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病得抑制，再主攻一端，以期达到本主末、末养本，本固而枝荣的目的。侄子前些时给嫂子服用的丸药为安神益睡的药；只有睡好才能吃好，吃好了体自强健，脉也可平复，这就是今天看出的转机。今再继续用些丸药，另开一张方子，到铺子去抓的。”说罢便就案头现成笔砚开了一张“加味益肺汤”的方子，递给自重说：“用此丸药再加服益肺汤，双管齐下可望速效。另外，还可以兼修练意的功法。嫂子病中体弱多虑，多虑则不利于康复；故兼修练意功法消除思虑之外，还有利于肺脏的康复，也是闲静之中的一宗职事，可取一举多得之功。不知大哥手头可有这种练养功法的文字材料？如有，可让嫂子拣选参照着作作；但大哥要留意，莫让她作错路数。倘有偏差，反为不美。”
自重见他对病人处置的如此周详、圆满，心下自是佩服，连说：“兄弟为我们真是尽心又竭力了，我们该怎样感激呢！至于练养功法的书籍，我曾在爷爷遗下的书箱里见过，有什么《养性延命录》、《云籍七签》、《太乙金华要旨》等等。我平时对这个不在意，还嫌它碍手。现在你这一说，它们倒有大用了。”
明凯说：“我学了一点医，又听师傅教导，说：这内修炼养功法有医药所不能达到的功力。因此平日行医中，特别是给那些贫苦人家看病，尤其是遇到经年不愈的慢病，就要说给一些自养自强的实法子，让他们少受疾病的困扰，又省了提汤、抓药的资费，也算行些功德。嫂子这也算一种慢病，虽不乏药资；可它终须耗费银钱；更何况她这种病痊愈之后又不宜生育。内修功法中就有抑制生育的一种。据道家称：女子入庙修行须先修炼抑经绝育法，叫做‘斩赤龙’。今天是向大哥顺便说一下，你可以翻照古籍斟酌而作；只是要谨慎才好。”
自重连连点头道：“是的、是的。为兄谨记就是了。”
金妈在旁微笑着说：“这孩子，小小岁数，还没成家，对这些也懂得”。明凯闻言不觉的红了脸。自重怕他难堪，便忙来叉话，就说起关于那些在押人犯的话，他说：“昨天听衙门里人说：有几个年老体弱的犯人已死在监狱里了。本来这些人都没有真赃实证的犯罪行为，只因官府接朝廷密令‘压服一下人心，恐受南方的太平军、北方的捻军蛊惑而闹乱起事，杀鸡警猴的。到下边，城乡各地的土豪劣绅就乘机残害无辜百姓，狭嫌报复，诬告陷害；有的为谋夺邻里田产房屋、有的图占他家妻女，就乘机害人、诬良为盗。穷苦百姓有口难辩，就这么不明不白的被拘押起来。而今死了人，听说上面有点儿着了急，打算近日内就要审理一番，该杀该打的作一定了结，剩下的就好开释了。”
“那么，怎样的算做该杀，又怎样的算做该打？都没有真赃实证？”
“这个么，就得看关节的力量了。”自重摇着头，说“在这个时候，官府里那些执掌生杀大权的大人们最是发财的好机会；真可以说是左右逢源，财路大开：他们对那些有所图谋，狭嫌诬陷的富绅大户是，孝敬不够就不替他杀人；对那平白被害者，则是‘不出油’就从重处置，除此，还有什么依据呢？”
“奥！”明凯惊叹道“这到简捷明快！哎，这个世道可是比地狱还要黑暗哪！老天、老天！难道说天地生人就是为这些昏君、乱臣、贪官、污吏、土豪、劣绅们畜养的猪羊吗！”
自重也深沉的哀叹，道：“历来的，大小官员都是依附于朝廷的鹰犬。他们依附于朝廷，和蛆虫依附与腐尸一样——它们虽然仰赖那腐尸活着，却又在时时拼命的毁坏着它，直到它完全解体为止，而不想去维护他们的根本利益。它们利令智昏，只顾眼前的骄奢淫逸，尽情享乐，不计将来会丢生命之源的后果。更为可悲的是，倘或它们当中出现那么一两个稍为清醒的，警告大家说‘咱们要想想后果！’那也会被它们的大群围攻、扼杀了。像前几年的林则徐不就是这样被扼杀的一个吗！这就是对清醒者的报应——最好是全体一致的昏昏然死去。”
燕明凯深表赞同：“大哥所说确是至理；但天下人心是这样，这是没法子的。除非改朝换代，或可勃发生机于一时；朝廷一坐稳了，就又要像死水似的一点点的腐化起来；故而古语有‘流水不腐，户枢不蠹’之说。现在南方的太平军听说已立了国号，称‘太平天国’了，人们都在盼望他们打过来呢！”
自重淡淡的说：“太平天国又怎样？人就是那么回事——跑掉的是大鱼，吃不到嘴的是香的。那太平天国成功与否还很难说；即使成功了，黎民百姓又会有什么好果子吃吗？”
燕明凯刚要再开口，就听外面有女人的喊声：“金大娘在家吗？”
十四小尼还俗弃禅院（3）（4）
三
