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我意料之中。祖父安然坐在嫡系之中最受宠爱的两个孙儿守护之下，神态静默端肃，面不改色。
四叔公怒气冲冲看着祖父，脸色渐渐发青。他跺了跺脚，转身而去。厅中一片哗然。
宾客散乱。我只静静盯着阿尔弗雷德，神色安宁。
他向我走近一步，“薇葛蕤……”
我微笑地看着他，慢慢地，郑重地对他伸出手去。衣袖轻盈翩落如蝶舞，一痕手腕堆了苍白新雪。我把手指探成一朵花的姿势，执意地，微笑地递到他面前。
他惊异地看着我，表情变化万端。诧异。不信。踌躇。戒备。不安。矛盾。挣扎。
蔷薇的香，弥漫。满庭妖红。
蔷薇的香，是一种蛊毒。而蔷薇的任性，便无疑是一种罪孽。
阿尔弗雷德微微颤抖。高大挺拔的军人身躯脆弱如雨下憔悴的蝶，没有一片栖息的叶。
我坚持而执拗地向他伸出手去。纤细苍白手指像一种无骨的水生动物，柔弱而纠缠，饱含某种无法察觉的温柔危险纷悒不散。这个男人。我看到他眼中的犹豫。我看透他灵魂中的迷惑。他想要什么。他渴望什么。他追逐什么。一瞬间我把面前这个男人看得透明彻亮。浪荡宫廷的风流才子。声名显赫的高贵勋爵。征战北美的骄傲将军。其实不过是这样，就是这样。他始终没有变过，始终都是我十二岁时见到的那个脆弱男子。柔软潮湿灵魂。诱惑的种籽不顾一切播种，小心翼翼酝酿，怯弱芬芳开放。那是脆弱而甜美的花朵，折断的时候会流淌清香液体，像血，润湿我突然干渴的嘴唇。我死死地盯着他，眼神中的花火郁郁焰焰，灼如风花。一痕痕烧进他心底。我继续微笑。我知道，花发七月，流火纷纷。一切都远在天涯又近在心头。我知道自己已经得逞。
他终于向我伸出手来。手指忽而火热忽而冰冷，终于触及我的指尖。
肌肤相触的刹那，我扑入他怀中。衣袂飞扬，白衫胜雪。我抵在他怀里，狺狺地微笑起来。
我看不见阿尔弗雷德的表情。只感觉到他下意识拥住我的双手，由轻柔到骤紧。然后，带着一丝无法抑制而我轻易察觉的绝望，他放开了我。
“……薇葛蕤。”他喃喃吐出我的名字。仿佛那是一瓣滋润了唇间，芬芳了灵魂的花。舍不得吐露，舍不得放下。
再毒辣，再疼痛，也不要紧吗？
我抬起头，仰望他惨白的脸，露出一个堪称完美的笑容。直起身，慢慢后退，再后退。
有血，殷红。一丝两丝，浸透我手中霞月刀锋，徐徐滴落，一地妖娆。
满座惊骇。女人的扇子啪啪落地。在场的贵妇人几乎全数昏倒，一片嚣乱。男人们纷纷后退，在我缓缓掠过众人，沉静幽凉如水的目光下。
阿尔弗雷德低头注视他的伤口，脸上的表情那样奇怪，是我不能够懂得的混乱纠缠。似爱又恨。似悲又喜。光影变幻。离合明灭。
他按住伤口，终于慢慢跪倒下去。
我一步两步，慢慢后退。唇边挂着那丝笑，是奇异的淡红的吧。被新鲜血液滋润的花颜，绽放妖冶酷烈艳丽。我无比享受。这种丰盛而完美的骄傲。谁自行其是。谁自作聪明。谁一相情愿。谁罪有应得。说什么。对谁说。人世间，一切都是错。
不知何处一阵清风，迎面而来。撩起我的长发，擦过脸颊，仿佛月华拂面，触感水清烟冷。我侧头回顾，祖父的神情沉静如故，幽然肃穆如青铜雕像。
晴洲的脚步不由自主向前挪动了一点。我自下而上慢慢看过他的脸。那张声色不宣的清俊容颜，依然静稳。然而眼神相碰的刹那我掠起一丝笑意。我明白他此刻的心情。我太明白他了。他的不安。他的忧惋。他的沉伤。
而祖父身边的晴游，我对上他的眼神。那一朵笑，清楚明晰地绽在他唇边。妩媚傲挑，静如夜花。我的心瑟瑟料动起来。
那样热切而诡秘的燃烧。心头有一种痛丝丝蔓延，撩拨情怀。我盯着晴游自在悠然笑意，嘴唇突然无比干燥，舌尖轻轻滑过，我无法呼吸。晴游，你笑给谁看，你欣慰给谁看。为什么，这一刻心如脱兔，某种悸动无法言表，刺透心怀。我握紧手指，霞月尖声呼啸，我恍若无闻。在他深蓝幽暗目光下，我遗忘了一切。包括爱。
我不知道，自己想要的，究竟是什么。我不知道啊。只是想要拒绝，想要更自由一点而已吗？
如此绝望。如此快乐和骄傲。我慢慢抬手，掌中的霞月，血光明艳，照亮三双清澈眼眸。一双青墨交缠，一双幽蓝彻骨，一双凝绿欲滴。白衣少女当人而立，颜如血玉。蔷薇的芬芳伤人欲碎。而那两个风华绝代的男子，他们对视的目光深处，滑过了某种无法诉诸人前的交流和对峙。
