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人们就像遇上地震洪水似的在临近的街心花园里安营扎寨，想在花园的板凳上坐上一会儿吗，掏钱吧，租金比最豪华的饭店的房租还贵好几倍。
天将破晓，两名经纪人和一名银行家突发了躁狂型精神错乱。
“宰了施蒂纳！”一个经纪人狂吼道。
人们费了好大劲才把疯子们送进医院。
直到曙光初现，骚乱才像火灾的余火渐渐平息。
昨天的百万富翁们走出交易所，一下子全都老了10岁，背也驼了，头也白了，腿也软了。人群变得稀稀拉拉。绍尔也终于从交易所大厅脱身而出，他累得摇摇晃晃，憋足劲儿吸了一口清新的空气。
“眼下这种风潮已经笼罩着全国……”他暗自思忖道，“一夜之间有几十万人倾家荡产，几百万个小投资者丧失了自己积蓄。那个疯子把这一切归咎于施蒂纳。可施蒂纳有什么错呢。弱肉强食，胜者为王嘛。施蒂纳是个好汉。脑瓜儿真聪明！”
绍尔微微一笑，紧接着就疲倦地打个呵欠。
施蒂纳听完绍尔从电话里讲的最后一条消息，便从桌子后面站起身来，甜甜地伸了个懒腰。他的亢奋状态也已平复。他此刻感到的是一种舒适的倦意，就像一个人苦干一番大获成功，虽累犹甘。
他胜利了。他的这一胜利，其意义远远超出仅仅击败几个银行家和部长。他制服的是人的反抗精神！戈特利布一家，埃玛、绍尔、埃尔莎……现在又加上他们！……
“世界上再没人能与我抗衡，整个世界不久就是我的掌中物！”他傲然说道。
他毫无睡意。
他走到楼上，敲响了埃尔莎的房门。她还没有宽衣就寝。急急忙忙打开房门之后，容光焕发地向他伸出了双手。
“你总算想起我来啦，路德维希！”
第十五章 白色别墅
埃尔莎·格柳克银行——银行照旧用埃尔莎作姑娘时的娘家姓命名——成了金融界权力无限的主宰。
但埃尔莎本人却丝毫也感觉不出来自己权威日增。她依旧孤零零地在她那一间间空荡荡的房间里徘徊游荡，渴望着能和施蒂纳见上短短的一面。
可他还是忙得不可开支，腾不出更多的时间给她。
而每当他想和她见面的时候，埃尔莎总有一种预感。她的全身都能感到一阵甜蜜的颤栗，不等召唤就匆匆下楼，她知道此刻施蒂纳一定有空，决不会把她从身边支开。
但往往一连几天，甚至是一个星期，他只是每天早晨跟她打个照面，心不在焉地打声招呼，接着就无影无踪了。
有时他出城走几天。这时就会有一种冷漠的感情向她袭来，她甚至不再想见到他。即使他出发归来，她当时也显得十分冷漠。
施蒂纳不悦地皱起双眉，匆匆走进自己那间上了锁的房间，这个房间就连她也不得入内。施蒂纳进自己的房间里待了几分钟之后，她突然开始感觉到有一股炽烈情爱逐渐充满她的身心。等施蒂纳再出来时，她看着他的目光之中就充溢着柔情蜜意了。
施蒂纳还紧锁着眉头，好象有什么心思叫他万分苦恼。但埃尔莎表现出来的那种真情很快感染了他。他变得体贴入微，于是她也贪婪地抓住这难得的分分秒秒……
他们结婚旅行一拖再拖。
施蒂纳又给自己提出了新的目标：利用国内大多数企业都是埃尔莎·格柳克银行的债户这一点，把全国工业抓到自己掌心。
工厂主们拼死抵抗，但施蒂纳棋高一筹，他们的工厂纷纷易手。
等到斗争进行到大势已定，施蒂纳胜券在握之际，他才把绍尔和埃尔莎召来，说道：“我终于可以喘口气，进行我们已经略微嫌迟的结婚旅行啦，绍尔，这里的事务现在您一个人就能对付了。斗争实际上已经结束。剩下的事就是使我们的权益合法化：给那些‘最后的莫希干人①’的期票发发拒付书，宣布拍卖他们的工厂，扩充一下我们的企业的实力而已，除了我们谁还有能力会去买那些工厂？我和埃尔莎明天一早乘飞机走。您妻子的身体怎么样？”
【①莫希于人，印第安人一个日趋衰亡的部族，因美国作家库柏的小说《最后一个莫希干人》而成为一个普通名词，用以指某个衰亡集团的最后残余。】
绍尔沮丧地摇了摇头。
“您见了她恐怕都不敢认啦，施蒂纳，她瘦得人都脱了形。”
“那还用说，这很正常嘛。”施蒂纳笑着答道。
“不，我说的不是那个，”绍尔有些不好意思地说道，“她的脸和脚都肿得很厉害，是肾的毛病。她没听大夫的劝告，现在是非生不可啦。”他这一回是真着急了，焦虑不安地说道：“我很担心我的洋娃娃……”
