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要说吧，人这东西也怪，往往就自己管不了自己，要不世人怎么常有瞪眼闯祸的呢！肖柏龄这会儿就这样：她心里好象一片荒芜的园地，下大力芟锄一番之后，以为可以清净了，不曾想那可恶的杂草又会在不知不觉中又暗暗钻了出来；她又按奈不住的思谋着占卜的方法，无意中一下碰到衣袋里的几个小制钱，发出轻微的碰撞声。这使她心头一亮；想起在街头的卦摊上，常常看到用铜钱爻卦的法子。可是她自己不会解卦辞，这怎么办呢？想着爻卦的情景一下子就想起前屋住着的单老爷子，他不也会照着历书给大伙儿爻卦吗？唉，遇事则迷，日间怎么就忘了求他给爻上一卦了呢！这么深更半夜，也不便去搅动人家。叹恨一回之后，忽而想起自家也有一本旧历书。左右没有别的路了，就自己按照历书爻吧。
肖柏龄想到这，便忙返身下地在柜子里翻出那本旧历书。这本历书，平时嫌它碍事，她有几次要撕了点火用，只因菲菲要看那里的什么九龙治水呀、春牛图、十二生肖图一类的图画儿才留下了；不想今天倒真的有了大用场。她怕惊动女儿睡觉，便把麻油灯挪了挪，打开历书翻到摇卦的那些页数。那上尽是些竖长格子，拦腰一道横线把长格子分成上下两半，上面每格里是六个圆圈圈或圆饼饼，是代表钱币的；圈圈是背面，饼饼代表着钱币有汉字的一面；下格里是文字…卦辞。摇卦的方法他见过单老爷子的，只要识得卦辞就可以。肖柏龄当下掏出铜钱，站在炕下，俯身拣那“顺治通宝”“乾隆通宝”等吉利字样的数了六枚放在掌心，把另一只手覆在上面，使两手中间形成个空膛，然后轻摇几下，再把钱币撒到炕面，排列一行，辨别钱币的“字”或“背”去和历书上的格中图形相对照，和哪一格相同，便去看那下面格子里的卦辞，也就是你求得的答案。肖柏龄第一次摇得的答案是：世如飘风人转蓬，名利两道总成空；愿君行来播仁义，前程自有天照应。她把这几句话反复琢磨好久，怎么也解悟不出和她求问的有什么相干，便心里暗自埋怨自己糊涂。于是再摇，要看看这次怎样；摇罢对照一看，是这么几句：“日出于东没于西，花开花落各有期，人间万般皆天定，只宜宽待不宜急”。这几句话她好像明白一点，但还没有明确的答复。
她有些泄了气，不过铜钱在手上，心想：这么深更半夜的，反正是白等着，何妨再摇摇看；于是又摇，这回看时，见是如下两句：“盲人骑瞎驴，夜半临深池。”她虽不深通文理，也明白这绝不是一句大吉大利的话。刚才还被前头两条不咸不淡的签语给弄得迷迷糊糊；这回可就像心里塞了乱麻团一般的不受用了，当时眼前发黑，脊背发凉汗，腿一软就无力的坐在炕沿儿上。只觉得眼前金星乱蹦、天旋地转，直是想倒下；但她终于没有倒。过了一会儿，眩晕稍过，她就再把“盲人骑瞎驴”这些字眼反复咀嚼了几遍；她越嚼越怕，不由的悲从心头起，泪由眼窝出，好一阵哀伤。正在她这么自悲自泣哀伤着的时候，一旁睡着的方菲突然尖声大叫一声“妈妈！”同时就要爬起身。这突如其来的叫声把肖柏龄吓得几乎昏倒，待她明白过来，便一下扑上去按住菲菲，两手打着哆嗦，嘴也不中用了，心想安慰孩子，可就说不上话来……便“呜——呜——！”的哭了起来。
十女娘探夫遭戏讪（5）
五
方菲此时已醒，见娘这样，不知她是怎么的了，吓得一把抱住母亲，哭着问“娘，是怎么的了！”当时母女二人抱在一起，悲伤的哭泣可又不敢让外人听去，便干悲暗咽的这么抱持着。过了一会，娘儿俩稍稍冷静了，肖柏龄怕女儿惊吓着，才一点点告诉她摇卦的事。方菲听了直嗔怪娘，她说：“娘这么大人，怎么尽信那些没根的事！这不白白自找窝囊？反正这么晚，爹也不回来了，你就躺一会歇歇吧。爹不在家，你要再病了，我可……”。说到这撑不住又哭了起来。肖柏龄又让女儿说伤了心，刚落几滴泪，又强忍住，为了安慰菲菲，便打叉道：“唉，菲菲，你别小孩子家什么不信，来，你来摇一卦看看怎样。你小孩家比娘心净，摇卦也有准。摇出好卦，娘也就放心了，好睡一会儿。快来试试。”
方菲被娘说的没法儿，便照娘的吩咐摇了一卦。这回对历书，见是这么几句卦辞：“身居在高楼，官封万户侯，威震朝堂内，声名贯九州”。
娘儿俩看到这几句话，立时喜得抱在一块儿。肖柏龄拍着女儿肩背说：“好，好！还是我女儿，这几句话让我心里开了天。”
