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王啸飞递过一份早已拟就的报告，微笑不语。报告不长，只有短短十几行字。大意是为便于统一指挥，请求参照第一军例，所辖各部设置军级编制。
姜政很快看完报告，低声默诵几遍，忽然眼前一亮，满面都是惊喜，唤来电报员当场就发往南京了。
石铮见此报告自然心领神会，正要批复，忽然灵机一动，深思熟虑后，意识到这是一个绝佳机会，立刻携报告去见孙中山总统。
再说王啸飞姜政两人，一边等候石铮的回复，一边进行着收编北洋降军的工作。七万多名北洋兵中，除一部分老弱病残被遣散回乡外，余下的合编成了五个步兵师。自然是以左凉为首的一干心腹担任这些新建部队的主官，牢牢掌握住指挥权。
完成基础工作后，王啸飞并不急于召集会议，只是每日穿梭于各军巡视。将领们早已得到即将组建新军的风声，虽然他们都是新近被提拔上来的，可是如此大好的升迁机遇摆在眼前，谁还真的就能坐得住。无不对这位新任总指挥刻意逢迎。更有人寻思他能这么年轻就做上全军统帅，独领一路人马，还不是因为背后那位威震天下的断刃将军，所以断定此人必定前途无量。若是靠上了这棵大树，还不是连带着沾光。于是头脑活络的便乘王啸飞前去巡视之机与其接近，以期在这场整编运动中获得最大利益。此刻的王啸飞对主动投靠者也是无一例外加以笼络，同时创造各种检阅机会与中级军官们接触，只因这是他最需要中高级军官支持的时候。这些人整日在权力场上打滚，如何看不破这形势。
一方面，由于开战前各军主将就遭意外暴毙，现在的主官只不过是迫于形势急迫而临时指定的。之所以战时团结一心，除整体战略运用得当外，主要还是基于共同的权力基础和所面对的共同敌人。如今眼前的敌人已经消灭，内部矛盾就立刻突显出来了。那就是军阀部队中不可避免的派系斗争。而要想在这场权力争斗中获胜，最好的选择莫过于投靠这位急需用人的年轻总指挥。既得利益者想的是如何保全住自己的权位，没得到利益的更加希望找一个强大的外援。
另一方面，军级编制的组成也是一个近在咫尺的巨大诱惑，新军军长的人选自然是从这十几个师长中选拔，而由总指挥直接任命是最名正言顺的。最关键的一点是，他们原本只是分属各地督军的势力范围，改革军制的潜台词其实就是将他们直接由地方部队转变为中央军。隶属于地方自然是比不上隶属中央的，单就晋升空间来说也远比窝在地方上强不知多少倍。
数日后南京复电，随即整编大会召开。可是这个人人翘首以待的整编方案却是人人都始料未及的。原因是会议内容远非想象中增加一个军长那么简单，而是整个组织系统的结构性改革。
算上新编的北洋降军，目前皖南共和军一共13个师。除去隶属第一军的第九骑兵师外，其余12个师按三三制原则编成4个军，番号为第二军至第五军。
每军除军长外，竟然增设了一个前所未见的新职务：政治委员，这个职务还必须由共产党员或同盟会员来担任，级别等同于军长。另设副军长两名、副政委一名。新军制中规定，直接执行军事行动时军长拥有绝对指挥权，但除此以外在所有重大决策上都必须在军政联席会议上表决通过。
军政联席会议类似于现代中国的党委会集体领导机制，会议成员包括正副军长、正副政委以及参谋长在内的全体军级干部，是各军的当然最高权力机关。不仅如此，由上至下直到团级都必须采用这种组织形式。
对于这样的改组，许多高级军官是心存不满的。因为一旦照此实行，即使做到了军长，也不可能像以前一样对部下拥有绝对权力了，每行一步都要受多方牵制。可是这个改革方案是石铮报请孙中山总统批准，并且要求在全军立即推行的。所以谁也不便公开反对。再说由于这结构性的变动，所有师长一下子都成了军级干部，更有大量中低级军官因此得到了依次提升，几乎人人都升了官。长官的绝对权力也因此受到制约，对底层士兵们来说也是一件大好事。
面对中低层的普遍拥护，一些心怀不轨的也只得生生接受这个既成事实，圆滑点的甚至表现出积极拥护的姿态了。
姜政万没料到这种翻天覆地的改革能推行得这样顺利，由衷道：“这种举重若轻的手段只有不世出的天才才想得出，这辈子若是不能见识断刃将军风采，真是枉活一世了。”
王啸飞眼中也露出罕见的敬畏，喃喃道：“我的原意只不过是增加一级建制，以便于咱们把自己人安插进去，可是这个计划和校长的比起来只能算是鼠目寸光，一张纸片就把这帮老爷收拾得服服贴贴。”
