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使不是更危险，相形之下，也好不到哪儿去。”
埃勒里皱起了眉。“我也想到了这点……应该是有原因的，肯定有。我看到一
双灵巧的意大利人的手在忙碌着……”
“不管怎样，”警官稍有些不耐烦地打断了他的话，“听完你的分析，我已经
明白了：这个橱窗肯定不是作案现场。我看到了——是的，当然——这再明显不过
了——楼上的寓所！”
“哦，那个！”埃勒里有些心不在焉。“自然是这样。其他地方也讲不通。钥
匙、涂口红的合理场所、隐蔽性、照明……是的，是的，理所当然应该是六楼的寓
所。它将是我的下一站……”
“哦，太糟了，埃尔！”警官喊了声，似乎突然想到了什么。“你想象一下！
从今天早上8点30威弗到寓所时算起，在他之后已经有五个人先后使用过那套房子，
但谁都没有发现有什么不同寻常之处，可见，在此之前，作案痕迹已被清理掉了。
我的天——如果……”
“嘿，别瞎想了，看你把头发都愁白了！”埃勒里戏谑道，突然又恢复了好心
情。“作案痕迹肯定是被清理掉了。应该说，是第一层的痕迹。甚至还可能包括中
间那屋的痕迹。但是，在下面，在更深的地方，我们也许能找到点什么——谁知道
呢？是的，这寓所将是我的下一站。”
“我一直在想，凶手为什么要利用这个橱窗呢，”警官皱起了眉头，“除非是
因为时间的缘故……”
“天哪！你真的是越来越聪明了，老爸！”埃勒里亲昵地咧嘴一笑。“我也是
刚想明白这个小问题。为什么把尸体藏在橱窗里？我们还是引用一句不朽的名言吧
……”
“有两个可能性，其中任何一个，或许这两个都可能是正确的。第一：是为了
把我们的视线从真的作案现场引开，而这现场无疑就是寓所。第二：是为了防止尸
体在正午前被人发现，这个可能性更合乎逻辑。因为绝对固定的演示时间正好说明
了问题。你肯定也明白，这个时间在纽约是人尽皆知的。”
“但为什么，埃勒里？”奎因警官反对道。“为什么要把发现尸体的时间推迟
到中午？”
“我们要是知道的话， 一切不就都好办了嘛！ ”埃勒里耸耸肩，低声说道。
“如果凶手将尸体被发现的时间定在——他对此胸有成竹——12点15分，那么，在
正午前，他肯定有事要办；如果尸体提前被发现了，这事可能就难以办成或者根本
办不成。从总体上看，这么认为还是合情合理的。你明白我的意思了吗？”
“但是，到底……”
“是的，到底，”埃勒里的脸上掠过一片阴云。“凶手在犯案的那天早上得去
干什么事呢？我不知道。”
“我们正在黑暗中瞎转悠呢，埃勒里，”警官的声音夹带着一丝微弱的呻吟。
“从前提忙到结论，却不见一丝光明……例如，凶手为什么不能在昨天夜里干完他
该干的事，就在这楼里？如果他得和什么人联系的话，这儿有电话……”
“是吗？不过——我们过会儿得查查这事。”
“我这就查去……”
“等一下，老爸，”埃勒里劝阻道。“为什么不派维利去那个私用电梯里找找
血迹呢？”
瞠目结舌的老奎因攥紧了拳头。“天啊！我是怎么办事的，竟然这么蠢！”他
感叹道。“当然该派人去看看！托马斯！”
维利大步流星地走了过来。警官低声吩咐了几句，维利领命后即刻离去。
“我早该想到这点，”警官咆哮着转向埃勒里。“如果谋杀发生在寓所里，尸
体自然是从大楼弄到这儿来的。”
“可能一无所获，”埃勒里评述道。“我会亲自去看看楼梯的……不过，听着，
老爸。希望你能为我办件事——韦尔斯随时都可能到。在他眼里，这间橱窗就是作
案现场。不管怎样，他都会让你把刚才发生的一切再给他重复一遍的。拖住他，让
他呆在这儿——给我一小时时间，我和韦斯·威弗单独上楼谈谈，怎么样？我必须
马上去看看那套寓所。会议散了以后，就再没人过去过——门口一直有人守着——
屋里肯定会有点东西的……行吗？”
警官拧着手，一副听之任之的模样。“当然可以，儿子——随你的便吧。你比
我清醒，肯定能把这事处理好的。我会拖住韦尔斯的。他肯定想看看员工入口处的
办公室。货屋及整个一楼大厅……不过，你为什么要带着威弗？”他的声音更低了。
“埃勒里——你该不会是在玩什么危险的游戏吧？”
“嘿，老爸！”埃勒里真的有些诧异了，他瞪大了眼睛。“你想到哪儿去了？
如果你怀疑这事是可怜的韦斯干的，那你最好立刻打消这念头。韦斯是我在学校时
