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“八、瓦胡岛附近的气象情况是少雨，飞行方面没有困难，早晨，瓦胡岛的群山之巅多半为云层覆盖，中午以前天气常常十分晴朗，但下午却又有一点残云。”
可以回顾一下，机动部队自九月下旬开始进行以攻击珍珠港为目标的紧张训练以来，虽还不到两个月，但它确已全部完成了出击准备。不管是开战还是谈判达成协议，现在它正在寒风凛冽的北方一角遥望着四季常青的珍珠港，待命出击。
海拔一千六百八十米高的单冠山，白雪皑皑，银装素裹，山风呼啸。犹如海鹫的飞行勇士们迎风傲立在一望无际的飞行甲板上，气势冲大地等待着大显身手。
就在这个时候，赫尔召见了野村和来栖两位大使，想再次摸清楚日本方面是否有可能作出某种让步之处。
但是，两位大使在谈话中一点也没有涉及到这方面的内容，而且美国截获到的其他情报也使人大失所望，即使美国方面在原则上作些让步，也不会有多大效果了。
其主要依据是东京于十一月二十二日拍发给两位大使的一份电报（美国方面于华盛顿时间二十二日破译）。该电报说：
希竭力贯彻既定方针。全力以赴地努力实现我方所希望的解决办法。我们所以要求在二十五日以前解决日美关系问题，有着种种你们所猜测不到的理由。但假如能够在这三、四天内结束谈判，于二十九日签字（再说一遍是二十九日），并完成互换必要的备忘录，取得英国和荷兰的谅解，总而言之，假如一切事情均能办妥的话，那么我们决定等到那一天。这次我们已真的下定决心，这个期限绝对不能再变更。过了这个期限，事态就会自行爆发。希你们了解这一点后，能作出比以往更大的努力。
以上情况只限于两位大使知道。
根据这份破译了的电报，赫尔更加清楚地知道了日本政府的内心想法；
尽管赫尔领悟了“过了这个期限，事态就会自行爆发”这句话的暗中含义，但他还是在谈判破裂之前继续作拚命的努力，以便尽可能地争取时间。
赫尔事后回忆起十一月二十二日野村和来栖拜会他的情景时说：“看到这两位外交官笑容满面、态度谦恭、表面上十分亲热的样子，就感到他们是在当面撒谎。”赫尔在谈到他之所以有这种感觉的理由时说：
“通过截获的电报，我已获悉了日本的险恶阴谋，并且也知道野村和来栖已收到同样内容的情报，但我很难顺着他们的意思谈下去。两人恭恭敬敬地躬身行礼后就坐了下来。野村不时发出吃吃的笑声，来栖有时也笑得露出牙齿，合不拢嘴来。但是他们此刻心里翻来复去所想的一定是：如果美国不答应日本的要求，那么日本政府在几天之内就发动新的侵略，而这迟早会给美国带来战争。”
十一月二十四日，美国方面又破译了东京于二十四日拍发给野村的一份电报，该电强调：“十一月二十九日这一期限以东京时间为准”。赫尔国务卿看到这份截获的电报时，他就直觉到“这是悬挂在我们头顶上的达摩克里斯剑①（危险临头），而且是附有定时装置的”。
① 源于希腊民间传说。——译者
这天晚上，罗斯福总统致电丘吉尔首相，对美国的反建议内容作了说明。
电报说，“将要求日本保证既不南进也不北进，以此为主要条件，美国和其他国家除每月向日本供应一定数量的民用石油外，再向日本提供一定数量的粮食、医疗用品、棉花等其他物资。”罗斯福在电文的结尾部分中说：“我对前途的估计并不抱什么希望。我们必须对付一场货真价实的战争。也许近日内就会爆发战争。”这几句话是总统本人在赫尔起草的电文中亲自添加进去的。
这时，业已作好出击准备的机动部队，正从我国北方的一个角落里遥望着珍珠港内的美国太平洋舰队，待命出击。
就要出击的前一天，即二十五日，此时也许为了最后一次观赏祖国的山河，三十几艘舰艇上的将士们不由地凝视着白雪皑皑的择捉岛上的连绵群山。随后，各舰艇还分别举行了舰长训话和出师宴会等活动。
在第二航空战队的旗舰“苍龙号”上，被飞行员们敬畏为“训练之鬼”、但又被亲昵地爱称为“多闻丸”的司令官山口多闻少将首先进行训话，接着，以大楠公的“七生报国”为宗旨而被称为“海军之乃木将军”的舰长柳本柳作大佐登台宣誓道：
“帝国之兴亡，就在夏威夷作战此举。其所以献身于海军，正在于有这样的今天。只要我还没有死，即使剩下一片肉、一滴血，也坚决同敌人拚到底，。。即使只剩下一颗牙齿也要咬住敌人不放。。七世为人皆为陛下效劳。”
他的一言一语句句感人肺腑，使一千五百名将士感动万分，连旁边整齐停放着的许多飞机的机翼也仿佛感动得震动起来，发誓要殊死报国。
