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约翰…昆西很快跟他来到前门。一个秃脑袋的男孩正等着他。付完款后，他便拆开了电报。电报是得梅因地区邮政局长发来的。电文如下：
此地无人叫萨拉戴恩。
约翰…昆西急忙去打电话。警察局值班人员说陈已回家了，并告诉了他陈在蓬奇鲍山的家庭住址。他开出跑车，五分钟后便向城里急驶而去。
三
陈查理的家坐落在蓬奇鲍山半山腰的平房里。约翰…昆西在他家门口稍停了片刻，向下俯瞰了一下檀香山。它坐落在群山环绕之中，如同一座宏伟壮观的豪华花园。真是一幅美丽动人的图画。但他现在无暇欣赏这番美景，于是便匆忙沿着两旁是棕榈树的林荫大路向上疾行。
一位中国妇女——看起来像用人——把他领进陈那间灯光暗淡的客厅。侦探正坐在桌旁下象棋。见到来访者他便躬身而起。闲暇时，他通常穿一件深紫色宽松丝绸长袍，长袍领口紧锁，袖子宽大，下身穿着同样质地的宽松裤子，脚底穿着厚底丝织鞋。他是位地地道道的东方人，既和蔼可亲又满面春风。可约翰…昆西却感到跟他很疏远。他第一次真正意识到自己是跨越深深的沟壑而与陈互相握手的。
“非常荣幸你能到寒舍来作客。”查理高兴地说，“高兴时刻能有机会向你介绍我这长子就更锦上添花了。”
他示意让棋桌上的对手走过来。小伙子瘦长身材，黄皮肤，一对琥珀大眼——完全是陈发胖前的相貌。
“这位是约翰…昆西…温特斯利普先生。承蒙屈尊关照亨利…陈，本人不胜感激。你进来时我正教他如何下棋，掌握几种下棋的窍门就不致于毁坏名声了。”
小伙子深鞠一躬。显然他是一名孝子。约翰…昆西也深施一礼，说：
“你父亲是我很要好的朋友，从现在起，你也是我的好朋友。”
陈高兴地咧嘴笑道：“请在简陋的椅子上坐吧。是否带来什么消息了？”
“当然。”约翰…昆西笑答。他随手将得梅因地区邮政局长的电报递给他。
“太有意思了。”陈说，“我刚才听见街上有高级汽车的噗噗声，是吗？”
“没错。我开车来的。”约翰…昆西回答。
“好极了！我们立即到哈利特家去。他家离这儿不远。请原谅，我去换身衣服。”
屋内只剩下约翰…昆西和那个男孩了。约翰…昆西找到了话题。
“会打棒球吗？”他问。
小伙儿眼睛一亮，说：“打得不好，但希望能有所提高。我的堂叔威利…陈是棒球高手，他答应教我。”
约翰…昆西环视屋内四周：后面墙上悬挂着新年贺词的条幅，那是他家的一位朋友送的新年礼物，侧面墙上挂着一幅喜鹊登枝的绢画。他被画的质朴所吸引，走过去仔细端详着。
“太美了！”他感叹地说。
“中国有句古话：画是无声的诗。”小伙儿作着解释。
画的下方是张方桌。桌的两旁放着低靠背沙发。屋内其他用津制柚木雕刻成的台子上陈放着蓝白相间的花瓶、瓷罐以及盆景。天花板上下垂着浅黄色的灯笼。地上铺着松软而富有弹性的地毯。约翰…昆西又一次感到他与查理…陈之间的隔阂。
然而，侦探身穿洛杉矾或底特律服装重新出现时，这种隔阂仿佛就没那么大了。他们一起出了屋，坐进汽车，向爱奥拉尼大街哈利特家驶去。
探长穿着睡衣悠闲地坐在走廊上，他饶有兴致地跟来访者打着招呼：
“小伙子们，这么晚出来，有什么事吗？”
“当然，”约翰边答边在搬来的椅子上就座，“有个人叫萨拉戴恩——”
一听到这个名字，探长就敏锐地望着他。约翰…昆西跟他讲了他所了解的萨拉戴恩，他的住处，所做的生意以及掉牙的悲剧。
“前几天我们发现，每当调查卡奥拉时，萨拉戴恩就特感兴趣。那天卡奥拉要见布拉德，他就设法呆在里夫帕姆旅馆的桌旁。当晚你们审讯卡奥拉时，伊根小姐发现萨拉戴恩先生就蹲在窗外。所以我和查理想了个高招儿——给得梅因地区邮政局长发封电报询问他的情况。萨拉戴恩曾说过他在那儿干过食品批发生意。”说罢把电报递给了哈列特，同时又补充一句：“今晚可以真相大白了。”
哈利特平时那张严肃的脸上露出了难得的笑容。他接过电报读了起来，随后将其撕得粉碎。
“年轻人，别再提它了。”他心平气和地说。
“什——什么？”约翰…昆西气呼呼地问。
“我说过，别再提它了。我欣赏你们的胆识，但你们所跟踪的对象全然错了。”
约翰…昆西异常气愤，喊着：
“我要求解释一下。”
“不能解释。”哈利特回答，“你要相信我。”
“我已在许多问题上相信你了。”约翰…昆西愤怒了，“现在我倒开始怀疑，你是否在设法庇护什么人？”
