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原来清政府自甲午战争失败，北洋水师全军覆没，陆军也是不堪一击。痛定思痛，深感湘军淮军已不可用，八旗绿营更是形同虚设。遂下决心组建新军，完全以西法治军。
先是袁世凯的小站练兵，后来范围逐渐扩大到全国，各省纷纷受命组建新军，延请外国教练，购买新式枪炮。各地的旧军也随之逐渐裁撤，用意是以新军逐渐取代旧军。
张之洞让石铮训练新军，一方面是考察他的能力，同时也隐含着令他在新军中树立威信，便于将来接掌军权的意思。
辜鸿铭还透露了一条重要信息。新军中原有的两个教官，一个叫霍夫曼的德国人，还有一个叫岗村的人。这两个人对士兵非常粗暴，岗村还经常向他们灌输中国人是劣等民族的思想，士兵们早已对他们恨之入骨，张之洞也有意把他们撤换，只是国内缺乏现代军事人才，没奈何才把他们任用至今。
石铮恍然大悟，原来张之洞有意让自己取代这两个人。既明其意，行动起来就不难了。忽然想起一事，问道：“那帮人为什么要害你？”
辜鸿铭长叹道：“此事说来话长，那些人是黑龙会的，我屡次在香帅面前进言阻碍商会在湖北渗透，他们早就对我怀恨在心，只因我是香帅身边的人，他们不敢轻举妄动。”
石铮点点头，道：“这次他们为何又敢动手了？”
辜鸿铭苦笑道：“还不是为了修建粤汉铁路之事，香帅为保国家路权不落入外人之手，曾奏准朝廷由湘鄂粤三省绅商共同出资兴建此路。可是朝廷迫于洋人的压力，强令香帅中止此举，改由洋人承办。”
“倭人对此早已垂涎三尺，一得到消息立刻多方活动，软硬兼施，无所不用其极。我辜鸿铭自然是极力阻挠，这回终于是踩着他们尾巴了，哈哈。”
石铮听他笑声中隐含悲凉之意，心下黯然，一个泱泱大国竟然连腹地路权都不能保全。
举杯道：“辜兄，浊酒涤愁肠。”
第八章校场立威
张之洞为石铮在武昌城内安排了一座颇大的宅子，还配备了几个佣人，算是他礼贤下士的另一个明证。卫青大是高兴，在宅院里四处溜达。听到人家称他少爷，便一本正经地端起少爷架子，不言不笑。可是过不了几分钟，又换了一副嬉皮笑脸的模样。
刚安顿好，冯程就带了个人回来，竟然是日知会联络员胡瑛。石铮喜出望外，立即把他让进内室密谈，冯程留在门外把守。
胡瑛开门见山道：“石将军，据可靠情报，黄兴将军被秘密囚禁在湖广总督府。”石铮倒吸了口凉气，上午他刚去过总督府，府衙内外驻扎的兵士，少说也有一个团。还不包括近在咫尺的巡防大营。在这样的重兵把守下救人，与虎口夺食有什么区别。
石铮问起日知会何以会忽然消失不见时，胡瑛恨恨道：“我们得到四川分会被严重破坏的消息，就料到同盟会一定有内奸，而且这个内奸的地位很高，不然我们不可能遭受如此惨重的损失。这才全体转移，改变联络暗号。可是我们来不及通知黄将军，哎！”
接着道：“石将军高义，同盟会上下无不感激涕零。张之洞现在极力招揽你，现在也只有你能名正言顺地进入总督府。万望将军一定设法解救黄将军。”石铮慨然道：“我从七八岁时起就非常钦佩黄兴将军，再说这原本就是革命同志份内之事。”
胡瑛瞪大眼睛看着石铮，奇道：“石将军七八岁时，黄将军大概还没——嘿嘿！”要知道黄兴是年不过三十二岁，按常理推算石铮七八岁时黄兴也不过才七八岁，石铮怎么就会对还是个娃娃的黄兴“非常钦佩”了呢。
石铮自知说漏了嘴，尴尬道：“这个嘛——”一时间也不知道应该怎么来解释这个错综复杂的年龄问题。胡瑛心道这必定是石铮口误，见他如此尴尬，反而觉得不好意思了。哈哈一笑，随口把话题岔开，总算是含糊遮掩了过去。
二
次日一早，石铮便去新军训练营报到。士兵们见终于来了位中国教官，非常高兴。石铮看着他们脸上喜出望外的神情，心想辜鸿铭说得不错，看来那两个洋教官的确是把官兵们欺侮狠了。
石铮到的时候，校场上几千官兵正在做格斗训练。两个教官影子都看不见，天气比较热，大概躲到什么地方纳凉去了。
石铮看了一会儿，在他这位格斗专家眼中，这套法看上去虽似刚劲威猛、勇不可挡，。却是缺乏灵活，是一套纯使蛮力的拳法。在实战中基本没多少用处。
当即叫停，脱下外衣，在全体官兵注目之下，表演了一套解放军特种部队的专用拳：雷霆。这套凝结了中国几乎所有武学名家心血、几经修改完善的雷霆２０15年才正式成为解放军特种部队的训练科目。不但动作简洁大方，而且极具实战价值，石庄的战士们在突击行动中能屡次取得零伤亡的辉煌战绩，除了指挥得当外，与平时雷霆的苦练也有莫大的关系。
