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“嗳？至少要有个理由！”
“博雅。”阴阳师睁开了眼，一道罕见的锐利光芒一闪而过，如同黑夜中的电光。“假如有人提出要和你决斗，那么，你会为了畏惧他的剑术而以他的身份为借口拒绝吗？”
“当然不会。这可关系到武士的尊严！面对挑战，无论如何也不能临阵脱逃吧？”博雅不假思索地说道。
“既然如此，”阴阳师微扬起头，笑容满面地看着对方。“我也不会。这就是我的理由。”
不知何时，恼人的秋雨已经停了，然而空气却仍然湿润，低垂的云朵象吸满了墨汁的棉花团，缀在昏暗的天空中，预示着下一场雨的到来。
这是一片荒凉的郊野，夜色掩映之中能够隐约看到地上突起的坟头，除此之外就只剩下两个蹲在一边的黑影。
“真无聊！”声音并非出自人的口中，而是一只不停摇晃着分叉尾巴的黑猫在发牢骚。幸好这里并无人经过，否则的话，倘有路人见到这样的情景，多半会当场吓昏的吧。
“住嘴！”回答的声音更加不客气。那是一个高瘦男子，有极浓的双眉和傲慢的面部轮廓。“让你来干活，可没让你说那么多废话。”
“呸呸，再怎么说我也是有身份的式神，对一只猫来说，火炉边才是该呆的地方。让我在这么冷的晚上出来吹风，真是亏你想得出啊……说起来都怪安倍晴明，肯定是那家伙的鬼主意！”
“少来这套，再跟我提什么身份的话我就拎着你的脖子把你扔进河里去！”
“吓唬人吗？”黑猫满不在乎地说道，丝毫不理会主人的威胁。事实上，两人之间的对话大多数时候都是以这种方式进行的。“那正好，我还巴不得从此甩了你呢。象我这样又聪明又强壮的式神，留在你这儿真是明珠暗投啊！自古以来怀才不遇这一类话，说的应该就是我这样的情形吧？”
黑猫的名字是猫又，而它的主人则是贺茂保宪，也即阴阳大师贺茂忠行之子，安倍晴明的师兄。单从外界传闻来看，两人之间类似于同行的冤家，但真实情形如何，也许只有当事人心里最清楚。
“别吵，快看！”
保宪的面色突然凝重起来，猫又也住了嘴。一点淡淡的微光在坟上闪耀起来，仔细看时却又散作了无数金色的粉末，缓缓地向上飘去，消散在夜空中。金粉越来越多，上升的速度也越来越快，一瞬间将整个坟头照得通亮，然后又慢慢黯淡了下去。
“那是……”猫又忍不住插嘴道，“晴明的……？”
贺茂保宪沉着一张脸，没有说话。
“晴明在哪里？”此时此刻，徘徊在土御门宅第之外的博雅，心中只有这一个念头。门是紧闭着的，里面并没有灯火。自从前一日两人从宫中返回，他就失去了晴明的消息。而在记忆中，如此避而不见的情形在两人相识以来尚未出现过。
微微湿润的空气扑打在博雅的脸上，令他不由自主地打了个寒噤。脑海中清晰地记起明日子时便是玄稷约定作法驱魔的时刻。
“还是进宫去，跟圣上说明玄稷的身份……”
“嗳，如果这样做了，晴明一定会怪我的吧……”
两种想法不时顽固地交替出现。相识至今，他不曾违拗过晴明的意愿，只有这一次例外。不知为何，晴明的神态令他放心不下。那种“有什么事要发生了”的强烈直觉令耿直的武士坐立不安。
“管他呢，总之，不能袖手旁观啊！”一想到晴明带着微笑的脸，博雅突然抿紧了嘴唇。“也许，我能够帮上晴明的忙也说不定。”
就在他准备转身离去的时候，大门倏地打开了。一个白衣的人影出现在门口，静静地看着他。
“啊！你在！”大喜过望的博雅走上前去。“在也不说一声，让我等了这么久……嗳，你这是……”
喜悦的表情慢慢变成惊愕。眼前的晴明脸上突然出现了笑容，并不是自己熟悉的、略带着调侃却始终让人有温暖之意的微笑，而是一种透骨冰寒的冷笑。
“不对！你不是……”这句话没有说完，博雅觉得眼前暗了一下，自己便沉入到无边的黑夜中去了。
“……菩提萨埵耶摩诃菩提萨……”一阵紧似一阵的诵经之声传来，入耳动心。强大的念诵之音汇合成一片洪流，汹涌澎湃的浪涛向人袭来，正是这声音惊醒了博雅的幻梦。
“呃……”摇晃着尚有几分昏沉的脑袋，博雅向四面看去。仿佛是一个巨大的石台，四周一片漆黑冰冷，分不清东南西北。他使劲揉了揉眼睛，适应了一下这里的光线。目光转向自己的后方，突然停住了——就在一片漆黑中，有一抹耀眼的白色，静静地躺在那里。
