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不过，下一步该怎么办呢？不能到那个儿子家里去，这白痴准会再把自己送到女医生和她那些助手那儿去的。没有钱……没有信用卡……连车也没有一辆……
哦，有办法了，我不是在代尔城车库里放着辆旧卡车吗，别人谁都不会再想起它了。哈，有车了！
在40号州际公路上，马修斯搭上一辆朝东驶的农用卡车。那车浑身凹痕，依稀看得出那车身早先是红色的，如今褪成橘黄色了，那并不让人感到奇怪。
“去很远吗？”车主是个很健谈的男子。
“只须搭到代尔城。”马修斯道。
“代尔城？它在哪个方向？”
马修斯只觉得背脊骨上一阵冰凉。
“代尔城你不知道？密特威斯塔城南面，俄克拉荷马西面——您大概不是那一带的人吧？”
“我当然是！我生于斯，长于斯——我家距那儿不过十里地。我可以确切地告诉你：那儿根本没有一个地方叫‘代尔’的！”
“说不定我记错地名了，”马修斯说，”反正，它离公路不远。”他不打算和那农夫多争，也许乡下人会用他们自己的叫法称呼这个城市吧？
车主不再说话，两人都觉得有点尴尬。一会儿，车子驶近了一座城市，界牌上写着“莫加维尔”。又驶了大约半公里路，马修斯终于打破沉默，道：“我就在这儿下车吧，多谢您让我搭车。”
马修斯打开车门准备下车的时候，那健谈的车主抱怨道：“真是个怪人！明明是莫加维尔城，偏给它取个新名字，叫谁都听不懂……”
一号直感到纳闷：那个安置在善地的元件怎么不见了呢？
“我明明及时地做了编码的嘛！”他大惑不解地自言自语，“一定有谁侵犯了我的辖地，动过我的程序了！”
马修斯朝停放他那辆车的车库走去，奇怪的事儿经得多了，他开始担心起来——那辆卡车会不会也莫名其妙地消失呢？
果然如他所料，卡车不见了，车库不见了，留在那儿的，是一片长着杂草的空地，三根孤零零的树桩，此外便空无一物了！
当一辆警车朝这边驶来时，马修斯正坐在一截树桩上发呆。见警车停下，马修斯想到的第一个念头是：逃！可是那两个警察是那么年轻，要是跑，自己可不是他们的对手！
“晚安，先生！您是本地人吗？”一个胖乎乎的警察问。
“是呀，就在大街那头，”马修斯答道。
“您在这儿干吗？”那瘦高个儿警察问，一边看着周围的荒地。
“我只是出来溜达溜达而已，”马修斯冲他俩笑笑，尽量装作没事一般。
胖警察看着他，一会儿转身朝巡逻车走去。马修斯看见他从车里拿出什么东西来，仔细看了看，马上又回身朝这儿走来，和那瘦警察交换了一下眼色，还微微点了点头。
“您得跟我们走，先生！”胖警察对马修斯道。
“为……为什么？有……有什么问题吗？我……我可没干什么呀！”马修斯口吃起来。
“我们收到一份通告，上面有您的照片——请别误会，我们不是逮捕您，我们只是送您回家。”
马修斯没有反抗。这一切究竟是怎么回事？在巡逻车里，他和那两个警察一样，一声不吭。
他心里想的只是一件事：梅丽莎决不可能无缘无故消失，仿佛她从来没有存在过似的！
车子经过善地疗养院的拐角时，马修斯的心被吊了起来。幸好，巡逻车继续朝前开，马修斯松了一口气。
再往前驶出几公里，一拐弯就该是橡树路了！马修斯闭上双眼。那儿原本应该是梅丽莎的家呀！可是如今，矗立在那儿的是一幢别人的房子！这陌生的房子太让人伤感了……
他感觉到巡逻车停了下来。
“先生，我们到了，”那胖警察道，“您的女儿一直在为您担心呢！”
马修斯睁开眼睛，直愣愣地盯着车外那幢住宅——他记忆中那幢梅丽莎的房子！他觉得自己的心快乐得几乎难以承受了，泪水肆无忌惮地淌着。这份快乐，这份自信使他都忘了和那两位警察说句道谢的话。两位警察正看着他，微笑看。
马修斯猛地冲出巡逻车，朝女儿那幢房子奔去，耳边传来那个瘦警察的声音：“先生，慢点走，当心！”
马修斯边跑边回头道：“放心吧，一切都好极了！”
梅丽莎冲他跑过来了，双臂伸开，期待着拥抱父亲。她又是哭又是笑，父女俩相拥而泣，一边又想把各自心头的话一下子倒出来。
“爸爸，真高兴你回家了！”
“真的，亲爱的，我也一样，一样……”
马修斯搂着爱女，另一个影子突然闯进心头——那个金发碧眼，时而露齿一笑的年轻人，那个他一度有过（？）的儿子！
马修斯觉得丢失了什么似的………
“我们可以开始了，都到齐了。”三号说。
“四号呢，四号没到。”一号说。
“四号？”二号重复道，仿佛一号说的话令人费解似的。
“哪来的四号？”，三号说，“我们这里从来没有什么四号！”
“肯定有过四号，你们应该记得的！”一号的语气中明显带着恳求的味道。
“我们这单位里，从来不曾有过四号。”二号笑嘻嘻地说道。
“不可思议！”三号加了一句。
一号知道，必须把自己的猜测说出来了：“我想，一定存在着比我们更高级的编程者，他们在我们之上……”
三号马上反唇相讥：“一派胡言！”
二号也立即附和：“绝对没有高于我们的程序编制者了！我们延伸在全时空，我们主宰着全宇宙！”
“该轮到我了……”一号莫名其妙地嘟哝了一声，随即消逝于虚空。
突然间，百亿光年的时空急剧地翻滚、旋转起来，刹那间留下一个硕大无比的黑洞——仿佛有意用它来证明：曾经有过一个NumberOne存在过！
插图：马柏龄