便是开港（对外开放港口）问题。
但是，幕府将军和内部