明凯循声望去，就见是两个青年尼姑走进院来。自重向明凯说：“这就是北门外观音阁的那两个尼姑：那瘦长脸儿的叫贞善，圆方脸儿的是贞美。她们是来看望你嫂子的。”一面说着，已站起身，准备迎候着。这时金妈妈早已到另屋去多时了，听到呼声便从另屋迎出来向两个小尼打招呼。
明凯见两个尼姑都是带发修行，年纪也都不过二十来岁。那贞善中等身材，瘦肩削背，黄白面皮，柳眉杏眼，面带沉静，沉静中略含幽戚之色，但不掩其美貌。她背上背着灰布褡裢。脚下白袜青鞋，甚显干净利落。贞美身材略高一些，圆方脸面，白中带晕的肤色，浓眉亮眼，鼻口小巧，另是一番俏丽的光景。看神情，比贞善要泼辣活跃些。穿着打扮大略相同。她胳膊上垮了个竹篮子。边走边嘻嘻说着什么。
金妈妈在前迎着打招呼，自重随在娘身后笑脸相迎着，说道：“又劳二位师姑来看望，菲菲怎能担待得起呢！”
贞善略带羞怯的回道：“师傅差遣来城里置办香、纸、灯油，顺便就来瞧瞧的。她可好些了吗？”
金妈妈拉着她俩人的胳膊，说：“她这两天见好些。这不，才又经那个小燕先生看过了。难为你们俩，还总惦记着！快进屋歇歇说话。”
贞美大声的说：“我们都是苦命人，怎能不挂记她呢！”说着，大步抢进门来。贞善在她身后，不知这屋有人，就朝明凯坐的这屋张一眼，正好和明凯打了个照面，心想：这大概就是那个小燕先生了！明凯头会儿见是尼姑，便不再注意了。此时正在思量和自重方才的谈话心里还在盼望明杰早日回来解救人，所以并没太留意外面进来的人，也没抬眼。贞善这里却看清了他的面庞，不由的心中产生一种素来不曾有过的情感。可是，在这种场合，也不容她多想便被金妈妈领到方菲屋里来。自重陪她们进门之后，便解释说“还有医生在那屋”便退回来和明凯继续谈起来。
贞善、贞美进来，方菲忙坐起身让坐。二人问候着一面在椅子上坐了，一面看着方菲的脸儿，问道：“你这些时候可好些了吗？”
金妈妈给二人斟上茶，也坐在炕边。方菲说：“有劳你们挂心；我觉着强了些似的。”
贞美道：“师傅让我们到城里来买东西，买完了，我们总想着你，不知病情怎样了，就顺便来看看。这会儿看着你气色像似比上次我们来看时强了似的；你自己觉着也好啊？”
方菲“恩”了一声“是强了，晚间觉睡的沉实，饭量也好一点；只是盗汗、发烧、气短还那样。”
贞美笑着说：“吃、睡都好了这就是好事；病得一点点的去。俗语说‘来病如山倒，去病如抽丝’；何况你这病又闹了这几年了，哪能就一下子全去掉。”
贞善问道：“那么这一程又是经哪个先生治的呢？”
金妈妈用手一指对屋，说：“那不，就是那屋坐的那个年轻人。别看他小小岁数，论医道还真不赖呢！”
贞美悄声问道：“那么他是哪儿来的？怎么早没让他给治呢？”
“是城东燕家庄的，和俺家是旧交，俺的侄子辈儿。早也不知道他会医道；这是来看望俺，提起来的。”
贞善闻言便欠身向那屋里望了望，贞美却只不经意的斜睨了一眼，便又问道：“他都是下的什么药呢？可曾诊断出是什么症候？”
“断的是肺火大。吃了几付安神益睡的丸药，果然就有了效。这不，她自己也说好些，咱们大伙儿从旁看着也都见出好来；岂不是服药有了效！”金妈妈一边说，一边笑着，笑的她那缺牙少齿的嘴也合不拢了。
贞善一旁深深点了几下头，说道：“是啊，睡不好觉就要胡思乱想，又总爱想些心烦的事，所以这失眠是最伤神、熬枯心血了；饭食到嘴也就不香甜；这样一来二去就让病把人给压倒了。所以这先安神益睡的医治方法是很有道理的。”
“谁不说的呢！”方菲应声道：“咱这燕兄弟就是这个见解，吃下他的药也就有了起色。这不，才刚看过脉，又开了张汤药单子，说这是专攻肺经病的。”
贞善听到说这个年轻大夫的说法和她的说法相同，便不由的脸儿一红，同时微微低下头去，心里更有一种不平静的感觉。这你道是为何？原来是她一向就对这燕家庄有一份难于启齿的心事。燕家庄，在这海滨一带声名她自然也是听到的。今天闻知这个年轻医生就是那里的人，便勾起她这腔心事来。此际听方菲说起药单，便站身去方菲手边拿起那张单子，假作审视药物品味配方，实在是在端量那上的字体笔迹。她一见之下，便觉得有些爱不释手了。心想，字如其人。在初进堂屋时的一照面，留在她心里的就是个文秀、儒雅、沉稳、睿智的青年。一些年来，她眼中过去的人，丑、俊、愚、智各色都有，却从没一个能在她心里惹起大的波澜；不知怎的，今天竟然在和他一照面间突起了难以平伏的心潮，这是旧有的心事萌发？一见之下还是情缘作祟？这让她自己也说不