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他停了一下，换了个姿势。
“别油嘴滑舌的。”刑事调查部总巡官帕克说道，“你什么时候开始留的胡子
？ 九月，是吗？ 你为什么要留胡子？ 你该不会觉得那样挺好看的吧？ ”
“当然不是了，”克兰顿先生说，“说实话，我并不想破坏自己的形象，不过
我又想：‘他们怎么也想不到诺比·克兰顿会用黑胡子遮住自己英俊的面庞。’于
是我就做了些牺牲。现在还不错，我已经习惯了，不过再长就难看了，会让我想起
了吃皇粮的那些好日子（指坐牢。）。啊！ 看看我的双手，永远都恢复不了。我问
你，一位绅士干了那么多年体力活以后，还怎么继续他原来的工作？ 简直就是砸人
家的饭碗。”
“所以从去年九月开始，你就玩了一些把戏。”帕克耐心地说，“到底是什么
把戏？ 是不是和威尔布里厄姆宝石案有关，啊？ ”
“哦，说实话，是这么回事。”诺比·克兰顿回答道，“听我说，我这就原原
本本地告诉你。犯了法就要坐牢，这我并不在乎——我从没在乎过，不过对于一位
绅士来说，得不到信任是一种耻辱。我既然说了，我没拿过那些宝石，那我就是没
拿，那些东西从来都没属于过我。你也知道，我要是拿了，怎么会住在这种破地方，
你可以赌上你的马靴。我本来可以像绅士一样过着富足的生活，天哪！ ”克兰顿先
生又补充道，“你们还没说出‘刀子’我就已经把肉切碎腌好了。说到寻找宝石—
—我用的方法你们永远都想不到。”
“就是说你去了东圣保罗，企图在那里找到它们，是吗？ ”温姆西问道。
“没错，我为什么要去那里？ 因为我知道它们肯定在那儿。那个下流坯——你
知道我说的是谁吧——”
“迪肯？ ”
“对，是迪肯。”不知是因为害怕还是愤怒，病人的脸扭曲了，“他没离开过
那里，你们逮捕他之前，他没有机会把东西带走。你们也监视了他的通信，对吧？
如果他企图把东西寄出去，也会被你们发现的，是不是？ 所以，东西就在东圣保罗
——就在那儿的某个地方——我也不知道具体在哪儿——不过东西是他拿的，我想
找到它们，明白吗？ 你一直说那些东西是我拿的，我想找到它们，放到你面前，让
你收回先前说过的话。也许在你看来这种行为很愚蠢，你什么时候才肯认错？ ”
“真的吗？ ”帕克说，“你真这么想吗？ 找到那些东西以后像个乖孩子一样上
交警方？ ”
“没错。”
“没打算从中捞点什么好处？ ”
“哦，亲爱的，没有。”克兰顿回答。
“可你九月份并没有向警方求助，让我们帮你找。”
“哦，是没有，”克兰顿说，“我不想让那些傻警察掺和进来，这是我自己的
小游戏，知道吗？ 正如洞穴艺术家所说，都是我自己的工作。”
“真有意思，”帕克说道，“你怎么知道去什么地方找？ ”
“啊！ ”克兰顿先生小心地说，“迪肯说过的一句话提醒了我，不过他也没说
实话，我从没见过像他这样的骗子，他太坏了，他的脊柱可以用来做曲别针（既有
坏的意思，又有弯曲的意思，他在这里一语双关。）。和下等人打交道我真是活该
倒霉，他们这种人全都人格卑下，没有一丝荣誉感。”
“有可能。”总巡官说，“保罗·泰勒是谁？ ”
“你问着了！ ”克兰顿先生得意地说，‘‘迪肯对我说——”
“什么时候？ ”
“是在——哦！ ——在被告席上，请原谅我提到这么一个粗俗的地方。‘想知
道那些宝石在哪吗？ ’他说，‘问问保罗·泰勒或是巴蒂·托马斯就知道了’——
他脸上始终带着坏笑。‘他们是什么人？ ’我问。‘他们住在东圣保罗，’他脸上
还带着微笑，‘不过短期之内你似乎去不了那儿。’于是我揍了他一拳——请原谅
我的这种表达方式——后来该死的看守制止了我。”
“真的？ ”帕克怀疑地问道。
“我发誓绝没有撒谎，”克兰顿先生说，“不过到了东圣保罗之后，我发现那
两个人根本不存在——有的只是一些垃圾钟，于是我打消了这个念头。”
“在星期六晚上偷偷溜走了，为什么？ ”
“哦，说实话，”克兰顿先生回答道，“那儿有个我不想见的人，我知道尽管
我化了装，她还是认出我来了，我不想吵架——那样的话太有伤绅士风度——所以
我偷偷离开了。”
“那个人是谁？ ”
“哦，那个女人——是迪肯的妻子。你也知道，在那个不幸的场合（指被告席
），我们曾经肩并肩地站在一起，我不愿意再回忆那件事了。我没想到会在村子里
