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第二天，他们做船到吴淞口登舰。这两个人这才知道救他们的是个了不起的人物。薛福成更是兴奋，见到了不少想都不敢想的先进玩意。心里盘算，如若多几个李健，中华何愁不能振兴，此人真是一个了不起的大人物。同时还结识了张之洞，由于都是官宦子弟，读书人，年龄相仿，他和张之洞很快成了无话不谈的知交。也有意和张之洞一同前往欧洲。李健高兴的同意了，还许诺所有的开销都包在自己身上。呆了一天，兄弟俩提出要求要到江北去寻找母亲及家人。李健派了一只小船送他们过江，还送他们路上用的盘缠。薛福成答应半个月内定将回来一起去欧洲。临行薛福辰表示以后有机会一定报答搭救的恩情。
又过了七八天，埃尔从太平天国那边回来了，上船来，李健看埃尔满脸春风，红光满面，还不好意思地扭扭捏捏。大家都有点不解。这时他身后转出一个女子，看年龄二十出头，身材文弱，穿着粗布衣服，未施粉黛。一幅农家女的打扮。就是这样也遮不住那惊艳容貌，眉宇之间透着灵气。一时间看得这一帮男的女的都呆住了。呤唎好像明白了事情经过，大声的笑起来，为这患难的兄弟高兴。上前和他拥抱，惊喜的说，“好小子，你终于成功啦。”回头又和李健说：“大哥，这就是我和你提到的天国美女啊！”李健如梦初醒，恍然大悟，原来是她。
只见这女子向众人作了万福，落落大方，脸却害羞的全红了，恰似红颜的晚霞，众人又为之倾倒。玛丽出来打破僵局。她顽皮的说，“我说前几日大哥和呤唎叽里咕噜的说什么美女，原来说的是埃尔大哥的女朋友阿，埃尔你快说说，是怎么把人家骗到手的。”大家都被她逗乐了。这下弄得埃尔也不知所措。李健笑盈盈的说，“快别站在这里吹风了，多冷啊。快到船舱里说话。”大家这才反映过来，冬天上海的海风没有人能够忍受的。全进了船舱到饭厅集合。
等大家都坐好，埃尔在众人期待的目光中开始讲述他的天京之行。
第二章 中国揽才 第六节 私奔
那日埃尔押送着大炮弹药很顺利的到了天京，忠王听了消息回到天京，埃尔就向他把事情都说了，忠王很高兴这么便宜就买了这样好的大炮，至于丁汝昌的事情他压根没放在心上，一个小小的末级军官有什么了不起的，竟因为他省了十几万白银。高兴还来不及呢！不过也很惋惜埃尔他们竟也要离去，如何挽留也不行，埃尔说来中国就是找寻大哥的，如今已经找到当然要和大哥在一起啦。只是忠王待他们兄弟不薄，所以这次忠王交待的使命一定要完成。这才回来复命。忠王无奈只好依从，只是希望埃尔多留几日，训练一下炮兵，让他们尽快掌握大炮的使用。
正巧英王陈玉成正从北面回来，听说埃尔这次弄到的是最新式的西洋大炮很想好好看看。于是和忠王商量了，第二天就传令让埃尔在郊外试射给他们观看。第二天天京郊外埃尔打了两炮轻型炮，一炮重型炮，都正中目标。两个王爷感到那轻型炮已经很厉害了，重型炮可更不得了，打得又准又远，火力又猛。要是有个几十门，简直天下无敌了。英王就问他，“不知道你是从哪里买来的，这么厉害。价钱也一定很贵吧。”埃尔心想怕是你有钱也卖不到，这32磅炮，英国人也没有多少哩。忠王哈哈大笑，不等埃尔回禀抢着说，“不贵，不贵，加上1000发炮弹，一批步枪才15万两白银。”“啊！如此便宜，不是和送的一样，忠王说笑了吧。”“哪里，这里面还有英王的功劳呢！您也出了１５万两白银哦。”“忠王今日好奇怪啊，还是直接说明白了，好不让我再这样糊涂。”“你知道陈学启手下有个叫丁汝昌的吗？”“好像有这么一个人，这人和大炮有关系吗？”“就是这个人，别人用１５万两白银买了他。所以我说您也出了１５万两白银。”“这就更奇怪了，此人如何值那么多钱？”英王大感怪异。“你有所不知，卖给我们大炮的是呤唎埃尔的大哥，我想这多半是呤唎的面子。”忠王说罢，笑着凝视英王。英王比较忠厚，本没有忠王想得那么多，知道忠王又打他的小九九了，即想在天王面前领功又想独得大炮。连连摆手，“原来如此，这呤唎是忠王的人，这功劳自然也是忠王的，我可不敢领了忠王的功劳。”忠王哈哈大笑，“哪里哪里，愚兄可不是这个意思，原先我也同英王一样不明白为何如此便宜，这还是埃尔告诉我的呢！埃尔你说是吗？”回头又问埃尔。埃尔看了，心里清楚忠王的意思，很想上前帮忠厚的英王说几句好话，再怎么样也分几门大炮给英王，不过还是强忍住了。上前回话：“正是。”退入一旁，不再言语，想自己的心事去了。
