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“应该把他放到单间去！”头儿说。
“哪个单间？”在板凳上睡了一小党的警察，这会儿醒了，惬意地伸了个懒腰，搭腔说，“有一间我们正在装修，瓦连金·阿菲诺格诺维奇，刚粉刷完墙壁，你想让那个坏蛋去留个永久的纪念吗？另外一间有人占着呢，是个杀了三个妇女的凶手。”
“他有什么特殊的，非要一个人单独坐着？”值班员一面看着操纵台，一面发表意见，“我们就在他那儿添个人！”
“不，不行。那家伙狡猾得很。他杀了老婆、丈母娘还有丈母娘的妹妹。”坐在板凳上的警察看了看自己抽烟抽黑了的手指，又说：“昨天我们把那个淋湿了的手艺人安置到他那儿作伴，结果他差点把那人摔个半死。”
“或许，该弄个壮实点的人去，让他对付不了。”头儿提出建议。
“要不，让那个人高马大、当过小偷的家伙去，或者车站上的那个疯子。就是莫尔久柯夫抓来的那个，也是个厉害主儿：在售票处把女售票员勒死之后，马上打开窗口，开始售票。说是早上才把他送到疯人院。”
“那个送疯人院，这个送安全局。”值班员透过玻璃，用衡量的目光上下打量了科沙一眼。这以后，他脱下制帽，又梳了梳头发说：“不行，不能把他放到杀丈母娘的凶手那里，这人确实显得有点儿单薄。”
过了一段时间，科沙被推进了集体囚室，立刻，一股浓烈的尿臊味扑鼻而来。铺板床上躺着俩人，像情侣似地粘在一起，地板上还有四个人。他们都已进入了梦乡。
科沙跨过熟睡的人的身体，走到窗子跟前。窗子很小，外面有很高的铁栅栏，科沙要踮着脚才能够到。他的背又疼了起来。在铁栅栏外面有一块尖尖的玻璃片支楞着。迎面吹来一股带有潮气的凉风。
外省已经入睡了。敞开的大门外，屋舍的窗户都沉浸在黑暗中。
科沙突然间感到十分疲乏，不由自主地打了个哈欠，轻轻地坐到了地板上。片刻之后，他也睡着了，就那么坐着，还在梦中露出了微笑。总还是有什么好事的吧。
4
外省小站的售票厅里空空荡荡，走在上面的脚步的回音很大。装饰墙壁的那些巨大的、色彩明快的彩画，使丽达觉得好笑。长达两米的画幅，显然是在共产主义蓬勃发展时期绘制的，反映了这个时期的各个重要阶段。姑娘仰着头，久久地伫立在用麦穗编制成的巨型黄色徽章面前，若有所思。阿列克谢从旁观察着她，不言而喻，他心里明白，她现在正想着别的什么事，心思根本不在这儿。
她那短款的发式，在刚见面的头几分钟里，曾使阿列克谢感到惊异，现在却显得十分俊俏可爱。从前那个留着大辫子，每走一步辫子都要敲打着脊背的厉害的小姑娘，早已消失得无影无踪。他所熟识而且直到如今仍有些害怕的丽达，已如飞去的黄鹤，永不复返了。至于这个剪短了头发，形同路人的姑娘，又有什么好怕的呢。
售票处的四个窗口全都关闭着。一张贴在玻璃里面的小字条，说明四十分钟内任何一处都不会开门营业。阿列克谢打算先陪着丽达，把她送上火车，然后再到工厂去干自己的事儿。在等待期间，他先找一个小平台坐下，然后取出袖珍专业术语词典，就像平常处于类似情况下所做的那样，开始潜心背诵那些难记的词汇。
“自学英语吗？”丽达浏览完那些彩画，在他身边的板凳上坐下，问道。
“德语！”
“为什么不学英语呢？我觉得还是英语的用处多些。”
“因为我英语很好。”
“给我看看！”
她从他手上拿过词典，翻了翻，又看了看封面。
《袖珍计算机工艺学术语词典》。她读了一遍说：“你这本词典没多大用处！”
阿列克谢拿回自己的词典说：
“其实，我德语也不错。这是些纯粹的专业词汇。”
“阿廖什卡，阿廖什卡，”她温存地看了他一眼，“我记得你不是专修物理学的吗？现在难道跳槽，改搞语言学了？”
“倒不如说是搞控制论。”
丽达惊奇地看着他，阿列克谢不好意思起来。
“你听说过有关电脑作案的事吗？”
“哦，就算听说过吧……美国的那种电脑流氓……诸如病毒之类的问题！”
“不只是在美国。主要是在信息线路系统方面搞一些花招，完全不是所谓的设置病毒、抢劫作案。”
“那为什么要搞控制论呢？你不是一直认为，再没有比物理学家更重要的人物了吗……”她的声音里流露出讽刺的意味，“物理学家是最最有用的人，在任何一个国家里，一个不错的物理学家总能在上层找到位置。”过去，这只不过是阿列克谢与人争论时常说的气话，现在丽达竟然凭记忆援用了几句。
