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和所有的村民一样，毛顺生为妻子文氏生了个胖小子而非常高兴。因为孩子是他心中的太阳，也是续写“香火”的希望。村里有个风俗，至今仍延续着，添了闺女是小喜，添了儿子是大喜。喜事自有喜事的规矩，生女孩要在男人（孩子的父亲）脸上涂把泥，生男孩要在男人的脸上抹把灰。自然毛顺生黝黑的、棱角分明的脸上已被人抹了灰，像是“猪八戒照镜子里外不像人”，但他还是笑哈哈的面对着客人，让烟让茶让座。乡客边说边笑着，毛家的上屋场像是过年过节一般热闹。
“下雪了！下雪了！”孩子们喊着，跑出来玩雪球儿，仨一伙俩一全的。
毛泽东出生这天，早晨还晴朗朗的天，到了傍晚，天空飘着雪花，那雪花一会儿大，一会儿小，纷纷扬扬，山上，树上，房屋上，一片皆白。瑞雪兆丰年。毛家的烟囱盖着厚厚的一层雪，升腾起袅袅的炊烟。灶堂里溢出一种鱼香的肉味儿。上屋场传出人们祝福的话语。
随着毛泽东的出生，十月怀胎的文七妹也如释重负地松出一口气。
再说文七妹娘家在湘乡唐家 ，与韶山只是一山相隔，13岁经人介绍来到毛家当童养媳，18岁与毛顺生拜堂成亲，送入洞房。当年夫妻当年孩，当年就生了一子，不幸夭折；三年后再生一子，又没成人。文七妹这一下害怕了。自己信了佛，认为只有佛祖能给他希望、保佑她。于是她又怀上了毛泽东。这是第三胎，不能再有丁点儿闪失了。人生有戒，再一再二不能再三。因此，她除经常到佛祖那里烧香念佛，田地里的重活也干少了，为的是保证孩儿的顺生顺产。如今，文七妹有了这个体格健壮、声音洪亮的婴儿，真像自己的心肝宝贝一般。做“三朝酒”的那天，一位学富三车的长者，给这个男孩取了一个特别响亮的名字：毛…泽…东！根据旧时的习俗，还要取一个表字，叫咏芝，后改为润之、润芝。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。生下润之后的文七妹还是心存余悸，生怕毛泽东“根基不稳”，到了孩子满月之后，就带润之回到湘乡娘家。因为她知道母亲是一个有经验的人。她相信母亲要大于相信自 己。
外婆文贺氏是个十分喜欢孩子的女人，她十分疼爱这个宝贝外孙，请算命先生看了润之的生辰八字，说是小官人命大福大，将来大有造化，要拜个长寿的干娘，才易成人。
谁的寿年最长？外婆想了半天，认为村后龙潭山脚下，有一块拔地而起的天然巨石，村人称石观音。石高两丈八，宽一丈余。石后，有一股终年不涸、长流不断的泉水从山洞中潺潺流出，名曰龙潭。传说，曾有一条作恶多端的妖龙卧于洞中，经常兴风作浪，淹没良田，危害乡民。为了使妖龙“安分守己”，不兴风作浪，人们除了每年杀猪宰羊供祭之外，还在石头上修建庙宇立“杨四将军”以镇妖孽。从此，妖龙不再做祟，人们将这块巨石称为“神石”，远近的善男信女纷纷前往敬香朝拜，这里香烟缭绕。
深信“八字”和命运的毛泽东的外婆、母亲，自然看中了这块“神石”，认为要说长寿，千年万年，恐怕算数那块“大石头”了，于是决定让毛泽东拜其为“干娘”。于是，外婆选了个黄道吉日，备齐了香烛酒醴，抱着刚满月的毛泽东，帮他向大石头作了三个揖，于是这块“大石头”就有了不同凡响的身价，成了毛泽东的“干娘”。外婆又为毛润之取了个乳名叫石三。人们按当地习惯，叫他石三伢子。直到毛泽东离开韶山冲才没有人叫他的乳名了。后来，毛泽东在革命活动中或者写文章时还用它做过化名，有时用“石山（三）”做笔名。看来毛泽东很喜欢这个土得掉碴的乳名。
外婆文贺氏很迷信天王菩萨，拜过“干娘”之后，她自己还是不大放心。当石三长到百天那天，欢欢喜喜的毛顺生从韶山冲起大早赶到湘乡来接石三娘俩回韶山。可是被丈母娘挡在了门外，说出了一大堆冠冕堂皇的理由，韶山冲上屋场的风水不好。要不，为什么前面两个外孙都没有保得住呢？说一千道一万就是不放石三伢子回韶山去。
就这样，石三伢子寄居在唐家 外婆家，没灾没病地长到了4岁。
人们惊奇地发现：石三伢子有过人的聪明。
是过年的时候了，外婆给他换上了一套新衣服，头上戴着一顶红风帽，高高兴兴地和小朋友在禾草堆里玩耍。唐家 有一位白胡子老阿公，喜欢跟小孩子们逗乐。他故意板着脸，翘起白胡子，吓唬小孩子们说：“你们为什么要在这里玩耍？不准玩，我要割掉你们的耳朵。”