“晴明？是你吗？”武士试探地叫了一声，但没有得到回答。突然之间他想起了昏迷之前的情形：自己是在晴明家门口被一个有着和他同样相貌的人带走的。莫名冰冷的恐惧立刻攫住了他的心。他下意识地伸手摸向腰间，佩刀居然还在。刀柄冰冷的感觉令他稍稍安心了一些，于是他一手握刀，全神戒备着，一边缓缓向白色人影靠近。
“哈哈。”
“谁？！”神经已经紧绷到极点的博雅刷地一声抽出了手中的长刀。
“是我。”
诵经的声音在这一刻停止。博雅这才看清周遭的形势。似乎是一个方形的戒坛，戒坛周围站立着十多尊形态各异的彩塑佛像，神情姿势栩栩如生，狰狞恐怖；而刚刚的诵经声便是从这些木雕泥塑口中发出来的。
“你又是谁？快出来，装神弄鬼的，算什么好汉？”博雅大叫道，与其说向对方示威不如说是为自己壮胆，话与话之间听得出断断续续的牙齿打战声。
“呵呵，我不需要装神弄鬼，因为我就是神。”
“你是神？”突然想起了这声音有几分耳熟。“玄稷？”
佛像的旁边现出一个高大的身影，尽管看不清相貌，可那身形却的确令人过目难忘。
“真是你！”博雅脱口而出。“喂，我说，干吗把我带到这个鬼地方来？”他站起身，朝玄稷所在的地方走去，可一到佛像周围，立刻有一种被什么东西烧灼的感觉，连忙又退了回来。
“很简单，因为不能让你这个凡夫俗子坏了我的事。”
“坏了你的事？”武士仍在懵懂之中，突然想起昏迷之前自己的打算，“啊”地一声叫了起来：“晴明说的没错，你果然有阴谋！”
“哼。”对于博雅过于迟钝的反应，玄稷不满地嗤之以鼻。“安倍晴明居然会看重这样一个傻瓜，看来我也太高估他了。”
“喂，骂我可以，别侮辱晴明！就算你抓了我，晴明也一样会阻止你的！”一想到自己这个奇特的好友，博雅的心中便没来由地一热，眼前仿佛出现了那双微微上扬的琥珀色眼眸，以及其中透露出的自信与智慧的光彩。“这世上可没有晴明做不到的事！”
“哈哈，晴明吗？他现在已经自身难保，活不过今晚了。”
“胡说！”
“看看你身后吧。”玄稷高傲地仰起了头。
博雅转过头去，不敢置信地盯着方才地上那毫无生气的白色人影。“这是……”
“就是你那位无所不能的朋友啊。”玄稷的声音冰冷，含着一丝嘲讽。
“不……不可能！”声音在走近地上人影的时候突然消失了。那人安静地闭着眼睛，双手交叠在胸前，尽管光线黯淡，修长的眉眼与微微上翘的唇角仍然清晰可辨。
“晴明！”武士的喉头仿佛被什么哽住了，发出喑哑的声音，同时扑过去，摇晃地上的人。手中感受到的是冰冷的肌肤，以及僵硬如石块一般的身体。“到底是怎么回事？”
“是中咒，中了我的咒。”自称为神的僧人傲慢地说道。
“呸，晴明怎么可能中咒？他本人就是阴阳师！”
“真愚蠢啊……”玄稷不带感情地感叹道。“阴阳师也是人，只要是人，就会受到咒的束缚。不过，这也花了我不少功夫。为了得到可以制住安倍晴明的印符，我还特意去了忠行那老鬼的坟墓。”
“忠行……你是说贺茂忠行？”博雅呆呆地道。“这跟他有什么关系？”
“当然有关。”玄稷不耐烦地说。“不过，没必要跟你说这个。对于我来说，你只是一只蝼蚁。”
他挥了挥手，双眼在黑暗中熠熠闪光，咒语一般的诵经声再度响起。“等着看这个属于我的崭新世界吧！至于晴明，再过半个时辰，你就该跟他说再见了，当然，是来生再见。”
“混帐！”博雅叫道，眼看着那个高大的身影大笑着消失在眼前。单调的诵经声此刻听起来分外刺耳，心脏被这声音压迫得无法跳动，孤单和恐惧占据了整个心灵。
“晴明！”
怀中的人依然冰冷，看不出一点生命的迹象。
“喂，和我说话吧，要不然就点点头，或者笑一笑，这样真让人难过啊！”说到这里，眼泪也不由自主地流了下来。
“要是没有晴明了……就剩下我一个……该怎么办？你那么聪明，你是知道的，对吧？那就起来，告诉我，别什么都不说就走。”
滚烫的眼泪滴在冰冷的脸上。突然想起晴明不喜欢这样，武士赶紧伸出袖子，手忙脚乱地擦拭好友的脸庞。但不顶用，更多的眼泪就这样倾泻下来了，连眼睛也被泪水完全迷住。
“对不起……”无意中手捧到了腰间的叶二，心中突然现出一丝光亮。几乎是下意识地，把叶二凑到颤抖的唇边，吹奏起来。刚开始的时候几乎不成音符，可逐渐地，那一部分属于乐师的灵魂在他身上复活了，不可思议的笛声回响在整个戒坛之上。
有相逢的喜悦，有离别的悲伤；有相知的契合，也有失去的迷惘。笛声并非语言，然而其中所包含的意思，却是言语所不能及