姜政：“如今各级军官里都有了咱们自己的人，自从撤出上海以来，我的心情从来没有像现在这么舒畅过，你估计总司令下一步的计划是什么？咱们好早做准备。”
王啸飞淡淡道：“咱们从哪里来的，自然还是要回哪里去了。”
三
袁世凯接到段琪瑞发来的皖南战报后，惊奇地发现自己竟然没有一丝愤怒。只因作为北洋最高领袖，他此刻不得不面对一个更为残酷的现实。
虽然在整个江南战场上，部署在苏浙沪境内的北洋军还有二十几万大军。说起来双方兵力对比仍稍占优势。但在此消彼长的激励下，敌方军民的团结必定会达到一个空前的高度，再不可能像大战开始时那样人心惶惶了。从某种意义上说，一场战争如同一盘棋局，一子不慎则满盘皆输，同样一场局部战斗失利往往会导致形势急剧恶化，从而使胜负易手，甚至兵力多寡也是次要条件。
他如今所面对的正是这样一种局面，一方面是久攻不下的常州城，另一方面是因皖南大败而使敌人快速凝聚起的军心民情。如今就连傻子都能看出来，共和军形势一片大好，那些见风使舵的地方官僚还不是上赶子的锦上添花，借此增加个人威望。
最要命的是长江水道几乎完全落入共和海军掌控，前线的弹药补给也只能依靠英国舰队由海路勉力维持，军饷和粮草的问题更是捉襟见肘了。
外交上，表面看起来有英德两国的支持。可是他很清楚这帮洋鬼子的脾气，自从他早年升任清廷的北洋大臣经办洋务以来，还从来没有一次能沾上一点洋人便宜的。“一群白眼狼！”他在心中咒骂道。这不，一见前线失利，那个叫朱尔典的英国公使就又来嘘寒问暖了，说什么为了保证英国侨民在江南各省的人身安全，打算于南京设立一个商务代表处，以便于和南京方面沟通。当然目的只是为了便宜行事，大英帝国只承认一个北京政府的立场不会改变。“不承认我行吗！”袁世凯在心中冷笑道。他倒确实不怕英国人翻脸，那是因为英国人在他身上的投资实在太大了，而与此相应的回报也是无可估量的。所以在他看来，他的任何合理要求，英国人都是无法拒绝的。
他暗自盘算着手头每一件筹码，德国人呢？一想到那个叫司艮德的德国佬就来气。他这位堂堂大明朝兵马大元帅、中国北方的实际控制者接连两次发出私人会见的邀请，可是这个老家伙硬是找了许多借口推托。作为一名经验丰富的外交官，几乎没有理由拒绝一位大国元首的邀请。最大的可能性是，德国政府对于该上哪条船的问题，已经开始动摇了。
“让这些鬼子瞎捉摸去吧，只要不倒向那个孙大炮，就再扔两根骨头给他们啃啃我也认了。”他咬了咬牙，无力地瘫软在椅背上。
第四十一章声东击西
一
皖南战场上的失利，打乱了北洋军全盘部署。段琪瑞清醒地认识到，在后勤保障日益困难的严峻形势下，江南战场已陷入完全被动，整体上将不得不由战略进攻转入战略防御。
于是他采取了一系列应变措施：
收缩战线，将浙江省内兵力集中于以杭州为中心的几处据点，尤以护卫沪杭铁路浙江段（嘉善…杭州）为重。同时向杭州方向增兵，使浙江境内正规部队达到7个整编师，约9万多人。
常州前线调整为12个师（含第五军2个王牌师），不过均因战斗大量减员，约11万人。
上海市郊奉贤、松江一带驻扎了4个师、1个警卫旅，约6万人。
连同各地方卫戍部队，江南北洋军总兵力约28万多人。
这是个两头大中间小，以杭州、上海、常州三座城市为中心构筑的攻防体系。其中常州前线采取攻势；杭州方面采取守势；而上海作为大后方，其驻地部队为战略总预备队。
意图有二：一是缩短补给线，借此抵消部分战略上的被动；二是预防王啸飞的皖南军团向东挺进袭击浙江。三座重镇互为犄角，有利于随战局发展及时应变。
与此同时，南京政府鉴于形势的巨大变化，召开了一场共和国最高军事会议。由孙中山总统亲自主持，陆军部长黄兴、战区司令员石铮以下相关将领参与。
黄兴首先提出，皖南的王啸飞军团如今已拥有16万人马，可集中优势兵力东进攻取杭州，之后配合南京军团反攻上海。
这无疑是个比较成熟的战略构想，若能拔掉杭州这根钉子，如同是扭断了敌人一条臂膀，之后便可从容北上，对苏沪之敌形成两线夹击之势。这个策略说出了多数将领心中所想，纷表赞同之后，顺理成章地讨论起了进攻杭州的具体方案。所持意见大致分为两派。
一种是速战派。认为我军新胜，局部兵力又占优，所以应以主力长驱东进。首先袭取余杭、临安等外围据点，并进占富春江北岸重镇富阳，步步清扫地进攻杭州城。余部则向北绕道经宣城、湖州，迅