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“是啊。除了才说过的缘故之外，为防路上出以外，他们大约也不大能够移送往哪里去吧？”张志国慢慢点着头说。
道人又问了些大牢方位、防守布置等情形；然后又拿出五十两银子交给张志国，让他设法打通牢中上下，令其好生看视在押几人。倘能通上信息就更好。末了说声“回去设法营救”便出来了。
第 7 部分
四十四荷溏一段哀情史（2）
二
道人来到街上已是近申时候了，他假作化缘，围着牢城一带前街后巷的周围转悠一回，天晚以前才出了城，回到宁封祠已是定更以后了。
窑洞里明凯等人早已等得坐立不安了，见道人回来便都围上来听消息。道人坐在草铺上向大家讲述了今天所得的情形之后，便停住口，意思是要听听众人对此是怎么说法儿。大家就此空儿纷纷议论起来，郑鹄跳起来，挥手踢腿，又连拍脑门子，在紧琢磨主意。
沉闷一会之后，有个捻子打破闷局，说：“依我看没有别法，咱们就赶紧去追上大队，把人拉回来，打进城去砸了大牢，把人救出来就完了。”接着又一个说：“大队现在大概已到了淮北，要去人，就简直去邀请龚老乐带领人马来破城劫牢，更有拿手些”。
不平道人听着这些，便去看着燕明凯，又看看燕明杰；见二人都只默默听着，不表示意见，便探问道：“二位燕义士对此怎么看呢？”
明凯见问，便说道：“周大捻子所带一班人众能够顺利闯出去已是不易了，若再让他带回众人来破城，这不是驱羊入虎口吗？因为龙头寨聚首的众弟兄，人数虽有几百号，可是打过仗的又有几个呢？而东平府的官兵，再怎么不济也是平时教练过的，又有洋枪火炮，还有城池的依靠。再说，咱们是从人家手里往回救人，不是两下里平等争夺呀！另一说呢，去淮北请兵，路远迢迢，人吵马叫，大声大嚷的，路上处处都在防守，是那么容易到来的吗！还不知请得来请不来？所以，我的意思还是以咱们这些人，和他们斗巧斗智方好，不知道长以为如何？”
“我也是这么想着来的；但是，这得好好筹划筹划，咱们力量太单薄了。”道人看看围坐身旁的人，手理胡须思谋着说“人在官府手里，随时都会有不测，不救出他们，大家也都睡不下。所以咱们今晚就辛苦些，连夜来一起谋划办法，大家看可以不？”
众人哪里有不依之理，便都各自分散去沉思默想着。燕明杰此刻一直没有言动。当又过一盏茶之后时，他才向道人郑鹄两个说道：“你们的看这么办能行不？”众人听他说有了办法，便都盯着他，他低声说道：“方才大哥说到‘驱羊群入虎口’的话，我从这联想到一个办法，你们说可行不？那东平府营兵若是‘虎’，我们给他来个‘调虎离山’不就成了吗？”
“那么你说怎么个‘调’法儿呢？”郑鹄询问道。
燕明杰就大略说道：“通常，一城一府的军粮军草都是放在城外的草料场上。但不知这东平府是不是也在城外设有草料场？倘若有，咱们在他草料场上放上一把火，城内的军兵必定来救火，那时咱去上几个人乘乱入城劫牢不就可以得手了吗？”
大家听了这话都很赞成，说：“这个办法太妙了！”唯有不平道人摇头，说：“法子是不错；但官府就能不明白草场失火是意在救牢里的人吗？往往事情就坏在小小的疏漏上。咱们还是再仔细想想吧！”燕明凯也附合道：“是啊，再好好想想吧。”这时郑鹄突然一拍巴掌，凑到道人跟前说：“有了。我说这么办如此这般……你看可行吗？”众人又围拢来听他说计，听完之后齐说：“这样可是最好了！难为你是怎么想出为的！”说着，大家又你言人语的把各个步数完善了一番，直到五更才议就了全部行动计划。当下又分拨了各个人都要做些什么，並先后次序、轻重缓急，着手办理去。
东平城西一带，近日忽然生出一种异象；人们都传说娘娘庙的泥像连连显圣。有人夜里看到娘娘从庙里出来去到庙旁的荷溏里洗浴。人们疑惑，便于日间约集三五人众去庙里察看形跡，果然那娘娘塑像从头到脚洗浴一新。于是，这话一传十、十传百，人人称奇，个个道怪。一时间传得满城风雨。于是一家一户上了年纪的人就叮嘱自家后生子弟，说是：“那里的娘娘可不同平常，几百年来她的案前一直香火不断，要没有些灵圣谁还能这么敬俸她？你们可千万别冒冒失失的去乱说乱动；不然她怪罪下来可是要遭殃的呀！”经这么一说道，人们便不由的产生了畏惧，于是由公然哄嚷而转入窃窃私语，又越是私语就越显得神秘。岂不知，人都有一种好奇心理，愈是隐秘，越是要传扬，于是，不上两天，连城里也家家户户都知道了娘娘显圣的事。並且还愈传愈奇，凭空里又添上些蹊跷事蹟。
