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就是个漏网反叛，是个大罪犯。官府若知道了，抓去他就得砍脑袋。他若是识相的，老实匿着，不知怎么好了！而今要来管我的闲事，若是等他来杀了咱们，倒不如先下手为强，先送他的忤逆，咱才好无忧无虑，快快活活的过呢！你说能不‘喜’吗？”
秋叶儿叹口气道：“只怕是造孽呀！唉！这也说不得了，只要你我能长久欢乐，管他谁呢？你爱怎么办就怎么办吧。”
“这就是了！好！就这么办。只是从明天起，我们得忍耐半月到一月的工夫不来往，免得让那个老不死的拿住把柄；再也让他看着我是听了他的话了。另外，在这个工夫里我得往县城里走走，好在那里办成这桩事情。”
“怎么？半月到一个月？俺的宝贝哥哥，这可不把人急死了！你就不能紧溜的吗？”说着倒进了他的怀里去，摇晃起他的胳膊撒娇儿。
“你别把我给搅糊塗了。难道说我不比你心里急吗？忍耐一时吧，办成以后，好光景长着呢，别搅乱我了。”
这一晚，为防再让何老道给碰见，陈尔全比以往都早的回了庙。临离开时，他又再三再四的叮嘱秋叶儿：一定要和往常一样的照料家事，最重要的是他所说的事不能向外露半点声息。
过了两三天，陈尔全向老道长说：“他要上县城里去办理地亩方面的印花税，得个三五天的耽搁。这是每年一次的常规事务，何道长自然想不到别的。陈尔全便在褡子里装了百十吊银钱，一身青衣小帽，骑了庙里拉磨、种田的那头粉鼻粉眼的驴子上了路，哒哒儿的，只一天工夫便来到城里。当晚安顿好店房之后住下。”
四处钻营门路寻（1）（2）
四处钻营门路寻小县不缺官衙门
虾差蠏吏横爪行乱谈女人笑肚疼
一
陈尔全是外省人，初到这个县城，哪有一个熟人呢？要办成他的这件大事，他就不得不现找门路。第二天早饭后，陈尔全便揣了些零钱到街上去寻门路。出了店门，沿路询问着，走到衙门街。盖牟城虽为一区区小县城，却是千年古城了。唐王李世民东征时，曾在此设州；武则天做大周皇帝时，渤海属国改称它为辰州；金代复为盖州；元朝设盖州路，尔后又复为盖州。明、洪武二十八年废州为卫；清朝改为县。虽已二百多年了，但人们习惯上还称盖州。它西滨渤海的辽东湾，收海上渔盐之利益；东傍连绵丛山取蚕丝、薪、炭之资源；北接东北平原，通米粮之富庶；南达辽东半岛之尖端，吸海外风物之先声。大清河绕前而过，南满大铁路斜贯于右侧已经有几年。城有四关，街成“十”字；大街之外又沿“十”字分佈着细密成网的许多小街巷子，使一座小城四通八达，连成一体；这才成为一座活城。城墙为青砖筑就，高有数丈；宽可驰马。沿内城根有一周遭巡逻马道；是为战守巡防便利之备。平时，城内闲人便可经此登上城头，极目远眺四野，腑瞰脚下嚣嚣尘环，这就可给人以出世超拨之感。
陈尔全是初次来到这里，在街上走着，用心观看街容、民风，觉得此处和别的城市街道市容也没什么大两样，无非是临街设市，就地摆摊；乱红杂绿的招牌，店榥下，开设些布疋，杂货，鲜果，酒饭，纸张，绳蔴，铜铁，竹木，鱼虾，牛羊猪鸡肉等的店铺；而且地处滨海，尤以鱼虾、蟹、罗、贝之类的鲜腥海味为最多。不独市面上是这样，一路上那街沿，墙根，檐下，屋角无处不有的倾倒的烂鱼、臭虾、贝壳、蟹脚等类的脏东西，越是小巷、这类丢弃的殘物越多，这使街上的气味一派腥臭。虽说此时还刚到初夏，已到处都是飞扬拨扈的各色苍蝇了。这苍蝇不但横飞乱闯，还常常不失时机的追逐那从海上运鱼进城赶市的大车，成伙搭帮的扑上去讨些油头。因为这会儿适值黄花鱼汛期，故而每天由早到午一车车络绎不绝，由西往东穿城而过；去往东关外大市场发卖，这就惹的苍蝇们也相跟着川流不息的忙碌飞奔。陈尔全就在这蝇群和臭气中走着去寻觅他的“门路。”
他已打听得县衙门就在大十字街的西北角，便穿街过巷的绕向那里去。来到县衙门前，先在对面一家鲜货店里转了转，假做看货的样子，不时斜瞄着衙门口。伙计来同他兜搭生意，他也不多言语，只管皮笑肉不笑的摇头，让人家不知何意而讪讪的走开去。他从这里走出时，在门口处略停了停脚，乘此正面观瞧一番，只见：座北向南一座大大的青砖瓦房联成的院落。临街门房五间，正中间开成门洞，朱红门廊，彩画檐角；两扇铁皮包镶的黑漆大门，有规则的铆着无数大泡钉。两扇门各自的中间都镶就一个黄铜质的兽头吞口，吞口中衔着个锃光发亮的大铜环。门大开着。两个持枪兵丁侍立左右。门外又左右分立着一对大大的汉白玉的石狮子之外，各厢又一溜的竖立着几块上马石。这些都显示出一派威严，人到这儿，不自觉的就有几分矮，连喘气儿也短了。通过门洞，但见正厅轩敞，条石高阶上廊柱柒红，雕花的格扇门上方，悬着一方漆金大匾，匾上是：“盖牟正堂”四个大字。所有窗子都是“鱼肠”、“方胜”、“万字”、“蝙蝠和四季花卉”等精工刻就的花窗棂，在洁白的蔴纸衬托下，越发显得图案分明。两侧厢房但见人来人往，出出进进，但因是侧面，所以不大看的分明。从外面测度，正庭之外，当还有跨院和后庭，从街上看就很难明瞭了。
