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“……难道是维雷利？”
“这我就不知道了。”
亚莉耶诺儿的这番话令艾儿希多起了疑心，成为今后伊斯兰军身上的阴影。
而这阴影正是亚莉耶诺儿的奸智，也就是掌握维雷利的策略之一。
这场战役对亚莉耶诺儿、罗宾·洛克斯里，以及艾儿希多而言，已经结束了。
７．
曾经是十字军与伊斯兰军死斗长达三年的土地——亚克！
目前这都市成为耶路撒冷王国临时的首都，拘禁着许多伊斯兰军的俘虏。一部份的人物成为政治人质，其他的大多数人则身为奴隶，只有严酷的未来等待着他们。
这里有个不属于两者的年轻俘虏。
那个年轻人正被监禁在约三平方公尺的阴暗房间里。这里虽然是个连床也没有的石室，但比起那些并列在地下肮脏土墙内，身系锁铐的其他俘虏，可说是破例的优待了。
虽然是破例的优待，那个年轻人却完全处于不愉快的境地。消瘦的脸令人感觉不到生命的存在，那眼睛长久以来也一直没有睁开过。他右脚上可见到的箭伤没有洽疗，如今已经腐坏，令看的人望而生痛。
“你为什么来这里？”
不知何时，有个男人出现在门的隔壁。
“回答啊！你为什么出现在这种地方？”
银发的男人再度逼问俘虏。
闭着眼睛，如同死人般的年轻人终于缓缓睁开眼睛……
※※※
骑乘骆驼的青年显然有对欧洲人的眼睛。
那青年在岩石与沙尘的大地上焦急地一直等待某人。他不安地舞弄手指，眼睛则往亚克的方向瞪去。
他现在人在拿撒勒的近郊荒地。拿撒勒位于亚克东南，是个通往内陆的城市。
不久在青年所望去的地平线上，有个淡影浮现而出。那个点终于形成一位少女，直线往青年的方向接近。
惊人的是少女以自己的脚跑着，速度惊人。
须臾之间，少女便站在青年所骑的骆驼前。
“如何，找到那个人了吗？”
青年问向少女，连说话也带着三分焦急。表情里带着期待与不安。
“嗯，但是……”
少女垂下眼，低着头回答说。
“看他那样子，什么时候死了也不奇怪。”
少女的话令青年惊讶屏息。他紧握着的拳头微微颤抖，眼神因焦虑而动摇。
“就我们两个人去救他吧。现在！不然可能会来不及了。”
“不行！我们还不能死。能救他的只有我们而已。”
青年的这句话似乎是在说给自己听。
“想办法，想办法，一定得是个确实的办法，如果有什么差错……”
青年的话如同呓语般重复。
他继续呻吟着，重复又重复，一次又一次。
※※※
罗宾·洛克斯里打完仗后回到了雅法，迎接他的是和出发前正好相反的赞美或是忌妒。
跟随罗宾·洛克斯里的两千士兵现在也成了他的信奉者，在传说的男人罗宾汉手下战斗，成为他们住后的骄傲。
甚至连在战前几乎不信任罗宾·洛克斯里的部队长修巴特也说：“今后我可能只服从罗宾·洛克斯里的指示而已。”如此赠与他最高级的赞誉。
只有罗宾·洛克斯里自己周围的变化完全相反，态度和战前没有两样。这件事虽然也提高了他的名声，但他对那种事却毫不在乎。
“我军的死者十七名，负伤者四十名。我认为敌军的死伤应该超过我军十倍。”
罗宾·洛克斯里向理查简洁地报告战果。
“了不起。这战果对挫折他们的锐气，降低他们的士气已经太足够了。”
理查赞扬罗宾·洛克斯里，答应往后将重用他。
“听说我妹妹亚莉耶诺儿又多管闲事，给你添了麻烦。她现在人在哪里呢？”
“那岂是麻烦……都亏为有陛下之妹的协助才有这场胜利啊。不过战斗结束后她便往亚克去了。”
“往亚克而去？哈，她虽然也喜好谋略，但毕竟是个女孩。”
“亚克里有什么东西吸引着陛下的妹妹吗？”
理查的回答令罗宾·洛克斯里的脸色稍稍一变。
“阿帝尔·塞夫丁……！”
罗宾·洛克斯里吐了口大气，表情不是喜悦也不是紧张。
好敌手！我从以前就一直想倾全力对付的男人。
罗宾·洛克斯里以前听到他死亡的消息时，甚至曾经感觉失去了人生的目标。
但加今那个男人又再度出现，复活在自己的眼前！
罗宾·洛克斯里紧紧地握住拳头。
──强敌哟，苏醒吧。我会让你使出所有的力量。
这个强敌，或许甚至远超越维雷利的天才，可能是如今在世上最希望维雷利复活的人。
但深受眷爱的阿修罗还没有这么早归来。
圣战之逝者
定金伸治
１．
沙石冻结的臭气如同暮霭般包围着他们。星光有如冰光，他们的周围完全没有超越冰点的事物。