“娘，你喜欢倒是好，可是那话说的哪贴一点边儿！又是‘在高楼’，又是‘万户侯’，这不是瞎扯吗？”
“怎么是瞎扯呢？你爹唱戏什么官儿还不扮，连皇上都当，万户侯就不贴边啦！”方菲怕再说娘不喜欢，也就不在说它了，只央求：“娘，那你就来躺一会睡睡吧”。
肖柏龄答应着，让菲菲先去睡下，说她要给佛爷磕个头，以保佑丈夫平安无事的回家来。她磕头烧香已毕，便来女儿身旁躺下。这时菲菲已再次入睡了。她这会儿可是太疲乏了，心想：梦天要是在家，我一心无挂，这一觉准能睡上三天三夜。可这会儿她不敢睡，怕误了给他开门，于是暗自提醒：千万别睡！昨天他不就是这个时候回来的吗。她眼睛闭了几次都强挣扎着醒过来，就在这么和疲困争斗着的时候，突然听得叫门声。肖柏龄本来已是浑身疲软，这会儿也不知是哪来的力气，一轱辘身爬起来小跑着开了门，面前果然是方梦天。他站在那低垂着头，把脸深深埋在胸前，一言不发的从她身边挨进屋里去。她也默默的转回屋里来。因为心惦念他这一宿又是怎样，为什么还是那么低头不语，进到屋来就去扳着脑袋使他仰起脸来以便察看神色。他还真挺驯顺，就着她的扳劲，猛一抬头。这一下立刻把她吓坏了，这张脸原来是个惨白的骷髅！黑洞洞的两个深眼窝儿，鼻子部位也是两个黑洞洞，只有上颏，哪有下巴。因为没有皮肉，当然也做不出喜、怒、哀、乐任何一种表情，这就是所说的“死板”！她被这张脸吓得大叫一声，身子好象要掉下万丈深渊中。在跌落中，刚刚触到地面时，就听有人呼叫；她定定神，仔细听听，原来是方菲在用哭音呼唤“妈妈”呢。她这才清醒过来，心知刚才是作了场噩梦。见女儿还在摇着肩膀惨声叫“妈妈”，便一只手去搂住她，安抚道：“菲菲，莫怕，是妈妈做梦，哎呀，把你给吓着了吧？”
方菲在娘怀里撒娇道：“妈妈这么大的人了还这么叫着，吓死个人了！再不跟你睡了。”
“是妈把你吓着了！才做了场噩梦，梦见你爹回来，样子怪吓人的，一害怕就叫醒了你。”
娘儿俩正这么唧唧哝哝说着当中，就忽听有敲门声，肖柏龄赶忙起身点上灯，迎出去开了门，果然是她丈夫。
醉汉一般的方梦天脚步踉跄的走进门，也不跟她言语简直进了屋，一屁股坐到桌旁的椅子上，自己倒了碗凉茶水咕嘟咕嘟只管喝。方菲见爹回来早已爬起身坐在炕上吃惊的看着他。肖柏龄见他喝那凉茶水，就过来制止说：“你渴了等我去烧来热的再喝，这凉茶怎么能喝得呢！你从来是爱惜身子的，怎么这就不顾惜了呢？”
方梦天这会儿的心境像似比昨天好一些，不哭丧也不发怒，单有些忧郁而已。但是，那脸色显然比昨天还要灰暗的多了，简直就是铁青色，人也消瘦了许多。见妻子这么说，便放下凉茶，表示等她去烧来。然后就弯下脊背，两手抱头佝偻在那回想这一夜里的遭际：
他昨天又在袁府唱了一天戏。但这一天他是全靠三姨太送给的那一包小黑丸支撑的。从早到晚每隔一两个时辰他就得背着人吞食两丸；否则就心慌气短，周身疲惫，四肢疲软。说也奇怪：那小黑药丸两个合起来也没有一粒黄豆大，可是它一下肚就立见功效；神清气爽、心境明亮，唱起戏来动作得当、气足音美，就像他岁数倒退回十五年似的。他完全被这付神仙药儿折服了。虽然同伴们看出他的气色不好，也只以为他是患着病呢，可他戏唱的并没走样儿。大家知到他素性刚强好胜，只当他是在拼强劲儿，所以不敢深说，只是浮泛的劝他：身上不适就别强挺，当心身子要紧。他只是哼哈应付了事。
傍晚，一天戏将要下来之前，还是昨天那个小丫头，又到后台乘空塞在他手里一张小纸签笺，他自然明白其中的意思，但还是心存侥幸——万一她们心软了，不再迫他去了呢？这么想着，偷着看看，见上写：
梦天先生：
我们已是故交，就实话实说吧：分手时虽曾嘱咐再会，但料你不愿践约，故再嘱；今晚若负嘱、背约，不出三个时辰，定让你作袁某人之阶下囚。念汗津尤在，齿痕未平，不忍言之不予。二、三、四
看罢，他忙把那纸笺团了团扔到嘴里嚼烂，才吐了，心里七上八下的没了主意。本来确如“二、三、四”所料，他今晚真打算不去了；可是这道催命符一下来，他就像《聊斋•；怪兽篇》里所讲的“奉天府某上里的那群猴子一样，只要辖制它们的那个怪兽在它们谁的头顶上压上一块石头，它就得俯首听命，任从摆布了。”就这样，他这一晚又凭着“二、三、四”们给他备下的“神仙药儿”供着，让她们缠刹、蚀削了一夜。临离开，又