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交界处的弗兰奇百货公司自然招徕了各类贫富不等的顾客。每天中午12点，店里宽
敞的过道及六个楼层内便挤满了售货小姐和办事员，而到了下午，店内更是人声鼎
沸。在全纽约的百货店中，它的商品价格最低，款式最新，种类最繁多。这种物美
价廉的组合使它荣登了纽约市最受欢迎的百货公司的宝座。从早上9点到下午5点30
分，店内总是顾客满堂，连大理石主楼外的人行道及几座侧楼都被人挤得水泄不通。
塞洛斯·弗兰奇是一位富有创业精神的公司老板。在其他几位董事的协助下，
他充分调动集团强大的财力，将弗兰奇百货公司——这个由弗兰奇家族两代经营的
商店——建成了全纽约的一大奇观。早在美国人学会将艺术融入日常生活前，弗兰
奇百货公司就已与其驻欧洲的代表建立了业务联系，向公众展出了工艺日用品、工
艺家具及具有现代派风格的用具。这些展览为店里招徕了大批顾客。商店还特地腾
出面对第五大街的一个主要橱窗，专门用来展示那些定期进口的商品。目前，这个
橱窗已成了全纽约人关注的焦点，厚厚的玻璃橱窗前总是围着好奇的人群。
5月24日，星期二。差3分钟就到正午12点时，橱窗沉重的大门打开了，一位黑
人女子走了进去。她身穿黑衣，罩着白围裙，头戴一顶白帽。她先在橱窗里悠闲地
逛了一会儿，像是在鉴赏展品，接着便一动不动地站住了，似乎是在等待某一预定
时刻的来临，好开始她那神秘的工作。
橱窗的角落里放着一个小牌子，上面介绍说，橱窗物品的摆设展示了一个具有
超现代风格的起居室兼卧室的组合，其设计者是来自巴黎的保罗·拉瓦利。这块小
牌子还介绍说，拉瓦利是所有展品的原创者，并请众人光临“拉瓦利先生在五楼举
办的讲座”。橱窗的后墙上没什么特殊的饰物，只是刷了一层淡绿色的涂料。整个
橱窗唯一的一扇门就开在这面墙上，那个女黑人刚才就是从这儿进来的。墙上挂了
一面无边框的威尼斯大镜子，其边角形状均不规则。靠墙立着一张窄长的桌子，打
过蜡的桌身闪闪发亮，天然的木纹清晰可见。桌上放一盏矮墩墩的棱柱形磨砂玻璃
台灯。那时候，这种玻璃只有奥地利一家独特的现代工艺品厂有售。橱窗铮亮的地
板上散放着一些零星物件——椅子、茶几、书架和一张长沙发，全部都是非正统的
造型，构思奇特，极富创新意识。左右两面墙上展示着一些小挂件。
橱窗顶部及两侧墙上的照明设备均选用了当时风靡欧洲的“遮隐式”系列产品。
正午的钟声刚响，一直站立不动的女黑人便恢复了生机。这时，橱窗外的人行
道上已密密麻麻地挤满了人，大家你推我挤，都眼巴巴地等着看女黑人的表演。
只见她摆开一个铁架，架子上挂了几张措词简洁的卡片。她拾起一支长长的象
牙棒，指指第一张卡片上的字，又庄重地走向东面的那堵墙，指指墙上的一件物品，
接着便开始了她的哑剧表演，她演示的是物品的结构与性能。
当她的象牙棒指到第五张卡片时，围观的人群增加了一倍，人行道上已经容纳
不下了。第五张卡片是这么写的：
墙——床
这件家具，隐身于西面墙中，
由一按钮控制操作。
这件独具特色的家具由拉瓦利先生独家设计，国内仅此一件。
女黑人再次强调了一下这些字，然后庄重地走到西墙前，夸张地指着一个象牙
小按钮。按钮镶在一个亮闪闪的板面上，她伸出修长的黑手指在按钮上碰了碰。
在按下按钮前，她曾再次看了看窗外喧嚣的人群。人们都伸长了脖子，满怀希
望地等着奇迹出现。
他们确实看到了奇迹——它是那么出人意料，那么可怕而又怪异，以至于在它
出现的瞬间，所有的面孔都凝结成了呆滞的面具。这仿佛是噩梦中令人难以置信的
一刻……因为，当女黑人按下按钮时，墙的一部分迅速无声地敞开了，从一张立着
的床的前部弹出两只小木脚，床稳稳地平卧在了地上——一具女尸从丝质床罩上滚
下来，正落在女黑人脚边，女尸脸色惨白，身躯被挤压得变了形，血淋淋的衣物分
落在两处。
这时是12点15分。
第四章 人仰马翻
女黑人惊恐的尖叫声穿透了厚厚的橱窗玻璃，她双眼一翻，晕倒在尸体边上。
窗外的观众们仍保持着舞台造型——他们全都惊呆了，吓傻了。这时，有个女
人发出了一声尖叫，她的脸被挤得紧贴在橱窗上，动弹不得。刹那间，静止的人流
疯狂地涌动起来，铺天盖地的喧哗湮没了沉寂。人群从窗前涌散开去，疯了般地向
