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典子回头看了看川田，又看了看秋也。秋也耸了耸肩，再把一片饼干放进嘴里。
接下来，秋也、典子和庆时三人天南地北地交谈了一阵子。
快到十点的时候，秋也突然感到一种异样的感觉。
车里的气氛很奇怪。坐在左边的庆时不知何时已经睡着了。三村信史的身体由座椅歪斜地倒向通道。中川典子也闭上了眼睛。没有任何一个人在说话，大家都睡着了。当然，如果是平常作息正常的人，现在的确是该上床休息的时间。但是大家期待已久的毕业旅行才刚开始，现在就睡觉会不会嫌太早了点啊？大伙唱唱歌啊，车上不是有我最讨厌的那种俗到不行的卡拉OK设备吗？
最让人觉得奇怪的是，秋也自己也感到一阵强烈的睡意袭来。朦胧中勉强看了看四周。后来连摆动脖子的力气都没有，整个人瘫在椅子上。视线游移到这个狭窄空间的最前端，大片的挡风玻璃像是要溶入黑暗之中似的，中央装了一个后照镜，司机上半身小小地、小小地映在镜中。
司机的脸上好象戴了口罩似的东西，上面还有一跟向下连接的管子。两侧耳朵上各绕了条用来固定的细带。那是什么呢？如果不考虑那根向下连接的管子，外观看起来就像是飞机上的紧急用氧气面罩一样。
在巴士上难道也会缺氧吗？各位乘客，本车因为引擎发生故障，必须紧急迫降，请各位系妥安全带，遵照服务人员的指示戴上氧气面罩……？哈哈，别开玩笑了。
右侧传来什么东西刮到车体的声响，秋也很努力地将头转向右方，身体重得像是在透明的凝胶里一般难以动弹。
原来是川田章吾起身企图打开车窗。可是不知道窗户是锈了还是锁坏了，怎么也打不开。于是川田开始用左拳捶击车窗玻璃。看样子他想把玻璃打破。怎么又来了？
可是玻璃并没有破。川田举起手想再来一拳，手臂却失去了力气，垂了下来，身体也跌落在椅子上。模糊间，好像听到先前听过的低沉声音骂了声：“混蛋！”
同一时间，数名开着黑色轿车的男子造访了城岩町里学生们的家中。心里纳闷的父母们深夜里出来应客，看到对方出示盖着桃印、由政府签发的公文，想必同样都露出瞠目结舌的惊讶表情。
大部分的情景，父母们只能默默地低下头，想着或许再也无法回到家来的孩子的容貌。当中也有反应激烈的情形。遇到那种情况，运气好一点的只会被特殊警棒击晕，运气差的就得吃机关枪所射出来的热腾腾铅弹当宵夜，比自己所爱的子女早一步和这个世界说拜拜了。
城岩中学三年B班搭乘的巴士离开了毕业旅行车队，回头转向高松市驶去。进入市区，沿着复杂的街道奔驰了好一阵子，总算静静地将引擎熄火停下。
四十来岁、头发半白、怎么看都像是位好好先生的司机，转身以带点哀伤的眼神看着B班的学生们，脸上带着的氧气面罩陷进略显苍老的皮肤。不过，当车窗外出现了另一名男子，他便马上回复严肃的表情，以共和国标准的特殊举手礼向对方致意。接着按下操纵钮，将车门打开。身着战斗服、头戴面罩的男子们鱼贯进入巴士时，他的视线逐渐望向远方。
皎洁的月光下，水泥筑成的码头泛出像骨头似的蓝白色，远方接着幽幽暗暗的大海，一艘船摇摇晃晃地正准备迎接“选手”们上场。
＇残存人数42人＇
第一部 第0章 完结
1
那一瞬间，秋也还以为自己身在平常熟悉的教室里。
这里当然不是每天上下课的三年B班教室，不过有讲台、有褪色的黑板，左侧的高处还有一个放着大型电视机的柜子，铁制的课桌椅整齐排列着。秋也坐的位子的桌面一角，被雕刻刀之类的东西刻了一句“总统最哈穿军服的女人”，这类讽刺批评政府的涂鸦。男同学身着立领学生服，女同学穿的是水手服。刚才（起码自己是这么觉得）还一起搭乘巴士的四十一位同班同学，现在全坐在课椅上。只不过，每个人都是以不同的姿态或靠在椅子上，或趴在桌子上睡觉。
秋也坐在走廊边（如果这里的构造真的和学校一样的话），毛玻璃窗户旁的位子，慢慢地环顾四周。看样子清醒过来的只有秋也。国信庆时坐在秋也的左前方，靠近教室中央的位置；后面坐的是中川典子；左边则是三村信史，他正服贴地趴在桌子上睡觉。杉村弘树坐在左侧靠窗的位子，庞大的身躯也瘫在桌子上（秋也此时终于观察到座位的顺序和程岩中学三年B班的座次完全一样）。而且，也发现到为何这里让他始终觉得奇怪的原因。弘树的左边，本来应该有一扇窗户，现在却被一块看来像是黑色板子的东西遮盖着。大概是铁板吧？一排排安装在天花板上的荧光灯发出微弱暗沉的光线，在板子上映射出冰冷的感觉。靠走廊的毛玻璃窗户的另一侧也是黑压压的一片。看来走廊的窗户也一样被遮盖住了，不知道现在是白天还是黑夜。
