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白崇禧红着脸，气呼呼地说：“部队在上海都打残了，退到南京外围还没喘过气来，在短时间内很难恢复元气，更谈不上马上打一场艰苦的保卫战。你要听我的意见，干脆放弃算了！”
蒋介石沉默了片刻，又对陈诚说：“辞修（字），你再说说你的想法。”
陈诚一贯是顺着蒋介石的思路爬，在开会前，他就知道蒋介石在这个问题上一直举棋不定，犹豫不决。现在蒋介石点名点将点到自己，不讲是躲不过去的，他便说：“这个问题嘛，我的态度非常鲜明，我虽然不知领袖的意图，但我可以十分明确地说，领袖叫我守，我坚决打到底，领袖叫我撤，我决不在南京多待一分钟！”
“屁话！”很多人心里在骂。
“你这是什么态度？”白崇禧心直，很不满地嘟囔了一句。
陈诚反驳说：“我这态度还不明确吗？不像有的人，开会半小时了，什么态度也没有，比起他们我强多了。”
“真是不知羞耻！”很多人心里又骂。
“不要吵了！”蒋介石心烦意乱地大声制止，“大敌当前，作战方案总要讨论的嘛，不要互相计较什么了，还是赶快想想办法吧！”他站起身，在大家的身后来回地走了几步，然后打住脚步，继续说，“既然大家没有思想准备，现在散会，诸位回去好好考虑，请大家明天准时来开会，到时一定要拿出你们的主张和方案来。”
第二天上午9时，会议继续进行。蒋介石说了几句开场白，桂系出身的参谋总部作战组长刘斐站起来说：“南京守与不守不是一般的小问题，要从政治上、战术上考虑才行。政治上考虑是守，因为南京是首都，一旦为敌占领，等于宣布中国失败，日本胜利。但从战术上讲，南京是盆地，北面是滚滚长江，另三面是山地。如果守，就是背水之战。守不了几天将全军覆灭，所以战术上不能守。守等于浪费兵力、人力、时间，迟早要失败，不如不要守！”
“你的意见是撤？”蒋介石问个明白。
“不是！”刘斐说，“我认为，我们要将政治与军事相结合。”
“什么意思？”蒋介石不明白。
“作为中国首都一点不守，怎么向民众交代，那不就成了南唐的李煜了吗？所以，我认为不作一点抵抗就放弃是不行的。但我不赞成用更多的部队与敌人拼死搏斗，而用一些少量部队与敌人拼一下，象征性地防守一下，让老百姓看到我们是尽了力，是日本鬼子太强大。”
“你有具体方案吗？”蒋介石好像很感兴趣。
“我主张兵力上使用12个团，至多18个团就足够了。”刘斐说罢，坐了下去。
“我非常赞成这个意见！”白崇禧首先表态。
何应钦以“矜持老成”而闻名，他不慌不忙地说：“刘组长所言高见，具体方案嘛，可以再研究研究。”
蒋介石又点到了李宗仁，他说：“德邻（字）兄，你的主张呢，说说吧，在座的都是自己人。”
李宗仁只好开口，他说：“军事上讲，南京是个绝地。我看刘组长的意见是对的，同我不谋而合。历史上南京守军好像就没打过一次胜仗，不说远的，就说太平天国，可谓深沟高垒，城墙如钢铁般坚固，结果还不是被湘军攻破了嘛。”说到这里，他手指向东边，继续他的发言，“湘军就是从太平门攻进城的，那段被湘军炸毁的城墙如今还在，诸位有空步行300米就能看到。”
蒋介石心里有了底，声音也高了许多，他说：“现在问题明朗了，大家基本上还是同意先守后弃，那么，再讨论一下由谁来负责守南京呢？”
这时，军委会警卫执行部主任唐生智霍地站了起来，他激动得脸通红，慷慨陈词道：“诸位，你们可能忘记南京是个什么城市了，它不是一般性质的首都，是孙总理第一次建都的地方，又是孙总理的陵墓所在地，作为民国的军人，什么都可以忘记，而国父的灵魂不可忘记，忘记了这个就意味着背叛。为了保卫首都，保卫国父的陵墓，我认为必须誓死保卫南京！”
唐生智请缨（2）
“啪啪啪！”蒋介石鼓起掌来，他赞叹道：“说得好，说得精彩。唐将军一席话令我感动，我同意唐将军的意见，坚守南京，誓复国仇！”蒋介石一锤定音。
许多人弄不清蒋介石的葫芦里究竟卖的什么药，一会儿说弃，一会儿说守。大家面面相觑，蒋介石继续说：“现在坚守南京的决心已定，大家讨论一下，看由谁来守？”
“我来！”唐生智再一次站起来，掷地有声地说，“军人以身许国，委员长如果没有确定守的人选，我愿与南京共存亡！”
李宗仁马上表示说：“我同意！”其实，李宗仁心里明白，唐生智自1930年讨蒋失败后，一直没有兵权，现在担任的军委会警卫执行部主任只是个虚职，手中没有一个兵权。长期拥兵自重的人，一旦失去兵权，心情是非常痛苦的。唐生智自告奋勇守南京，是想趁此机会掌握一部分军权，为尔后同蒋斗争创造条件。至于南京是否真能守住，狡猾的唐生智必然会见机行事的。
