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“史帝加让他们进入沙漠了。”杰西卡说道。
“可能，但是有人报告说他整晚都在寻找那对双胞胎，或许他在演戏……”
“那不是史帝加的风格。”她想：除非是那对双胞胎让他这么做的。但她仍然觉得不对劲。她思索着：先不必惊慌。她对那对双胞胎的担心已被先前同甘尼玛的谈话消解了许多。她抬头看着艾尔－法利，后者正研究着她的表情，眼里满是同情。
她说道：“他们是自己走入沙漠的。”
“就自己？他们还是孩子！”
她并没有费劲去解释这“两个孩子”可能比任何活着的弗瑞曼人更懂得沙漠中的生存之道，而是将思绪集中在莱托奇怪的行为上。他坚持让她配合绑架她的行动。她已然放下了那段记忆，但现在是捡起来的时候了。他还说过，她会知道何时该听命于他。
“信使应该已经到穴地了。”艾尔－法利说道，“我会带他来你这儿。”他转身掀开破门帘。
杰西卡盯着门帘。那是块红色的香料织物，但上头的补丁却是蓝色的。传说这个穴地拒绝了穆哈迪的宗教带来的益处，于是引起阿丽亚的教会的敌视。据说这里的人都把资产投入到养狗上，他们养的狗如同小马驹那般大，并且通过杂交使狗具有了一定的智慧，能充当孩子们的护卫。这些狗都死了。有人说狗死于中毒，下毒者就是教会。
她摇了摇头，想驱走这些片断，知道它们都是内部记忆留下的碎片，如牛蝇般讨厌的捣乱记忆。
那两个孩子去哪儿了？迦科鲁图？他们有个计划。他们想要尽可能地启发我，让我达到我能力的极限。她想起来了，当她达到这些极限时，莱托向她下达过命令，要求她遵守。
他已经向她下达了命令！
很明显，莱托已经看清了阿丽亚想要做什么。两个孩子都提及过姑姑的“痛苦”，甚至还为她辩护。阿丽亚坚持她的摄政权力，认为这一点是无可争议的。下令关押双胞胎就是最好的证明。杰西卡抑制不住地发出一声轻笑。圣母凯斯·海伦·莫希阿姆曾经很喜欢向自己的学生杰西卡解释这其中的谬误。“如果你坚信自己是正确的一方，将全部注意力集中在自己的正确性上，你就是向对手敞开了大门，任由对立的一方将你吞没。这是个常见的错误。即便是我，你的老师，也曾经犯过。”
“即便是我，你的学生，也犯了这个错误。”杰西卡喃喃自语道。
门帘外面传来低语声。两个年轻的弗瑞曼人进来了，他俩是昨晚挑选出来的随行人员。在穆哈迪的母亲面前，这两人明显有些拘束。杰西卡一眼就看透了他们：他们没有思想，只能依附于任何给予他们身份的权力组织上。如果不能从杰西卡这里得到什么，他们就什么都不是，因而是危险的。
“艾尔－法利派我们来帮你做准备。”其中一个年轻人说道。
杰西卡只觉得胸口突然一紧，但她的语气仍然保持着镇定。
“准备什么？”
“史帝加派来了邓肯·艾德荷作为他的信使。”
杰西卡将长袍的兜帽罩在头上。一个下意识的动作。邓肯？但他是阿丽亚的工具。
说话的那个弗瑞曼人向前走了一小步。“艾德荷说他来是想带你去安全的地方，但是艾尔－法利却认为这中间有问题。”
确实有些奇怪，”杰西卡说道，“但我们的宇宙中总会发生奇怪的事。带他进来。”
他们相互对视了一眼，遵从了她的命令，急匆匆地转身离去，以至于又在旧地毯上挂开了两个破口。
艾德荷掀开门帘走了进来，身后跟着那两个弗瑞曼年轻人。艾尔－法利在这一行人的最后，手放在啸刃刀上。艾德荷显得十分冷静。他穿着亚崔迪家族侍卫的常服，这套制服十四个世纪以来都没怎么变过。到了阿拉吉斯时代，金色手柄的塑钢剑换成了啸刃刀，但这只是个微小的改变。
“有人说你想帮助我。”杰西卡说道。
“尽管这听上去显得不可思议。”他说道。
“阿丽亚不是派你来绑架我吗？”她问道。
他微微一扬黑色的眉毛，这是他惟一表示吃惊的地方。特雷亚拉克斯的复眼仍然盯着她，目光如炬。“这是她的命令。”他说道。
艾尔－法利的指节在啸刃刀上渐渐发白，但他并没有拔出刀来。
“我今晚的大部分时间都在回忆发生在我和我女儿之间的错误上。”她说道。
“是有很多错误，”艾德荷同意道，“其中的大部分都有我的责任。”
她看到他下巴上的肌肉在颤动。
“我们很容易听信能使我们走入迷途的言论。”杰西卡说道，“过去，我想要离开阿拉吉斯。而你……你想要一个有如我年轻时的女孩。”
他无声地认可了她的话。
