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光绪二十九年（1903年），清廷实行裁兵加饷。新军的军饷是这样的，正兵月饷加至4两5钱，副兵月饷加至4两2钱，备补兵月饷加至3两3钱。正兵：副兵为1：2，备补兵每班一人。班、排长每月十几两，队官二十多，管带三十几两。协统近五十两，我是六十两。骑兵和炮兵都6两，管带以上还有一定的经费可以支出。但无论如何，就是不够花。而且，军饷还不是十足发放。按前练兵处章程，军官八成、军佐七成、署理六成开支。
我算了下，就算我不吃不喝，逢年过节过生日，我一年不搭里一千五百两，是绝对不够花。难怪袁士凯——想造反的人——都会贪污军饷。所以，每年除了我的生日，我一概不请客。我过生日时，我一分钱的礼也不收，自己掏一百两银子，买上一二十口生猪，请全标的人吃顿饭，军官聚一起，大家喝碗酒。伙食费一般是每人每月1。5~2两银子，我只收一两半，但我一分不贪，我军中吃的是细粮，每天还有三两肉，鸡鸭鱼蛋都很常见。
半年后，农庄全面负责新军的伙食，我进一步改善了新军伙食。我又开了座酒楼，每月也能有几千两的收益；我将伙食费的降到一两，士兵每人每月净剩二两，三百军官每人也能得到相当军饷一半的分红。（逾一年，我伙食费象征性地收三钱，军官可以得到的分红也超过军饷了。）
士兵学会了写信，虽然每封信里都有别字；军官也都能看懂地图，少数军官能在沙盘上作下不错的指挥。经过如此努力，我已经成功地在部队里建立起了威信——一言九鼎，我说了算数。军事不合格，有异样心事的人，在这里待不住，要求太严格，规矩太重——我到底把顾琢堂给挤走了，这家伙是北洋的人。我在军中禁止体罚，严格的训练和禁闭足已。我已经使军中将士初步接受了“军人的天职是服从命令”，剩下就是巩固了。军中军医太少，我在训练中还加入了包扎和急救训练，并购置了绷带和药物——哪有卖白药的，这金疮药质量也差了点儿。
光绪三十一年（1905）夏，管带汪道铭率同等数量的新军，在演习中干净利落的将武备练军营击溃。不久，武备练军学堂停办——这一停办，与我无关。主要是由于当时陈仲甫领导的学生请愿——“电阻俄约”活动，在安徽产生很大的影响。虽然，该活动被镇压了，但反清革命思想却在学生中极有市场。秋天，陈仲甫领导的革命组织“岳王会”成立，武备学堂的学生多数都参加了。从而，引起了安徽巡抚诚勋的警觉，将武备练军学堂停办。所以，这一停办，与新军没有什么关系。
光绪三十一年（1905）秋，霍元甲偕弟子刘振声来军中做武术教官。说句实在话，这时代练武的人很多，新军之中也有不少。文无第一，武无第二。霍元甲虽然名声响亮，也还是有人不服。这个自然无须我多事，霍元甲横扫全军，无有敌手。
阿庭在1905年很不满意，在殖民统治上，美国确实远不如英国。1894年，美国迫使清政府签订《限禁来美华工保护寓美华人条约》，声称保护寓美华侨，实际是使美国行之已久的限禁华工、歧视虐待华人的做法具体化、合法化。光绪三十年“禁约”十年期满，美国政府拒绝中国修约要求，执意继续保持原约，遂激起中国人民的极大愤慨。这就是“抵制美货运动”的源由，其间，美国的形象一落千丈。
也无怪阿庭来信说，（美国）国务院里都是白痴。明明是对双方都有好处的事，偏偏办成这样。这件事给华源基金会带来许多麻烦：1903年去日本的留学生不足千人，今年已增加到四千余人；而1903年到美国的留学生有二千七，今年却不足千人；若非华源在欧洲也有基础，可以将这些留学生转尔引导到欧洲去。阿庭一定已经暴跳如雷了。
就是后来的美国驻华公使芮恩施，也认为排华引起“巨大的、日益强烈的不满”，并“构成了对中国和美国良好关系的最严重威胁”。美国驻福州领事格雷西（S。L。 Gracey）也痛苦地承认抵制期间“产生的对美国人的不友好感情是难以估量的”。有意思的是，当格雷西打算将这番评论在波士顿一家报纸发表时，遭到美国国务院的阻止。
所以，当《纽约时报》得到了这个消息时，阿庭如获至宝，将其大幅刊登出来。此时，《纽约时报》销量六万多，是在美国有相当影响力的严肃报纸。这样一来，（美国）国务院就焦头烂额了。自然，事情不会就这么算了，阿庭的麻烦在后头。不过，阿庭倒也不是很在意，用他的话说，“纽约，那是我的主场”。我不知这是真是假，不过，阿庭这些年鼎力支持民主党，想必也有些成效——没有政治立场的报纸是不存在的。以阿庭的性格考虑，想必也不会吃太大的亏。