接着，舰长就抓紧出击前的空余时间，把他朝拜神户凑川神社时所得到的神符亲自分发给全体官兵。随后，便在舰长的领唱下开始了军歌大合唱。
这首军歌是柳本平时最爱唱的《佐久间艇长之歌》，其歌词大意是：
献身君国，
坚守岗位，
死而后已，乃日本男儿之荣誉。柳本舰长身材矮小，他挺起胸膛，在那戴到齐眼眉的军帽下露出一张严
肃的面容；他仰望着天空，用其不知从哪儿来的宏亮声音指挥着大合唱。一千五百名官兵从心底里迸发出来的大合唱歌声，在单冠湾寒冷的海面上回荡着。
“死而后已”的“佐久间精神”正是柳本自己的庄严誓言，也是他对神明的虔诚祈祷。舰长指挥的军歌大合唱结束后，柳本马上就命令值星官说：“今天可以让士兵们开怀畅饮。”于是，值星官山本泷一大尉立即发出号令：“打开小卖部。”在水兵们的每个舱室里，每张餐桌的上座都摆着舰长送来的清酒，接着有人便把清酒注入水壶，分送到各个席位面前。
“快喝吧！”
“从明天起因为要作好战斗准备，暂时禁酒啦。。”
“不是暂时，这也许是一生中最后一次喝酒啦！”
“不管你怎么说都行，反正今天是酪酊大醉的出师欢宴。”猛将山口司令官和一贯谨严的柳本舰长，这时也都来到水兵们的舱室里向他们祝酒。从少将到士兵，大家都不拘礼节地开怀畅饮。分队长长井大尉担任招待，他提着酒壶来回斟酒。甚至连柳本也完全沉浸在一片兴奋之中。他摇摇晃晃地提着酒壶来回祝酒，这时突然有人喊道：
“把舰长抬起来！”几名水兵随即蜂拥而上，有的抬手，有的抬脚，吆喝着把柳本抛了起来。不知不觉地，柳本用他的面颊往他身旁的下士森抬的脸上使劲地擦了几下。大概因为他已有两、三天未刮胡子，痛得森拾受不了，哇哇直叫：“舰长，好痛呀！这家伙可真受不了。。”柳本感到格外高兴，只是噗哧噗哧地笑着。森拾想挣脱开来，但由于被紧紧地搂住了脖子，动弹不得。最后森拾总算挣脱出来，回到了自己的座位上，可是他的脸上还是痛得火辣辣的。
向珍珠港出击
十一月二十六日早晨六时，“赤城号”旗舰升起了信号旗。各舰艇的航海士（配合航海长工作的士官）都向本舰舰长报告说：“旗舰发出信号，起锚，准备出港。”
此时，南云忠一中将率领的海军史上最强大的一支机动部队（六艘航空母舰、两艘战列舰、两艘重型巡洋舰、一艘轻型巡洋舰、九艘驱逐航、三艘潜艇、七艘加油舰）迎着时而飘落下来的雪花从单冠湾出击，踏上了远征之途。
随着旗舰信号旗的降下，各舰艇都按规定的出港次序起锚启航。四万吨级的“赤城号”从第二航空战队的旗舰“苍龙号”旁边轻轻掠过，向着平静的海面驶去，它那桅杆顶上的那面南云海军中将的旗帜迎着北方的晨风来回飘扬。这时，在“赤城号”的后甲板上，军乐队发狂似地演奏起无比雄壮的《军舰进行曲》，它犹如视死如归的勇士们出征时擂起的战鼓。
以“赤城号”为先导的六艘航空母舰徐徐驶出单冠湾。这是一次无人送行的秘密出击。当时，只有在单冠湾外执行警戒任务、以防敌潜艇可能进行监视的那艘大凑警备府的海防舰“国后号”向它们发出了“祝愿壮途成功”的信号。
“赤城号”一面回发了信号表示“感谢”，一面悄悄地驶向远方。几天来的风浪，今天平息了，只有那零星的浪花拍打在舰舷下侧四处飞溅着。舰尾上的那面舰旗正迎着北太平洋寒冷刺骨的晨风飘动起来。这面舰旗代替战斗的旗帜，在靠近舰桥的中心桅杆上高高飘扬的日子已为期不远了！
但是，箭毕竟还没有离开弓弦，因为南云中将得到的指令是：“如果日美谈判获得成功，机动部队应立即返回原地集中”。
不久，机动部队肩负国家的命运，以六艘航空母舰为中心编成了警备飞行队形，迎着北太平洋的波涛径直向东驶去。航向为九十七度，目标直指珍珠港美国太平洋舰队。机动部队停止了一切无线电发报，全神贯注地收听东京的广播。
就在机动部队从单冠湾出击前四小时，即华盛顿时间十一月二十五日中午，白宫召开了最高军事会议。到会者共有六人：总统以及国务卿赫尔、陆军部部长史汀生、海军部部长诺克斯、陆军参谋总长马歇尔和海军作战部部长斯塔克。总统没有将美国参加欧战时所要采取的行动作为议题，而是以怎样对付面临着来自日本的紧迫的危险作为会议的议题。
首先，赫尔就对日关系的危机作了发言，他说：“几乎没有希望同日本达成协议。原先以为还能继续进行的那轮日美会谈，现在也已绝望了。日本在任何时候都有可能突然用武力开始新的征服行动。保卫我们国家的安全原是陆海军所主管的事