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三
胡铁归心，刀马会归降。使石庄实力大增。总共收编二百多名训练有素，久经战阵的马贼，还有大批军械、马匹和粮草。于是石家庄开始了大规模的扩建工程，以安置新增加的人口。
其实所谓的盗匪，也就是没饭吃的农民。只不过他们的情况比较特殊，已经习惯了掠夺供给的生活。针对这种情况，一个由陆、任、秦三人轮流执教的政治思想学习班成立了。主要内容是对村民们进行共产主义启蒙教育，表现好、觉悟高的学员可以突击培养成预备党员，再利用以点带面的形式开展马克思主义的宣传教育。
在对收编的土匪改造上，陆少阳等人着实下了一番苦功。除了学习班教育，主要是通过严肃纪律，强制劳动的途径。好在这个峡谷占地极广，他们拿出了一些黄金出来，购置了大批垦荒用具，把土匪们组织起来劳动改造，逐渐消磨他们身上的陋习。
石铮和卫青主要负责部队的整编、训练工作，按解放军编制，编成了两个骑兵连。分别由胡铁和石龙担任连长，暂时不设指导员。
一切都在紧张有序地进行着——
四
１９6２年９月出版的由著名作家雨川先生撰写的长篇纪实报告文学《烽火大同路》中有两段这样的文字：
“我站在石庄市的高处，俯瞰这座川南地区最大的现代化工业城市全貌。这座由一个小山村发展起来的巨型重工业基地人流攒动，灯火如织。处处体现出一幅繁华景象——”
“曾几何时，就在我身后的这片土地上，出现了一支由土匪和民兵整编而成，两三百人的队伍。当年的人们不会料到，在这样一群衣衫不整，装备落后的士兵当中，会走出二十五位联合国高官，三十八位联合国的将军——”
第五章义不容辞
石庄的工作步入正轨后，五个人讨论了一下，决定派石铮和卫青两人去山外走走，搜集尽可能翔实的情报，作为下一步行动的参考。虽然来到这个时代已有几个月了，但是他们对于外界，几乎一无所知。
两人奉命启程，第一个目标就是离石庄最近的大集镇——罗良镇。罗良镇很繁华，走在车水马龙的街面上，卫青的兴奋是不必说的，就连石铮的心情也变得轻快起来。
自从来到这陌生的年代，连遇变故，整天都忙得不可开交。虽然这次出行的责任重大，可是由此也暂时从许多琐碎繁杂的事务中解脱了出来，心情自然要畅快些。
石庄毕竟只是个小山村，来到这繁华市镇，两人才算真正领略了晚清时期的风物。街道两旁尽是些从前在电影里面才看得到的当铺、酒楼之类的古式建筑，满眼都是花花绿绿的长衫马褂。好在这时他们的头发也长了，学着清朝人物在脑后扎起了大辫子，身上套着普通的棉布长衫。不过石铮180公分的挺拔身材，和卫青那张出奇白净的面孔，还有他们身上自然流露出的特殊气质，走在人堆里依然很扎眼。
熙熙攘攘的人流中，一种虚幻迷离的情绪从石铮心中悄然升起。眼见的一切都是这样真切，可以感知，可以触摸。莫不是我原本就属于这个时代，二十一世纪的生活不过是做了场梦而已，
猛地，一阵细碎而密集的刺痛像无数根小针扎进胸口。脑海中再次回到了那个混暗的广场，和一个孤单的身影。卫青忽然大叫起来，打断了石铮的思绪。原来他发现了一处妓馆，兴奋得大嚷道：“哈哈！这地方咱们那儿可是见不到啊！”
镇中心有个盐神庙，据称里面供奉的是盐神管仲。两人颇感新奇，就进去转了一圈，里面香火甚旺。询问之下才知道，原来镇东头有一口盐井，不少人都以此谋生。
庙旁有座规模不小的茶馆，看起来很气派。两人逛了半天，腿脚都有点酸了，便进去喝口茶。
卫青大摸大样地把腿搁在长凳上，高声叫道：“跑堂的，来两壶好茶。”谁知那店小二闻声瞧了他一眼，面无表情的转过脸，忙着招呼其他客人去了。
卫青又叫了一遍，这回倒好，那小二连看都懒得再看他了。石铮心中诧异，这两天他们也到过一些酒楼茶肆，跑堂的个个低声下气，殷勤周到。如此冷遇还是第一次遭到。用心观察之下，忽然发现一个很奇特的现象。
几乎所有的客人对那个小小的堂倌都很客气有礼，有的甚至有些拘谨之色，有点像下级面对上级时候的感觉，心中隐约有点不妥。
卫青连叫数次都没得到任何反应，气急。跑到那小二面前质问道：“我是死人吗？”那小二淡淡道：“看上去不是。”卫青叫道：“你没听到我叫你吗？”小二道：“听见了。”
卫青狠狠道：“听见为什么不过来？”小二道：“不想过来。”
卫青一时气结，手指着他叫道：“你——你——”
