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果然空空如也。只见壁上题诗数行，小姐见了，即涓涓滴泪，大骂刑氏霹空造谤，离间人家！老夫人亦泪下，把富公数落个不住。
富公至此，虽恼女婿，却疼女儿，因再四劝慰道：“你且莫悲愁，他诗中之意，都是讥讽之语，无非恼我而去的，岂有飘然长去之理！绝句内又云，结发情深，不敢效王允之风；又曰，暂作宾鸿，不过暂时作客，不久归乡的意思。然虽是这等说，料他也去不远。你且归房，待我着家人往他亲戚家访问，定要寻他回来便了。”
当下夫人劝了小姐进去，遂吩咐家人，四下里去亲友家探问，俱说不来。小姐知道，越添愁闷，夫人委曲宽解，再令家人探。那时小凤知道，暗里也不知流了多少泪，明知是父母用的计，心中着实怨恨！这且不在话下。
且说刁仁夫妇，果然中了他计，弄了倬然出门，满心欢喜。从此之后，毫无忌惮，终日间，一吹一唱，哄骗家主。富公的朋友，也有贫富不等，那富贵的，他也会奉承谄媚；那穷的，他便恣意轻薄，不存体面，所以人人恼恨他。
可笑富公迷而不悟，实意爱他能事，那知道：大凡异巧坏法，都是这些能事的人做出来！若忠厚本分人，一生谨慎，不敢妄作妄为，虽是些能事的人，未免以庸才薄之，然而倒未至于坏事，贻累身家。譬如人在冰上走，胆量小的，不敢大步，只是挨着脚儿走。虽然走的慢，到得迟，然到底安安稳稳走了过去；那大胆的，仗着力量，比人跨大了些，满心要走在人先，反见他常常跌倒。这种道理，显而易见。只是人人不悟，所以爱的是能事的人！（乱仑电影）
此时刁仁，也便恃了主人的宠爱，公然以能事自居，傲妄放肆，专一做那损人利己的事。三年之间，积蓄千金，他便越加鸱张了。邻舍街坊，叫他刁大叔、刁管事，他便心里不爱，必要称他刁老爷方才快活。所以起先人家恼的是刁仁，后来见他越发难看了，竟把脑刁仁的心肠，移在富公身上来了。这也不过道主人宠信豪奴，方敢放肆。所谓罪及家长，此亦人情之尝也，怪不得他们。
所以缙绅之家，不论出仕居乡，第一要紧，须留心察访家人。为主倘不严束，养成虎豹在山之势，择人就食，横行闾里，获罪亲朋，而使怨声载道，亦非美事。倘至败辙覆辕之时，然后创治，却已迟了！
闲话休提。刁仁在富家，倏忽三载，公子鹤仙已有三岁了。此时富公已蓄了个林泉之念，不愿出仕了。不想有个姓祝的门生，现任翰林院编修，上了荐本，朝廷准了，将富公原官起用，着即赴京。富公不得已，收拾行装，并不带家眷，家中事，俱托老仆富方料理。
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第八回 探消息书生投网
词曰：
《蝶恋花》
纷纷魑魅寰区绕，我还疑碧天犹未晓。个中机谷知音少，当头一棒今了了。遍天涯消息谁讨，冤家路窄，忽遇前山獠。一片含沙何处扫，令人扼腕增烦恼！
富公挈家赴戍，一路无话，暂且不提。却说钟倬然当时因遭邢氏谗言，以至翁婿生嫌，一愤之气，带了庆儿，飘然出门。到母舅宋武城家，说知来意，叮咛有访问我的，只说不来。所以当日富公，着人到宋家询问，回说不来耳。一住数日，即往浙江西湖，并越地之山阴禹｜穴间，遍览山水之胜。
往来忽经数月，因想起父亲有个好友，是丹阳人，姓薄，名宇凉，出了贡，现任河南开封府通判。还有父亲一个门人，姓符，名清，字秋云，是举人，在山东东昌府莘县作宰。不如此去看他们，遨游山水，也是快事。主意已定，别了母舅，买舟至浦口，雇了牲口往开封府进发。
不则一日已到，下了店，即去往谒。农民进去禀了，原来那薄通判，年已望六，其为人也，目有炎凉，心怀刻薄；其为官也，喜收暮夜之金，能吸穷檐之血。为此履任以来，从无亲往朋来。因知钟生乃富御史之婿，见了名贴，即叫请进内衙相会。
倬然进内，礼毕，坐定。未叙寒温，薄老先问：“令岳大人一向万安？”倬然道：“托赖福庇。”又说：“令先君与学生，为莫逆之交，不意仙游，使学生尝抱人琴之感。又因一官匏系，寄迹他乡，致与贤侄又久疏世谊。今幸获赐教，欣慰鄙怀！”倬然道：“先君在日，久叨知爱。不幸小侄怙恃继失，家道飘零，一向寄食外家亲朋，父执交概疏阔。今因家居无聊，游学中州，使侄获瞻山斗，何怜如之。且入境即闻老年伯政声匣野，民歌五礻夸，不胜庆羡。”
薄老即吩咐将钟相公行李搬进宅内，遂设宴款待一番，情绪迥出寻常，倬然甚是感激。一住数日，即欲辞行，薄老死命苦留，说道：“贤侄岂比外人，虽然荒署慢贤，亦岂有到此即去之理！且请宽心，况尚有事请教。”倬然见他留意至诚，只得住下。