秋也看了看手表。时针正好指在一点的方向。是深夜？还是午后？日期的部分显示“THU/22”。这么说来，除非有人调整过自己的手表，否则自秋也在巴士上莫名感到睡意以来，大约是过了三个小时，来到隔日的凌晨，或者是隔日的下午。算了，先不管这些。
秋也将目光拉回周遭的同学身上。
总觉得有点不对劲。嗯，虽说这整个状况都不正常，但还是觉得有个什么地方特别奇怪。
秋也旋即发现原因何在。伏在桌子上的典子的领巾附近，隐约可以看到一个银色的、像是金属制成的带子紧紧地围在颈上。国信庆时的脖子因为立领的关系，看不太清楚，但似乎也有同样的东西。三村信史、川村弘树……还有其他人的脖子上全都有一模一样的东西。
秋也像是突然想起什么似的，右手伸向自己的脖子。
一股又冷又硬的触感传来。果然，秋也的脖子上也围了一个相同的东西。
秋也试着拉了拉，那东西陷入肌肤里取不下来。一旦发现脖子上多了个东西，瞬时便感到呼吸困难。项圈！是项圈！可恶，我又不是狗！
秋也折腾了一阵子，确认拿它没办法，便放弃了。话说回来……
我们的毕业旅行到底怎么回事？
正当想到这里，秋也发现脚边放着自己的行李。一个运动旅行袋，里面塞着昨天晚上放进去的换洗衣物、毛巾、学校帮我们准备好校外参观时要用的笔记本、装有波本威士忌的随身小酒壶……诸如此类的杂物。其他人的脚边也同样放着各自的行李。
突然，讲台旁边的门被用力打开，发出很大的声音。秋也把脸抬起。
一名男子走进教室。
这名男子个子稍矮，但体格结实，一双腿短得就像是身体的附属品一般。浅驼色裤子，配上灰色夹克，打了条胭脂色领带，脚上蹬一双黑色懒人鞋，给人一种邋遢的印象。夹克的领口别了一个代表政府相关人士的桃印徽章。脸上气色不错。而最引人注意的，莫过于他的发型了。一头及肩的直发，简直就像是妙龄女郎一般。让秋也想起透过地下管道取得的琼拜雅①音乐带上，那张影印得十分粗糙的封面照片。
男子站在讲台的位置，环视整个教室，视线最后停留在教室中间偏后方，唯一清醒过来（如果这一切不是梦境的话）的秋也脸上。
秋也和这名男子四目相对了起码一分多钟。同学们一个个慢慢清醒过来，紧张的气氛在教室中逐渐扩散，男子终于将视线自秋也脸上移开。大概还有人在继续昏睡着，耳边可以听见其他人叫醒他的声音。
秋也环顾教室四周。刚恢复知觉的同学们眼神涣散，尚未完全清醒，搞不清楚到底发生了什么事情。国信庆时回过头来看了看秋也。秋也侧了侧头，用手指着脖子上的项圈。庆时连忙用手摸了摸自己的颈部，露出不可置信的惊讶表情，左顾右盼试图想了解怎么回事，最后将视线转回讲台。中川典子也显露出茫然的眼神望向秋也。秋也耸耸肩，表示无能为力。
好不容易班上的同学全都醒了过来。男子开口说话，声音洪亮。
“好，大家都醒了吗？这一觉睡得舒不舒服啊？”
班上所有人都沉默不语。就连一向最轻浮好动的男女双方代表濑户丰和中川有香（女子十六号），也一句话都说不出来。
＇残存人数42人＇
①Joan Baez，美国民谣歌后。
第一部 第1章 完结
2
讲台上的男子脸上带着笑容继续说道：
“各位同学，接下来由我来为大家说明。我是坂持金发②，各位的新级任老师。”
那个自称叫作坂持的男子，朝向黑板，用粉笔在黑板上由上到下大大地写下“坂持金发”这四个大字。什么烂名字？以现在这个情况来看，八成是假名。
突然，坐在教室前放的女生班代表内海幸枝站了起来，开口说道：“我不懂。”大家的视线都集中在幸枝身上。幸枝长长的头发整齐地编成两条辫子，表情看起来有点紧张，但还是保持着沉稳的语气。说不定，在幸枝的脑海里，早就演练过无数次一旦全班卷入事故，或是同学发生意外而昏倒时，应该如何处理的剧本了。
幸枝继续说道：“这到底是怎么回事呢？我们不是正在毕业旅行吗？大家说，是不是啊？”幸枝转过头去看着大家，这句话仿佛是导火线似的，几乎每个人都开始鼓噪起来。
“这里是哪里？”
“唉，你也睡着了吗？”
“现在几点了啊？”
“大家都睡着啦？”
“呿，我又没带手表！”
“还记得我们是怎么从巴士到这里来的吗？”
“那个欧吉桑是谁啊？”
“我一点印象也没有。”
“讨厌，到底怎么了？人家好怕哦。”
“秋也确认坂持没有进一步动作后，静静地环顾教师四周。有几个人，还是沉默不语。”
首先看到的是在秋也斜后