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待到进得庄来，四下一望，旧时的街巷宅院虽记不十分清楚了，但糼小时常常撸娴木ɡ病⑹饕窭病⑶浇抢病⑺刀驳鹊染杉Ｈ椿辜且湔媲校踔粱苟灾行┗沉抵椋惶乇鹗撬洳荻榈氐木烧焊潘男摹５彼嚼吹侥歉雒趴谑保醇揖晌萦型馊私觯床荒芸缃ィ男囊弁戳耍∷谡舛ぷ闫蹋蝗淘俣啻袅耍阍偻白摺Ｒ宦沸欣矗稚吓龅降男腥耍仙佟⒛信桓鲆膊蝗鲜读耍虼耍挥肴舜蛘泻簦艘膊焕蠢砘崴涫强此饺逞凵仓还挚戳窖廴嗡嫠チ恕�
四十三磨牙砺爪争自强（3）
三
傍晚时分，他已把个小庄子前后走了个遍，觉得愈看愈感伤无味，便只好投店歇宿一下。在店里他请店伙指引，买来些香烛纸马之类的祭供之物。次日一早。又从店里买下几样菜蔬和一大壶酒。早饭后，借来个筐篮，挎上这些供品来到他娘的坟茔地。他虽曾随父亲来给娘上过坟，略记得墓穴地点，但因年久，一时也没找到坟头。只是别的坟头都有人添土上坟，唯有他娘的坟堆已坍塌得几乎连影子也找不到了，凭这一点，终于辨识出来。于是就摆下各种供品，烧化了纸钱，又把酒浆泼洒到坟头前，然后倒身下拜。叩头已毕，便伏在坟头哀哀泣泣，口里倾诉道：“娘，你睡了？你现在知不知道，崽儿来看你来了？你不孝的崽儿来看望你来了！儿子该死，害死了你呀！你怪崽儿不哇？儿子对不起你呀，害死你又抛下你这么些年，让你一个人在这受孤伶啊！你在阴世见到俺爹没有哇？娘啊！你知不知道崽儿有多么想你呀！崽儿想你梦里常常哭醒啊！……”
人都是爹娘生的，血肉长的，有心有肝的；在拼力奋斗时可以撑天拒地，擒龙缚虎；而一到休闲便要绵软如泥，坐着嫌乏，还要躺身舒展。焦志昆吃过那么些苦，受过无数的气，他没落过泪；尔今在娘坟上却如此哀伤，泣不成声，这是他的心弦紧绷过久，这会儿一下放松，就像小儿滚在娘怀里一般，放开怀的撒娇，发泄久郁在胸的感伤之情。不到伤心至极怎能如此酸楚呢！
他这么一哭不打紧，不知怎么惊动了庄上的人，人些人觉得奇怪——哪里来的这么个人呢？来看时见他哭的是这盔坟头，这才知道他就是当初走失的焦家的那个崽儿，于今不知从哪儿回来祭坟来了。人们一打量，人虽然长大了，但又瘸着腿，浑身装束也不过布衣兰衫，不像个有出息的样子。本来都非亲非故，总然认识了他，可也都冷淡淡的敷衍表面，却没有一个热诚招呼的，並且还都慢慢消退了去。见这光景，志昆的一颗心更如同掉进了冰窟似的了。立时一股暗火涌上心头。当下忍悲止泪，忿忿的收起碗盏，回到店房算还了店帐抽身就要离去。
志昆当时感到悲凉，一股怒火之下要离开生身之地；但稍一冷静，觉得自己不该这样想事，自己很小时出走的，时隔二十来年，和谁有什么人情关系呢？怎怪人们这样冷淡。如此一想心头立时平静，同时又想到，母亲的坟墓这个样子，我这一走说不定哪时候再来，时日一久岂不要湮灭了！不如把这件事办好再走，出去心里也不牵念了。想到这儿，便立即返身回来重又向店家订了客房，住下了。
这天晚间，人脚安定之后，志昆走进帐房，向店东说了要请人整修坟墓、树立碑石，请求店东帮助办理的事情。店主知道要办理这样事一定是他腰包里有点玩艺儿，少说也有个十两八两银子吧？並且这事也不是一两日可完工的，这个店客要多住几天，他自然也喜欢；况且插手帮办又有利可图，更何乐而不为呢！于是满口答应了，同时又叙起旧情，说：志昆爹当初和他如何如何的亲厚；志昆小时怎样常来店里玩耍等等。志昆只含笑应着。
当下商定了坟墓修筑的规模样式，然后就谈到费用上来。志昆的意思要事毕算帐，店主却说店里底子薄，垫补不起，要先拿上些银子使费，免得支应手绌。
次日，焦志昆便把十两银子交付店东，让他着紧办理，事后再表酬谢。此事安排毕，自己便拿出随身携带的《南华经》看书消遣。修墓工程动工之后，便不时的和工匠们商讨些工程细节等事项。
十天后造坟完毕，碑石树好，焦志昆同店主人一起来验看，见果然修得不错“四周白石围墙，坟场长宽各有三丈的范围；墓前耸立一方豆青石碑，精工细做，彫花饰彩；镌刻着墓中人姓氏名讳；碑下一方石桌，上有香炉。坟堆高起，周遭砌就青砖墓围。墙门两侧各蹲踞一只青石椒图。此物形似螺蚌，因此物生性好闭，故设于门首，主撑关门闭户的用意。焦志昆看罢甚是满意，连连向店主人称谢。店主又献议说：要择个黄道吉日，鸣鞭放炮，鼓吹奏乐，喇叭唢呐热闹一番方是正理。志昆摇头道：“可以不必了！因我一不是荣归故里，二不是发跡还乡，仅仅是为了爹娘只留下我一个人，又总不在跟前，只要不使坟墓年久湮没就是了！那样大吹大擂的事让那些阔人们干去吧。”