又隔了数日，只见薄老欣然进书房来，说道：“恭喜，适见邸抄，令岳已钦召进京矣！”倬然道：“家岳宦游之念又澹，何忽有此举？薄老道：“乃词林姓倪者，特荐的，只是学生有一事奉恳。”倬然道：“有何教论？”薄老道：“不佞历俸已深，今值计典之期，欲请老侄入都，转恳令岳，介绍图一升转，不知老侄肯用情否？”倬然道：“老之事，小侄该效微劳。但近来与家岳不睦，不屑去求他。”薄老道：“这又奇了，老侄乃令岳之赘婿，情同父子，却为何不睦？”『首发97yes』
倬然便将宠用刁仁，赌气出门的话，告诉了。薄老听罢，就疑倬然是丈人逐出来的，无所依归，来此就食的。便应道：“原来如此！”又说些闲话，便进去了。自此一连两三日，不出来陪，家人们伺候并供给，也十成其七。是什么缘故？原来此老势利肚肠，以前的情全是奉承他丈人的御史，并不是念平昔的世交。因听见说翁婿不睦，知是奉承来无益的了。所以就转过脸来，诸凡冷淡了，这叫做箭无虚发，势利的人往往皆然。倬然见此光景，也就会意了，不觉长笑一声，赋律诗一首。
诗曰：
苍凉长剑倚秋天，孤客高吟寄短篇。
世事人人诓个是，寒暄处处尽皆然。
不愁老马终悲□，岂效歌鱼近乞怜。
风浪几经余劲骨，笑听篱下大声传。
次日即束装辞行。薄老假意留了一番，即送出程仪二两。倬然道：“老伯请收了，小侄此来，不过念故旧之情，实非图苟且，以作抽丰之客。况囊中尚有杖头，不烦费心，厚惠断不敢收！”作谢了就行。薄老亦不多让，即送了出门。主仆二人仍到旧店中，谢了他即雇了牲口，往山东莘县而行。
不则一日，到了莘县，即在东门外，寻了一个尘远庵作宿。庵僧超凡，原籍也是丹徒，知是同乡，慨然留下。且意况甚觉洒脱，倬然亦喜。次日遂进城，往谒符知县。原来那符秋云，平素为人、做官操守，与薄老不相上下，也在丹徒西门住，家中人不时往来，已知钟生是丈人恼他出门的。当下见了名帖，思量他此来，为久住之计，不好打发，终久招一怪，不如不见的干净！叫农民回说：“老爷在此，因畏功令，一概绅衿亲友，并不接见。况来往的多，亦未知真假，名贴也不敢领。”『首发97yes』
倬然听了，哈哈一笑道：“我便是惯冒名哄人的光棍！”叫庆儿接了贴，就走。倒是庆儿愤愤的说道：“你老爷，是我老相公亲授业的门人，如今做了官，眼睛忒高，看不见人了，天地君亲师，也没有的，还亏他在此做官！”倬然连忙喝住，叫他跟了出城。
回到庵中，想着资斧将竭，作何区处？即点坐潜思。那超凡询知符知县不见缘由，又见倬然这般光景，便问道：“相公有何心事，可能赐教否？且未来还是或行或止，或者贫僧能为你分忧，也未可知。”倬然听他词意慨然，似非世俗中人，遂把出门的缘故，并河南的情由说了。便道：“小生目下，身心如浮云流水，茫无定向，兼之所谒非人，势处阮籍之途，未免杨朱之泣，故在此踌躇不决。”
超凡道：“这等看来，相公是个不趋势利，忠诚耿介之士了。可敬，可敬！你请放心，僧虽是方外少年，时也曾替人排难解纷，千金一诺，眼里也认得几人，人喜的是扶危济困，恼的是附势趋炎。你既是艰于进退，一年两载只管在此，总不烦你费心。正可安心习静，以图进取。僧与尊驾结个云水之交，何如？”
倬然听了，说道：“我只道风尘多势利，何期世外有高人！既蒙美意，只得暂借一枝，容图厚报！”超凡笑道：“僧岂望报之人乎！若望报，则与世俗一流矣。”倬然亦笑道：“以吾师之大雅，反是小生失言了。”从此倬然在庵中，别无一事，日与书籍为伍，暇则与超凡谈今论古而已。
却说庆儿见主人进退无计，寄食庵僧。暗想：“我随在此，有何出头日子，不如走回乡去，别图生机，有何不美！况且还剩二三两银子，再偷他几件衣资，卖来够做盘缠了。”主意已定，次日五更起来，收拾停当，悄悄开了门，飘然而去。
天明超凡起来，佛前装香，只见大门都开了，即往庆儿房中一看，行李俱无。遂叫倬然说知，倬然道：“不消说得，此奴见我处于岐路之间，遂生背主之思，小人之心，一险至此。可恨！可恨！”超凡道：“人情欢乐则聚，患难则离，洵不谬矣！但如今衣冠，谁不俱炎凉之眼。即薄老与符君可鉴，岂可独责之小人乎！此平常之事，不足为怪的，只索之一笑。”倬然听他说得透彻，也就不放在心上。自此日月如驹，住在庵中，不觉一年有余。
忽然一日，超凡在城中回来说：“闻得新任巡按，是令岳，可去见他么？”倬然道：“翁婿至情，只因他忠言逆耳，不识贤愚，故尔愤然出门。但他现任此地，若去见他，反觉势利了，只是不去的妙！”超凡道：“见识极是。”
又迟