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加须子曾被丈夫带着乘车通过过和田岭。当时虽说是中山道（日本江户时代江户通往各地的五条大道之一），但还是一条荒凉的山路，不知道那一带的夜晚有多寂寥！据多摩子说，两人在出故障的车里一直呆到救援车开来，所以不能断然否定那不祥的想象。那车子大概一定关上了灯，黑漆漆的。在旁边的道路上奔跑的卡车和汽车也许很多，但恐怕没有人注意到退避在什么地方黑漆漆地停着的那辆车吧。
“不，我不去那样想象。”
加须子虽然这样说道，但自己的声音的颤抖。
“是吗？那好，因为我想嫂子若是那样多心我就不好办了，所以我才那么说的。”多摩子把视线转向旁边。
无论是她那苍白的脸色还是绷着脸的表情，无不郝在暴露她与弓岛确实干了什么事。
加须子觉得自己的肩上像石头一样落着沉重的责任。对方不是别人，正是弓岛。这果真是恋爱吗？拼命追求着弓岛的多摩子，前途似乎不能说绝对光明。怎样向已故的丈夫道歉呢？加须子感到即使自己坐着身体也在摇晃。
“那我就谈另一件事吧。”
多摩子用有点沙哑的声音说道，她向来对自己的嗓音很自豪，但由于极端的冲动和疲劳，那噪音不是她平素的那副嗓音了。
“我想我过去跟嫂子太撒娇了，觉得很对不起。”跟这话相反，她那态度里没有一丝温柔。可以说这是客套话。
“我也一直稀里糊涂地在东京学我喜欢的画，可这回我完全改变心情啦！”
“你说的是怎么回事？”
加须子早就明白多摩子说的话，心跳骤然加快。
“我还是想掌握一点公司的工作。不仅如此，我还想完全掌握工厂的情况。”
“是吗？你要是能这样干那太好了，我也早就这样希望了。”
加须子说道。多摩子的话果然不出她所料。
倘若是一般情况下多摩子这样说，这该叫人多高兴啊！较之稀里糊涂地一人去东京学什么画来，还是回到老家来的好，这叫人多放心，也得考虑体面啊！
这桩事不知过去说过多少次，但多摩子一点也不肯听。但这回却起了急剧变化，加须子马上明白多摩子心境的变化来自何方，正因为这样，加须子感到恐惧。那不只是因为意味着威胁到加须子自身，而且因为她明白多摩子的这急剧变化的原因已经是铁的事实。多摩子说这番话的背后有弓岛！
“我说，嫂子，过去你一直劝告我，这次可要听从你啦！嫂子也不会不赞成吧？”
多摩子翻起眼珠瞟了加须子一眼。那是一副恐吓性的眼光，似乎在说：我取得了你的诺言，所以事到如今不让你说个“不”字。
“这我很赞成。多摩子有这种打算，我为什么反对呢？”
“是吗？听了您的话，我放心啦。”加须子虽然还想问为什么突然说出这种话来，但因为心里害怕，所以没有说出口来。
“那么，你在东京学的画打算不再搞喽？”加须子只是这样问道。
“是的。倒不是不打算搞，那种玩艺儿空闲的时候都能搞的，倒是从今天开始我要专心致志地学习家里的工作。嫂子，不管什么，你可都要教我呀，不管什么。”
多摩子像是叮嘱似地两次说“不管什么”，这究竟是种行么心情呢？这话的意思就是要加须子毫不隐瞒地全部说出经营方面重要之处。反过来说，她似乎想说：“你可不能隐瞒啊！”中部光学好像是加须子独自经营过来的，恐怕有些事情不宜被人知道，多摩子是想要加须子把这种秘密全部吐露出来。从表面的话来看，那是太理所当然了，加须子无法反对，但那话里却暴露出了多摩子的心机。
“欸，行呀，当然我会高兴地跟您说的。”加须子答道。
“是吗？真高兴！不管怎么说，在这家里，没有我哥哥以后我还是我父亲的孩子嘛，要是尽给嫂子添麻烦就对不起嫂子啦！”
加须子吃了一惊。这话才是多摩子想说的。她像是想说：这家是我的，你只是作为哥哥的妻子从别处来的人。加须子感到一阵头昏目眩。背后有人让多摩子吐露这话，而且从今晚开始他将在多摩子的背后替她出主意吧。
“那我对工厂的仓桥也这么说，让他向你说明技术上的事。”
“是啊，那我今后也得跟仓桥搞好关系，向他请教各种各样的问题了。”
多摩子突然变了一副态度，开始承认过去她一直鄙视的仓桥了。
加须子丝毫没有野心想占有这个家，她只是想好好地继承已故丈夫的事业就算尽到了责任。这也是已故丈夫的遗志。丈夫生前是多么希望这事业将到发展啊！加须子打算适当的时候交给多摩子。
