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父亲不知什么时候也上楼来了，他看见我在流泪，有点不知所措。过了半晌，才低声道：“阿萦，你别怪阿翁狠心，将来你会知道阿翁的一片苦心的。何况那个竖子已经被判决弃市了，你就当做了一场春梦吧。”
我默不作声，知道跟这个歹毒的老头子说任何话都没有丝毫用处，还是接受现实吧。我想起刚才在城门口看到的事，没话找话地说：“阿翁，今天旗亭很热闹啊，挤满了百姓，据说是听新到的诏书。”
“哦，”他回答道。“是诏书，你也看到了，逐捕大逆无道的逃犯的，这个逃犯是三十年前逃亡的，很奇怪为什么现在要诏书名捕。”
连父亲也觉得奇怪，可见我的分析是不错。“那你怎么看这件事呢？”我追问道。
“朝廷的事，不需要我们这些臣子来猜测，我们就按照诏书尽力做就是了。”他爽快地说。
父亲的回答和夫君的回答如出一辙，唉，这可能是当官者的一致思维吧。
夫君在当天晚上回去了，我则在父母家还要多住几天，但最终也得回到夫君家里。过不了多久，我就要和夫君一家到关中去，不知什么时候才能回到我心爱的瑕丘县。所以，闲暇时我就坐着马车在大街小巷乱逛，贪婪地看着周围一片片熟悉的风景，恨不能把它们卷起来装箱带走。
此刻我的马车正通过富贵里和乐寿里之间的长巷，巷子里静悄悄的，除了间或传来的几声犬吠，就是辚辚的车毂声。
整条巷子快要走尽的时候，我看见了里墙内子公家的宅子，透过矮小的夯土里墙，他家破瓮的窗口还历历可见，只不过现在被一道竹帘子遮住了，看不清里面是什么。我低下头，心里正在伤感，突然觉得马车剧烈摇晃了一下，猛的停住了。
“你这个死老棺材，挡着道干什么，想死啊？”我还没回过神来，就听见驭者在破口大骂。
我问驭者：“发生什么事？”
驭者回换了恭敬的语气：“少夫人，受惊了。一个死老妇人，突然从墙边冲出来，拦住我们的马车，幸好我们驶得并不快，否则就要给她收尸。”
我有些不高兴了：“你说话怎么能这么粗暴，也许人家是无意的。”
驭者没想到我反而会指责他，愣了一下，赶忙恭敬地说：“少夫人说得是，是小人错了，小人这给这位阿媪道歉。”
接着他好像在跟一个人交谈着什么，过了会，又回头对我说：“少夫人，这位阿媪说认识你，想和你共话平生之欢。”
“哦，”我犹疑了一下，掀开车帘，只见一个老媪站在车前，像个煮熟的虾米，两头蜷成一头了，就差颜色不是红的。她的身高大约六尺五寸左右，穿着一件青色的麻衣，虽然旧，却很干净，全身上下都透露出一股整洁，和一般里巷的穷家妇女大不一样。
我对这个人没有任何印象，但还是温言道：“有劳请问这位阿媪，我们曾经见过吗？”
她咧开嘴，艰难地笑了笑：“当然，不过像老妾这样地位卑贱的人，乐君就算见了，也不会有印象的。”
我又一次绞尽脑汁搜索对她的印象，但仍一无所获，只好说：“请恕妾身眼拙，望阿媪不妨明示？”
她又蜷了蜷腰，有点慌张地说：“老妾不才，有个冒昧的请求，能否有幸请乐君赐片刻闲暇，到寒宅一晤？”她似乎怕我不肯去，又急忙补充道，“绝对不会耽误乐君多少时间，而且乐君自已也一定会有所收获的，老妾万望乐君俯允。”说着，她还稍微屈了屈身，做了一个标准的礼节，我家里曾接待过一些长安来的官吏，他们的夫人惯常这样行礼。
我心里一动，对驭者说：“请搀扶这位阿媪上车，去她的高宅拜访。”
“乐君可能会感到惊讶罢，其实老妾就是陈汤的母亲。”她在坐席上欠了欠身，谦卑地说。
我仍是吃了一惊，起初已经奇怪她带我进的是子公的家，更万万料不到她竟然是子公的母亲。我去子公家的时候不算多，也不算少，可从来没见过她。当然，我没有搜查过子公的家，她可能不爱抛头露面吧。不过以前我一向以为子公的母亲已经不在人世了。
“阿媪招呼妾身来，有什么事吗？”我的声音颤抖了。
她突然离席叩头道：“恐怕这件事情只有乐君能帮我了，望乐君千万应许老妾，老妾行将就木，无以为报，死后一定结草衔环。”
她雪白的头发就在我眼睛下面，我心中油然而生一些悲凉，赶忙起身扶起她：“阿媪，不管什么事，只要妾身能办到，赴汤蹈火也在所不辞。况且——我和子公也曾经很熟悉……”
“正因为如此，老妾才敢冒昧请求乐君帮助。”她顿了顿，又接着说：“我必须得救我的汤儿出来，如果他死了，我也不能独活。我死不足惜，可是不能看见他过得好，死也不会瞑目的。”她哽咽了起来。