蒋介石当然也有他的小九九。如果公开说守南京只是做样子给老百姓看，消息传出去，国际上对中国极为不利，国内老百姓也会抗议。他估计苏、美与日的矛盾很深，他们迟早会打起来的，现在就说不守南京，态度消极，苏、美可能不会支持中国抗战。此时，接受唐生智的主动请缨，起码有两点好处，一是在国际舆论上留了好口碑；二是由唐担任南京卫戍司令官，自己就可以有理由脱身，逃离这葬身之地。再说，一周后，西方国家将在布鲁塞尔按照九国公约条款，举行会议，他们可能会对日本采取一些强硬的行动。退一步说，西方国家如果不出面干涉，汪精卫在中山陵公馆正与德国大使陶德曼讨论日本提出的和谈条件。这时候守一下南京大有必要，而且保卫南京的口号喊得响响的，对日本人也是一种威慑。后来的事实证明，蒋介石的这些想法，只是一厢情愿，做他的白日梦。
蒋介石此时倒担心唐生智是一时的冲动和激动，怕他说的话不算数，便追问道：“唐将军，我佩服你的决心，但是保卫南京的决心好下，而真正行动起来困难是不少的，你对如何坚守南京是否有具体方案呢？”
“报告委员长，我已经考虑好防守计划。”唐生智胸有成竹地说，“概括起来是四个字：焦土抗战！”
“那你就具体地谈谈你的焦土抗战吧。”蒋介石抬了抬手，请唐生智继续说下去。
唐生智便点点头，说道：“第一，为了扫清射击视线障碍，把南京城外的树木、房屋全部烧光；第二，为了不让敌人接近城墙，力争把敌人消灭在城外10公里；第三，从现在起，对部队进行班防御、连防御的带实战性训练。”
蒋介石表现出极大的热情，离开座位走到唐生智面前，激动地握着他的手说：“路遥知马力，日久见人心。我现在才感到唐将军在危难的关键时刻，挺身而出，主动请缨，替我分忧解愁，你是我最知己的朋友，国家的栋梁之才，民族的希望所在。我马上下命令，把能留下的部队尽量留给你指挥。”
次日，唐生智走马上任，卫戍司令部设在鼓楼百子亭附近的一栋两层楼内。11月17日正式挂牌办公。一时间，唐生智成了中外人士关注的焦点，中外记者纷纷采访他，请他谈谈自己对抗战的决心和信心。唐生智对记者们说：“本人要求带兵坚守南京，是有十二分的把握的。要想办成任何一件事，信心是很重要的，信心是成功的前提，我的报国之心是真诚的，是无可怀疑的。”
11月25日，蒋介石下达了保卫首都的部队战斗序列，共计七个军、14个师及配属单位。这14个师中，除第二军团是刚从武汉调来的，其余大部分都是从淞沪战场上撤退下来的，而且伤亡较大，由于时间紧迫，也没来得及补充和休整。
防守南京的战斗方案，经反复研究，报请蒋介石批准，其方案如下：
防守的重点是镇江方向，其次是南京至杭州公路的汤山、淳化镇地区。防御地带由三线组成：
第一道防线从南京以东、以南外围山地的三江口、花园、龙潭、汤山、淳化镇、方山、殷巷、牛首山至板桥镇；
第二道防线由八卦洲南岸的甘家巷、杨坊山、紫金山、孝陵卫、高桥门、河定桥、麻田桥至西善桥达江心洲对岸；
最后之防守为南京城。
各部队之防守配置为：
（1）徐源泉第二军团两个师，防守南京以东的龙潭至汤山附近一线正面；
（2）叶肇第六十六军两个师，防守汤山至淳化镇以东的一线正面；
（3）俞济时的第七十四军两个师，防守淳化镇至板桥镇、江心洲一线地区；
（4）王敬久的第七十一军，邓龙光第八十三军的一五六师及一○三师、一一二师，防守镇江；
（5）孙元良的第七十二军位于城南中华门、雨花台、黄山顶地区；
（6）宋希濂的第七十八军位于城北之幕府山、下关、和平门、玄武湖地区；
（7）桂永清的教导总队位于城东中山门外至玄武湖一线地带；
（8）萧山令的宪兵两个团位于城西莫愁湖、清凉山、草场门一线地区。
以上各部队，都是于仓促中进至新的防区，其中第二军团第四十八师，12月7日才由汉口到达南京。
12月2日上午，蒋介石得到一条坏消息，布鲁塞尔九国会议成员没有一个同情中国的，也没有任何国家出面愿意制止日本或使日本放宽和平条件的行动。傍晚，德国驻华大使陶德曼来到黄埔路官邸，对蒋介石说：“现在日本人和谈的要价更加苛刻，近卫内阁中有些人说，一定要叫中国人丢脸，你们还是赶快撤出南京吧！”
唐生智请缨（3）
蒋介石的脸色铁青，他原先对九国会议抱着很