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个壕坑里，身旁的人已经死去多时。我不知道，我也没法确切描述当时的情况。过
了一会儿，他爬了出来，四周非常安静，天已经黑了，他昏迷了整整一天。他也辨
不清方向，只能在泥地里深一脚浅一脚漫无目的地瞎走，最后他跌跌撞撞地来到一
间小屋，里面有干草和一些简易家具，别的他也记不太清了，因为他头上受了重伤，
还发着高烧。后来一个女孩看见了他。”
“这些我们都知道。”警长说。
“我猜你们也知道，你们知道的似乎不少。嗯，迪肯在这方面非常精明，他很
会哄女孩子，利用她的同情心，他们一起编了个故事。他说假装失忆并不困难。那
些医生犯了个错误，他们想用军事口令查出他的身份，可他根本就没当过兵，所以
他不用装，因为他本来就听不懂。最难的就是假装不懂英语，有一两次他们几乎试
出他来了。不过他会说法语，于是他就只说法语，他的法国口音很纯正，但还是假
装丧失了语言能力，所以一旦说得不利索都可以推到这个理由上去。没人的时候，
他就和那个女孩练习对话，直到法语练得非常地道为止。我必须承认，迪肯的确很
有头脑。”
“这些我们都可以想像，”帕克说，“现在说说宝石项链的事。”
“哦，好的，事情的起因是他偶然看到了一张英国的旧报纸，报上说在一个白
垩洞穴里发现了一具尸体——人们都以为那是他的尸体。当然了，那是一九一八年
的报纸，不过他看到的时候已经是一九二四年了——我忘了是在哪儿，大概有人用
它包什么东西来着，他在一家小咖啡馆里偶然见到了。开始他并没有多想，因为农
场经营得不错——他那时已经和那个姑娘结了婚——而且过得很幸福。可是后来，
日子逐渐艰难起来，他开始想，那些宝石藏着对谁都没用，不过他不知道该怎么拿
到那些东西，一想起那个被他杀死的警卫和推进坑里的士兵他就不寒而栗。后来他
想到了我，他推算着我该出狱了，就给我写了封信。哦，你也知道，我没出狱，由
于一些令人遗憾的误会，我又进去了，所以我很长一段时间都没有收到那封信，因
为我的朋友们觉得把信转到那种地方不太合适，直到再次出狱之后，我才看到这封
信。”
“我不相信他会把你当成知心朋友。”帕克先生评论道，“信里有没有什么不
友好的措辞？ ”
“啊！ ”克兰顿先生说，“当然有，我回信的时候也有这样的话。不过你也知
道，除我之外没人能帮他，不是吗？ ”发泄完了以后，诺比·克兰顿的态度还是比
较心平气和的。“我跟你说，我几乎想让他死了这条心，不过最后我对自己说，算
了，过去的事情就让它过去好了，于是我答应帮助这个卑鄙的家伙。我说我可以帮
他解决钱和护照的问题，让他安全过境，但是他必须先透露给我一点秘密，不然的
话，我怎么知道他这次是不是又会耍我，这个卑鄙小人。”
“很有可能。”帕克说。
“啊！ 他也确实打算骗我，这下击中了他肮脏的灵魂！ 我说他必须先告诉我东
西在哪儿，你相信吗，这个无耻的家伙居然信不过我！ 他说如果告诉我的话，我就
会在他赶到之前偷走他所有的血汗！ ”
“不可能！ ”帕克说，“你当然不会做这种事情。”
“我不会，”诺比回答道，“你觉得呢？ ”他眨了眨眼睛，“随后我们又通了
几封信，谁都不肯让步，形成了僵局。最后，他在信里说要给我寄一个——你们管
它叫做密码——的东西过来，如果我能从中破解出宝石的藏身之处，那么一切都听
我的。很快他寄来了一个东西，可我一点都看不懂，我写信告诉了他，他说，好吧，
如果我信不过他的话，可以去东圣保罗问一个叫做保罗的裁缝（裁缝音译过来就是
泰勒。）或是他的邻居巴蒂·托马斯，他们会告诉我答案的，不过他又说，最好等
他过来再说，因为他知道如何对付他们。哦，我也不知道该怎么办，只是想如果那
两个家伙也搀和进来，那他们也要分一杯羹，他们还可能会抛下我独吞，看来还是
和迪肯在一起比较稳妥，要是出什么岔子他的损失比我大。你也许觉得我有点傻，
不过我还是给他寄了钱和制作精美的证件。当然了，他不能用迪肯或是勒格罗这些
名字，那可能会带来不少麻烦，他建议用保罗．泰勒的名字，我觉得这名字很傻，
不过他似乎感到很好笑，当然，现在我知道为什么了。我们还为他的证件制作了一
张照片——活儿干得真不错，说是谁都可以，因为它本身就是合成的，集成了各种
人的特点，你不得不信。哦，对了！ 我给他往奥斯坦德寄了一些衣服，因为他说他