鲍主艾儿希多所率领的一行人现在正朝南走，来到了几乎是亚克与雅法中间的地点。
沙拉丁已经被英王理查打败，退军至雅法。在他调兵好与理查再战的期间，艾儿希多自行背负起阻挡埋查进军的悲运。
他们向理查挑战。想出奇计的维雷利一个人站在叁十万兵力之前，长伴艾儿希多左右的数千生命纵横於一片染满敌人颜色的大地。
但是他们输了。
维雷利以及众人全数负伤。
他们虽然尽了必死之力，但别说获胜，连制住理查的行动也不能。
为朋友负重伤的人怀疑自己受伤的意义。而为朋友舍命的死者却连怀疑也办不到。自己的伤到底是为何而受呢？自己的死到底是……
理查的脚步并没有停止。在可说是异常气候的寒空下，理查和他的军队向右直望地中海，继续南下。
但是打了败仗的他们依然有任务在身。他们“即使牺牲自己的性命”也必须抑制理查的行动。维雷利等人当然不喜欢这样的语句……
他们的行动人数还不到一万，他们必然得死。
而他们也有此觉悟。令人悲伤的是，他们拥有死者的能力。
“死者的能力……结果不是和那个暗杀教团一样吗？”维雷利低头叹息自语。
“别管什麽道德问题了。现在不是想那种东西的时候。”
阿尔·卡米尔对着自言自语的维雷利遣责。他虽然原本是暗杀教团的一员，但是这和他反驳维雷利的话并无关系。他眼中所放出的冰冷光芒也并非因为保身。
“阿尔·卡米尔说得没错。如果你也想成为男人中的男人，就应该经常保持往前冲的气魄。”
艾儿希多踏出一步，从旁插嘴。她的表情在此时依然开朗。
“这种话等你成为女人中的女人时再说吧。”
“笨蛋，女人中的女人指的就是像我这样的人啦。”
“……那这世界可就烦人了。”
维雷利原本想这麽说，结果还是收回了。
“现在我们处於非常微妙的立场。如果陛下手下的援军已经到达，也就是能与理查战斗的兵力已经聚集的话，我们直接回雅法即可。但是如果还没有的话，我们就必须在此重新阻止理查。”
艾儿希多如同在确认般，对两人如此说道。
“为了选择行动，雅法现在的情报不可或缺。看来只有拜托露易西了，虽然她哥哥才刚过世，有些对不起她……”
难得艾儿希多会说出这种体谅的话，不过她平常的果决态度依然没有消失。
“出来吧，小女孩！”
艾儿希多大声呼唤露易西。音量虽大但仍然不失其独特的音色，响彻刚过黄昏的夜空。
“有什麽吩咐呢？”
露易西露着笑容等待艾儿希多的话。这小女孩虽然在前一场战役失去哥哥裘尼梅，但她依然没有哭泣，也没有失去笑容。
“快点去调查雅法的情况。你需要多少时间？”
“这个嘛，有半天的话……”
“叁小时内给我回来。”
“这……那样会死人的。”
艾儿希多等人目前的位置离雅法约五十公里。露易西的速度虽然连马也赶不上，但要在叁个小时内来回未免太残忍。与其说残忍，不如说是要杀人。
“我也拜托你。”
维雷利下马求她。他搭着露易西的肩膀，一直望着她的眼眸。这虽不是他特意的行动，但是露易西的身体却好像中了魔法一样，动弹不得。
艾儿希多看到这里不高兴地扳下了脸。
“可是……”
“拜托你，没有时间了。现在连理查人在哪里也不知道。我们必须立刻做出决定。”
“我知道了，我去便行了吧。反正我怎麽样维雷利大人也不会在乎的。”
露易西鼓涨了脸颊生气。但是一见到缩着身体似乎过意不去的维雷利之後便笑了出来。
“别说些有的没有的无聊话了。快点去！”
听到艾儿希多的怒吼声後，露易西慌张地跑了开去。她跑的样子和一般的女孩一样，但是她的速度却非常人所能够到达。她看起来就如同在高速移动的大地上轻轻奔驰。
“你这恶棍，那小女孩连我的话都不听，却被你骗得团团转。男人真是不能大意。说到男人……”
“公主讨厌男人吗？”
“当然讨厌！想想看吧，每天发生的犯罪行为几乎都是男人干的。杀人强盗的也都是男人，宗教上的狂热信徒是男人，腐败政治的家伙也只有男人，还有，没有娼妓就活不下去的也是男人。我最讨厌男人这种生物了。特别是像你这样的家伙！”
“你那麽讨厌男人的话，恐怕也讨厌自己吧？”
维雷利虽然想说，但是和刚才一样，怕得收了回去。
阿尔·卡米尔以冰冷的眼光看着两人的对话。
两个傻瓜。
阿尔·卡米尔如此想。他为了这两个傻瓜，下定了某样决心。
那决心就是恢复为以前的暗杀者，那个以杀人道具当自己人生的工作，虽然那并非他自己所愿……