可是，这关键的多摩子却对家业毫不关心，所以她反倒为难了。这小姑子压根儿就轻视光学工业，以艺术家自居，自个儿逃避到东京去了，她顺口说：自己的结婚对象必须是艺术家。
加须子的困境就在这儿。如果多摩子无论如何不继承这个家业，加须子就得一辈子被这个家束缚住了，即使不考虑结婚，她也不能抛弃这中部光学。
所以她劝多摩子尽量喜爱工作，但迄今为止多摩子对家业毫不关心，现在她却突然说要埋头于家业，这不能认为是纯真的动机。令加须子不寒而栗的原因便在这儿。
在和田岭的车内发生的仅4小时的事情不仅改变了多摩子的命运，而且也行将改变加须子的命运。
这以后加须子没能睡好觉。外面已经出现黎明的曙光，直到它成为强烈的光线以前她都没能合上一眼。
像往常一样她8点就起床了，但脑袋沉沉的。多摩子的房间还关闭着，加须子必须在8点半从主房到事务所去，在那儿决定今天预定进行的工作，如果仓桥上班，将跟他商量一切工作的程序。
然后参加成品的检查，做好发送产品的准备，核对今天必须兑现的期票。如果钱不够，就得请银行通融，还必须为明天的票据的事操心。……
“您早！”
仓桥穿着朴素的衣服上班来了。他比一般的职工起码早来20分钟，这一年到头没有乱过。
“哎呀，经理，您这是怎么啦？”仓桥吃惊似地看了一下加须子的脸。
“没什么呀。”
加须子像是要遮住脸似的用手指按了按眼眶。
“脸色不好呀。”仓桥凝视着加须子的脸，说道。
“是吗，我自己倒没感到什么。”
“那好。”
仓桥正要去那边，加须子叫住他说：
“喂，仓桥，拉维托的产品差不多都做好了吧？”
“是的，明天差不多能全部做好，今天起码发出三分之一。”
“勉强赶上了交货期呀，这回数量相当多，大伙儿够受的。”
“是啊，作为我们工厂，这一个月几乎一直在做那产品嘛。”
拉维托光学对交货期是很挑剔的，由于赶上了它的交货期，加须子这才放下了心。她突然想起了昨夜多摩子的话，想告诉仓桥，但因为她觉察平素仓桥对多摩子不抱好感，所以这难以启齿的话决定以后再说。
全体职工到齐了，从工厂那头传来了铃声。就在这时，拉维托光学打来了电话。总是半开玩笑的营业部长唯独今天用极其严厉的声音转告说：
“请贵公司制造的产品由于某种情况全部解除合同，所以请停止交货。”
“啊，您说什么？”加须子不清楚电话的意思。
“是关于向你们订的货的事。”拉维托光学的营业部长这回逐字逐句地清楚地说，“由于某种情说，全部解除合同，所以你们不必向我们交货了。总之我们解除了合同。”
“请等一下。”加须子的眼前在不停地晃动，“部长，交货期我们决不拖延。明天能全部交货，我们已经作好了准备，从今天起可以发送到你们那儿了。”
仓桥听到加须子异样的声音吃惊地从工厂跑出来，目不转睛地望着这一头。
“不，并不是因为交货期晚了，而是个更根本的问题。很抱歉，请全部废除。”
“废除？”加须子拿着话筒的手指头一根根麻木起来，“那么，付款怎么办呢？”
“付款吗？”部长的声音极其冷淡，“哎，没有希望了，请您死了这份心。作为我们来说，没有余力拿了无用之物还要付款。哎，可以在什么地方处理嘛。”
“部长。”加须子死命地说，“电话里问您不清楚，我这就去您那儿。这就去。”
加须子的眼睛都发红了。对方默默地挂断了电话。在她眼里朝她走来的仓桥犹如影子一般。
九
“怎么啦？”
仓桥来到挂断拉维托的电话后茫然若失的加须子身旁问道。从她电话里的声音他也觉察到了非同一般的气氛，所以跑来了。
“拉维托光学打电话来说他们要全部取消目前向我们发出的订货。”
加须子自己还不敢相信眼前发生的一切。
“岂有此理！”仓桥焦急起来，“是谁说的？”
“是营业部长权藤。”
“他不会说这种话的。”
权藤营业部长虽然对交货期要求很严格，但他天生是个好人。
“理由是什么？”
“不知道是什么，他说我们有根本的问题。……喂，仓桥，请你调查一下现在我们接受的107号完成了多少，还剩下多少。”
仓桥迅速跑到工厂去了，这期间加须子回到事务所，急忙打开了帐簿。107号指的是拉维托光学的镜头，它由8片组成，中部光学替他们装配镜框。中部光学所接受的是半年的合同。
仓桥回到那儿，说道：
“第一期差不多完成了，剩下的也不过是五分之一左右。剩下的部分暂且停止了生产。”他也气喘吁吁的。
“要是全部不行，有这么多啊。”
加须子给仓桥看了帐簿的数字。仓桥耷拉着腌袋，轻轻地叹着气。
“总之电话里是说不清楚的，我这就去