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汪兆铭（汪精卫）早年留学，1905年同盟会创立，他作为发起人之一，被任命为同盟会中央评议部长。同盟会最初的主要任务是搞宣传和制造舆论，1905年11月，同盟会的机关报《民报》正式创刊。《民报》特邀章炳麟担任主编，主要编辑则为汪兆铭、胡汉民、吴稚晖等人。汪兆铭从《民报》的创刊号开始，一直是《民报》的主要撰稿人，汪兆铭以“精卫”的笔名在《民报》上发表文章。“精卫”笔名的来由，源自《山海经》里精卫填海的故事，含有对革命锲而不舍之义。汪精卫的文章逻辑严密，笔锋锐利，有很大的影响力。当时《民报》的主要对手是梁启超等保守派主办的《新民丛报》，汪精卫的文章以与保守派的改良主张论战为主，宣扬暴力革命的必要性。汪精卫不但才华出众，而且洁身自好，从不沾染任何生活陋习，这在同盟会高层十分难得。故深受孙中山倚重，在会中也享有很高声望。（注：由于历史已经改变，所以汪精卫刺杀满清摄政王的情节就不存在了，遗憾）
曹锟首先笑道：“将军好手段，大快人心啊。”汪精卫也露出迷人的微笑：“段将军一举剪除严嵩这样的祸害，从此再无后顾之忧了。”
段琪瑞却毫无喜色，长叹道：“我段琪瑞终究是对不住大帅爷了。”汪精卫注视他片刻，缓缓道：“精卫冒死前来与将军相见，就是因为知道将军是个聪明人。”段琪瑞挥手拦住：“老弟放心，这个形势我看得明白。北洋要倒了，共产党也是靠不住的。要在这乱世之中寻一席安身之地，你我是非合作不可的。”
汪精卫在一张椅子上坐下，深有忧色。“如今这国家的军队，差不多就是共产党的军队了。我和汉民（胡汉民，同盟会组织部长）屡次向总统进言，再这样放纵共产党，来日必生大变，孙先生总是听不进去。哎！我曾经说过，革命成功后，我汪兆铭一不作官，二不作议员，功成身退。现在看来这个誓言真是书生气了。我又怎么忍心眼看着无数志士以血泪换取的胜利果实，到头来反被共产党窃取了。”
曹锟笑道：“汪部长胸怀天下，孤身犯险，不计个人生死荣辱，实在是可敬可佩。若我等避过今日劫难，段将军麾下这二十万大军，来日必为汪部长之有力外援。只是不知王啸飞的不整编、不缴械是否真能兑现？”
汪精卫微笑道：“有我在总统身边，两位大可放心。我还可以教你们一个应变的法子，不过不到万不得已，不可轻易使用。我在南京也会相机处置的。”接着低声说了几句话，两人同时动容。
汪精卫走后，曹锟问：“将军可是打定主意了。”段琪瑞冷笑道：“两军对阵，鹿死谁手还不一定，再看看吧。”曹锟不解道：“你是说诈降？可是我们已经杀了严嵩，难道还能再回头？”段琪瑞不屑道：“严嵩不过是大帅在我身边布的一粒子。我等手握雄兵，如能建立奇功，大帅怎会在意这种不入流的小角色？只要我们手上有兵，就不用看人家脸色。”
曹锟呵呵笑道：“将军英明，先让他们打着，到时候看哪条船沉不了，咱们再上也不迟。”
二
第二天，段琪瑞果然遵守诺言，北洋江防部队全体向东转移，并且拆除了所有防御工事。到3月8日，二十万北洋军全部集结在了江阴以东30公里处待命。
共和军第二集群立刻展开渡江行动，过江后却既不派人受降，也不在江边停留，而是分两路向北进军。第二军开至盐城、大丰地区才扎营，第三军和第四军则进驻泰州至泰兴一线。王啸飞坐镇泰兴县城，传令全军就地休整。
段琪瑞得知消息后，心中惶惶不安，他早料到王啸飞不是这么好相与的。什么不整编不缴械，天底下哪有这么便宜的事？王啸飞的军事部署明摆着切断了他北撤的退路。与其说是全军休整，还不如说全军备战。一旦共和军攻下蚌埠，等待着他的不是全军被歼，就是全军缴械了。说得难听点，就是自己钻进了人家的口袋。
他原先的设想是，如果王啸飞真的北上侧击徐州，那么他大可以坐山观虎斗。关键时刻既可以帮助共和军，也可以帮助北洋军。无论他帮哪一方，都是奇功一件。
原本这是个极聪明的方案。段琪瑞自家知自家事，在他看来，北洋获胜的机会渺茫，但是这场战争对于他本人来说未尝没有机会。只要能维持住军队，他不惜一搏，把希望寄托在王啸飞的诺言上。至不济也就是被削去兵权，但是总能保全住身家富贵。否则他的结局无非有两种：战死沙场，或是兵败被擒。这个算盘怎么打都不吃亏。
王啸飞正是看准了他这个心理，才会对症下药，开出一张极具诱惑力的药方，来促使他心甘情愿地钻进圈套中。段琪瑞一念及此，不禁怒不可遏。人就是这么奇怪的动物，感情和理智永远都是一对矛盾。