这会儿，时间正是辰牌时分，是衙门口儿公务忙碌的时候，所以坐轿的、骑马的、步行的、纷至沓来，出出进进。这些人里，有穿补服，冠顶带的；有穿马褂的；有穿号衣挎枪刀的；也有便衣便帽躬身垂首、低眉顺眼的。论职份：有官长、有吏员、有师爷、有幕僚、有衙役、有马弁、再就是厨子和仆役了。总之，五花八门、三六九等各等都有了。这些人，进出门之际，形景也是各式各样的；相互间或颔首寒諠；或抱拳打拱；或躬身施礼；或不理不睬，径直过去的。这只说的进出衙门口的人。至于路上行人，则是另一番情景儿了：他们都好象避瘟役一般，远远的绕开着走过这里，并且连头也不侧一侧，象似谁要看一眼，那门里的瘟役就会顺着眼光传过来，会使你不得舒服样的。
陈尔全看到这儿，才觉着自己也不当这么呆瞧太久了，于是迈步又在左近串了几家店铺，坐了一会茶馆，心想会不会在这里碰上个衙门里的人，能够搭上勾子，通开这个衙门口？喝了两盏茶，又坐了一会儿，直到傍晌总是不得机遇。出了茶馆又走进一家叫做“宴海楼”的大饭馆。他一是要在这里吃午饭；二是看看能不能在午饭中碰上个衙门里的人；他们到晌午也会有人来馆子里吃饭的呀！
进得门来，四下瞧瞧，但见室面宽旷，桌头不少，到处散乱的坐着些食客。有的在忙吃忙喝，有的吵杂着等候上饭菜。但在这些人里看不出有公服穿戴的。靠里角有一道楼梯，是通往楼上的。楼上情形如何下面看不到，但听声音很肃静。
陈尔全就在楼下冲门的一个空位置坐了下来，叫了份简单饭菜吃着，以便从这儿观察进出的人。他所料果然不差，在吃到半途中，忽然竹簾掀处，从外面嬉笑叫闹着进来几个人。为首两个一高一矮，都在四五十岁。高的，青黄脸、一部山羊胡子，头上歪戴一顶瓦楞方巾，身上丝绸兰袍半敞半扣。撇着嘴，斜着眼，一摇三摆的边走边说着什么。整个儿是一付一切都不放在眼里的神情。那个矮些的虽也是一付公差装束，但因个子稍低，在神情上似乎露出些巴结的神色，因为他总是歪着头拿眼睛去瞟住那高个子的嘴，像似怕人家嘴里吐出的话会掉丢了似的。他俩后面紧跟的三个人，有一个长着一张浮肿、惨白的脸，细眉细眼都一顺水的向下弯垂着、就连鼻翼，嘴角儿也一律的顺水溜儿下坠着。其余两人，一个獐头鼠目，一个贼眉蛇眼；他们三个都拖着根猫尾巴小辨儿，肩披茧丝绸长褂，两手扠腰，螃蟹样的横着膀子挨进门来。但同时也都在紧追不捨的帮着前面那个矮的向那高的凑趣儿。这班人的形景儿，整个说来就是人们在大城、小镇，繁盛街坊到处可见的那等“二爷”式的人物。他们靠的是帮闲、凑趣、溜须、拍马、捧臭脚这些本领紧紧吃住当地那些阴沉脸、煤洞心，“老爷”式的人物。借着这点威风，便可以横行乡里、逞强一方，欺压良善，鱼肉百姓。“老爷”若是虎，他们就是伥，“老爷”若是阎罗，他们便是小鬼。他们因为有所仗持，所以无所恐惧；于是便在这个“虎”威所及的范围之内到处横行无忌。世俗间，通常是最怕掌握生杀予夺权力的人物，所以称之谓“老爷”；对“老爷”的爪牙，论资排辈便是“二爷”。“老爷”之心机深沉、暗如煤洞、虽卖狗肉、却挂羊头，要掩掩丑。“二爷”心浅，一分威风恐人不知，才横长鼻子竖长眼，故显豪横。
二
这一伙“二爷”跨进门，其它进出门的人都纷纷退避一边给让路。陈尔全自己就曾干过这角色，对这种情形十分熟悉，所以一看就知道这几个人是衙门里的；是这里的常客、也是贵客。他们一进门，小跑堂的就笑面打躬的迎上来叫：“汪老爷、金老爷到啦！还有这三位老爷！请楼上坐，楼上坐啊……！”他拖长声高喊着，一面做出似要搀扶的姿式，但只是姿式；并不真的去搀扶。那几人一路往楼梯迈脚，其中那高个儿，笑骂道：“把你个王八羔子養的，天天来，你还大呼小叫的，扯这个哨！还不快给我们叫菜去！老爷们还用你背上楼怎么的，还直跟屁股走！去去！还按前天的样子，来几个菜，还有酒。”
陈尔全见这几个人进来，便放慢了咀嚼，留神察看着情形。堂倌叫的汪老爷、金老爷，他也不知叫的是哪个，即使他知哪个姓什么，这么个派头，