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父亲崇祯（1）
中国历史上没有一个末代君王如崇祯那样被后世几乎推崇成神仙，因为他是自杀的，因为在他短短的十几年统治时期，给人的感觉是一直在尽力想改变明王朝的残局。
表面的历史给我们的感觉是，崇祯具备了我们心中“君王”的特质。他的勤于朝政在明朝后期的几个皇帝里是有名的。自明中期以后，皇帝怠政之风盛行，令天下臣民忧心。正德皇帝视国家政务为儿戏，今日出宫外，明天下苏杭，寻花问柳，自不待言。嘉靖帝和万历帝都在位四十余年，他们笃信道教，整日在宫中做斋醮，曾“连数年不上朝理事”。天启帝爱木匠活，把国家政务尽委于大宦官魏忠贤。崇祯帝则一反过去诸帝的怠政之风，“日理平台”，像开国皇帝朱元璋那样“忧勤不怠”。不仅如此，如果没有极为特殊的急务，臣下进谏也按时举行。
从这点来看，崇祯帝很合乎一个好皇帝的标准。这也正是人们所常称道之处。再加上他不好声色，所以不少人就认为他不应该是个“亡国之君”。
另外，崇祯帝平时生活比较节俭，一次在御座讲课时，崇祯帝里衣的袖口偶尔露到外面，“袖微损”，崇祯就悄悄地将破损的袖口往里边塞了塞。一个讲官看到了，便奏道：“衣之敝虽过于位，然美德也，何必讳？”
最后，他铲除了魏忠贤这个大太监，为百姓与官员除了一害，此举使天下人心大快。无论当时还是后世，这件事都是崇祯帝最可称道之处。
在他死后，受到了士大夫、对手及史家等各方的同情，李自成就说他“君非甚暗”。历史往往是这样，不管他生前有多少可非议之处，而自杀可以算得上是“悲壮”、“惨烈”的死，都足以博得同情和好感。因为历来在亡国之际，少有君主“死社稷”的，于是，他被称颂，甚至连清朝皇帝顺治也对其认可，认为他是一个不可多得的皇帝，他之所以失败，就是因为用人不当。
但我们似乎忘了一件事，崇祯杀了魏忠贤，却在后期依旧重用宦官。而他重用宦官的结果是，宦官临出宫时在柱子上写道：此处不留爷，自有留爷处。
如果崇祯真是一个不可多得的明君，怎么会有如此混账的太监？他给了他们那么重的信任，换来的却是当了太监的孙子。
崇祯十七年（1644年）正月，他确信大势已去，但又不肯就这样把大明江山交给已经逼近北京的农民军。他找来大臣李明睿，问对策。
李明睿让他屏退左右，然后走到他面前，小声并郑重地说道：“如今之计，只有南迁，除此之外，别无他法。”
崇祯很颓唐，叹息一会道：“此事关系重大，怎可轻言。爱卿常读史书，难道忘了当初我祖先（英宗）被瓦剌劫持，又兵临京城，有人建议南下，结果被万人所唾骂。难道你想要我也被万民唾骂？”
李明睿笑了笑，不语。崇祯又道：“不知天意如何？”
李明睿道：“天命是与皇上站在一起的，请皇上不要犹豫，尽快决断。”
崇祯想了一想，轻声道：“其实我早就有南下之意，但朝中臣子无人附和，所以才到了这步田地。现在，你和我都有此意，但外边诸臣不从，该如何是好？此事重大，你要保守秘密，不可轻泄，否则，我诛你三族。”
李明睿明白，崇祯帝是担心外臣反对，而影响自己的“明君”之名。但到了该年的二月份，农民军已经逼近京师，并向他下了“最后通牒”。崇祯诏天下诸镇兵入援勤王，又命大臣们对战守事宜献计献策。愚蠢的崇祯不明白，各镇正在防守清军，一旦回师京城，就等于是把北方完全让给了满洲人。宁远总兵吴三桂并没有回京师，其他诸王见吴三桂未回，也跟着效仿起来。
大臣们各自献计献策，但在当时的情况下，任何计策都没有用，李明睿又向崇祯帝密陈南迁。都御史李邦华请崇祯下旨要太子先到南京，这样，南方就会以太子为天下之望，即使北京陷落，以太子在南京主事，必能卷土重来。
崇祯依旧是犹豫着，谁也猜不出这个皇帝当时是怎么想的。打，又打不过农民军；南下，他又犹豫。而在东宫的太子朱慈烺却还不知道，他的命运就掌握在父亲的一张嘴上。有人说，崇祯这个好面子的皇帝无非是想要所有大臣们请自己离开北京，而不是就这样悄无声息地定下南下的计策。前一种是体面的战略转移，后一种似乎就是逃跑了。
这时，李邦华看出了崇祯的想法，就极力鼓动崇祯，大意是：你真的不想走，那就死在这里吧，可别让太子也死了啊。要么你和太子一起南下，要么太子一个人南下。只要保住太子，大明凭借半壁江山还有复兴的可能。
