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“哪里的电话？”浩哲坐下来穿着衣服。
“地球联邦总部，行星考察管理局。”电脑回答。
浩哲说：“把它接过来吧。”
“喂？”这是行星考察管理局局长的声音。
浩哲答道：“我在这儿，有什么事儿？”
“有一个调查小组马上就要出发了。去小行星带，也许还要去其他星球。”
浩哲说：“你给我留了个位子吗？”
“当然了。你是最棒的行星学者嘛。而且，这次有个特殊的任务……”
* * * *鲁兹博士在飞机上时，就觉得有双眼睛一直在后面盯着他。他的感觉十分敏锐，尤其是十年前那次令人又恐惧又兴奋的“重生经历”之后，鲁兹所有的感官突然间仿佛变成了锋利的尖针，可以深深刺入事物的内核中去了。
在机场外坐上汽车，博士的那种被窥探的感觉才消失了。他也不明白是怎么回事。他刚刚从埃及回来，这次学术会议使人疲惫。
司机从后视镜里看着他，很有礼貌地问：“先生，您想去哪儿？”
“旧鲜花广场，地球联邦分部。”鲁兹靠着椅背说。刚开完会就叫他去那里，真不知有什么事。
汽车开进城区，这个城市的交通状况不太好，大街上车如流水。司机建议从一条僻静的小街道里拐过去。博士说：“随你便吧。只要快点儿把我送到。”
“一定很快把您送到，先生。”司机彬彬有礼地说。
* * * *卢梭上尉说，这是一艘拥有“人工重力”的飞船，所以每个人上船后都要穿上一套特殊的衣服以维持重力。这套衣服里织有细微的超导体线路，电流一刻不停地在里面循环流动。飞船各个舱室的地板下都埋设着电路，所以，穿了那套衣服的人就会因电磁力而被吸在地板上。吸引力的大小经过了细心的调整，每个人都会觉得自己在飞船里和在地球上一样“重”。
当地球在大家的视野里变成一个美丽的蓝色圆盘时，卢梭上尉把另外四个人召集到指挥舱里。
“我再为大家做个介绍。”他说，“我们五个人将要共同工作和生活一段时间，必须互相了解。我是这次考察的指挥者，你们可以叫我卢梭上尉，我负责飞船的驾驶和整个调查活动的正常进行。蕾莎小姐负责安全。崔浩哲先生，听说您是行星学家；周冲教授是一位机器人专家；鲁兹博士，生物学家。咱们五个都是地球联邦指定来完成这个任务的。我想，你们每个人都知道了：这次我们除了调查智神星墓穴蚂蚁案之外，还有一个‘特殊的任务’。在这艘飞船上，有一位与众不同的人，一个完全不是血肉之躯的人。他的真实身份只有他自己知道，他的任务就是尽量在行动中把自己的真正身份掩藏起来；而其他人要努力把他找出来。地球联邦总部给我们的任务就是如此。”
“必须互相了解才能互相信任！”蕾莎说，“我看，那位特殊人物还是赶快出来自我介绍吧。免得大家费劲去找。”
卢梭上尉看了看她：“我们的任务就是如此。那个人有可能是我，”他又深深地看了蕾莎一眼，“也可能是你。”
蕾莎说：“好，我看他能藏多久。”她忽然盯住了鲁兹博士，“我瞧您有点面熟。”
鲁兹镇定地说：“我是比较知名的科学家，全世界都有认识我的人。”
“不，”蕾莎说，“我的档案里有您的照片，‘斯蒂文*鲁兹’，犹太生物学家。可是他已经死于十年前的一场海难中了。”
所有人都看着鲁兹博士，他脸上还是没有丝毫表情：“我的名字不叫斯蒂文，死在海难中的是我叔叔。”
“是吗？”蕾莎说，“您和您叔叔长得可真象。而且又都是生物学家……”
鲁兹被大家的目光看得有点尴尬，说：“为什么都盯住我不放呢？看看他，”
他把目光转向浩哲，“我们不是在以前的什么报纸上看到过他的脸吗？朝鲜族行星学者崔浩哲先生，一生中考察过了太阳系内的几乎所有行星。但一位成就如此卓著的科学家会这么年轻么？”
“我已经不再年轻啦。”浩哲感慨道。
“你看上去只有三十二、三岁。”蕾莎怀疑地说。
浩哲解释：“这是锻炼的结果，我喜欢潜水和登山。”
“还有周教授，”蕾莎看着周冲，“你作为地球联邦指定的机器人权威，似乎也太年轻了。”
“年轻人就不值得信任吗？”周冲微笑着。
卢梭上尉双手抱在胸前，以置身事外的态度看着他们，低声说：“参加这次行动的人好象都不太对劲儿呢。”
实际上，这几个人可以说是完成这次任务最合适的搭配了。周冲对机器蚂蚁的研究比任何人都有办法；浩哲几乎去过太阳系内所有的行星，他熟悉在那些奇特环境里生存和工作的手段；蕾莎是应用各种武器的行家里手，这次她将负责安全；至于鲁兹博士，他这位行星生物学和生态学者对他们也有很大帮助，不是有人说在太阳系的某些天体上存在着我们无法想象的土著生物吗？