的衣服太法国化了。他是十二月二十九号过来的，我想这些情况你们已经掌握了。”
“是的，”布伦德尔警长说，“不过帮助不大。”
“一点不错。他从丹佛的一个公共电话亭给我打来了电话——这个电话你们不
知道吧。他说他先直接去办事，第二天或第三天总之会尽快带着东西赶往伦敦。不
管怎么说，他给我打了电话，我不知道自己该不该亲自去东圣保罗走一趟——说实
话，我可信不过他——其实总的来说我对这事并不太热心，尽管我留了胡子。我是
故意留的胡子，因为不想让你的人老跟着我，另外，我还有几件别的事儿要办，知
道吗，我可都交待了。”
“这样最好。”帕克沉着脸说。
“我三十号没有收到任何音信，三十一号也没有，我想我彻底被他骗了。我只
是不明白他骗我到底有什么好处，他要把货处理掉必须要我帮忙——我本来是这么
想的，后来我突然意识到他也许在梅德斯通或是国外认识了什么别的人。”
“既然这样的话，你是怎么牵扯进来的？ ”
“想明白以后，我气坏了，我决定去那个地方走一趟，看看那里出了什么事。
我没留下任何痕迹就到了沃尔比奇——你别管我是怎么去的了，这关系不大——”
“也许是坐的‘火花骨’或是‘捕蝇者’号。”帕克插话道。
“不要打断我，我不会说谎的。我的朋友送了我几英里，然后我就自己走。我
装成去新河道找工作的流浪工人，感谢上帝，他们当时不缺人手，所以没耽误我的
时间。”
“我们猜想也是如此。”
“啊！ 我怕你们去那边打听，去东圣保罗的路上，我搭了一段便车，剩下的一
段路自己走了过去。我刚才也说了，我讨厌农村，那儿的路简直不是人走的。”
“我想我们就是在那时候见的面。”温姆西说。
“啊！ 如果那时候我知道自己碰到的是谁，我早就跑回家去了。”克兰顿先生
大度地说，“可惜我当时不知道。我继续往前匆匆赶路，后来——我猜后来的情况
你知道一些。”
“你在埃兹拉·维尔德斯宾那里找了个活儿干，向他打听保罗·泰勒的情况。”
“没错——那可真是个好差事！ ”诺比愤愤地说，“什么该死的保罗·泰勒先
生和巴蒂·托马斯先生！ 都是钟！ 什么保罗·泰勒，连根毛都没人见过。说实话，
我琢磨了半天，我不知道他是来过以后又走了，还是在半路上被捕了，要不就是藏
在什么地方等待机会。还有那个维尔德斯宾——他使唤用人可真有一套，该死！ ‘
德赖弗，过来！ ’‘斯蒂芬，来干这个！ ’我一分钟自己的时间都没有。密码的事
我也想了很多，我想它可能和那些钟有什么关系，可我怎么进那个该死的钟楼呢？
不，我进不去，我是说没法明着进去。一天晚上，我决定进去一趟，看看那里的东
西能不能给我点启发。我做了几个撬锁工具，锻炉手头就有，非常方便。星期六晚
上，我悄悄地从埃兹拉家后门溜了出去。
“听我说，我下面说的东西绝对没有半句谎话。午夜过后，我来到教堂，我伸
手一推门，发现门没有锁。我是怎么想的？ 啊，我想肯定是迪肯在里面办事，那么
晚了，还能是谁？ 我来过这里，知道钟楼的门在哪儿，所以我没弄出动静，很顺利
就找到了，这时我发现那个门也没有锁。‘好的，’我想，‘迪肯就在里面，我这
就去告诉他，泰勒。保罗和巴蒂·托马斯到底说了些什么。’我走到了一个有绳子
的地方——那里非常脏，至少看起来很脏，在那儿有个梯子，上面绳子更多，又上
了一个梯子之后就见到一扇活板门。”
“活板门有没有上锁？ ”
“没有，我爬了上去，我一点都不喜欢干这个，知道吗，我上去以后——哎呀
！ 有一种奇怪的感觉，一点声音都没有，但是好像有人就站在身边。外面雨下得很
大，四周一片漆黑，我从来没见过那么黑的地方，我感觉周围有成百上千只眼睛在
盯着我，我的神经太敏感了。
“过了一会儿，还是没有一点声音，我定了定神，打开手电筒。嗨，你去过那
地方吗？ 见过那些钟吗？ 我不是爱胡思乱想的人，不过看到那些钟我感到惊恐万分
。”
“我知道，”温姆西说，“它们好像就要向你袭来似的。”
“没错，就是这种感觉。”诺比急促地说，“嗯，我到了目的地，却不知道该
干什么，那些钟我一点都不了解，也不知该拿它们怎么办。我不清楚迪肯出了什么
事，于是用手电筒往地上照了照——嘘！ ——他在那儿！ ”
“死了？ ”
“死得像个门钉，绑在一根大柱子上，脸上露出那样的表情！ 我再也不想看到
那张脸了，好像是一下子被吓死的，不知道你们能不能理解。”
“那时他肯定已经死了？ ”
“死了？ ”克兰顿先生笑着说，“没有比他死的更彻