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〃要看什么？黑暗中的黑暗。当黑暗在多维姆面前移动时，我们可以看到由于它的出现所产生的影响。卡尔盖什第二本身只不过是夜空中一大片黑暗的夜晚而已。〃〃夜晚，〃谢林沉思着说，〃这真是一个奇怪的词。〃〃多见不怪。〃塞里蒙说，〃这么说你根本没看到那颗在空中游荡的卫星，甚至用倍数望远镜也没看到吗？〃比尼看上去很惭愧。〃我们的望远镜不太好，这你知道，要观察太阳，它们还行，可现在天有点暗〃他摇了摇头，两只肩膀努力往后夹，好像吸气非常困难，〃不过，卡尔盖什第二确实存在。在多维姆和我们之间那片奇怪的黑暗地带那就是卡尔盖什2。〃谢林说：〃比尼，你呼吸有困难吗？〃
〃有点儿困难。〃他用鼻子吸了口气，〃我想是感冒了。〃〃更像幽闭恐怖症的感觉。〃
〃你认为是吗？〃
〃我敢肯定。还有什么奇怪的感觉吗？〃
〃嗯，〃比尼说，〃我觉得视力在减退，一切都模糊不清对，什么都看不清楚，而且，我还感到很冷。〃〃喔，这不是幻觉，不错，天很冷。〃塞里蒙做了个鬼脸，〃我脚趾冰凉，就像被装在冷藏车里运输一样。〃〃我们此刻需要的，〃谢林激动地说，〃是把注意力从感觉的影响中分散开来。让脑子动起来，这才是正事。塞里蒙，我刚才正打算给你说，法诺在天花板上实验打洞为什么没有结果。〃〃你刚开了个头。〃塞里蒙非常配合地回答道。他蜷缩在一旁，双臂抱着一只膝盖，把下巴搁在上面。他想，日全食出现之前所剩时间已经不多了，我该做的是原谅自己，上楼去找西弗拉。可是他发现自己不知为何兴致不大，不愿挪地方。他不明白，难道我只是害怕面对她？
谢林说：〃我想说他们只从字面上理解《启示录》，从而被误导了。把任何实实在在的含义附加在星星派的观点上可能没有什么意义。也许在完全的黑暗面前，头脑里实际需要的是亮光。光亮的幻觉也许就是真正的星星。〃〃换句话说，〃塞里蒙说，他开始插话了，〃星星是人们发疯的结果，而不是原因？那么天文学家们今晚拍摄相片又有什么用呢？〃〃也许为了证明星星只是幻觉，或者据我所知，为了证明相反的观点，然后，再〃比尼把椅子拖近他俩，脸上突然展现出十足的热情，〃在你们研究星星时，我自己也一直在琢磨此事。〃他开始说，〃并且我已得出了一个十分有趣的观点，当然，这不过是大胆的猜测。我没有用一本正经的方式提出这个想法，可是这事值得去思考。你想听听吗？〃〃为什么不呢？〃谢林说着，身体往后靠了一下。
比尼显得有些不情愿，他羞涩地笑着说：〃好吧，假设宇宙中还有其它太阳。〃塞里蒙忍不住笑出声来说：〃你说这很大胆，可是我想不出〃〃不，没那么疯狂。我不是指其它几个在我们周围，而我们又看不见的太阳。我谈论的太阳离我们很远，他们发出的光芒还不够亮，所以我们根本看不见他们。如果他们靠我们很近，就会像奥纳斯，也许塔诺和西撒那么明亮。可是正因为这样，他们发出的光芒在我们看来就仅仅是微小的一个光点，更多的光全被我们那6个太阳不间断的强光所掩盖了。〃谢林说：〃可是怎么解释万有引力定理呢？你没有忽略它？如果其它太阳确实存在，他们就不会像卡尔盖什第二一样干扰我们的轨迹吗？还有，难道你们没有观察到这种现象吗？〃〃想法不错。〃比尼说，〃可是我们说，这些太阳确实离我们很远，也许有5光年，甚至更远。〃〃一光年是多长？〃塞里蒙问。
〃不是多长，而是多远。光年是距离的单位也就是光在一年中运行的距离，它可是一个巨大的英里数。光速太快了。我们测出它大约有185；000英里/小时，我怀疑这还不是它完全精确的数字，要是有精良的设备，我们就会知道光速其实要比这个数字大许多。不过测算出光速有185；000英里/小时，就能算出奥纳斯离我们大概有10光分，塔诺和西撒离我们大约是这个距离的11倍那么远等等。因此，一颗太阳离我们有几光年远，这个距离确实不近。我们永远也不会发觉他们可能对卡尔盖什的轨迹所产生的影响，因为他们太小了。好了，我们可以这么说：在我们以外，在远离我们四到八光年的宇宙中，在我们周围的其它地方，还有许多太阳一打，或许两打太阳。〃