我心里非常悲痛，说：“妾身也非常想救子公，可是无能为力；妾身求过父亲，他老人家也同样无能为力啊！”
她扫视了我一眼：“他当然无能为力了。”她似乎觉得自己的语气有些不妥，又低声下气道：“其实，开始老妾自己也以为绝望了，但是苍天有眼，给老妾送来了一个机会，让老妾可以救得了汤儿，只是这件事如果没有乐君的帮助，仍旧办不成。所以老妾不揣冒昧，一定要请到乐君帮助。”
我赶忙说：“如果能救得了子公，妾身也是无所吝惜的，请阿媪明言。”
她欣喜地笑了，脸上的皱纹像流水一样迅疾四面散开，冲刷成了一道道细细的沟壑。她真老啊，一张皮几乎是漫不经心地随手挂在脸上，我生怕风一吹过来就会把它刮走。
“你知道我是谁吗？唉，我不妨明说罢，不知道你有没有听说，前几天长安来了诏书，要逐捕一个大逆不道的老妇。”她叹了口气，脸上露出忧伤的表情。
我的身体一震：“听说了，难道，难道那个老妇你是你。”
她点点头：“乐君，你真聪明。我就是李中夫。要是我的汤儿真能娶到你为妻，那就好了。你们的孩子一定会出类拔萃的——汤儿也是个非常聪明的孩子。”
我脸红了，差点想告诉她，我的肚子里正怀着子公的孩子，可我知道这是个天大的秘密，绝对不能告诉任何人。就算是他的母亲也不能说。这世上，唯一值得信任的恐怕只有自己的父母。
“我知道我家穷，不配和你家攀亲。当然，我的汤儿还算配得上你，你信不信。”她茫然地望着庭院，若有所思地说。
我刚要答话，她又突然梦中惊醒似的，否定道：“不，他太不争气，配不上你。或许，归根结底也在于我家里太穷，如果我能有钱让他去长安游宦，又何至于此呢？都是我害了他。如果我不教他读书，他也不会知道这世上还有那么多新鲜事，也就会老老实实在家里种田治产了。”
“原来子公读的书都是你教的？”我脱口而出。以前我也觉得奇怪，子公家怎么会有那么多钱来买书，又有谁教他，没想到他母亲竟然这么有才能。可是这样一个女人，怎么会嫁给陈黑这个瘸子呢？
她似乎看出了我的意思，点头道：“你一定奇怪，我为什么会嫁给汤儿的父亲，其实开始我也很不愿意，但昌邑是我前夫陈游的家乡，我从长安出逃，不回他家乡又能躲到哪里去呢？陈游为了我自杀身亡，我躲在他的从弟陈黑家，陈黑冒着连坐的危险帮助我躲过了县吏的数次追查，我很感激他。元凤二年，正好碰上朝廷大赦，我才谎称是流民，去县廷重新登记户口，名正言顺地嫁给了陈黑。”
“我嫁给陈黑，几年后生下了汤儿。他是那么聪明，什么东西我一教他，他就会。我从前在盖主的身边做过事，没有别的爱好，就是喜欢看书。所以我逃亡出来，也不忘带上一些书，现在看来，真是这些书害了我的汤儿，害得他好高骛远，不切实际。”她的声音凄苦。
我现在才回忆起当时在子公家曾见过几卷帛书，有的钤有篆书的印章，依稀可见是“盖侯家藏”几个字。当时不知盖侯是谁，现在一下子全部明白了。
“也许，这就是命罢。上天给我一个救他的机会，这也是命，也许上天就是想借此告诉他功业未成罢。”她喘息了一下，低声吟道：“犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？”
我知道她吟的是《论语》“雍也”篇里的话，是孔子对他的弟子仲弓说的，仲弓是个出身低贱的人，但是孔子很欣赏他，认为他父亲虽然很平庸，但他却是个大大的人才。我心里不知道是什么滋味，这个老媪是够自信的，不过在父母眼里，没有不是的儿女，况且子公确实优秀，她的话也没什么不对。然而，我究竟不是来这里听她自卖自夸的，我不能在这里呆得太久，今天是我回夫家的日子，家里人还等我回去收拾行装呢。于是我回答道：“阿媪，还是继续讲你说的那件事罢，你到底想怎样救子公？”
她有些抱歉地说：“惭愧，我不妨直说罢。我的想法很简单，你知道我现在是诏书名捕的要犯，今上用高爵和钱财购赏，如果让汤儿出来告发，他不但可以免罪，而且可以得到官爵。汤儿一直想有机会去长安待诏公车，我相信汤儿的才能，如果他能够得遂所愿，我死也就瞑目了。”
我大吃一惊：“你是说，让子公告发他的母亲？万一他不但没有得到免罪，反而因为你的罪加重了他的罪怎么办？”
她摇摇头：“不会的，律令规定：‘凡谋反者，皆弃市，父母妻子同产无少长皆弃市。其坐谋反者，能遍捕，或先告吏，皆除