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端立为首之后的便是左相穆衍和右相孟国舅孟浩。
楚王端坐堂上，头冠上珠帘垂下，看不清神色。
朝会上所议的是礼部的张大人作为楚国的使臣前往齐国，却一直不见归来。
堂上众臣有了分歧便立刻看出了隶属哪一派，孟浩首当其冲，出列提议道：“陛下，臣以为齐国实在太不将人放在眼里，好好的一个张大人就这样被扣押，是生是死不得而知，臣觉得，陛下当讨伐齐国，以振国风。”
“臣觉得不妥”穆衍随后出列，驳道：“自与梁国一战，我军死伤惨重，齐国与楚国兵力不相上下，现在这种情况，实在不易攻齐。”
“左相这话，我不认同。”孟浩甩袖冷哼：“依照左相的话，难道我们就这样白白等着吗？若是等到的结果是张大人就这么不明不白的客死异乡，这结果，可不是你我能担得起的。”
“右相此言差矣。”出列的是穆黎岁，他走上前，与扶兮并列：“臣以为，左相所言不无道理，现在天下大乱，若楚军攻齐，且不论没有胜算，若消息一旦叫梁国，秦国，燕国诸国知晓，无论哪一国在这时候攻楚，我方都无力应付。”
“穆将军这话错了”说话的是孟浩一派，户部尚书卢安，他走上前，朝楚王深深俯身：“禀陛下，兵不足，可招。楚国健壮的男丁多不胜数。臣以为，右相的话有道理，可不能叫北边那些莽夫小瞧了我们。真以为谁怕他！”
“卢大人这话，臣不认同。”兵部尚书沈祁走上前异议道。
扶兮沉默不语，静看这些人急着撕破嘴脸，好日后收为己用。
沈祁说：“国之本为民，若将健壮的男丁都招去战场，剩下都是老弱妇孺，如何延续香火，我楚国岂不是要逐渐灭亡了？”
卢安不服气，顶道：“沈大人这话的意思就是要我们白白等着吗？据我所知，楚国几乎家家户户都有孩童，他日这些孩童长大了，一样可以为国效力！”
“卢大人也会说他日，天下一日不安定，这个‘他日’都是危险，谁也保不准这些孩子能不能等到卢大人口中的‘他日’到来，大人的口气，义正言辞，莫不是也准备亲上战场，把家中的大小事务留给夫人，和毛娃娃？”
“你！”卢安气的满脸通红，指着沈祁说不出话来。
楚王一言不发，任由堂下的朝臣议论纷纷。
忽然，他看向扶兮，开口：“扶兮，你怎么看？”
顿时，堂上的目光纷纷投向了扶兮，扶兮上前一步，躬身道：“父王的初衷是试齐，儿臣以为，这结果，是不是已经出来了？”
楚王沉吟道：“你的意思是，齐国确实与梁国交好？”
“儿臣不能肯定，张大人迟迟不归，父王也该着手准备了。楚国不主动出击，毕竟这事还没有确定。若齐国一旦发兵，我们也好应接。”顿了顿，看了眼穆黎岁：“儿臣恳请父王让穆将军加紧操练军队，另招一些男丁入军，招兵不可强迫，本着自愿，一旦入了军队，以每月纹银二十两，米三斗，布两匹送入将士家中，犒劳家属。”
“公主实在大方，若真打了起来，这仗未免也太过昂贵了？”孟浩当下出言反驳，扶兮冷笑：“我方才听右相主张打仗最为强烈，战场上生死难控，抚恤军属理当。难道右相素来觉得人命如草菅，不当给这些银子吗？”
“你——！”孟浩不再看他，而是转向楚王躬身道：“臣不赞成公主所言，为国捐躯是每一位楚国将士的责任，陛下三思，以免造成国库亏损。”
“右相恐怕搞错了。”扶兮与他并列，颔首讥笑：“父王，听闻右相的爱子开的汇通钱庄分号已达楚国各地，不仅如此，孟公子手下还有酒楼。官员家属从商，合情合理。只是家大业大，右相方才也说了，将士为国捐躯是责任，那右相为国捐些银两，应该也没有什么好为难的。”
第十二章
“这——！”孟浩未曾料到扶兮会出这么一手，瞪着她，气得满脸通红。孟家的天字号钱庄已被孟长渊败掉，这等于是断了孟家钱庄的一只手，剩下的地号钱庄若在取银子用作军饷，孟家这亏的可不是一朝一夕能补回的。孟长渊作风素来不好，这苦孟浩是想说也不能说。满朝不乏有心人，若是参一本，诉苦反倒变成了活该。
群臣顿时一片窃窃私语，楚王点点头，看着孟浩。孟浩无奈，只得躬身道：“为楚国，为陛下，臣当死不辞，汇通钱庄愿捐献纹银五千万两，犒劳军中将士。”
楚王赞道：“爱卿为国，有心了。”他睥睨堂下众人，声线略高：“张爱卿迟迟不归，齐楚一战，恐怕难以避免，扶兮的提议寡人允了。穆爱卿，你就随扶兮一同操练军队，为他日，攻齐做好准备。”
“臣遵旨”穆黎岁俯身长拜。