“以前确实是这样！”阿列克谢十分认真地搭腔道，“可以说，昨天是这样！但是今天，这些已经不值钱了。包括那些核弹头，能用它们做些什么呢？它能毁灭世界，但却不能操纵世界。只有掌握信息的人才能操纵世界。今天，只有信息才值……”
丽达不高兴地扭过身去。她既不喜欢阿列克谢说的话，也不喜欢他突然表现出来的那股激情。她懒得去思考这些。
火车上发生的事不断在她脑海里盘旋，她不由自主地，一而再再而三地面对几个令人不安的问题：阿列克谢对那一切持什么态度？他为什么在寻找这个彼得·彼得洛维奇？为什么匪徒们最后没有去动彼得·彼得洛维奇和阿列克谢？另外，他同房间的女邻人最后用绷带缠着头被急救车送走了。那一包钱和海洛因究竟到哪儿去了？特别是把米尔内吓坏了的那枚神奇的银百合胸针到底是怎么回事，有什么背景？
售票处开门比预定时间晚了15分钟。
“一张到莫斯科的卧铺票！”丽达俯身到窗口前说。
“只有明天早晨的！”
“麻烦您看看有没有现在的票，硬座、软卧都行。”
“什么票也没有。”
“劳驾，请您再仔细看看，也许……”
“您怎么啦？不懂俄国语吗，姑娘？！从南方来的乘客一窝蜂似的，所有车厢都满了。我这儿没有多余的票，您明白吗？所有预定的票全被买走啦。怎么样，明天早上的票要不要？”
“要一张！”丽达说。
丽达听见背后的门响了起来，接着是咯嗒咯嗒的高跟鞋声，离售票口越来越近。这时，出纳的小扬声器响了起来。
“明早8点20分的硬座，要吗？”女售票员问。
丽达点了点头。
“12000！”
“有到莫斯科的票吗？”身旁一个女人的声音问。
丽达转过头去，随即看见了一张熟悉的脸。这就是那位被匪徒们脱光衣服并且强奸了的姑娘，当时她被迫拿了丽达的衣物。下火车时，俩人都感到有些尴尬，并互相交换了衣服。丽达稍加思索便回忆起了她的名字——玛尔卡丽达。一个鞑靼人的头目干脆就在过道上强暴了这位姑娘。
经过火车上的劫难之后，玛尔卡丽达的脸色似乎略有好转。青伤已被化装品仔细地掩盖起来，又扑上一点粉。现在，她那有点像洋娃娃的脸，显得有些消瘦。不幸的玛尔卡丽达脸上完全是一种病态的表情。
“别站着发愣！”女售票员说，“已经没有票了，这是最后一张。12点以后再来，我们将发售下一个昼夜的票。”
丽达赶忙去翻自己的手提包，手指被发卡戳了一下，差点把粉盒掉到地上，但始终没有找到自己的钱包。她把零钱都抖搂出来，数了一遍。总共只有8000。
“不够！”
“喂，如果您的钱不够，那我就买啦。”玛尔卡丽达说，“请让一让。”她不太礼貌地用胳膊肘推了丽达一下，随即靠到窗口说：“姑娘，请把这张票买给我吧。”
5
车站那高高的、狭窄的窗户外面是雨雾蒙蒙的大街。丽达站在窗口，看着街上的雨景，竭力想熄灭心中的怒火，但是怎么也做不到。
“哼，我是早来到这儿的，反倒要晚走，真不公平！不过，不但家里没有人等我，而且什么可怕的事也没有发生。”她又自我安慰地想，“钱来得容易，去得也快。只是到什么地方才能弄到五千块钱呢？否则12点之后还是没法买票。跟谁要呢？阿廖沙身上大概是一无所有，他从来都是无票乘车。那就跟她要吧，既然她抢了该我买的票。为什么不能跟她借五千呢？当然，这样低三下四有失身分，但她多半是不会拒绝的。”
阿列克谢仍然埋头在自己的专业术语词典中，几乎坐着没动，只是偶尔整理一下落到眼睛上的长发，这才皱一皱眉，或是咬一下嘴唇。
玛尔卡丽达就坐在他对面，好像大厅里没有别的座位了似的。她跷着二郎腿，用口红稍稍涂抹一下嘴唇。她对着一面小镜子，有点近视地眯缝着眼，注视着镜子里自己的形象。
“我有点事求您！”
丽达走到玛尔卡丽达身旁，坐了下来。
“请讲！”
“我的钱包在火车上被人偷了，现在没有足够的钱买回去的票，”您是不是能给我……”
“可以，可以！”玛尔卡丽达盖上粉盒，将它收起来，然后取出一沓钱问：“借多少？”
“大约5000，我会还您的。”
玛尔卡丽达当即交给丽达一张面额5000的钞票，还拿出一个便条本，说：“没法记电话号码，有纸没笔。年轻人，您那儿有自来水笔吗？”
“您说吧，我能记住！”阿列克谢回答她时，眼睛仍未离开词典，“我的记性绝对可靠！”
车站里的人越聚越多，他们大都是被匪徒袭击的那节车厢的乘客。人们敲打着重新关闭的售票处窗口，周