正独自生着闷气，周子才再次到访。段琪瑞黑着脸坐在大帐中央，也不抬眼看他，冷冷道：“周子才，你还来做什么？”周子才微笑道：“段将军果然是守信之人。”段琪瑞仰天打了个哈哈：“只可惜你的王啸飞司令是个无信小人。”
周子才并不介意：“我们司令料到将军会有这一问，所以早就预备下了答复，将军要听吗？”段琪瑞心情恶劣，不耐烦地挥挥手。“卖什么关子，说！”
周子才道：“我们司令的原话是这样说的：段将军若是质疑我的人品，王啸飞深感惭愧；不过既然投身了革命，有些事情倒也不是太在意了。”
段琪瑞仰天长笑：“好个无赖的王啸飞，不过倒也无赖的坦荡。”又沉下脸，森然道：“你们到底想怎样？痛快点说出来。我北洋军再不济，也有拼死一搏的机会。”周子才摇摇头：“段将军一世人杰，断不会这么愚蠢。我们司令的意思无非是四个字，缴械整编。至于段将军本人，当保终生富贵。”
段琪瑞狠狠看了他一会。“总算是说了两句真话，王啸飞好手段。”忽然长身而起，阴沉的脸上露出一丝诡秘的笑容，轻喝道：“周子才，接下来你就仔细瞧瞧本将军的手段，回去一字不拉地说给王啸飞听。”周子才瞪大了眼睛，心道莫非这人气糊涂了，都到这步田地了还能耍出什么花样来。正犹疑间，段琪瑞已夹着一股寒气从他身边大步走过，连忙紧跟上去。
段琪瑞走出帐门，低喝道：“都到齐了吗？”守在门前的一名军官应道：“是，司令。全军团以上将佐全部集合完毕，单等司令训话。”段琪瑞淡淡道：“中军之内，没有执勤的兄弟都可以来听听。”那军官又道一声“是”，传令去了。周子才这时才发现，不远处的一座高台下，已黑压压肃立着数百名北洋将校。
段琪瑞缓缓走上高台，清了清嗓子，大声道：“弟兄们！我段琪瑞——”，只说了半句就哽咽了，停顿一下才续道：“我段琪瑞对不住大帅爷啊。段某深受袁公重恩，自问今生今世都是报答不完的。”说完面北下跪，“咚咚咚”狠磕了三个响头。回过身来，前额上已有一缕鲜血淌下，显然是用力过猛的缘故。一名亲兵赶忙冲上前，想为他包扎伤口，却被他喝住了脚步。
段琪瑞突然暴喝道：“可是我要跟弟兄们讲，今时今日，我段琪瑞与袁世凯恩断义绝！”威风凛凛地环视全场，大声道：“若不是王啸飞司令的劝说，我段琪瑞到死都是个糊涂虫。”
“非是袁公不仁，只因这天下大势，浩浩荡荡，顺势者昌，逆势者亡。非共和不能救中华，非民主不能安民生。若是一定要为袁公个人的小恩义，而置国家生死存亡于不顾，我段琪瑞唯有一死以谢天下！”周子才不可思议地望着他，眼前的段琪瑞俨然已是一位大义凛然的革命志士。若不是几分钟前刚和他谈过话，此刻说不定自己也要被他打动了。
台上的段琪瑞突然泪如泉涌，痛哭失声。全身剧烈颤抖，双手死死压在面前的讲台上。“弟兄们啊——国家兴亡，匹夫有责。不要再为一个独夫卖命了——不要了——”
“我段琪瑞堂堂七尺男儿，只流血不流泪。可是今天我要痛痛快快哭一回。这么多年了，我跟着袁世凯卖命，弟兄们跟着我卖命，那是助纣为虐啊！我段琪瑞糊涂啊！——”此时全场内外已聚集起上万名官兵，许多人看到段琪瑞这副痛心疾首的情状，忍不住莫名地感动。若不是亲眼所见，没有人敢相信生性阴沉的段琪瑞也会有这样“真情流露”的时候，不少人已在低声抽泣。
稍稍平静下来后，段琪瑞沙哑着嗓子道：“王啸飞司令说，只要我投奔革命，不但不计前嫌，而且不缴械不整编，这个大家也是知道的。”
“不过我要说，我段琪瑞万死不能赎其罪，更加没脸面再带兵了。要是兄弟们还认我段琪瑞，就请大伙儿欢欢喜喜地参加革命，真心实意地接受整编。咱们这不是投降，咱们这是投向革命，战场起义。我段琪瑞今生什么官都不当了，我老了也累了，只想解甲归田了。”从上衣口袋中掏出一叠纸，挥舞着展示给众人。
“这是我昨夜写的血书，我段琪瑞虽然不要做官，但是为了表示我拥护共和的决心。我给孙总统写了这封信，我段琪瑞郑重向他老人家申请，加入中国同盟会。”
手指台下的周子才。“这位是王啸飞司令派来的代表，我今天当着全军将士的面，烦请周子才同志帮我转交这封信。我段琪瑞一不要官，二不要钱，只想请孙总统批准我加入中国同盟会，余愿足矣！”
周子才强压下呕吐的冲动，在众目睽睽下极不情愿地走上台，接下了这份肮脏的血书。
三
王啸飞双手紧捏着这篇洋洋数千言的血书，又缓缓放松。问周子才：“你