楚王正欲宣布退朝，有人上前道：“陛下，臣有事参奏。”扶兮循声望去，是工部侍郎孙宁，此人为官多年，一直是个小小的侍郎，此时出列，不知道要奏些什么。
孙宁手执玉笏，俯身参拜：“陛下膝下唯有一子一女，西平公主军功显赫，巾帼不让须眉，乃天下女子之楷模。”
扶兮沉默静听，但凡这些朝臣口中的赞美，多半没有几句是真的，他想说的重点，在后面。
果不其然，孙宁继续说道：“每每有战事，公主便远征他乡。朝中大小事务都落在陛下一人身上，扶玉公子身为陛下独子，理当率先垂范，入主朝堂，为陛下分忧。”
原来是为了扶玉。
扶兮暗暗瞥了他一眼，他神色苍白，却目光坚定，不经意与扶兮对视后，头更低了。
扶兮抿了抿唇，扫视两侧，看来不止户部，就连工部都变成了孟浩的人。
“陛下，臣觉得公子尚幼，恐怕难当重任啊。”群臣无一说话，倒是孟浩反驳了起来，扶兮不禁心下冷笑，这二人的双簧唱的可真不是一般的好，她嘴角含笑，慢慢走上前，看了一眼孟浩，才面对楚王，字句清晰道：“父王，儿臣觉得孙大人所言极是，扶玉已经十五了，理当为父王分担，儿臣时常征战在外，许多事，都力不从心，若有扶玉辅佐父王，儿臣也可放心。”说着敛裙跪拜：“请父王恩准。”
她知道，今日能站在这堂上的任何一个人都不简单，无论是孟浩还是穆黎岁，既然这一局棋要重新部署，倒不如顺了他们，知己知彼，方能百战百胜。
额头磕碰到地板上时，她听见他的父王一句‘恩准日后朝会扶玉参政。’
嘴角意味不明的讥笑更深了，这众人之中，最不简单的，果然是她的好弟弟。
朝会退后，楚王在侍从的搀扶下缓缓离去，群臣也渐渐散了，玉明殿外广袤的空地上，只留下扶兮和孟浩，还有站的远远的侍卫们。
孟浩似笑非笑，眼中却怒的要喷出火来：“他日扶玉参政，还望公主多多扶持。”
“那是自然，扶玉可是我的亲弟弟，孟大人不必多此一举前来提醒我”
“只怕有了扶玉，公主往后在这朝堂上，不胜从前了。”
“大人哪里话，扶玉参政，作为长姐，我自然替他高兴，倒是大人你……”扶兮长眸微眯，笑道：“扶兮真要好好谢谢大人。”
孟浩冷哼：“谢我？”
“是啊，谢谢大人——”扶兮踮起脚，薄唇凑到他鬓丝花白的耳旁轻声道：“汇通天字号钱庄，在扶兮手里，真不是一般般的好用。”
孟浩一怔，目迸寒光，眉间骤起杀意：“竟然是你！”
扶兮退了一步，浅笑道：“大人何必这么惊讶，扶兮知道当年母亲病死的真相时，也未曾有这么惊讶。”
孟浩脸色一僵，冷笑：“哼！你到底想说什么？！”
扶兮轻笑：“其实说到底还是怪你的宝贝儿子，借贷取息。多行不义必自毙。不过这种事若是没有孟大人在背后撑腰，量他也没这个胆。”
孟浩脸色铁青，指着扶兮，手指瑟瑟发抖：“你！你不要血口喷人！”
“我可没有血口喷人啊，孟大人，你不要冤枉了扶兮。”一张纸展开到孟浩面前：“你瞧瞧，这字写的可真是好，不过……”扶兮的手指滑到下方的印鉴上：“我觉得这个印鉴最好看，大人觉得呢？”
孟浩脸色大变，伸手便要去夺那纸。那纸上所写的几利几息正是孟家放高贷的证据。
扶兮巧妙的收了手，将纸重新收回袖中：“大人是明白人，扶兮只想提醒大人，年纪大了，走路的时候多留个心，免得一不小心，就在哪儿，活活的摔死了。”
“威胁我？既然如此，多谢公主提醒老臣，那么……”孟浩目光骤冷：“我们就走着瞧！”
说罢，冷哼一声，甩袖离去。
扶兮看着他的背影，却再也笑不出。消瘦的身影立在宽阔的广场上，目光扫过雕梁画栋的楼宇，一将功成万骨枯，这座巍峨的皇城鼓楼，埋葬了多少人的鲜血与枯骨。
那一年，她还是个不谙世事的公主，从未想要过那高高在上的龙座，如今，却又被逼着一次次，不得不去靠近帝王的宝座。
孟家的前朝后宫两面夹击，就连楚王的父女深情，也不过是看中她的出生入死，和一些朝中老臣的扶持，否则，父女情深的表象恐怕早就被撕破了。
喟然一声嗟叹，她最怕的是，唯有君临天下，才可手刃仇人。
窸窣的脚步声在背后响起，扶兮回头瞧见穆黎岁目光深邃的正望着她。
“原来你还没走。”
旭日被乌云遮去了一半，晨时的天这会说变就变。
穆黎岁走近她，正色道：“若齐楚免不了一战，扶兮，我希望这次你能留在京都。”
“为何？”
“我不想你有事。”
扶兮皱眉：“战场上本就是刀剑无眼，我是楚国公主，怎么能置身事外。”
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