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意大利舰队没有参加这些活动是很有理由的。由于望见英舰为时已晚，使意舰队没有可能在西西里岛以西截到敌船队。假如舰队各舰能于5 月8 日晚间出动，则9日下午才有可能与敌接触。可是也只有当敌人愿意接受战斗而且没有把航向改变到更南去的条件下，这一发展方能取得结果。何况，在这个特定的时间意方只有“凯撒”号和“多里亚”号两战列舰能够参加作战，而对方的亚历山大舰队则拥有3 艘战列舰。此外，意海军没有可以依靠的空中掩护，可是它却一定会遭到敌方的空袭，至少也得遭到敌航空母舰飞机的攻击。总的说来，所冒的风险大于所预期的，没有十分把握的成果。另一方面，如果具有些微的想像力，则海军总部便应预见到在10日上午所望见的轻型部队此时必已向西返航，因而便应当派出一支巡洋舰分队到突尼斯附近去进行伏击。
这些日子里，来自空中侦察的情报是如此混乱，以致海军总部对英战列舰“伊丽莎白女皇”号护送该船队向东航进连一点消息也没有得到。后来经由其他情报渠道才知道该战列舰在东地中海出现。还应当注意的是，为了支援德国对克里特岛的攻击，所以把两艘“凯撒”级的战列舰部署在塔兰托港，这才引起英国战列舰的增援，亚历山大港舰队在战列舰数目上本来对意是占取优势的。“伊丽莎白”号到达之后，英方舰队便以4 艘战列舰为核心可以游刃有余地来对付意方的任何攻击了。
护航驱逐舰“卢波”号和“萨季塔里奥”号的功绩
当德国第10航空兵团于5 月中旬从西西里岛转移到希腊时，攻击克里特岛的准备工作就算完成了。这样一来，便放弃了对马耳他岛的空中攻势。开头由于德国第4航空兵团的计划是施行集中的轰炸，然后由伞兵占领拉坎尼亚港的伊腊克林和雷提莫各机场。有一队由意护航驱逐舰“卢波”号率领的、由10艘满载德军的希腊小货船和沿岸货船编成的船队乘夜从比雷埃夫斯港驶抵拉坎尼亚港。该船队还载有意大利的圣马科团（陆战兵）的部队和若干意大利装备，所有这些都是用以占领苏扎港的。第二天晚上，在意护航驱逐舰“萨季塔里奥”号率领下的一支同样的船队打算把军队送到伊腊克林登陆。预期以三天时间完成这个战役。
尽管计划工作做得很细致，可是当德国伞兵于5 月20日上午降落于克里特岛上时，立刻发现自己处于严重困难之中。他们在伊腊克林几乎全部被歼；在马雷姆他们只能占领机场的一部分；而对雷提莫的攻击他们是同样没有成效的。为了挽救这一严重的挫折，德国人提前实施计划，于21日把“卢波”号和“萨季塔里奥”号两舰所率的船队强行登陆，这两支船队对于这种登陆是既无装备又无训练的。这还不算，尽管在克里特岛周围有几百架我方飞机从事侦察，却没有一架飞机曾把在该地区的敌方军舰告知轴心国的船队。因此使英国人得以击毁一支船队并使另一支船队不能遂行登陆。
5 月21日晚上当“卢波”号船队已经望见克里特岛之际，突然遭到3 艘英巡洋舰（“狄多”号、“阿哲克斯”号和“沃里昂”号）和4 艘驱逐舰的袭击。“卢波”号一发现敌人就立刻在船队的周围放出烟幕，然后发动攻击。在敌我悬殊的态势下，一场恶战开始了。“卢波”号首先对一艘敌驱逐舰攻击，接着便和一艘驶向前来的巡洋舰干起来了。当双方互相炮击之际，“卢波”号在仅仅700 米距离上发射两枚鱼雷。“卢波”号舰长在弹雨下指挥该舰穿越英舰“阿哲克斯”号和“沃里昂”号之间的空隙，紧紧地靠近一艘巡洋舰从其舰尾仅只几米处驶过去，与此同时双方以重炮和机枪互相射击着。既然敌我力量如此悬绝，则此小舰的命运是可想而知的。“卢波”号已被击中多次，但其舰长明贝利中校却利用此混乱情况穿越英阵并安然撤出。英方各舰除以炮火消灭陷于无助的船队之外（其中仅3 艘意船逃脱），还在混乱中自己互相轰击招致了显著的损害。由于“卢波”号的机动是如此迅速而具有决定性地，以致英国人相信他们所面对的不是一舰而是数舰。“卢波”号所进行的战斗是十分出色的，尤其是当人们知道了它被152 毫米炮击中不下18处之多。这些炮弹虽然杀死打伤了许多人，而对于军舰本身却还没有造成致命的损害，因此尽管英巡洋舰“阿哲克斯”号宣称已将意舰击毁，它却安然脱险了。
几小时后“萨季塔里奥”号挨次上场了。5 月22日上午8 时30分这艘护航驱逐舰在锡加拉上尉指挥下正在护送船队驶向拉坎内亚港的途中，此时因地面情况危急他奉命回到米洛斯港去。锡加拉上尉刚刚掉转船头就望见东方露出英舰的舰桅，这使他大吃一惊，因为天空到处都是友机，却没有一架曾把敌踪通知他。他下令由将近30只小船编成的船队火速撤走，然后在它们周围放出一片浓重的烟幕。他不是退到烟幕后面去，而是冲向英舰与之战斗。