哈利特站了起来，将手放在约翰…昆西肩膀上。
“今天一天我都挺烦心的，不想再跟你生气了。我并没有设法庇护任何人，只不过跟你们一样想急着找出杀害丹…温特斯利普的凶手。说不定我比你们还着急。”
“可我们把证据给你拿来了，你却撕毁了——”
“给我拿正确的证据来！”哈利特说，“先把那块表拿来，然后我才认可你们的作法。”
约翰…昆西平时对他那真诚的语调印象颇深，但此刻他却感到十分费解。
“就这样吧，”他说，“没什么可说的了。请原谅为这点小事来打扰你——”
“可别这么说，”哈利特打断他说，“有你们的帮助，我很欣慰。但就萨拉戴恩一事而言”——他又看了看陈——“就不必管他了。”
陈点了点头。
“你是位无可非议的长官。”
他们开着跑车又返回蓬奇鲍山，二人都很沮丧。陈在家门口下车时，约翰…昆西说：
“唉，我好可怜，萨拉戴恩是我最后的希望。”
陈凝视了一会儿月夜下太平洋沿岸的那片水边灯光，若有所思他说：“我们周围是漆黑一片的石墙，但环视四周总会找到透光孔的。相信不久我们就会发现透光孔的。”
“但愿我也这么想。”约翰…昆西说。
陈微笑着开导他说：“耐心是一种优良品德，”他又强调一句，“对我来说是这样。也许我们东方人都具有这种思维方式，我觉得你们民族就缺乏耐心，对耐心相当冷淡。”
约翰…昆西正是以极其冷淡的态度开车返回了怀基基滩。然而，随后几天，由于案情没什么进展，他就更需要耐心了。令他四十八小时离开夏威夷的期限已到，但写匿名信的人还没自告奋勇来解除限令。星期四白天与往常一样，平安无事，夜间也是那么平静和安宁。
星期五下午是阿加莎…帕克打破了沉寂。她从怀俄明农场发来封电报。电文如下：
“你肯定疯了。西部既荒凉又难以忍受。”
约翰…昆西苦笑着。他可以想象出她拟电文时的神情：骄傲、傲慢、决不屈服。肯定她很讨发报人的欢心，说不定那位也是来自东部的流亡者呢。
姑娘也许是对的，他的确是疯了。坐在丹…温特斯利普的走廊上，他极力回想着往事，设法将一桩桩、一件件事情理出个头绪：他想到波士顿、办公室、美术馆、恫吓者；想到冬季令人爽快的空气和充满活力的公园；还有债券最新发行时的激动心情——就如同晚上在剧场看首场演出一样的兴奋——是涨还是跌？也想到了在朗伍德的那场球赛；在查理斯度过的漫长之夜；在马…格诺利亚与同伴打的高尔夫球；在昏暗古朴的客厅里品尝着津致茶杯里的茶。这一切一切他都想抛弃，难道不是疯了吗？可米纳瓦小姐都说了些什么？“一旦机会来临——”
问题是严峻的。而严峻的问题偏偏发生在这片生长莲子的地方。他无津打采地打着哈欠到市中心闲逛，不知不觉便到了公共图书馆。他看到查理伏在桌子上。桌上摊放着一大厚本书。约翰…昆西凑过去。原来那是一本过期的檀香山晨报的装订本，正翻在因时间过久而发黄的体育版版面上。
“你好，陈。”约翰…昆西招呼着，“你在看什么呢？”
陈冲他一笑，说：“你好。我随便看看，希望能找到透光孔。”说罢，随手合上了那本书。
“看来你身体挺棒。”
“啊，确实不错。”
“没再挨树丛中的枪击？”
“没有，一枪也没有。我觉得那是虚张声势，瞎吓唬人，没什么了不起。”
“你说什么？——虚张声势瞎吓唬人？”
“我的意思是那家伙是个胆小鬼。”
陈严肃地摇摇头，说：“请听本人愚见，千万不能大意。天一爇，头脑就容易发涨。”
“我一定三思而后行。”约翰…昆西答应着，“恐怕打扰你了。”
“荒唐想法。”陈说。
“我得去干自己的事了，若有突破，请马上告诉我。”
“那当然。不过，到目前为止还是纹丝未动。”
在参考书阅览室门口，约翰…昆西停住了脚步。查理早已敏捷地翻开了那本厚书，颇有兴致地俯身读了起来。
回到怀基基滩，约翰…昆西度过了乏味无聊之夜。巴巴拉及其家人的老朋友都去考爱岛游览观光了。她走了，他并不感到遗憾，因为她在场，他也没觉得自在。姑娘和詹尼森之间的关系继续在疏远：律师没去码头为她送行。说实在的，约翰…昆西挺乐意和她分手，但她不在时，科利亚路上的这栋房子就笼罩着孤独和凄凉的情调。
晚饭后，他独自坐在走廊里吸着烟。去里夫帕姆旅馆下边的海滩上，准能找到满意的伴侣，可他犹豫了。白天他已在海滩或水中与她多次见过面。虽然她一想到去英国走访就有点胆怯，但现在她挺高兴。他们进行过多次交谈，但都在白天，至于晚上，约翰…昆西则缺乏自信——正如陈在谈及那石头偶像时所说的。毕竟他还有阿加莎，