见到她，说实话，我觉得她没什么品位。”
“她又回来了，嫁给了一个叫索迪的人。”温姆西说。
“又结婚了，是吗？ ”克兰顿皱着眉说，“哦，我明白了，我没想到，哦，真
该死！ ”
“你没想到什么？ ”
“什么？ ——哦！ ——我没想到有人并不在乎娶个二婚的，就是这么回事。”
“听我说，”帕克说，“你现在最好说实话，那个女人和宝石盗窃案有什么关
系？ ”
“我怎么会知道？ 说实话，我觉得她和这事没关系。
我看她很傻，迪肯一直在利用她，我敢说那个家伙利用她才找到那些东西，我
想她根本不知道自己被利用了。说实话，我觉得她对此一无所知，因为我不相信迪
肯的阴谋会暴露，等等！ 我怎么会知道？ ”
“你觉得她不知道东西藏在哪儿？ ’’克兰顿想了想，然后笑了。
“我敢发誓她不知道。”
“为什么？ ”
他踌躇了片刻。
“如果她知道并且她很正直，那么她肯定会告诉警方，是不是？ 如果她心存不
轨，她就会告诉我或者我的朋友们。不，调查她不会有什么结果的。' ’“口母！
你觉得她认出你来了？ ”
“我感觉她已经开始觉得我面熟了，听我说，这只是我的一种预感，也许我错
了，不过我怕她和我吵起来，我一贯认为吵架是很粗鲁的行为，所以我晚上就走了。
我帮铁匠干活——他是个好人，就是有点粗鲁，我也不想和他吵架。我悄悄回到了
家，把事情仔细考虑了一遍，后来我得了风湿热，躺在床上起不来了，心脏也落下
了毛病，这你都看见了。”
“是的，你怎么会得风湿热？ ”
“哦，如果有谁掉进那些该死的池塘，看他会不会得？ 我是头一次去乡下，从
前没去过，乡村生活不适合我——尤其是在隆冬季节，还没有化冻。我差点死在那
道沟里，那可不是绅士的死法。”
“你没有进一步研究一下巴蒂·托马斯或是低音钟保罗吗？ ”帕克把话扯回正
题，“我是说那些钟，你有没有，比方说，上钟楼看看，宝石是不是藏在那里？ ”
“没有，当然没有了，而且，”克兰顿先生有点紧张，“那些讨厌的地方总是
锁着。”
“你有没有试着进去过？ ”
“哦，说实话，我的手可以说几乎已经放到门上了。”
“你一步也没进去？ ”
“没有。”
“那这个东西你怎么解释？ ”帕克突然拿出那张神秘的纸，放到了病人面前。
克兰顿先生的脸色变得惨白。
“这个？ ”他气喘吁吁地说，“这个——我从来没有——”他费力地喘着气，
“我的心脏——把杯子递给我——”
“给他吧，”温姆西说，“他确实有病。”
帕克绷着脸把药递给他，过了一会儿，他的脸色有了些好转，呼吸也顺畅多了。
“现在好多了，”克兰顿说，“你刚才让我受惊吓了。
你说什么？ 那个东西？ 我从来没见过。”
“你在撒谎，”总巡官斩钉截铁地说，“你见过，是让·勒格罗寄给你的，对
不对？ ”
“他是谁？ 我不认识这个人。”
“你又在撒谎。他来英国你给他寄了多少路费？ ”
“我说过了，这个人我不认识，”克兰顿重复道，“看在上帝的份上，让我自
己休息一会儿好不好？ 我说过，我是个病人。”
看样子他确实病得很厉害，帕克小声骂了一句。
“听着，诺比，为什么不把真相说出来？ 这样我们就不会再打扰你了。我知道
你有病，都说出来会好些的。”
“我什么都不知道，我已经说过了——我去了东圣保罗，然后又离开了那里。
我从没见过这张纸，也从来不认识什么叫让的人，你们还不满意吗？ ”
“不。”
“你们想指控我什么罪名？ ”
帕克想了一下。“现在还没有。”他说。
“那你们就相信我的话。”克兰顿先生的声音很虚弱，听口气却是胜券在握。
“我知道，”帕克说，“听我说，伙计，你想被指控吗？ 如果你非愿意和我们
去警察局走一趟——”
“为什么？ 你们指控我什么罪名？ 你们不能因为那些血腥的宝石再判我一次刑
了，我没有拿，我从来没有——”
“不，我们可以指控你谋杀了让·勒格罗。”
“不——不——不！ ”克兰顿叫道，“你瞎说！ 我没有杀他！ 我谁都没杀，我
没有——”
“他晕过去了。”温姆西说。
“他死了。”布伦德尔警长第一次开口说话。
“希望他没有死，”帕克说，“不——没关系，不过他样子不妙，最好叫护士
进来，波利！ ”
一个女人走了进来，她愤愤地瞪了三个男人一眼，匆忙跑向克兰顿。
“如果他死了，”她说，“你们就是杀人犯。威胁一个这么虚弱的病人，你们
这些强盗，出去，他没有伤