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尔的非洲军团。英国公众和士兵为蒙哥马利的任命感到高兴，他们将他视为民族英雄，但许多美国高级指挥官却对此感到十分沮丧，因为他们发现蒙哥马利既容易与人产生摩擦，又过于以自我为中心。
艾森豪威尔到达英国之后不久，最高指挥官和他的部下就原始ＣＯＳＳＡＣ计划的许多基本修改达成一致意见。按照原计划仅由三个师进行最初的供给远远不够。这一任务的执行需要五个师，他们将对一条50英里长的战线发动进攻，而不是原先25英里长的战线。战线从重要港口城市卡昂附近的奥恩河河口开始延伸，向西到达科唐坦半岛东海岸的瓦朗维尔以及瑟堡。然而，瓦朗维尔附近的海滩被很高的悬崖、河谷和德国人掘开的泻湖从内部与内陆切断了，这对在那里登陆又没有额外支援的海上运输部队来说必将成为一个死亡陷阱。因此，有必要用上原先被指定去占领卡昂的美国空降师，并将它与ＣＯＳＳＡＣ计划中并不要求的一支额外的空降师一起投放在科唐坦半岛上。
利·马洛里激烈反对这些空降行动，他坚持认为（但后来证明是错误的）德军强大的防空设施和半岛上普遍存在的沼泽和水路将使参加这次行动的飞机和伞兵当中造成超过70％的损失。然而，艾森豪威尔确信空降部队的支援十分关键，因而驳回了他的意见。
为了生产出足够的登陆艇，D日行动推迟到6月的第一个星期。这一延期使多方受益：它使盟军有时间对德国进行更多的战略性轰炸，对进攻部队进行更多的训练，但它也给B集团军群和法国西北海岸的指挥官隆美尔陆军元帅留下了更多时间去巩固希特勒的大西洋防御墙。
幸亏有各种联合情集处，盟国远征军最高统帅部对于大西洋防御墙和将会影响这一任务的德军部署几乎和隆美尔知道得一样多。1944年1月，也就是艾森豪威尔开始履行职责的同一月，隆美尔被委派指挥第七和第十五集团军，这两支集团军的步兵和炮兵把守着卢瓦尔河与安特卫普之间的进攻海岸。但为了保持他对军队的绝对控制，限制了战区指挥官的权力。就前线而言，无论是对隆美尔还是对盟国远征军最高统帅部，谁将控制什么部队都不清楚。固然，海岸的炮兵和军港的防御无疑是海军的职责，而防空火炮则由德国空军负责。尽管隆美尔是希特勒最喜欢的将军和坦克作战的专家，但隆美尔对大部分的装甲部队也仅有名义上的控制权。莱奥·盖尔·冯·施韦彭贝格将军领导的西部装甲小组的司令部负责装甲部队的部署。
盖尔关于如何正确运用装甲部队击退进攻的看法与隆美尔的意见发生了冲突。两个指挥官之间爆发了争吵。3月份，隆美尔请希特勒裁决，要求所有的装甲和机动部队直接由他指挥，这一问题才得以解决。
希特勒做出了一个折中的决定。从西欧可以利用的七个装甲师中分配三个（第二师，第二十一师和第一一六师）给隆美尔，作为B集团军群的战术预备队。剩下的四个师（第一纳粹党卫军，第十二纳粹党卫军，第十七纳粹党卫军装甲精锐部队和李尔装甲师被指派给德国最高司令部，他们包含了一个中央战略预备队，没有德国最高统帅部的命令，也就是不经希特勒批准，该队不能被私自移动。这个折中的决定没有达到任何作用，并给D日的德军造成了一个灾难性后果。在西欧的德国军队总部——西线司令部没有将战略预备队配置或分配给隆美尔的权力。隆美尔实际指挥下的三个装甲师，只有第二十一装甲师在D日那天位于进攻地区附近。
隆美尔意识到他不能依靠装甲师的支援，他也知道盟军能够在他们所选择的任何进攻地区上空确立制空权。在这种情况下，隆美尔别无选择，只有依靠大西洋防御墙和它的战术防御来击退盟军的进攻。因此，他发动了一场全面战役，用手中所有方法和手段巩固大西洋防御墙。他命令手下的指挥官们：“在大规模入侵开始之前剩下的短暂时间里，我们必须成功地使我们所有的防御达到这样一个标准，即能够抵挡住最强硬的袭击。我们必须在敌人达到我们的主战场之前将他们消灭掉。我们必须将敌人阻止在水中，不仅仅是延误他们，而是在他们还没有登陆的时候就摧毁他们所有的装备。”每一个士兵和每一支武器都被集结到了大西洋防御墙，或是贮备在防御墙后最近的地点。隆美尔强调：“那条高水位线必须成为主要的战斗线。”
隆美尔的目的是要在整个海岸附近，但主要是在安特卫普和诺曼底奥恩河之间的第十五集团军地区与奥恩河以西第七集团军所在的诺曼底地区创造一条防御带。尽管1944年春，隆美尔在大西洋海岸到处巡视，检查建筑工事，鼓励士兵，但是由于缺少时间、劳力和物资，大西洋防御墙没有按照隆美尔最后计划的那样完成。即使这样，到5月底的时候，隆美尔还是将大西洋防御墙变成了一个难以攻破的障碍。