我面对祖父，慢慢举起霞月，抖开衣袖，一刀向左腕划下。惊呼纷起，血影飘荡间我看见晴洲脸色惨白。而晴游紧紧抿住唇，眼瞳簇成妖冶细线，分外诡丽。
一痕痕血色漫过苍白手腕，流下。我举起刀锋到唇边轻舐，自己的血自有一番滋味。
唇上的颜色，是耀眼妖红点缀。
血色淋漓，浸透腕上那只自出生便戴好的翡翠玉镯。冰冷翠玉仿佛自有生命。恍惚间我仿佛听见一声清晰的破碎，像碎了颗玉的心，榨干了骄傲和美丽之后，仅存的灵魂。
“别对我提出任何要求。”
我面对祖父，一字一句说得清楚明白。那仿佛一种宿命的预言，有一些盘旋在空中无法相见的倾听者，以他们透明的翅膀沙沙地游过刻骨流年。
“我不嫁这个男人。我不会嫁给任何人。萧晴溦的命运，从来都只在我一个人手里。”
身后有细碎声响，我猛回头，是阿尔弗雷德惨白扭曲的脸。他慢慢站起身来，支撑着，一步步走近我。
霞月的刀锋，血色犹温。
“我会得到你。薇葛。你记得。”他按紧伤口，眼光灼然癫狂。“你记得，薇葛蕤·萧。总有一日，我一定会得到你。”他痛楚得无法再成言，终于痉挛着再次跌倒。
我挑眉。“如果这是挑战，勋爵。那么我接受。”
淡淡许下诺言，之后无视众人目光，我转身而去。
一个人走在寂静长廊，月光似水。我凝视自己的伤口，忽然停步。
我没有听错呢。
腕上的翡翠镯，那一环透水的清绿中，居然浮现一丝清晰流痕，翠色深黯，仿佛血丝浸染。
我把手腕举向月光，碧光青翠，照亮清凉年少脸庞。茫茫黑暗中荡过一丝光华鬼火般凄厉，却绮丽非凡。我放任十六岁的自己妖娆地、狂妄地微笑起来。
十六岁。人生能有几个十六岁。七月流火，夜花招摇。不是美丽，便是绝望。总而言之，我已经心甘情愿。
之十 情娆
那年，我十七岁。
祖父带了我们前往爱丁堡。四十四个钟头的旅程。一次货真价实的grand tour。我们都清楚，这一次出游，名为秋旅，事实上，应该是某个人的成人礼。
晴洲。他今年正满十七岁。
一路我和晴渘同车。嫡系这些堂姊妹里面，我也就只同她最为亲厚。晴渘长我一岁，性情出奇沉静。我喜欢和她在一起，多半也因为这个。还有便是，她，不怕我。
我斜倚在窗口，目光游移。车厢里铺了锦缎茵褥，四壁悬刺绣纱罗。晴渘将纤细双手从暖手笼里拿出来，轻拢鬓发。一双湛青的眼静静地看着我，微微一笑。
“薇葛，坐得不耐烦了？”
我掩住一个呵欠，懒懒地偎回大堆柔软靠垫里。指尖插进膝上斑斓虎皮盖毯，轻轻揉动，恨不得便扯下一把泄恨。
天晓得，我痛恨这枯燥无聊旅程。特别是，因为祖父同行，我不能如平日放肆。只得乔装个娇滴滴闺秀躲在车里，实在烦恼得很。
晴渘无奈地看着我，微笑，轻轻摇头。
“薇葛蕤。”她轻轻地说，“但愿我也能够做你。”
我懒洋洋反驳，“我有什么好？”
“任性而有原因被关怀。骄傲而有资格被崇拜。放肆而有理由被宽待。暴躁而有幸运被宠爱。”她轻轻地笑，每一缕笑容都浅淡淑雅如青萍。“薇葛蕤，我羡慕你。但愿也有人对我如此珍重，如此深爱。”
我一怔。她但笑，不再说什么。我盯了她半晌然后微笑，“渘姊，可是，无爱不是孽。”
这一次轮到她默然怔忡。
被爱，又能改变什么。被爱，难道就真的成之为幸福。被爱，莫非就真的可以挽赎所有罪孽。
一派胡言。
无爱不是孽。我知道。我总有一天知道。即使那一刻我不过逞一时口舌之利。多年之后，尘消香散，忆起过往风烟种种断绮念，纷纷残香屑，记忆是水波铺展如镜，轻轻料动，便闪烁昔日容颜。我终于可以对着那个十七岁的女孩淡淡微笑，毫无怨言。萧晴溦，归根结蒂你能怪得了谁。你的命运，连你自己都再清楚不过。
光阴辗转，宿命缠绵，我自己，根本已经预言。
车中一片寂静，我们陷入彼此的沉思中，敷衍无法继续。
这时窗上轻轻传来叩击声。我一把扯开锦帘，拉开车窗。苍白清丽面容如一簇华美月光映入眼帘。我笑起来，“晴游。”
他策马随在窗边，微笑问我，“想不想，出来同我一起走？”
我吐吐舌头，看一眼自己装束。华装丽服，精致成蕾丝绫缎堆砌的人偶，稍一动便环佩叮当。
晴游忽然递我一只小小藤箱，我接过，他对我眨眨眼，神情顽皮轻俏，唇边一抹笑却依旧清雅。如果那些相熟的贵妇淑女看到这一瞬的萧晴游，我毫不怀疑她们会捧心窒息地昏倒。
打开藤箱，我欢呼一声，晴游，他给了我惊喜。
箱里正是我平日穿惯