当石铮这位军中骄子把雷霆的精华淋漓尽致地展现在官兵们眼前时，全场肃静，所有人都睁圆了眼睛，不敢眨一下。不过只有一些身具武功的人才能真正领略这套的精妙之处。
几乎是脚不沾地的连续十几个凌空飞腿后，石铮稳稳落地。隔了几秒，场上才爆发出雷鸣般的掌声。
掌声止歇，一个五短身材的东洋军官昂首挺胸走到石铮面前，对着他上下打量。不远处站着一名身穿灰色德军制服的西洋人，也在冷冷观察着他。石铮寻思这两人应该就是辜鸿铭口中的岗村和霍夫曼了。
岗村一脸挑衅神气：“你的，就是那个石？”石铮微微一笑，道：“你的，就是那个岗？”
岗村生气了，道：“不，我的名字是岗村，支那人，愚蠢。”
石铮指了指不远处的霍夫曼，“他的，愚蠢吗？”岗村认真想了想，答道：“他的，不愚蠢，大帝国的朋友。”
石铮又问：“怎么样才能不愚蠢，做你们的朋友？”岗村哈哈大笑，“支那军队，软弱。支那士兵，抽大烟，大帝国，不要。”
石铮霍地转身，向士兵们喝道：“我们中国人，愚蠢吗？”
“不！”士兵们早已不堪其辱，发出了震天撼地的呐喊。
“我们的军队，软弱吗？”
“不！”
“我们抽大烟吗？”
“不！不！不！”官兵们肆意宣泄着长久积压的屈辱。
面对着几千人排山倒海的呼喝，岗村不禁脸上变色，心知众怒不可犯，可是就这样灰溜溜收场，以后在军中还有什么威严。
于是对石铮叫道：“石，说的好没有用，来，比试一下。”企图以击败石铮来挽回面子。石铮当然乐意的很，微笑道：“岗，来吧。”
岗村听他故意乱叫自己的名字，非常生气，拔出佩刀，“啊啊”两声，双手握刀，猛扑上来。奔到近前，又猛地停下，道：“你的，刀呢？”原来石铮神情悠闲地背负双手，对他的攻击没有丝毫反应，似乎根本没有动手的意思。
石铮淡淡道：“少说废话，来吧。”岗村使劲摇头道：“不！你的，污辱我，你的，拿武器。”
石铮弯腰捡起一截树枝，“岗，你的，快上，不要像个女人。”岗村忍无可忍，暴喝道：“不许叫我岗！”武士刀夹着股猛烈的劲风直劈下来。
石铮后退一步，轻轻松松避了开去。岗村连劈七刀，石铮连退七步，始终没能沾到他一片衣角。可是全场官兵却看得提心吊胆，生怕石铮失手。此战已不仅是两个人的比武，而是民族尊严的较量了。
突然，石铮手中的树枝急射而出，直奔岗村的左眼。岗村一偏头的功夫，只觉得手腕一紧，钢刀已被石铮硬生生夺去。
石铮持刀在手，潇洒地挽了个刀花。又把刀扔向他，大喝道：“再来！”
岗村接刀在手，立即狂性大发，没头没脸地向石铮疯狂砍来。武士把刀看得比性命更重要，石铮大庭广众之下夺了他的刀，实在是奇耻大辱。
石铮要的就是这个效果，一心要在众人面前羞辱他，以振军心。一侧身，已像游鱼一般滑到他左侧，脚底下轻轻一绊，立刻摔得岗村满地找牙。大喝道：“中国人愚蠢吗？”
场下哄堂大笑，齐声道：“不！”
岗村居然一挺身从地上弹起，满嘴是血，却是无知无畏地又扑了上来。
“趴”这次摔的姿势比上回好看，四脚朝天，模样甚是可爱。
石铮忍不住笑道：“中国人软弱吗？”
这时候场下已笑成一团，不过还是纷纷应答：“不！”不过声音中已经纯粹是嬉笑的意味了。
石铮忽然冷喝道：“再有人敢吸大烟，就是他的下场！”飞起一腿把刚爬起来的岗村踢得直抛出去三四米。
嬉闹的人们霎那间安静下来，许多人面露羞愧之色，还有一些人现出深思的表情。一时间人人低头默然，鸦雀无声。
这时，一直冷眼旁观的德国教官霍夫曼走了过来，着一口流利的中文说道：“石先生，你是一位真正的军人，我非常欣赏你。我想和你比比枪法。”形势发展到这个地步，他再不出手看来是不行了。霍夫曼在德军中是有名的神枪手，他已经见识过石铮的拳脚，自知不敌，可是说到枪法，他对自己还是极有信心的。再说就算输了，也不会像岗村那么惨。
石铮礼貌地接受了挑战。当即有士兵立起了标靶。石铮接过一把匣子枪，微笑道：“按照我们中国人的习俗，应该你先请。”一转手递了过去。
这种行动分明传递了一条信息：这里是中国的土地，你只是客。
霍夫曼并不介意，保持着礼貌的笑容，霎那间连开十枪，枪枪命中靶心。
“十环！”报靶兵叫道。
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