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“坚韧”行动欺骗诡计（组图）
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美国战斗机和轰炸机正等待忙碌的空军机械师为它们做起飞前的检查维修。（图一）
充足的美国的军事供应品和设备存储在遍及英国诸岛屿的仓库里。（图二）
盟国远征军最高统帅部的参谋们几乎每天都能从联合情报处和侦察飞行员那里获悉隆美尔的进展。当他们得知处于高水位和低水位之间的诺曼底进攻海岸逐渐被用来阻挡进攻登陆艇的特殊装置布满时，他们的计划被严重打乱了，这些特殊装置包括菱形拒马、四面体、弯曲的铁轨和顶端装有地雷的尖树桩。这些障碍物构成了一个巨大威胁，它有可能在第一波进攻中造成重大损失，这就迫使盟国远征军最高统帅部的进攻计划做出许多重大改变。
很明显，为了能够看清通过障碍物的道路，进攻部队必须在白天登陆，而不是像一些指挥者所希望的那样在夜幕的掩盖下登陆。从事清除工作的工兵小分队现在显然必须在第一波登陆之后立刻登陆。蒙哥马利原先打算在涨潮时间登陆，但现在看来这是不可能的，因为许多登陆艇会因触到水面下看不见的障碍物而被摧毁。另一方面，如果在落潮时登陆，可以给小分队最多的时间在潮水覆盖这些障碍物之前清除它们，但进攻部队不得不在能到达沙丘或海墙掩蔽处之前冒着重型火力穿越一段很宽、很长的海滩。任何一种方法都意味着重大伤亡。
蒙哥马利的解决方案是从侧面入手。他允许美国人在退潮之后登陆碰碰运气，但他又下令英国和加拿大的进攻部队在潮水开始上涨，而障碍物的主要部分仍在水面上的时候登陆。对英国人来说，这至少能够减少登陆艇的危险，还能给工兵留有足够的时间去完成他们的工作。但这仍会使步兵在支援炮火做好准备之前暴露在敌人的火力之下。因此，蒙哥马利决定对两栖进攻的方案进行重大改革，即派遣装甲部队担任突破任务。谢尔曼坦克将随第一波登陆部队登陆，霍巴特发明的其他特殊坦克将在第二波登陆，步兵是第三波。此外，盟军还开展了其他战术改革，但都没有盟国远征军最高统帅部通过奇袭战胜敌人的战略努力那样重要。
“由钢筋和混凝土构筑，拥有现代化军事武装，同时又完全被训练有素、意志坚强的士兵把守的防御工事只能通过奇袭来克服。”丘吉尔后来写道。只有使希特勒不停地猜测进攻的地点、时间、分量和目标，进攻才有希望取得胜利。为了使各种秘密活动更具有欺骗性，丘吉尔专门成立了一个中央机构——伦敦控制处，由两名英国人即约翰·贝文陆军上校和罗纳德·温盖特陆军中校领导。用伦敦控制处一位美国成员威廉·鲍美尔陆军上校的话来说：“他们的目标是让希特勒像一只笨苍蝇似的乱跑。”从战略上讲，由伦敦控制处和与之相关的情报处发动的这场欺骗性战役不是D日成果的第一重要因素，就是第二重要因素，另外一个重要因素则是盟军的制空权。
伦敦控制处通过可以利用的每一个情报出口，比如双重间谍、假的无线电转播、假想的军队、抵抗和精心策划的“轻率行动”等向德军泄漏了上千条假信息。这次战役的目的是双重的：第一，使德军确信进攻将发生在其他时间和地方，这样德军就不会从其他战线抽调部队来加强实际进攻地区的防御；第二，通过搅乱德军的通信、情报、供给和行政系统来延迟对诺曼底登陆所作的反应。
在围绕D日进攻所进行的各种活动中，没有比联合参谋长委员会批准下来由伦敦控制处设计的最后方案更具有欺骗性了。本质上它是一个可靠的战争计划，它显示了盟军最高的政治和战略水平。它包括六个主要的分计划，36个附属计划和许多相关的战略计谋。为了迷惑希特勒，并使他的部队处于分散状态，在欧洲众多游击队和盟军行动的周围，谣言、佯攻、威胁、奇袭和破坏行动都被付诸实践。
代号为“坚韧”的欺骗计划最直接地影响了诺曼底进攻。“坚韧”计划的全部目的是用所有的空中和海上掩护将德军的90个师牵制在远离诺曼底的地区。计划的一部分将使德国最高统帅部相信盟军会在挪威进行一次登陆来牵制德军在斯堪的纳维亚的27个师。一个仅有少数几个男人和女人的组织被指派去制造一支总部设在爱丁堡城、人数超过50万的不存在的英国第四集团军。到1944年4月，这支影子军队用来自假师部和假军团的大量假信息淹没了德军的情报监控器，比如“八十师要求1800双坎大哈滑雪绑带”，“第七军团要求原先承诺的以比尔格里方法攀登岩石的示范者”。诺曼底的英国人在苏联人的帮助下成功地完成这个计划，以至德军驻扎在斯堪的纳维亚的27个师都被保留在那里，而不是被派往南方。
“坚韧”行动的关键