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“我听您说过，先生。”
“她所想的不是她做秘书份内的工作。”波洛笑着说，“她蔑视阿斯特韦尔
夫人的指控，同时又过于焦虑地希望没人去打扰那已成定局之势。亲爱的乔治，
我倒要去打扰他们了，我去让那儿的狗争斗！现在蒙里波斯宅第有一出好戏，一
出活生生的戏，它使我兴奋。那个小东西，她聪明机敏，但还不够老练。我想知
道……我想知道在那儿会发现什么呢？”
说完，他突然顿了顿，乔治歉意地插话道：“先生，要带礼服吗？”
波洛沮丧地看看他。
“你总是很认真，尽职尽责。你太好了，乔治。”
火车四点五十五分抵达艾博茨十字街车站。赫尔克里波洛从车上走下来，只
见他身着整洁的服装，胡子修剪得很整齐，像一座倒立的山峰。他出示车票，穿
过检票口，这时迎面走来一个个子高高的司机。
“波洛先生？”
这个瘦小的人眼睛一亮，笑着看着他。
“是的。”
“如果您愿意的话，请这边走，先生。”
他来到一辆豪华型劳斯莱斯汽车旁把车门打开。
三分钟之后就到了目的地。司机又走下来，毕恭毕敬地开了车门，波洛走下
车，仆人已把前门打开了。
波洛用赞赏的目光飞快地扫了一眼这幢房子。这是座宏伟、坚实的红砖房，
没有一丝奢华，但却安稳舒适。
波洛走进大厅，仆人熟练地帮他摘下帽子，脱下外衣，然后用一种只有一流
的仆人才具有的恭敬的语调低声说：“先生，尊敬的夫人已在恭候您的光临。”
嗽洛随仆人沿着铺着柔软地毯的楼梯上了楼。毫无疑问这个人是帕森斯，一
个训练有素的仆人，举止虽不带感情却很适宜。到了楼梯口，他便向左拐沿着一
条长廊走去，穿过一道门走进一问小接待室，里面有两扇门。他开了左边的那扇
门，报告道：“波洛先生到，夫人。”
房间不大，摆满了家具和小摆设。一个身着一袭黑装的妇女从沙发上站起来，
快步迎向波洛。
“波洛先生。”她伸出手，目光迅速打量了一下面前打扮得花花公子似的人
物。她顿了顿，这个瘦小的人俯下身去轻轻道了声“夫人！”又突然用力按了按
她的手，随即又松开。
她没有理会，叫道：
“我信任短小精悍的男人！他们绝顶聪明。”
“米勒警督，”波洛轻声说，“我想，是个高个子？”
“他是个自以为是的白痴。”阿斯特韦尔夫人说：“坐在我身边好吗？波洛
先生？”
她给他指指旁边的沙发，接着说：
“莉莉极力劝说我打消找您的念头，但我还没老到不知道自己在于什么的地
步。”
“她才智超群。”波洛边说边随她走到长靠椅边。
阿斯特韦尔夫人舒适地坐在那堆靠垫中，然后向他说：“莉莉是个可爱的姑
娘，但她总是自以为是。这样的人我见过很多，他们往往并不是总是对的。我不
聪明，波洛先生，一直是这样，但当许多人荒唐愚蠢时，我却很清醒。我们信直
觉。现在你想让我告诉您谁是凶手吗？这种事情女人知道，波洛先生。”
“玛格丽塔小姐知道吗？”
“她都跟您说了些什么？”阿斯特韦尔夫人厉声问道。
“她向我陈述了事实。”
“事实？哦，当然他们都拼命指控查尔斯。但我告诉您，波洛先生，不是他
干的。我知道不是他干的！”她急切地靠近他解释着，距离之近几乎要让波洛感
到为难了。
“你对此确信无疑吗，阿斯特韦尔夫人？”
“我敢肯定是特里富西斯杀了我丈夫，波洛先生。”
“为什么？”
“你是说为什么他杀了我丈夫，还是为什么我那么确信？我告诉您我就是知
道！我想了很久，然后得出这个结论而且对此坚信不疑。”
“鲁本先生死后特里富西斯会受益吗？”
“一个子儿都不留给他。”阿斯特韦尔夫人直率地回答，“亲爱的鲁本不喜
欢、也不信任他。”
“那么他跟随鲁本先生多久了？”
“将近九年。”
“时间很长。”波洛轻轻地说，“这时间对于这雇佣与被雇佣的关系来说不
短埃是的，特里富西斯先生，他一定非常了解他的雇主。”
阿斯特韦尔盯着他看了看。
“你说什么呢？我不明白这与案件有什么关系。”
“我有个想法，”波洛说，“一个小小的想法，也不是很有趣，但却很有效。”
阿斯特韦尔夫人瞪大了双眼，还是不明白。
“你聪明绝顶，不是吗？”她怀疑地说，“人人都这么说。”
赫尔克里波洛笑了笑。
“也许你也要这样赞扬我呢，夫人，就在这几天。但还是让我们再想想动机，
给我讲讲你家里的这些人，所有事发当天在家的人。”
