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「当然。」韩定喃喃说道，点起一根织女星烟草制成的长雪茄没多少存货了，他暗
想然後靠到椅背上前後摇晃。银河高悬天际，由地平线一端到另一端，朦胧伸展棱镜般
的身形。居於宇宙尽头的此地星辰寥寥，相形之下微不足道。
「当然了，」州长道：「所有正式讨论签署文件、以及诸如此类的官样文章，会交
给你们管议会叫什麽？」
「理事会。」皮琏冷冷答道。
「怪名字！且不管它，那是明天的事。现在咱们开门见山，明人眼底不说暗话，嗯？」
「你的意思是」韩定想引起他的话头。
「是这样。外头边区的情势有些改变，而这个星球的地位变得有些微妙。如果我们对事
情的状况能够达成一致见解，会非常合乎时宜。打个岔，市长，你还有这种雪茄吗？」
韩定一怔，心不甘情不愿地拿出一支。
安德礼深吸一口後，啧啧赞赏：「织女烟草！你打那儿拿来的？」
「上次运补的时候收到一些，几乎没得剩了。太空知道几时才能再有如果有机会的
话。」
皮琏皱起眉头；他不吸烟，也因此而讨厌那股味道：「让我们搞清楚，阁下。你的任务
只是要澄清状况？」
安某在第一口大烟喷成的浓雾中点了点头。
「既然如此，就没什麽好说的。百科全书基地的地位一如既往，没有任何改变。」
「啊！那什麽叫做『一如既往』？」
「听著：是国家支持的科学机构，至高无上统治者的私人领地，我说的就是皇上本
人。」
州长看来不为所动，又吹了个烟圈：「说得真精彩，皮博士。我能想像你两手捧著御赐
玺封的特许权状但看看现实情势。你要如何面对史迈诺？史迈诺的首都离你不到五十秒
差，你该知道。还有柯诺和大绿苞呢？」
皮琏道：「我们和任何行省都毫无瓜葛。作为皇上的领地」
「那些不是行省。」安某提醒道：「都已经是王国了。」
「就算是王国，我们还是毫无瓜葛。作为一个科学机构」
「科学个屁！」对方骂道：「我们怎麽眼睁睁地坐视史迈诺夺取极星？」
「皇上呢？他难道会袖手旁观？」
安某定下神来，道：「好罢，这麽著，皮博士。你尊重皇帝的财产，而安略南也一样。
史迈诺则不然。记得不，我们刚和皇帝签下一份条约明天我会拿一份副本给你的理事会
上面交代，在原安略南省境之内，我们是皇帝的代表，负责维持秩序。我们的责任很明
白，对不对？」
「没错。但极星不属於安略南省。」
「可是史迈诺」
「也不属於史迈诺。极星不属於任何行省。」
「史迈诺知道吗？」
「我不在乎他知不知道。」
「我们在乎。我们刚和他打完一仗，而他还占据著我们两个星系。极星在两国之间占有
极重要的战略地位。」
韩定不耐烦地插嘴：「你有什麽提议？阁下。」
州长看来早就想停止东拉西扯，好直接切入正题；他简明扼要说道：「看来极其显而易
见的是，既然极星没有能力防卫自己，安略南为自身利益著想，必须承担这项任务。你们了
解，我们并没有干涉内政的念头」
「嗯哼。」韩定咕噜一声示以冷淡。
「但我们认为，不论从任何角度来看，最好还是让安略南在这个星球上建立军事基
地。」
「你们所要的就是这样广大无人区域上的军事基地如此而已？」
「啊，当然啦，防卫部队需要一点後勤支援。」
韩定让椅子放正，把手肘放到膝上：「现在说到重点了。让我们直话直说。极星要接受
保护并且纳贡。」
「不是进贡，是纳税。我们保护你们，而你们付钱。」
皮琏猛地把桌子一拍：「让我说话，韩定。阁下，我不会为什麽安略南、史迈诺的茶壶
政局和酒杯战争，付半个锈角子。告诉你，这里是个国有的免税机构！」
「国有？可是我们就是国家，皮博士。而我们不打算支持你。」
皮琏一怒而起：「阁下，本人身为此地的最高首长，代表」
「代表至高无上的皇帝陛下，」安某顶了回去，面露愠色：而本人代表的是安略南国王
陛下。安略南近得多了，皮博士。」
「咱们回头谈谈正事。」韩定劝道：「你打算怎样收这些所谓的税，阁下？像是小麦、
马铃薯，蔬菜、牲口之类东西，你肯收吗？」
州长两眼一瞪：「搞什麽鬼？我要那些做什麽？我们剩得可多了。当然是黄金啦。还
有，如果你们产量多的话，铬跟钒更好。」
韩定大笑：「产量多！我们连铁都不出产，黄金！来来，瞧瞧我们的钱币。」他丢了个
角子给特使大人。