后挤着，惊慌失措地四处逃窜。一个孩子摔了一跤，混乱之中被人踩在了脚下。这
时，警笛响了，一名警察恣意挥舞着警棍，吆喝着冲进了人群。他似乎有些摸不着
头脑，不知这场混乱因何而起——他还没看到橱窗里两具直挺挺的躯体。
突然，橱窗的门猛地被人推开了。一个蓄着小胡子戴着单片眼镜的男子冲了进
来。他吃了一惊，铮亮的地板上躺着一具毫无生气的躯体；他将视线一点一点地移
向窗外，印入眼帘的是如无头苍蝇般乱窜的人群和那个挥着警棍的警察；他将目光
收回到地板上，简直不能相信自己的眼睛。他无声地骂了一句，几步便蹿到靠近橱
窗玻璃的一个角落里，伸手拽出一条厚丝带，使劲拉了一下。透明的窗纱“哗”地
一下落了下来，遮断了路人惶恐的视线。
小胡子男人在女黑人身边跪下，探了探她的脉搏，又犹犹豫豫地伸手碰了碰另
一位女子。他站起身来，跑回到门口。门外已挤满了售货小姐和顾客，人群还在不
断扩大。三名店内巡视员挤过人群，像是想进屋看看。
橱窗内的男子厉声喝道：“你——马上去把保安主任找来——不，不用了——
他来了——克劳舍先生！克劳舍先生！到这儿来！这儿！”
一位男子一路骂着，推推搡搡地挤了过来。这是个一脸麻子、虎背熊腰的矮胖
子，他刚挤到门口，那位在人行道上挥舞大棒的警察也赶到了，两人一前一后冲进
了橱窗。三人进屋后，警察随手摔上了门。小胡子男人闪到了一边。“这事太可怕
了，克劳舍……您能来真是太好了，警官……我的天，简直乱套了！”
保安主任迈着重重的步子走了过来，瞪着地上的两个女人。“这黑人怎么了，
拉瓦利先生？”他向小胡子男人咆哮道。
“大概是吓晕了。”
“喂，克劳舍，让我看看，”警察粗鲁地将拉瓦利推到一边，俯身打量着那具
从床上滚下来的尸体。
克劳舍煞有介事地清了清嗓子。“听着，布什。现在可不是做尸检的时候。在
警局来人前，我们不能动任何东西。拉瓦利先生和我——我们守在这儿，你去打电
话。快去，布什，别把事情弄糟了！”
警察踌躇了会儿，搔搔头，终于匆匆地离去了。
“这简直糟透了，”克劳舍吼道。“这儿出了什么事，拉瓦利先生？这女人到
底是谁？”
拉瓦利一怔，神色有些紧张。他伸出细长的手指拨弄着小胡子，说道：“怎么，
你不认识她？不过，当然了，你怎么会认识她呢……老天爷，克劳舍，我们该怎么
办？”
克劳舍皱起了眉头。“用不着这么紧张，拉瓦利先生。警察会管这事的，这明
摆着就是他们的活儿。幸亏我及时赶来了。我们得等警局的人来处理一切。现在还
是放松点吧……”
拉瓦利冷冷地看着保安主任。“我没事，克劳舍先生，”他说道。“我建议—
—”权威般的语气使他的话一下子有了分量——“你立刻把手下人召集到底层来维
持秩序，要做得像什么事都没发生过一样。给麦克肯兹先生打个电话。派人通知弗
兰奇先生及各位董事。我知道他们正在楼上开会，但这是——一起性质严重的事件
——并不是你想象的这么简单。赶紧去！”
克劳舍看着拉瓦利，似乎有些不服，但终于还是无可奈何地摇了摇头，向门口
走去。他刚拉开门，一个肤色黝黑的小个子男人便拎着医务箱直冲了进来。他迅速
地打量了一下四周，一言不发地走到了两个女人身边。
他只扫了女黑人一眼，摸了摸她的脉搏，便头也不抬地说道：“是这位吗，拉
瓦利先生？——你得帮个忙——从门外叫个人进来帮你一把——这女人只是晕过去
了——给她倒杯水，把她抬到那张沙发上——派人到医务室找位护士来……”
拉瓦利点点头。他走到门边，目光越过了窃窃私语的人群。
“麦克肯兹先生，请到这儿来！”
一位中年男子匆匆过了屋，他长着一张讨人喜欢的苏格兰人面孔。
“请帮帮忙，”拉瓦利说道。
医生正忙着查看尸体，他的动作恰好遮住了她的脸。拉瓦利和麦克肯兹将慢慢
苏醒过来的黑人抬到沙发上，并派门外的一名巡视员去取水。一转眼工夫，水就取
了回来，女黑人一边大口喝着水，一边呻吟着。
医生沉重地抬起了头。“这女人死了，”他宣布道，“死了有一段时间了。而
且，是被人枪杀的，子弹打中了心脏，像是谋杀，拉瓦利先生！”
“见鬼！”拉瓦利咕噜了一句，脸色刹时变得惨白。
麦克肯兹匆匆跑过来。他只看了一眼蜷曲在地上得尸体，便吓得惊叫一声，向
后倒退了数步。
“天啊！是弗兰奇太太！”
第五章 警探们
橱窗的门啪地被推开了，两名男子走了进来。其中一位抽着黑雪茄的瘦高个子
突然停住了脚步。他打量