指挥舱的导航电脑发出了声音：“飞船已经进入连续时区，可以加速了吗？”
卢梭上尉说：“大家都回到座位上，接通加速缓冲系统。”这时候，他显示了考察队队长的果断与魄力。
飞船加速了。因为缓冲系统的作用，座位里的人都没有什么不舒服的感觉。半小时后，加速完成，飞船以巡航速度向计算机锁定的目标飞去。
“到达智神星还有一百二十个小时。”卢梭上尉告诉大家。
鲁兹说：“五天！真是漫长的旅行。”
“在太空中没有昼夜。”蕾莎对他说，“您别再用地球上的时间概念了。”
* * * *地球只有一枚硬币大小了。飞船上的人开始吃旅途中的第一顿饭。
卢梭和蕾莎两人都是习惯于在各种环境下生活的，他俩大口大口地吞下贮藏食品。周冲只吃了一点，他说：“我是第一次坐飞船，胃口不太好。”
“您呢？”蕾莎对鲁兹博士说，“您怎么吃得这么少？”
鲁兹苦笑着：“看来你是好奇心很强的人。我和周先生不是一样吗？”他有意无意地瞧瞧旁边的浩哲。蕾莎的眼睛一转，她看见浩哲正在从一支淡黄色软管里吸食着什么东西。
浩哲说：“这是医生给我开的食谱，半流质营养膏。我的胃与你们不一样。”
“好了，别再瞧来瞧去的！”卢梭上尉对蕾莎说，“快点吃完，一会儿就睡了。要保持精力。”
虽说“没有昼夜”，考察队员们还是要睡觉的。好在这儿有人工重力，象鲁兹、周冲这样的不曾尝试过失重感觉的人也很容易就适应了。五个人分别躺在自己的小卧舱里。每个卧舱只有衣柜那么大。
卢梭上尉在指挥舱里值班。他调整了主电脑，让飞船在自主飞行中还有一点应付紧急事变的能力。然后，他悄悄地走进船员休息区。
这里的灯都被关了，人造的“黑夜”能使人睡得安稳。静谧的船舱里，传出微弱的呼吸声。地板上的一个小夜光管发出淡淡的蓝光，成为舱内唯一的光源。
卢梭借着夜光管的微光，蹑手蹑脚走到第一个卧舱边。这儿睡的是周冲他的神态很安详，胸脯慢慢起伏着，呼吸非常匀净。
卢梭点点头，走到紧挨着周冲的蕾莎的卧舱前，俯身听了听。
“她也在呼吸……”卢梭上尉小声自语。
蕾莎突然说：“我当然在呼吸，因为我是个活人嘛。你鬼鬼祟祟地干什么？”
卢梭连忙掩住她的嘴：“嘘！别出声！”蕾莎把他的手拿开了。
但他们的声音已经惊动了第三个人。浩哲在他的小卧舱里说：“不睡觉了吗？
现在要玩抓间谍的游戏了？”
蕾莎说：“上尉队长大人在找那位与众不同的人物。或者说，他在假装找那个人。”
“假装找？你是什么意思？”卢梭问。
“您自己也有可能是那个人。别忘了，飞船上的所有人都在怀疑范围内。”蕾莎说。
卢梭没理她，问浩哲道：“你一直没睡着么？”
“睡着了，可是被你们俩弄醒了。”
“还有我。”周冲在那边说，“我也被吵醒啦。你们在干嘛？”
卢梭摇摇头，这次试探不成功。他忽然想起来：“鲁兹呢？他睡得那么死吗？”
蕾莎说：“他没睡，他好象是去厕所了。”
这时，鲁兹博士正好走进来。他打开了灯：“上尉在这儿做什么？怎么大家都不睡了？”
“我们怀疑您就是那个‘特殊人物’。”蕾莎笑着说。
“别开玩笑。”鲁兹的表情却丝毫没有开玩笑的意思，“谁是特殊人物？”
“您为什么不睡觉？”
鲁兹揉揉自己的太阳穴：“我不习惯！睡不着。而且，我每天睡觉时都习惯起夜。”
“好了，大家睡吧。”卢梭关了灯走出去。蕾莎躺在床上冲着他的后背说：“可别再来偷窥了！再有这么一次我就彻底睡不着啦。”
卢梭走出休息区，从狭窄的通道又绕了回去。他无声无息地拉开厕所门，里面黑黑的。上尉灵敏的鼻子立刻闻到一股呕吐过的气味……
第五章 死后的世界
智神星是人类在十九世纪初发现的一颗小行星。它的公转轨道在火星与木星之间。智神星与其叫做“行星”，不如说是一块飞行在太空中的巨石它的直径大约只有四百公里，比很多卫星还要小。
尽管如此，飞船在智神星旁边以相同的速度飞行时，大家依然觉得它巨大无比。此时，飞船也变成了一颗“小行星”，和智神星、谷神星、灶神星、婚神星以及其他数以十万计的太空巨石一起在火星、木星之间的轨道上绕太阳公转。
卢梭上尉作出了安排：蕾莎、周冲和浩哲三个人到小行星表面去考察，自己和鲁兹博士留在飞船里。反正鲁兹下去也没用，这光秃秃的大石头上不会有生物的。
好象母鲸分娩出一头幼鲸一样，