“现在您马上就得同时为两个洋娃娃操心啦。别怕，绍尔。会有最好的教授来帮助您的。别忘了打电报把一切告诉我。代我向您妻子问好吧。”
起程前夜施蒂纳一夜没睡。他又一个人躲在房里忙活着什么。
埃尔莎在卧室里打着瞌睡。朦胧之间，她感到仿佛有股电流传遍她的神经，心中顿时充满了对路德维希的热爱，而且越来越炽烈。她好几次迷迷糊糊地伸出双手，温柔地低低唤道：
“路德维希！亲爱的路德维希！……”
当旭日放出第一道霞光时，她和他已经坐着他们的私人飞机起飞了。
他们向芒通飞去，那儿有卡尔·戈特利布死前不久购置而现在属于她的一栋别墅。
在经历了长时间幽禁的孤寂生活之后，这次和路德维希结伴出游使她恍如置身仙境般美妙。
她的目光既舍不得离开路德维希，又想饱览下方展现的美景。她放眼眺望出现在面前的广麦空间，快乐地唱着：我是一只自由的鸟儿，我要展翅高飞！……
“这歌唱得真蠢，”她笑着对施蒂纳说道，“什么‘我要展翅高飞’。不，应该唱成：‘我是一只自由的鸟儿，我要与你比翼双飞！’你瞧，多好玩呀：从这儿我们只能看见一片片房屋的瓦顶，房子看起来就像绿地毯上一个个漂亮的小方块儿。这是些什么蚂蚁呀？哎呀，原来是一群羊！它们可真小哇！那雪山背后远处闪闪发光的又是什么呀？”
“阿尔卑斯山。”
“都到了阿尔卑斯山啦！我们会飞得比鹰还高！……”
她感到前所未有过的幸福。
飞机在尼斯附近的一个不大的机场顺利着陆。 1个钟头之后，他们就在自己的别墅里了。
别墅座落在离文蒂米利亚不远的地方，靠近法国和意大利的国界。
大理石贴面的漂亮白色别墅几乎就矗立在海岸边，掩映在万绿丛中，橙子树上果实累累。别墅前的空地上栽着几株棕榈，放眼望去，满地都是鲜红的石竹，宛如一张巨大的地毯。
这栋别墅的唯一缺点就是紧挨着一条铁路。列车川流不息地经过，轰隆隆的声音终日响个不停。可埃尔莎甚至根本就没有察觉到这个缺点：她夜里睡得很香，火车的喧闹也没有惊醒她的好梦，而白天他们或是到山里漫游，或乘着自己的游艇泛舟海上，要不就坐沿海岸线飞行的水上飞机到尼斯打个来回。
赌国摩纳哥大公国的一座城堡犹如燕巢紧贴在金黄色的峭壁之上，宛如一个玩具小房子。
海岸边的浪花连成一条白线。海滨浴场上的游人一个个看上去比大头钉还小。而当驾驶员调头回飞，把灰色的机头对准公海时，景色更令人叹为观止。由于光线造成的错觉，地平线看上去高高隆起，整个海洋看上去有如一只深蓝色大碗，而天空也恰似一只倒扣着的蔚蓝色大碗，水上飞机似乎就悬在这两个碗合成的圆球的中心。玩具似的点点船帆在下边的海面上漂浮……
埃尔莎又高兴，又幸福，真想放声大笑。
她回到别墅时精神饱满，心里从来没这么高兴过。
同那栋阴冷空旷的合理化玻璃匣子——戈特利布的银行大厦——相比，别墅更显得异常舒适惬意和“生机盎然”。戈特利布生前没来得及把他的怪癖引进到这儿。屋内的陈设稍微老式了点儿，不过还是蛮漂亮、舒适的。
这里还有一架虽已不新，但音色很好的钢琴，埃尔莎欣喜不已，在这温馨的夜晚，她可以尽情弹奏。
通凉台的门敞开着，平静的海面上皓月当空，在海中投下一条银带。夜间的清爽使晚香玉生气勃勃，送出阵阵醉人的甜香。
她弹奏的曲调优美动听，宛如这南国夜色，充满了令人沉醉的欢乐。
施蒂纳似乎也放松下来。他脸部的线条甚至也变得柔和多了，嘴唇上再见不到那种难看的嘲讽笑容。只是有时当他凝视着埃尔莎之际，目光突然变得若有所思，露出一种悲凉之色。
不知不觉就过去了两个星期。
就在第二个星期刚刚开头，埃尔莎内心已经起了某些变化。她仿佛正渐渐从梦中醒来。埃尔莎常回到自己房中，久久地独自呆坐。意外的思绪纷至沓来，重又使她感到烦乱。这一变化令她自己都惊愕不已。路德维希渐渐变得对她并不那么宝贵。她看他的脸好象也越来越长，越来越讨厌。
施蒂纳察觉这点之后，脸色愈加阴沉。绍尔发来的电报也叫他不痛快。他送来一连串失利的消息。有几家银行趁施蒂纳不在之机重整旗鼓，东山再起了。一些大工厂主和矿产主得到了国外的贷款，也能偿付到期的期票，从而挣脱了施蒂纳的金融枷锁，更重要的是，报界自施蒂纳外出起始，就对他展开了一场声势浩大的猛烈抨击。它们煽动说，由于埃尔莎·格柳克银行独家垄断了全国金融和工业的命脉，国计民生已经岌岌可危。政府报纸也不甘示弱，跟私人报纸一样对施蒂纳发起了攻击。