但崇祯却道：“诸位，我十五位祖宗辛苦终身，才有此天下，乱贼来我走，还有谁可以让京城百姓与贼拼战？况且，我走如何对得起宗庙社稷？如何对得起祖宗的陵墓？如何对得起京城百万生灵？乱贼虽然猖狂，但我有祖宗保佑，还有诸位爱卿。如果真的不成，我宁愿以身死社稷。”
见皇帝如此坚决，有大臣就提议，请太子监军。崇祯笑道：“我经营天下十七年尚不济，一个孩子能做得什么事。”
他虽然说得这样坚决，但仍旧把南迁事宜提到日程上来。先是命令天津方面收集漕船，在直沽口待命。然后让大学士陈演率百官固请南迁。
老奸巨滑的陈演不干，他害怕到了南京后担劝驾南迁的罪名。这个罪名绝对能让他陈家断子绝孙。
崇祯：此事要先生一担。
陈演：这个……
崇祯：南迁。
陈演：这个……
崇祯：先生怕什么？
陈演：这个……
崇祯：先生怎可在此危难关头退缩？
陈演：臣无能，请求回家享晚年。
崇祯：朕要作，先生偏不作。
陈演：臣无能，罪当死。
崇祯（拍案）：你他妈的一死不足蔽辜。
此事不久，大臣李建泰上奏：“乱贼势力越来越大，愿奉太子南下。”崇祯就把这封奏书交给百官们看，大学士范景文等认为可行。但兵科给事中光时亨认为坚决不可，并斥南迁为邪说。又有大臣趁机道：“皇上应该守社稷。”
崇祯的脑袋“嗡”的一下，心想，我和这群混账有什么深仇大恨，居然要让我守快要完蛋了的社稷。
但为了顾全皇帝的面子，他却摆出了自己从没有想过要南迁的样子来，颤声道：“国君死社稷，我还能去哪里？我意已绝，哪都不去，与京城共存亡。”
从这以后，没有人再提到南下之事，也没有人注意到，太子朱慈烺的命运就此定格了。要怪，就只能怪他有这样一个好面子而又不肯承担责任的父亲。如果不是崇祯，朱慈烺的命运肯定要改写。
太子岁月（1）
崇祯二年（1629年）二月，崇祯的皇后周皇后生下一子，这也是崇祯的第一个儿子，此子就是朱慈烺。崇祯三年（1630年）二月，朱慈烺被立为皇太子。当时，正是他父亲在疲于应付国内的农民暴乱和北方的满人，对于这位太子，崇祯根本就没有时间来教导他，从他两岁到八岁这六年时间里，朱慈烺一直住在钟粹宫里。八岁那年，崇祯开始选择东宫侍班讲读官。命令礼部尚书姜逢元，詹事姚明恭，少詹王铎、屈可伸侍班；礼部侍郎方逢年，谕德项煜，修撰刘理顺，编修吴伟业、杨廷麟、林曾志讲读；编修胡守恒、杨士聪校书。
看看这些人，这些大明帝国最后的名臣们，都集中在了太子朱慈烺周围。由此可知，崇祯对这个即将成人的太子的期望有多高。
崇祯十一年（1638年）二月，太子出阁讲学。崇祯十五年（1642年）正月，开讲，阁臣具文奏上讲义。七月，改慈庆宫为端本宫。慈庆，是懿安皇后所居之宫。当时太子十四岁，议定第二年选择婚配，所以先为他设置宫室，而迁移懿安皇后到仁寿殿。随后，农民义军大举进犯，而暂时停止。
也就是说，从朱慈烺被立为太子到十三岁出宫，他一直住在钟粹宫里。按照我们的理解，他在钟粹宫每天的安排无非就是读书、玩乐。但事情似乎没有这么简单，作为一个朝代的末期太子，他除了下落不明外，在太子之时恐怕也并不是像我们今天所想的那样风平浪静的。
朱慈烺的母亲周皇后在天启年间被选入当时还是信王的崇祯府中，后来被册封为信王妃，崇祯即位后，她便被立为皇后。
除了周皇后外，崇祯有两个妃子，一个是袁妃，另一个就是田贵妃。田贵妃是陕西人，在其小时，父亲田宏遇带她到了
扬州。扬州本多歌妓，田宏遇亲选能鼓琴的妓女，纳做侍妾，并令侍妾教女儿鼓琴。又请了宿儒，使贵妃读书识字。田贵妃自幼就聪明绝伦，十二三岁时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。父亲又性情豪爽，结交名士高人，几遍天下，当时称他做小孟尝。田贵妃到了十七岁那年，还没有登基的信王选妃，田宏遇的一位朋友就把田贵妃送入信邸。信王见田贵妃生得端庄纤妍，就纳为侍姬。
登基后的崇祯帝忧心国事，终日在御书房里睡觉，一个月中进宫不到一二次。田贵妃却很能事，善侍色笑，崇祯帝每次入宫，总是愁眉不展的，但经田贵妃的婉言解释，崇祯帝便眉开眼笑，忧虑就此尽忘。正是因此缘故，崇祯帝对于田贵妃，也爱逾他妃。特别是田贵妃有一双三寸金莲，使得崇祯帝更是喜爱非常。据说，崇祯曾在周皇后前赞美田氏的纤足，而嗤笑袁妃的大脚。在这样的情况下，周皇后受到冷落也是情理之中的事。
周皇后自然知道自己在崇祯心中的地位在一天一天地滑落，而导致这种滑落的原因就是田贵妃。所以，两个人的争斗从朱慈烺被立为太子不久就开始了。