的好友。你应该还记得那个夏天吧，我曾和一位朋友呆在缅因州，那就是韦斯老爸
的家。我了解这可怜的家伙，就像我了解你一样。他父亲是位牧师，母亲简直就是
个圣人。他的背景清清白白；他的生活一直就像本翻开的书，没有不可告人的秘密，
没有犯罪前科……”
“可是你并不知道他在这座城里变成了什么样，埃勒里，”警官驳斥道。“你
们已经有好几年没见面了。”
“听着，老爸，”埃勒里严肃地说道。“听我的意见，您从未出过岔子，对不
对？这次还是听我的吧。威弗是一只无辜的绵羊，他和这案子毫无瓜葛。他的紧张
显然和玛丽安·弗兰奇有关……嘿！摄影师有话对你说。”
他们转向众人。奎因警官和警察局摄影师谈了几句，便把他打发走了。紧接着，
他冲商店经理果断地点点头，示意他过来。
“麦克肯兹先生，告诉我……”他粗鲁地问道，“商店关门后，店里的电话服
务是个什么情况？”
麦克肯兹答道： “除一条中继线外，所有的电话线下午6点时就都切断了。这
条线专供夜班室使用，奥弗莱赫提负责接听所有打进来的电话。除此之外，店里晚
上不提供电话服务。”
“从奥弗莱起提的时间登记表和报告单上看，昨晚既没有打进来的电话，也没
有打出去的电话。”警官一边说，一边看着单子。
“您完全可以信赖奥弗莱待提，警官。”
“嗯，”老奎因接着说道，“如果某个部门加班呢？电话服务是否继续开通呢？”
“是的，”麦克肯兹答道。“但必须由部门经理写出书面申请。——我必须补
充说明一下，我们这儿很少发生这种情况，先生。因为弗兰奇先生一贯要求我们严
格遵守下班时间。当然，时不时也会有些例外。——但如果奥弗莱赫提的单子上没
有这种申请登记，您尽管放心好了，昨晚的电话线都切断了。”
“即便是弗兰奇先生的寓所也不例外？”
“即便是弗兰奇先生的寓所也不例外。”商店经理答道。
“除非弗兰奇先生或威弗先生另行通知总机负责人。”
警官询问般地看着威弗。威弗断然接头否认。
“再问一件事，麦克肯兹先生。您是否知道昨天之前，弗兰奇夫人最后一次来
店里是在什么时候？”
“应该是一周前的那个星期一吧，警官，”麦克肯兹犹豫了一下，答道。“没
错，我敢肯定。她来向我询问一些关于进口服装面料的事。”
“从那以后她就再没来过？”奎因警官扫了眼屋里的其他人。没人回答。
这时， 维利回来了。 他向上司低语几句，便退到了一边。警官转向埃勒里。
“电梯里什么都没有——没有一丝血迹。”
一名警察进了橱窗屋，向警官走来。
“警督到了，警官。”
“我马上就去，”警官疲惫地答道。在他临出门前，埃勒里向他使了个眼色，
他微微点了点头。
不一会儿，他又陪着趾高气扬的胖警督斯科特·韦尔斯走进了橱窗，后面跟着
几个侦探和助手。这时，埃勒里和威弗早已消失得无形无踪。玛丽安·弗兰奇坐在
椅子上，紧握着父亲的手。她凝望着橱窗入口，仿佛她的心和勇气也随着威弗一同
离去了。
第二部
线索这个词源自神话……从词源来看，“线索”（clue）是从“线团”（clew）
一词演变来的。（这一点和其他众多同词尾的词是相同的，如true，blue等词都源
自trew，blew，等等）……在古英语中，“线索”这个单词是从希腊语中的“线”
转译来的， 所以， 从 “线索” 一词又可以直接追溯到了忒修斯和阿里阿德涅
（Ariadne） 的传说。据说，阿里阿德涅给了忒修斯一个线团，让他在杀死半人半
牛的怪物后，凭借着线团的引导，摸出迷宫……从探案的角度看，线索既可能是有
形的，也可能是无形的；它可能是一种思想状态，也可能是一个事实；或者说，一
个相关物体的消失可能是条线索，而一个不相关物体的存在也可能是条线索……但
不论其性质如何，在线索的引导下，案件调查者总能穿越过由种种不相关的现象堆
砌而成的迷宫，进入彻悟的光明境地……
——摘自约翰·斯特朗奇：《罪犯们》（Ars Cnminals）一书的序言。作序者：
威廉·O．格林
A——牌室 H——办公桌
B——牌桌和“本克”纸牌 I——卧室
C——盛着烟蒂的烟灰缸 J——盥洗室
D——佣人卧室 K——私宅的自动转门
E——前厅 L——电梯
F——书房 M——楼梯
G——会议桌和椅子 N——梳妆台
第一章 寓所内：卧室
埃勒里和韦斯特利·威弗择路而行，悄悄地穿过一层大厅里的人群，来到了商
店的后部。威弗指了指墙拐角处一个安着铁栅栏的小门。门口有一位站岗的警察。
“那就