要说人们对于这么个小庙里的神道娘娘为何这么敬畏呢？原来这里有一段不同寻常的历史传说，並在这东平地方流传甚广。椐说：北宋末年，宣和年间，在这娘娘庙所在地的荷溏村里住着一位老先生，姓严名左之。人们因他性情仆拙，就谐音称他“拙直”。他是个老秀才，虽然学问好，只因不太随和，所以一辈子没得什么功名富贵，只在乡里教个村学。他有一个儿子，名唤仕俊，自糼在老父身边学文习字，管教严谨；到了二十岁上，长成个丰神秀美仪表堂堂的白面书生；又是满腹诗书，一手文章；但只因老父管教严谨，所以虽已成年却是个目不斜视的书呆子。严老先生想到自己一生穷困潦倒，便一心想让儿子读了书将来考取个功名，得个一官半职，也为家门添添光彩，替他做父亲的争争气。现今看看儿子已长成人，为将来出外闯荡世面计，应让他与人交往些，学学待人接物的本事，所以督促读书之外也给他一些宽松余裕。因此当春暖花开景清风和之时，就让仕俊随意出外疏散，玩玩山水风光，以便活络身心和交往人情。
这一天正当盛夏时节，老先生到学馆授课去了，仕俊辞了老母，一个人肩挎书囊，离家去那村边荷溏畔枊林深处清幽所在读书，散心。早晨神清气爽，、趁凉快，他靠树坐地读了会子书；当娇阳高照，蝉鸣咶耳，署气牎耸保阌行┥裥纹＞肓耍谑鞘樟耸榫恚鹄篡壨认胁皆谑饕窭铮瞩獾戒绫吖凵吐缡⒖暮苫ā＞倌客ィ腔ǘ涠郯紫柿粒桃肚啻溆危ぐぜ芳罚吹矗卑岩桓鲣缑娲赜党梢环骼鱿柿恋牡狈缃醵幸话悖坷匆还晌⒎纾惴鞯么笃姆哿湟肚岵ㄊ嬲梗∫∫芬罚涯且慌汕邃Ｓ南闫嗣嫠屠矗呷朔胃梗钊诵男匚�
这荷溏离村不足半里，仕俊少小时本是在这儿行走淘腾惯了的，只是后来上手读书，被父母看管严紧了，便对此地生疏起来。一晃十多年间甚是少得见，今又故地重游，旧情新景齐感並发，实实心旷神怡，倍觉开怀畅意！正在仕俊傻傻痴想的当儿，耳旁忽然传来一阵银铃儿一般的笑声，他一冷神儿，循声望去，只见下游溏面一溜花摇叶翻之处，一只枊叶小舟鱼儿戏水样的豁开莲叶花苁轻轻驶将上来，小舟上两个少年女子轻摇橹慢打桨，徐徐而行，似在玩花戏水，又像采莲摘菱的样子。她们优撸ф蚁罚蘧形奘笤际且晕闹茉倜挥兴耍圆皇狈⒊隼噬笮Α�
小舟渐行渐近了，仕俊为了不妨碍舟上人的欢快笑语，便退身树后，但又禁不住要观看这生动天趣的莲舟美人图景，所以虽藏身树后却又注目留神仔细瞧着小舟，但见舟上二人，一个十八、九年纪，身穿淀蓝色衫。裤；为防水溅，衫袖、裤脚都高高挽起；打着一双赤脚，把那鲜耦、象牙般的腿脚，手臂裸露着，在艳阳照耀下，光泽圆润，肤色撩人。再看她那面庞，仕俊立时暗吃一惊；浓密的乌发下，一张粉莲也似的秀脸，枊眉入鬓，杏眼含锋，小巧的鼻子端正而缊籍，口小唇秀，杏腮凝脂，下巴似尖而又略园，俏皮稍见微翘；元宝双耳並无环珮；虽是一位村姑，实为深山所藏俊鸟。这小女子总的气象是棱角分明而又锋芒不露，虽内禀坚刚却也含些少女温柔。再看那一个：其年纪可在十五、六岁的样子，一身浅蓝衣裤，也是赤脚露臂；面貌、身段还都是一派糼稚的孩子气。仕俊的目光便再回到那一个的身上。
待小舟行到他正对面的时候，已把一个人看呆了，肩上挂的书囊“扑咚”一下子就滑落到地上。这一下惊动了船上的两个人。她们听到岸上声响，才注意到树后的人，见他直愕愕的看定她们，书囊落地也不顾去拣。那年小的一个便“嘻嘻”的笑弯了腰；年长的个却红了脸，只伏下身去娇嗔她那同伴，制止她的憨笑。但她自己反而撑不住了，並且偷偷频视过来。当她的目光和岸上人的目光相接时，脸上的红云便更红了。
四十四荷溏一段哀情史（3）
三
船上二人一个憨笑，一个娇笑，便忘了摇橹了，小舟就悄然仃在了那里。那小丫头借这工夫便疯着喊道为：“喂！那个大傻子，你干嘛那么看人哪！你的什么东西掉地上了！”喊着喊着，又随手折了一枝含苞未放的荷花菇朵，甩镖似的投了过来。本来两下相隔也就两三丈远近，这花菇朵正落在严仕俊的面前，他不曾防备，此时被这突如其来的一惊，才醒过神儿来。
严仕俊转过神，自觉很不好意思，便哈腰去拣那书囊，以做遮掩，可是由于心神慌乱伸手扯起了兜囊的底子，这一提，里面的几本子书籍便一下子都抖落了出来。好哇！这一下可把那个小丫头笑疯了，只笑得她拍手打掌，弯下腰直叫肚子疼。那年长的因为憋着笑，就颤着肩去捶打那小丫头，嗔怪道：“你该死呀，小菱子！怎么能和一个生人取闹呢？快摇船！”
“生人？生人他就这