英方部队是在金司令率领下由5 艘巡洋舰和两艘驱逐舰编成的，它们一望见“萨季塔里奥”号便从12；000米射程上向它射击。敌弹纷纷落在锡加拉军舰的周围，但迅速的曲折航行使“萨季塔里奥”号回避了来自7 艘敌舰的集中火力。当距离英第二艘巡洋舰不及8；000 米时，锡加拉上尉便朝它驶进并发射鱼雷，然后他继续向英阵迫近，旨在迫使敌舰远离其船队。此时处在鱼雷发射方向上的敌巡洋舰喷起一座烟柱，使锡加拉相信鱼雷已经命中了。可是正在此时英舰却停止射击并向南西撤退。锡加拉对距离最近的敌驱逐舰发射几炮后，然后转换航向回到其所护送的船队中去，该舰未受损害，而其成就则十分令人满意。但“萨季塔里奥”号的考验尚未终了。有几架斯图卡飞机5 次攻击该舰，幸而没有造成损害。当锡加拉回到比雷埃夫斯港时，他被他所护送的德军抬起来进行胜利的游行，这就不足深怪了。
从英方报告中，我们知道金上将为其撤退的行为辩解，说是担心会遇到空袭。显而易见，这种辩解是与事实不符的，因此他遭到英国人的严厉的批评，事见邱吉尔所写的回忆录。事实是意船队只一艘护航驱逐舰在护航，而且它已经处于英方炮火射程之内了。（英方报告错误地说有两艘意驱逐舰在场。）对5 艘巡洋舰和两艘驱逐舰说来，摧毁整个船队只消几分钟的时间就行，何况在这特定的时刻里，该船队体现了一个最具有物质上和心理上的重要性的目标，因此为摧毁它是值得冒这相对小的风险的。再则英方分队的撤退并不意味着因此它便处于空袭的航程之外了。事实上，一会儿之后，当英舰群航向塞里果港的途中，便遭到德斯图卡型飞机的攻击，英巡洋舰“奈阿德”号和“卡里索尔”号受到重创。不可避免的结论是：英海军司令犯了错误。
根据英方正式报告，则意舰“萨季塔里奥”号的鱼雷没有命中，但该舰舰长锡加拉的行动却间接地造成对敌的严重损害。一当克宁汉上将知道金司令听任这样好的猎物成为漏网之鱼时，他立即下令给此时正在塞里果港以西的战列舰“华斯派脱”号和“刚勇”号、巡洋舰“格老塞斯脱”号和“斐吉”号以及7 艘驱逐舰，要它们驶进爱琴海和金司令的分队会合以追赶已经漏网的船队。正当这一支联合部队向北东航进之际，它遭到斯图卡型飞机的攻击，“华斯派脱”号受重创，金司令又下令总退却。这个运动又没有使其军舰脱离险境，因为斯图卡飞机此时已经把目标孤立起来，从而击沉了巡洋舰“格老塞斯脱”号和“斐吉”号以及驱逐舰“猎狗”号，“刚勇”号及其他军舰也受到损伤。
此时克里特岛的战局却正在恶化着，因此德国司令官们也许承认他们的“飞机万能论”是错误的，因为伞兵本身就克服不了英军的抵抗。情况坏到如此田地以致到了5 月26日德第4 航空兵团决定该战役是一次失败并要求柏林方面同意放弃作战。希特勒的回答是，不惜一切代价作战到底——作者在雅典的德军司令部方面听到的情形也差不多。
另一方面，事有凑巧，英军此时也不能继续抵抗，因此他们打算撤出该岛。假如英军洞悉敌情，他们也许会最后努一把力坚守下去。不料最后这一手却是出自执行柏林命令的德国飞机和伞兵，因而他们打得十分出色。尽管这样，局势仍不稳定，尤其是由于德伞兵损失惨重，使幸存者实际上是打算“一走了之”的。当作者率领鱼雷快艇支队于5 月28日抵达苏扎港时，伞兵对我说，昨天晚上他们恰恰到了“再也站不住脚”的地步了，他们认为在拂晓攻击中他们一定会被消灭，但为了荣誉起见他们打算一拚到底。但英军不明真相，却趁着夜间“停火”之际撤到克里特岛南岸以待撤离。其结果，当28日上午德军发动其自以为是一次自杀性的攻击时，大出他们意外的是，和他们接火的只是一支无足轻重的后卫部队罢了。
在这些作战期间，近在多德康尼斯群岛的意大利军舰不是不活跃的。正当驱逐舰忙于占领西克拉迪群岛之际，有五、六只鱼雷快艇正在卡索斯海峡从事巡逻，并于5 月20日晚上攻击一支由巡洋舰和驱逐舰编成的英国部队。这次攻击遭到敌方猛烈炮火的迎击，意鱼雷艇于发射鱼雷后安然撤退，而鱼雷也均未命中。与此同时，在罗德岛的比昂基司令由于手边缺少兵力，只用若干辅助舰编成一支船队准备向克里特岛东北岸的锡提亚港登陆。这支船队在5 艘驱逐舰和若干鱼雷艇护送下于5 月27日下午离开罗德岛于24小时后抵达目的地，而没有发生任何意外，虽然在航程的最后一段是冒着巨大危险的，因为有3 艘英巡洋舰和6 艘驱逐舰在该地区出现过。幸而英舰被空袭和潜艇攻击所绊住，直到登陆已经完