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塞里蒙吹了声口哨。〃这个想法对报纸的周末增刊，倒是一条不错的新闻。在距离我们这个星球八光年的宇宙中有两打太阳！天啊！这会使我们的宇宙变小，并失去其举足轻重的地位！想想吧卡尔盖什和它的几颗太阳在浩瀚的宇宙中，何足挂齿，可长期以来我们一直认为我们就是宇宙的全部，存在于太空中的只有我们和我们的六颗太阳！〃〃这只是一个大胆的设想。〃比尼嘴巴一咧，笑着说，〃不过我希望你能明白我的意图。日食期间，这20几个太阳会突然出现，因为有片刻时间没有真正的阳光来遮掩他们。由于他们离我们太远，出现时看上去会很渺小，宛如许许多多石子儿，可是你会发现：它们就是星星，突然出现的点点光亮就是火焰派承诺会出现的星星。〃〃信徒们谈到'数不清'的星星，〃谢林说，〃我觉得好像不止一打或者两打星星，更像是几百万颗星星，你们也这么看吗？〃〃这太夸张了。〃比尼说，〃宇宙中没有那么大的地方容得下百万颗太阳即使他们一个挨一个地挤在一起，相互碰撞，也装不下。〃〃此外，〃塞里蒙又说，〃一旦太阳有一打或两打之多，我们真的能掌握他们具体的数目吗？两打太阳看起来是'数不清'的数字，我打赌特别是如果碰巧日食发生了，大家望着黑暗，都发狂了。你知道，有几个生活在丛林地带的部落，他们的语言中只有3个数词'1'、'2'和'许多'。我们的语言要复杂一些，因为我们的数词是从1到4，然后是'无数'。〃他激动得浑身颤抖。〃一打太阳，突然同时出现！想想吧！〃比尼说：〃这还没完呢！我还有另外一个怪想法。你有没有想过，如果太阳系的结构十分简单而有效，万有引力将会是一个十分简单的问题，对吗？假如在宇宙中一颗行星只有一颗太阳，行星绕太阳运行的轨迹是一个完整的椭圆形，万有引力的作用就十分显而易见，并被当做公理来接受。生活在这颗行星上的天文学家们也许在望远镜发明之前就发现了万有引力，因为单凭肉眼观察就足以解决问题了。〃谢林不解地问：〃可是这样的体系从动力学上讲稳定吗？〃〃当然！这叫'一对一'体系。数学计算已证明了这种可能性，但我感兴趣的是从中引发的哲学思考。〃〃考虑到这一点确实很有意思，〃谢林表示赞同，〃这是个抽象的概念就像纯气体和绝对的零的概念。〃〃当然，〃比尼接着说，〃这里面有些东西让人不解。在这样的星球上不可能有生命，因为没有充足的热量和阳光。如果星球是自转，那么一天中有半天时间就是黑暗。谢林，记得吗？这就是你叫我想像的那个星球，在那儿当地的居民们完全适应了昼夜的交替。不过我一直在考虑这个问题。不会有任何居民生活在那种地方，你不能期望生命主要依靠太阳而生存的生命会在这种没有阳光的极端条件下生存。每次自转有半天的时间是黑夜！不会的，在那种条件下，任何东西都不会存在。但是可以做个假设，'一对一'的体系〃〃等等，〃谢林说，〃你真能瞎编，竟然说生命不可能在那儿生存繁衍。但你怎么知道生命在一半时间是黑夜的地方根本不能进化、发展呢？〃〃我来告诉你吧，谢林，万物生长靠太阳。然而，在一个星球〃〃我们这里万物靠阳光。这跟一个星球有什么干系〃〃这合乎情理，谢林！〃
〃合乎循环证明的情理。〃谢林反驳道，〃你根据卡尔盖什出现的某种现象，给生命下了定义，然后有把这一定义强加在一个跟卡尔盖什完全不同的星球上〃塞里蒙不禁放声大笑。
谢林和比尼气愤地盯着他。
〃什么事那么可笑？〃比尼追问道。
〃你们让我好笑。你们俩，一位天文学家，一位心理学家，就生物学的问题进行一场激烈的辨论。这是我有幸聆听过的跨学科之间最精彩的对话，萨罗大学因知识分子的这种激昂豪情而声名远扬。〃记者站起身来，不知为何他有点惴惴不安了。比尼对抽象物体的宏篇大论让他更加不耐烦。〃对不起，我需要活动活动筋骨了。〃〃日全食马上就出现。〃比尼指着窗外说，〃你不想错过这个大好时机吧。〃〃我只是随便走走，马上就回来。〃塞里蒙说。
他才走了五步，比尼和谢林便又继续他们的争论。塞里蒙笑了，他告诉自己，这是一种缓解紧张气氛的办法。大家此刻承受着巨大的压力，毕竟，滴答滴答的闹钟每响一下，就意味着整个世界离黑暗更近更接近
接近星星？
接近疯狂？
接近天火的坠落？
塞里蒙耸了耸肩膀。过去的几小时里，他经历了无数种反反复复的情绪变化，但此刻他却异常平静，简直像一名宿命论者。他一贯相信自己是命运的主宰，有能力确定自己生命的轨迹方向。正因如此，他才成功地取得了其他记者根本没有机会获得的成就。可是现在他知道，他已经无能为力了。黑暗来了，星星也来了，火焰也将来到，所有的一切都将不请自到。在提心吊胆的猜测中毁灭自己毫无意义，干脆放松，坐回去，等待，目睹一切的发生。
接着，他告诉自己不论接下去发生什么样的骚乱，相信你会挺过来。
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〃上圆屋去吗？〃一个声音问道。
他在半明半暗的光线中不停地眨着眼睛，说话的人是那个矮矮胖胖的天文