小朋友们一听，吓得飞快跑掉了，只有戴红风帽的石三伢子不跑，站在那里一动不动。
白胡子老阿公奇怪地打量着他：圆圆的脸庞，高高的前额，清亮的眼睛，很逗人喜爱，就问他：“你为什么不跑？你不怕我割掉你耳朵么？”
“老阿公，你为什么要割我的耳朵？”小石三一点也不怕，反问他一句。
老阿公还是不笑，瓮声瓮气地说：“我喜欢呀！我要割下你的耳朵做下酒菜。”
“一个人要讲道理。”石三学着大人的口气说，“老阿公，你讲不讲道理？你有道理，我的耳朵就给你吃；你没有道理呢，我就扯掉你的白胡子。”说着，就笑眯眯地望着老阿公，并且主动地把红风帽的扣子解开，把耳朵露在外面。
白胡子老阿公大吃一惊！这个4岁的细伢子，有过人的智慧和胆量，确实是他从来没有见过的。他亲热地把石三伢子抱在怀里，连声说：“从小看大，这伢子不是凡夫俗子。”
毛泽东出生3年后，文七妹生下泽民、12年后又生下泽覃。当时韶山有句俗语：“三儿三只虎，亦祸亦是福。一虎变成龙，三湘不平静。”特别是毛泽东成了中华人民共和国的开国元勋后，这句民言在韶山疯传开来，一直到今天，包括那山那水。
第一章 韶山家谱精明、严厉的父亲毛顺生
父母是孩子的第一任老师。
三兄弟的父亲毛顺生，是一个上升的中农。
在毛顺生年轻的时候，家境并不好，只因父亲分家后，不善于经营，家境一天不如一天。因此毛顺生只读了两年私塾就随父亲下了田，挑起了家庭重担。后因债务累累，为了躲避追债人，家中已经不能呆了，不得已之下毛顺生去长沙投军从戎，当了一年多的列兵，眼界大开。后来回到村上，凭着他的见识和关系，靠着他的过人精明，一方面务农一方面做着贩卖粮食和生猪的生意，再加上他的节省持家，到长子毛泽东出生的时候，除还了债务外，还有了剩余。他用剩余的钱款赎来了15亩良田，这样每年可以收获60担稻谷。除去全家5口人一年的口粮25担，每年还能剩余35担。应该说毛家到了毛顺生这一代，不但翻了身，还成了韶山冲数得着的小康人家。因此毛顺生也成为了韶山冲数一数二的精明人。
1896年，到毛氏二兄弟毛泽民出生时，毛家更上“一层楼”，毛顺生又买回七亩良田。用毛泽东的话说：
这时“我家达到‘富农’状态，我们可以每年在田里收获八十四担谷……在他（父亲）成为‘富农’之后，他大部分时间多半花在这个生意上。他雇了一个长工，并把自己的儿子们都放在田里做工。我在六岁时便开始耕种的工作了。父亲的生意并不是开店营业的。他不过把贫农的谷购买过来，运到城市商人那里，以较高的价格出卖。在冬天磨米的时候，他另雇一个短工在家里工作，所以在那时他要养活七口。我家吃得很节省，但总是够饱的。
……
我刚认识几个字的时候，父亲就开始要我记家账了。他要我学习打算盘，因为父亲一定要我这样做，我开始在晚间计算账目。他是一个很凶的监工。他最恨我懒惰，如果没有账记，便要我到田间做工，他的脾气很坏，时常责打我和我的弟弟们。他一个钱不给我们，给我们吃最粗粝的东西。每月初一和十五，他总给雇工是吃鸡蛋和咸鱼片，但很少给过肉。对于我，则既没有蛋也没有肉。”
在三兄弟眼里，父亲传统而又传统，封建而又封建，家长而又家长，作子女的，只有听喝，不得违抗。他脾气不好，动辄打骂。他常用他的成功经验教育孩子如何如何做人，殊不知他那一套在孩子的眼里，也是过时的“产物”。
那是小泽覃出生的一年。毛家的家境如果说在毛泽东出生时是个中农，毛泽民出生时是个富农，那么这时已达到了高于富农的家境。小泽覃出生自然是一大喜事，喜事要按喜事操办，当然少不了请客，做“三朝酒席”。
毛家院子里，靠在池塘边挖掘了炉灶，架起了大锅，杀猪宰羊，又请来了厨子。临近中午时，毛家小小的院落中便热闹起来。客人开始陆续到场，毛顺生自然忙得不亦乐乎。板凳不够，需要借板凳。毛先生先是喊泽东，泽东不应，泽民却跑出来了：“喊我哥干么？”
“板凳不够，快去邻居家借板凳！”
泽民一听求人借板凳，立时把头缩了回来：“叫我哥去吧！”
“你哥呢？”
“在屋里看书呢！”
“快喊他来。”
毛泽民飞快地跑到屋里，把事情告诉哥，泽东一听翻眼道：“你没看我在看书吗？”
“哥，算我告诉你了，去不去由你。”泽民玩了个鬼脸跑出去了。
不一会儿，泽东走出了自己的屋，爸爸直冲他喊：“你看爸