“我的孙儿们在什么地方？”她问道，语气变得严厉起来。他眨了眨眼，随后说道：“史帝加认为他们进了沙漠——躲了起来。或许他们预见到了危机的降临。 ”
杰西卡瞥了艾尔－法利一眼。后者点点头，表示她事先猜得不错。“阿丽亚在干什么？”杰西卡问道。
“她的所作所为正在激起一场内战。”他说道。
“你真的认为会走到那一步吗？”
艾德荷耸了耸肩膀。“或许不会。现在是讲究享乐的时代，人们更愿意倾听讨人喜欢的见解，而不是走向战争。”
“我同意：”她说道，“好吧，我的孙儿们该怎么办？”
“史帝加会找到他们的——如果……”
“是的，我明白。”看来一切得看葛尼·哈莱克的了。她转过身，看着左边墙上的岩石，“阿丽亚牢牢地控制了权力。”她扭过头来看着艾德荷，“你明白吗？使用权力的方法应该是轻轻地握住它。抓得太紧将受到权力的控制，并成为权力的牺牲品。”
“就像我的公爵经常教导我的那样。”艾德荷说道。
不知为什么，杰西卡知道他指的是老莱托，而不是保罗。她问道：“我将被……绑架到什么地方？”
艾德荷盯着她看，仿佛要看穿兜帽下的阴影。
艾尔－法利走上前来。“我的夫人，你不是真的想……”
“难道我无权决定自己的命运吗？”杰西卡问道。
“但是这……”艾尔－法利朝艾德荷扬了扬脑袋。
“阿丽亚出生之前，他就是我忠诚的侍卫，”杰西卡说道，“他死之前还救了我和我儿子的命。我们亚崔迪家族永远记得这些恩情。”
“那么，你会跟我走吗？”艾德荷问道。
“你要把她带到哪儿去？”艾尔－法利问道。
“你最好不要知道。”杰西卡说道。艾尔－法利阴沉着脸，但他持着沉默。他脸上的表情泄露了他的踌躇不决：他理解杰西卡话中的智慧，但仍然对艾德荷是否可信表示怀疑。
“帮助我的敢死队员该怎么办？”杰西卡问道。
“如果他们能去泰布穴地，他们将得到史帝加的支持。”艾德荷说道。
杰西卡看着艾尔－法利。“我命令你去那儿，我的朋友。史帝加能让敢死队员参与搜寻我的孙儿们的行动。”
老耐布垂下眼睛。“服从穆哈迪母亲的命令。”
他服从的仍然是保罗，她想。
“我们应该马上离开这里。”艾德荷说道，“他们肯定会搜到这里来的，而且很快。”
杰西卡身体向前一倾，以比·吉斯特向来不会忘记的优雅姿态站了起来。经历了昨晚的夜间飞行之后，她越发感到自己老了。她开始移动脚步，但她的思维仍系在与孙子的那场谈话上。他究竟在做什么？她摇了摇头，马上假装整了整兜帽，以掩饰这个动作。人们一不小心就会错误地低估莱托，观察普通孩子所形成的概念通常会令人对这对双胞胎继承的生命记忆做出错误的判断。
她注意到了艾德荷的站姿。他放松地站在那儿，做好了准备。他的一只脚站在另一只前面，这个姿势还是她教给他的。
她飞快地朝那两个年轻的弗瑞曼人瞥了一眼，然后又看了看艾尔－法利。老耐布和两个年轻人的脸上依然写满了怀疑。
“我可以将生命托付给这个人，”她指着自己对艾尔－法利说道，“而且这已经不是第一次了。”
“我的夫人，”艾尔－法利抗议道，“但是……”他盯着艾德，“他是库丁的丈夫。”
“他是公爵和我训练的。”她说。
“但他是个死灵！”艾尔－法利声嘶力竭地说。
“我儿子的死灵。”她提醒道。
对于曾经发誓将生命献给穆哈迪的敢死队员来说，这个回答已经足够了。他叹了口气，让开身体，并示意两个年轻人去掀开门帘。
杰西卡走了出去，艾德荷跟在她身后。她转过身，对门廊里的艾尔－法利说道：“你去史帝加那儿。他值得信赖。”
“是的……”但她仍然听出老人声晋的疑虑。
艾德荷碰了碰她的胳膊。“我们必须马上离开。你有什么要带的吗？”
“只需带上我正常的判断力。”她说道。
“为什么？你担心你犯了一个错误？”
她抬头看了他一眼。“你是我们中间最好的扑翼机驾驶员，邓肯。”
他并没有觉得好笑。他越过她，沿着他来时的路匆匆而去。
艾尔－法利走到杰西卡身边说道：“你怎么知道他是开着扑翼机来的？”
“他没穿蒸馏服。”杰西卡说道。
艾尔－法利似乎为自己错过了这个明显特征而有些局促，然而他并不打算就此缄默。“我们的信使直接把他从史帝加那儿带到这里。他们可能被盯上了。”
“你们被盯上了吗，邓肯？”杰西卡冲着艾德荷的后背问道。
“你应该很清楚，”他说道，“我们飞得比沙丘低。”
他们转入一条小路，螺旋形的梯子将路引向下方，路的尽头处是一个空旷的房间，棕色岩石墙高处悬挂着的球形灯将房间照碍透亮。一架