到了傍晚，埃尔终于有了空闲，急匆匆离开军营，进了天京城，奔向一处僻巷。进了小巷不远，有一处小院落，埃尔在门前停下，踌躇不前。这时，围墙内传来一阵琴声，初始浮云流水，轻松写意，渐渐的曲意峰回路转，变得凄凉悲哀，如泣如诉。埃尔一声长叹，心想，真是一个苦命的女子。我一定要带她离开这里，让她快乐的生活，给她幸福。想到这里鼓起勇气，敲了敲门。里面有个悦耳的回应，“是谁呀？”“我，埃尔，你快开门。”门里响起急促的小跑声音。吱呀一声门开了，一张桃花般的面容再次映入埃尔的眼睛，他的心脏猛地快速跳动起来。“真的是你，你回来了？”那女子笑的灿烂，也许是跑得快了，胸口一起一伏，好像有点喘，更是妩媚万千。两人进了屋子坐下，女的忙着倒水给埃尔喝，询问埃尔他们这次去上海事情办得如何。埃尔一五一十都说给她听了。说到终于找到大哥，并且要与大哥一起离开太平天国去欧洲。女的笑盈盈的脸变得满是惆怅，仿佛是在自言自语，悠悠的说，“你也要离开我吗？”埃尔很是激动，“善祥，我的心意你还不明白吗？只要你肯点头，我明天就去和忠王说，让他帮我从中周旋，你我一起远走高飞。我带你一起去欧洲。离开这个伤心之地。”那个叫善祥的大急，心想真是个呆子，连忙阻止，“千万不可和忠王说，那样我就走不成了。”“为什么不可以，我刚刚立了大功，忠王一定会答应的。”埃尔说的太急，突然回味善祥刚才的话，大喜过望。“你刚才说什么？这么说你同意和我一起走了？”善祥听了羞的脸通红，低头说话象蚊子，“胡说什么，那么大声，小心让别人听见。”。埃尔可管不了那么多，大声叫到，“你终于同意了，你终于同意了。。。”等埃尔终于安静下来，善祥叮嘱他，“你要记住了，万万不可和其他人说到这件事情，你应该明白我的身份特殊，不可能这么轻易离开，到你走的时候我自会化妆改扮和你一起离开。”埃尔点头答应，觉得还是善祥想的周到。两人又说了一会话，天也不早了，怕被人撞见，又生是非。埃尔这才恋恋不舍的离开。出城回军营。
善祥坐在屋中，心中满是欢喜，仿佛小鸟就要出了牢笼。不仅回想起往事，她全名叫傅善祥，出生于南京城里的一户书香人家，父亲以开馆授学为业，膝下有傅善祥与姐姐傅鸾祥两个如花似玉的女儿。在父亲影响下，两姐妹自幼攻读诗文，堪称一对才貌俱全的姊妹花。太平天国人主南京那年，姐姐鸾祥十八岁，善祥是妹妹年方十六，都被太平军收编到女馆中。不久后，傅家姐妹出众的才貌引起了天国当权人物的注目。几经甄选，姐姐被送入天王宫，善祥则被分派到东王府内。傅鸾祥先是在天王宫掌理宫制诰事，被颇解才情的天王洪秀全看中，遂收为宠姬。天王从鸾祥那里又听说善祥也是才貌双全，动了心意，想与一对姐妹花共度风流。就向东王要人。可是善祥的锦绣才情和柔婉之姿，已深深打动了在刀光血影中摔打出来的东王杨秀清，东王正悄悄地对她倾注着宠慕之情。突然听说天王索要傅善祥，杨秀清十分反感，他越想越恼火，决定找个办法打消天王的念头。想来想去，杨秀清想到了科举考试份上。（太平天国的科举制度是仿照了明朝的，只是考期不定。每遇国家大典及诸王重大喜庆之事就开科取士。）过去的科举考试女人是没有资格参加的，既然太平天国提倡男女平等，何不再做开设女科的创举？一旦开了女科，凭着傅善祥的才学，金榜题名是没有问题的，等她有了功名。天王再想打她的主意，也得有所顾忌了！这一年刚好是杨秀清四十岁的生日，他趁机提出分男女两科开考取士，取得了天王的同意。天王钦派妹妹洪宣娇为女科的正考官。在东王杨秀清的授意下，傅善祥参加了这次考试。不出所料，善祥中了头名状元，头载花冠，身穿锦服，在兵勇的护卫下，打马游街，好不风光，一时间轰动了整个南京城。既然是状元及第，就不便将傅善祥不明不白地收进后宫。洪秀全这才发现了自己的疏忽，只好放弃了原先念头。善祥也因此做了女馆中团团帅。可是好景不长，天王妹妹洪宣娇正苦恋杨秀清，杨秀清贪新厌旧，打破了洪宣娇旧情重温的美梦，怨恨起这两个人，终于找机会告到天王那里，说善祥口出狂言，鄙视太平军，还暗示是东王在背后支持。东王杨秀清权势日重，天王开始猜妒起他。杨秀清知道全由善祥而起，他果断的丢卒保车，将她免了官职，带上枷锁，押到街上游街示众，最后打入天牢。后来终于出狱，她彻底收剑了锋芒，再不敢与洪宣娇短兵相接了。再后来北王韦昌辉制造天京事变。刺死杨秀清，领带兵血洗了东王府。东王杨秀清的亲眷、部下、亲信，大大小小一万余人丧于刀剑之下，傅善祥虽侥幸逃了出去可人却日益消沉。这时，埃尔在善祥最需要安慰的时候出现了，善祥大为感动，她还发觉埃尔不但才华横溢