“查尔斯当然在。”
“他是你丈夫的外甥，我明白，不是你那边的。”
“是的，查尔斯是鲁本姐姐的独生子。她嫁给了一个相当有钱的人，但不幸
的事降临到他们的头上，他死了，他的妻子也死了，于是查尔斯搬过来和我们一
起祝那时他二十三岁，本来会成为一名律师。但当他的家出了这事后，鲁本就让
他帮自己做事。”
“查尔斯先生人很勤快？”
“我喜欢您这样反应机敏的人。”阿斯特韦尔夫人赞许地点点头，“不，问
题就在这儿，查尔斯并不勤快。他经常和他的舅舅为他干的那些糊涂事争吵。可
怜的鲁本也不是容易相处的人。我和他说过多少次他变了。他年轻时不是这个样
子，波洛先生。”
阿斯特韦尔夫人怀旧似的叹了口气。
“万事万物都在变化，夫人。”波洛劝慰道，“这是自然规律。”
“但是，”阿斯特韦尔夫人补充道，“他从不对我粗鲁。如果偶尔那么做了，
事后总是会道歉的……可怜的鲁本。”
“他很难相处，是吗？”波洛说。
“但我总是能管住他！”阿斯特韦尔夫人带着一个成功的驯狮师的口吻说，
“可有时他对仆人大发雷霆时却很令人尴尬。对仆人应该管教，但鲁本的方式不
对。”
“鲁本先生的遗嘱是怎么处理他的遗产的呢，阿斯特韦尔夫人？”
“我和查尔斯各继承一半。”她直率他说，“律师并不这么看，但事实是这
样的。”
波洛点点头。
“我明白……我明白。”他轻声说，“现在，阿斯特韦尔夫人，我想让您讲
一讲家里的人。当时家里有你，鲁本先生的外甥查尔斯莱弗森先生，秘书欧文特
里富西斯先生，还有莉莉玛格雷夫小姐。也许您能和我谈谈这位年轻的小姐。”
“你想了解莉莉？”
“是的，她跟随您有一段时间了吧？”
“快一年了。你知道我曾经雇了很多秘书兼陪伴，但她们总是在某些方面让
我神经紧张，莉莉却不同。她聪明，博学多才，而且很漂亮。我喜欢漂亮的陪伴，
波洛先生。我这个人很怪，喜欢或不喜欢都是那么直率。当我第一眼看到这个姑
娘，就决定了：‘她能做我的陪伴。’”“她是通过朋友推荐给您的吗？”
“我想她看到了广告。是的当时是这样的。”
“你了解与她有关的人吗？她从哪儿来的您知道吗？”
“我想她的父母去了印度。我不太了解他们，但你会一眼看出莉莉是个淑女。
不是吗，波洛先生？”
“哦，绝对是标准的淑女。”
“当然。”阿斯特韦尔夫人接着说，“我自己不是淑女，我知道，仆人们也
知道，但我这人不坏。我欣赏真实，而且没人对莉莉像我那么好。我把那个姑娘
几乎当成了自己的孩子波洛先生，是的，的确是这样。”
波洛伸出右手摆弄着旁边桌上的几个小东西。
“鲁本先生与你有同感吗？”他问道。
他在看着桌上的小摆设，但无疑他觉察到阿斯特韦尔夫人回答前的片刻迟疑。
“和一个男人，有些困难。当然他们……他们相处融洽。”
“谢谢您，夫人。”波洛说。他禁不住笑了笑。
“那晚就这些人在家？”他问道，“当然除了仆人之外。”
“哦，还有维克多。”
“维克多？”
“是的，我丈夫的弟弟，你知道，他的合伙人。”
“他和你们住在一起？”
“不，他只是来看看。几年前他一直在西非。”
“西非。”波洛轻声重复道。
他渐渐了解到阿斯特韦尔夫人是个快言快语的人，如果给她足够的时间，她
会自己就着话题侃侃而谈，而不用去提示。
“他们说那儿很美，但我想这是个使人变坏的地方。他们嗜酒如命，喜怒无
常。阿斯特韦尔家族的人脾气都不好，而维克多，自从他从非洲回来，变得简直
使人震惊。有几次他把我都吓坏了。”
“他吓坏了玛格丽塔小姐吗？”波洛轻声问道。
“莉莉？哦，我想他并不能常见到莉莉。”波洛时不时地在一个巴掌大的小
本上记着什么，然后他把铅笔放回笔筒。
把笔记本放回口袋里。
“非常感谢您，阿斯特韦尔夫人。现在如果可以的话，我想见见帕森斯，可
以吗？”
阿斯特韦尔夫人按了按桌边的铃，波洛马上制止了她。
“不，不，千万别，我下去找他。”
“如果你觉得这样更好的话……”
阿斯特韦尔夫人显然对不能介入而感到很失望。波洛显出一副神秘兮兮的神
态。
“这很必要。”他说着便走了出去，阿斯特韦尔夫人则坐在那儿发呆。
他在餐具室找到了帕森斯，他正在擦拭银器。波洛瘦小的身体有趣地向前欠
了欠说道：“我做一下自我介绍，我是受理这一案件的私人侦探。”
“是的，先生。”帕森斯说，“我们已经知道了。”
他语调