安某看了一眼，丢回去并瞪眼道：「啥玩意儿？钢？」
「没错。」
「我不明白。」
「极星这个星球几乎完全没有金属，统统得靠进口。总之，我们没有黄金；除了几千斤
马铃薯之外，也没有可以用来缴税的。」
「那麽工业制品也行。」
「不用金属？要我们怎麽制造机器？」
一时间相对无话。皮琏再试著说几句：「整个讨论离题太远了。极星不是一般星球，而
是编纂百科全书的科学基地。太空啊，老兄，你对科学毫无敬意吗？」
「百科全书打不了胜仗。」安某眉头深蹙：「完全没有出产的世界。那倒也几乎没
有人住。这样好了，你们用土地偿付。」
「什麽意思？」皮琏问道。
「这世界还相当空旷，无人居住的土地也相当肥沃。如果事情顺利就绪，而你们也都合
作，大概可以这麽安排；可以让你们自己一无损失，说不定还可以颁授爵位、分封采邑。我
想你们懂得这个意思。」
皮琏冷笑道：「这可谢啦！」
韩定故作率真，接口道：「安略南能否供应适量的钸，给我们的核能电厂？我们只剩几
年的存量了。」
皮琏霎时屏息，场面静默了好一会儿。当安某重拾话头，声音竟和先前大不相同：「你
们有核子能？」
「当然了，有什麽不对？我猜想人类使用核子能该有五万年了，为什麽我们不能有？只
是钸的来源有些困难。」
「是……是。」特使略一停口，又坐立不安地加上一句：「好，两位，我们明天继续讨
论这个问题。现在容我告退……」
皮琏望著他的背影咬牙切齿：「受不了这呆头呆脑的笨猪！这」
韩定打断他：「非也。他只不过是环境的产物。这种人只懂得一句话：『我有枪而你没
有』。」
皮琏调转头朝他发火：「你跟他谈什麽驻军和纳贡，到底是什麽意思？你疯了不成？」
「不，我只是放根线头引他开口。你该注意到，他总算失口把安略南的真正意图说了出
来也就是，在极星搞封建制度。当然，我不打算让这种事发生。」
「你不打算！你！你算老几？还有，我能不能请教一下，你大吹大挡我们的核能电厂，
是什麽意思？天啊，这只会让我们变成军火靶子。」
「不，」韩定露齿一笑：「恰好相反。我撩起这话题的理由，不是很明显吗？那正好确
定了我先前一个非常强烈的怀疑。」
「是什麽？」
「安略南不再拥有核能经济了。若是有，我们的朋友一定会了解，除了古代遗迹之外，
钸并不用在发电厂里。由此可知，边区的其他地方也没有核子动力了。史迈诺是一定没有；
否则在最近的战事里，安略南不会多赢少输。很有意思吧？」
「哼！」皮琏带著极恶劣的情绪离开，韩定则温和地笑著。
他丢开雪茄，仰望横卧穹苍的银河：「都倒退到用煤和石油了吗？」他喃喃作声而
所有念头都深藏心底。
３
韩定否认拥有极星日报，就法规而言或许是对的，但也仅止於此。韩定是促成极星自治
的领导人物，他本人并获选为第一任市长。所以，韩定名下没有一张极星日报的股票并不足
奇；事实上他以各种迂回手段，控制了超过百分之六十的股权。正所谓戏法人人会变。
因此，在韩定向皮琏建议允许市长出席理事会的同时，极星日报展开类似宣传，也就毫
不令人意外；而极星历史上第一次的群众大会因而举行，要求在「国有」的政府中加入市民
代表。
最後，皮琏终於心不甘情不愿地屈服。
当韩定坐在会议桌末端无所事事之际，不禁冥想：是什麽原因让这些科学家成为差劲的
管理人。可能只是由於他们惯於面对缺乏弹性的科学事实，而距离善变的人性太远。
不论如何，现在汤玛芝和乔肥佬坐在左侧，鲁亭跟叶富瀚坐在右首，皮琏居中担任主
席。这些人韩定当然全认识，不过今天他们似乎全端起了在这种场合中极不寻常的一点官架
子来。
官式的开场白令韩定昏昏欲睡。不久，皮琏举起手边一杯开水啜饮的动作让他振作起
来；只听皮琏清清嗓子开口：
「很高兴能够告知各位理事，在上次会议之後，本人获知帝国首相陶耘大人将在两周内
到访极星。相信在皇上得悉此地状况之後，我们和安略南的纠纷，必定能如大家所愿，顺利
解决。」
皮琏隔著会议桌向韩定微笑致意：「有关消息已经通知了极星日报。」
韩定屏息窃笑，显然皮琏很想藉炫耀这类消息来烘托其地位重要。
他不动声色道：「撇开你暧昧的表情不提，你们指望这位陶大人做些什麽？」
汤玛芝回答他的问题。此人有个坏习惯，喜欢用他格外威严的语调，以第三人称称呼对
方。