墓上回来，同店主一算帐，连扩展地皮带工本用料，共花费纹银十二两八钱。志昆总付十五两，多余算是送与店主的酬劳金。店主欢欢喜喜接了去。焦志昆算是完了这一桩大事情。心里坦然多了。于是便决定明天就离开这里。
谁知，这天下午志昆正在店房收拾衣物打点行装之后坐下歇息，忽听外面有人问店伙，要找焦家的崽儿。他心想：来这儿这些天了谁也没来认识我，今天这是谁来问我呢？正想间，店伙领了那人在门外叫道：“焦先生，这儿有人打听你哪！”志昆开门，见这来人三十来岁光景，细眉细眼薄嘴唇，尖下巴，一身庄户人打扮。来人见面就问：“啊呀！你就是小时候在俺家长大的崽儿吗？”说着话，一面唏溜着鼻涕。
打量着这形景，再听这问话，志昆想起来了，他就是娘死后爹把他送去寄养了二、三年的那刘厚仁的儿子——阿狗儿；那时志昆叫他三哥的。他比志昆大五、六岁。他还有两个哥哥两个姐姐，志昆总受他们兄弟姊妹的气。有一回这阿狗也是这么唏溜着鼻涕，把他骑在身下，让他爬着走，说是骑马：志昆爬了两步支撑不住了一个前抢，磕得鼻口流血，狗儿却坐在身上乐得颠屁股。他几个哥哥姐姐在一旁拍手跳脚儿笑。狗儿娘听到志昆哭叫得不是声了，走来从身上拉下狗儿，说：“你们都这么大了，嫌恶他撵他出去，也不能总这么捉践他，好歹不济是条命呢！”那次以后的两三天，志昆便从刘家走出来，被云海和尚救回庙里的。现在志昆面对眼前这个阿狗儿，一面嘴上答着话，脑子里迅速闪过当年那些情景，这么一边回着回话道：“是啊！你是三哥吧？”
阿狗笑嘻嘻的说道：“是是，我是阿狗儿。啊呀！这些年你都上哪儿去了？可把俺一家想死了！各地方都找到了：井里、河里、山沟里，哪一处没找到，就是没找着你；俺们一家两、三天都吃不下饭，睡不着觉的盼你回来。俺爹娘是大庙烧香小庙拜佛；打卦算命什么道儿都使用了，就没见你回来！还好哇！这会子回来了，快跟俺回家去吧！俺爹娘也都没有了，你就跟我住在一快儿吧！。咱俩可是放屁崩坑儿撒尿合泥的娃娃交情啦！可是你怎么回来了还不回家，倒住到店里呢？”他因为说话紧张，没来得及唏溜，那鼻涕就像漏粉条儿似的过了“河”。
焦志昆站身在屋门里，等啊狗儿的话一停下，便木呆呆的说：“谢谢你们了，我实在对不起你们一家，所以这次回来也不能住下，就不落谁家了。只是为了整理一下坟茔躭搁两天，要不早就走了。”
啊呀，说真个的，这些年俺就想给焦婶子的坟头掭掭土，只是太穷忙啦，没个闲工夫，就搁下了。这会儿哈哈，这坟茔啊真阔气啦！
“那就让三哥费心，往后兄弟不在这，你多照看着吧。”志昆一面说着。伸手从腰里摸出块小银子，说：“这有点银子，三哥你带回去，给大伯大娘坟前烧点纸，就算我报答两位老人了。我这腿病还不好，明天就要治病去，哪也不打扰了；一躭悮怕是要瘫倒，那就又要累赘人了。请你这就回去吧！”一面说着就一瘸一癫的跨前几步，把银子递到阿狗儿手上，然后又很吃力的样子退回屋，並皱眉苦脸的用双手在腿上搓揉起来。
阿狗儿接过银子，见他那付苦相，也怕他当真瘫倒，便唏溜着鼻子说：“这怎好呢！哎！那么我不强拉你去了。只是咱们弟兄这么多年了……罢了罢了！就等你腿治好了的时候还回三哥家住吧。”一面嘴上这么说着，脚上早已一步步退向院门去了。
焦志昆自从离开镖局心情就已不好；回到小刘庄，触景思情，更加不愉快；今一见阿狗便烦恼之上添烦恼了。其实他哭坟那天阿狗就已在人群中，见到他了，志昆也晃惚看到他那流着鼻涕的嘴脸儿，只是没顾得留神认准罢了。正在志昆心中烦恼的时候，就听外面又有人打问他在哪屋，于是就有旧日的乡邻找到屋里来，见面的话头也和阿狗儿的说法差不多，志昆少不得又是应酬推说一番。到天晚，前后已来了三、四拨人，说得都十分情深谊长；而这些人，志昆觉得围观他哭坟时差不多也都到场了。后来，干脆嘱咐店伙说：“有人来找，就说我病了。”这才得清静下来。
夜里志昆想着几天来的事情，忽而想到在天津唱戏时丹桂园曾唱过一出《大劈棺》的戏，说的是：庄子试妻，假装死了。妻子先前常在他面前骂别的女人怎么怎么的不贤惠；又向庄子赌咒发誓：她自己如何如何的贞洁刚烈；这回庄子一“死”，她没等灵枢出门就勾上了“野男人”，当和这人成亲之际，那男人忽然犯了重病，自称：非活人脑子不治。庄妻听说，不待思量，拿了爷子就去