小二眉头一挑，冷笑道：“你又能怎样？”
石铮重任在身，本不愿多生枝节，可是见这小二如此倨傲无礼，心中有气。猛地一拍桌子，起身喝道：“卫青，咱们走！”卫青心有不甘地嚷道：“石哥，就这样走了，太没面子了吧。”
石铮头也不回地向门外走去，冷笑道：“不走？呆在这里看人家脸色吗？我石铮受不了这个。”他已经注意到许多茶客对他们怒目而视，深感此地有蹊跷，不宜久留。卫青只好委屈地跟上。
忽听一人喝道：“慢着！石铮！你是哪个石铮？”石铮转头看去，发话者是坐在角落的一个干瘦老头。
卫青傲然道：“天底下还能有几个石铮？当然是石庄的石铮！”
只听那个老头“啊”的一声，急速问道：“你就是那个三刀断刃的断刃将军石铮？”
卫青见石铮的名头这么响亮，大为得意，哈哈大笑道：“当然就是，就是当然。”
老头气急败坏地怒斥那小二：“瞎了眼的东西，得罪了好朋友，还愣着做啥子？还不快去请大爷出来，快去，快去啊！”那小二脸色早就变了，愣了几秒钟，在老头一连串的催促声中，慌慌张张地向后堂奔去。
老头快步走到石铮面前，拱手道：“犬子无礼，冒犯将军虎威，老夫教子无方，惭愧得很。万望将军多多包涵，老汉罗天翼。”此时店堂里一阵骚乱，群情耸动。对石卫两人指指点点，低声议论。
石铮正要答话，耳边叽叽喳喳的嘈杂声忽然停了，人人离座而起，垂手恭立。原来是大堂上多了一名浓眉大眼的壮汉，一身青色短打，被满身栗子肉崩得紧紧的，甚是威武。
这人大踏步走向石铮，抱拳道：“在下罗良袍哥罗选青，这位哥子莫非就是仅以三十人便击溃八百刀马会匪徒，一举剪除川南匪患的石大将军？”说话时一双虎目在他身上上上下下打量。
石铮心道我方三十人倒没说错，刀马会的人数却翻了个跟斗还不止。江湖传言真是多不可信。学样抱拳道：“幸会！”
“袍哥”其实是一种帮会组织。前身是“反清复明”的天地会。清朝末年，袍哥组织已经遍布长江中上游地区，势力极大。不过各地袍哥互不统属，各管一方。袍哥首领称做“袍哥大爷”。这位罗选青就是罗良地区的袍哥大爷，老头罗天翼是做第二把交椅的钱粮三爷，店小二冯程则是罗天翼的义子。
各地袍哥都会在当地设茶馆，作为主要活动据点，袍哥大爷每日必亲临处理事务。茶馆内跑堂的小二实际上还肩负着情报员和发展新人的职责，必定是帮中最精明干练的年轻人，所以在袍哥系统中还是颇有地位的。这样看来，茶馆中会出现如此傲慢的店小二就不足为奇了。
清末的袍哥仍是颠覆朝廷的积极行动者。早在孙中山先生创立兴中会之前，袍哥组织便与革命党有了密切的接触。各地袍哥甚至多次直接参加过起义。如今许多袍哥甚至都兼着同盟会的职务。所以在当时，袍哥可以称得上进步组织。
方舟小组闲暇时经常调阅电脑中的资料，经常学习晚清社会状况。所以石铮对袍哥的情况也略知一二，心想应该趁机与这位袍哥大爷结交，言语之间很是客气。
罗选青一侧身，让出一条道。“两位若不嫌弃，请到后进用茶。”石铮自然欣然举步。
罗选青早就听过石铮的事迹，对他十分佩服，也存了结交的心思。两人一拍即合，越谈越投机。尤其是谈及满清政府的腐败时，石铮侃侃而谈，字字句句都点在了最要紧处，一些观点更是罗选青闻所未闻的，听得他心花怒放，对其超人的见识更是五体投地。
罗选青索性大开香堂，把罗良地区有点头脸的袍哥都召了来，为石铮举行了隆重的欢迎仪式。石铮对这位威风凛凛的袍哥大爷也颇有好感，当下把酒言欢。
正说着话，冯程突然闯进门，脸色惨白，连连喘着粗气。
罗选青心里一紧，深知这小伙子素来镇定，必定是出了非常严重的事情。沉声问道：“石将军不是外人，出啥子事了？”
冯程显然还处于极度震惊之中，声音微颤：“四川——四川同盟会完了。”
罗选青霍然起立，低喝道：“究竟出了什么事？快说！”眼中冷电闪烁。
冯程深吸了口气，略微平复了些情绪。艰难续道：“刚得到的线报，昨晚同盟会的堂子被清狗挑了，余英大哥和十几位兄弟全被生擒活捉。现在已经秘密押往成都，清狗竟然调动了一个营的兵力押送。”
此话一出，人人面无血色。余英是同盟会四川分会的会长，负责秘密联络全川的袍哥起事，袍哥组织向来都是划地而治，互不统属。虽然势力极大，却是一盘散沙。如果不是孙中山的同盟会在其中穿针引线，奔走联络，只怕各地袍哥早已被朝廷各个击破了。况且革命力量尚不足以与清廷正面对抗，此时四