这一年，对于朝野一致的立宪呼声，清政府已不能不对此作出相应的表示，遂派镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端、商部右丞绍英方分赴东西洋各国考察政治。
光绪三十二年（1906）农历三月，恩铭抵达安庆，就任安徽巡抚。开始，恩铭对我印象很不好，觉得我有不轨图谋，排挤武备学堂毕业生。但在五月的一次演习中，我率领的新军服饰齐整，行动利落。全军在三个小时内奔行五十里而不乱，在到达目的地后，迅速建立了防御阵地。于是，恩铭便对我刮目相看了，此人极爱才。此后，便日见亲厚。在我的推荐周旋下，购买了德国毛瑟1898式步枪三千一百五十枝，法国克鲁苏七生的五口径管退过山快炮十二尊，以及其它马队之马枪，各营之长刀，亦经陆续添购。马队需用战马，也派员赴张家口外采购，不敷尚多，现正拟续派委员前往续购。工程之架桥材料，各项器具，辎重之车辆，已一并照数购置。此外，全协各官长目兵需备衣裤、靴帽、雨衣、帽囊、水瓶、饭盒、洋毯、铁锹、锄斧、鞍具等类，均酌量购置给发。
恩铭很欣赏新军训练之余，每日读书的风气——没办法，新军底子差，人数少，这每日的教学我预备一直做下去，不是我有教育癖，实在是手里资源太少，不得不走少而精的路线——但我是不会减少紧急集合次数的，兄弟们辛苦啦。准备任命我为安徽陆军小学堂（原武备学堂）副总办，将其交给我——总办是个旗人，不管事。然而，徐锡麟来了，这是个牛人，学问极好——这不算夸奖，这时代叫个有名有姓的，国学都强我几倍——据说徐锡麟的数学也很有天赋，和鉴湖女侠秋瑾是表亲。徐锡麟拿着俞廉三亲自为他写的推荐信——那俞廉三与安徽巡抚恩铭有师生之谊，故徐锡麟深得恩铭信任。到安庆不久，徐锡麟就被委为陆军小学堂会办，后又升为巡警处会办和巡警学堂会办。
徐锡麟很能干，其实，恩铭也很能干，是个能吏——只是恩铭生的时候不好，满清此时人心尽丧，我在军中威望那么高，也不敢说满清的好话，只说：“相忍为国，国家经不起长时间的动乱。革命家并不能团结一致，也有派系，免不了要争权夺利，国家经不起战乱了。”——汗，我就差没说“曲线救国”了。
年底，巡抚恩铭酌定征兵章程，于省城安庆及庐州各设一总局，于宁国、徽州、凤阳、颍州个设一分局。总局三十二年十二月开办，分局三十三年正月开办，限三月初十先撤分局。公所详文。计皖北征得一千二百名，皖南征得四百六十八名，是年六月标统详文。又由督办处札委两标统带等充征兵官，专就皖北颍州、庐州设总局二，于涡阳、颍上、寿州、凤阳设分局四。五月十一日开局，限五月底征齐。计共征得一千七百四十五名。征兵章程大体说来，与以往类似，无非身家清白，无犯罪史，身高、视力、肺活量，等等。唯一特别的是要求识字，不识字的不要——这倒好，早如此，省我多少事。
我从第六十一标中，将队副、排副和班副都抽调出来，训练新兵——也就是将来的第六十二标和炮、马营等人。暂时先按步兵，训练完了，将其都提成正职。将六十一标中的备补兵进副兵，副兵进正兵，正兵进副班，再提拔几个队副和排副，将第六十二标中训练相对差的补作备补兵。然后，抽调得力军官把炮营马营的架子搭起来。说起来麻烦，其实，远比训练六十一标省事。只是这夜校，我看要一直办下去了。
PS：第61标（1906）：
统带 陈士诚；
管带 ＇一营＇ 汪道铭； ＇二营＇ 王 泽； ＇三营＇ 陈庆良；
队官 ＇一队＇ 余程万； ＇四队＇ 韩伯平； ＇七队＇ 熊 文；
＇二队＇ 李良治； ＇五队＇ 张 信； ＇八队＇ 赵颂清；
＇三队＇ 王 昆； ＇六队＇ 董成良； ＇九队＇ 王安国；
新军中读过书的人很多，陈士诚原本还是秀才出身，刚来时，文质彬彬，说话都不会大声。但是，陈士诚性格中有一种坚韧不拔的东西在里面，一遍做不好，就做一百遍，又在军事上很有几分天赋，很快就在众人之中脱颖而出。
汪道铭的学问也不错，只是性格要直率很多。基本上，新军军官除了余程万等少数人是个老粗，不识字，或读书没两年。其他人都念过几年学，能写上两笔。
胡永奎任第31协参军官，位列众人之上，但不直接带兵。高剑峰顶了高进的名字，现在是我的亲兵队长（弁目）。此次训练新兵，我亲自出马，令汪道铭暂代第62标统带，暂不设管带。又令余程万为61标一营管带，并在马弁及众将士中择能任命空缺官职，以加强我对新军的掌握。
不管怎样，我不象去年那么忙了。去年接管新军后，我在家过夜时间，还不足一个月——后来，梦兰把家安在五里庙（霍元甲与我比邻相居），离军营不到十分钟的路——连小二都耽误了。儿子