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然而杭州城内，却不见任何动静。
段芝贵站在临时搭建起的瞭望台上，放下望远镜，疑惑道：“为何城内这么安静？嘿，我可不怕什么空城计！”
左右：“一切就绪，只待将军发令！”
段芝贵犹豫片刻，终于咬牙道：“谅他陈其美也搞不出什么鬼名堂！”
眼见就要发出总攻击令，一名军官匆匆奔到台下，高声叫道：“将军！不要打了，城内连个共和军的鬼影子都没有，都跑啦！”
段芝贵哈哈大笑。“他娘的，我就说嘛，那个陈其美，我还当他是诸葛亮转世，原来不过是条丧家犬而已。”
左右一片哄笑，附和声此起彼落。一名刚才力劝他持重而行的参谋此刻面红耳赤。
段芝贵大手一挥，意气风发道：“走，弟兄们都跟老子进城去耍耍，早就听说这杭州的娘们个个都长得像水葱似的。哈哈！”
左右继续哄笑中。
三
一片幽静的山谷中，王啸飞身前肃立上千威武将士。这些战士从旗帜到徽章无一不烙刻北洋标记，俨然一支新鲜出炉的北洋军。
王啸飞扫视全场官兵。“同志们，你们个个都是万里挑一的革命军人，都是久经考验的共和国卫士，国家和人民绝对信任你们的忠诚。从今天起，你们将要执行一项极其特殊的绝密任务。有不愿意干的吗？”
“坚决完成任务！”全体将士慨然应诺。
“很好，你们这十个分队互不统属，单独行动。我相信你们个个都不怕艰苦，不怕牺牲。但是这项任务一旦失败，后果可能比牺牲生命更严重、也更可怕。因为这关系到我们每个革命军人的荣誉，所以必须人人自愿。”
王啸飞深吸了一口气，凝重道：“我再问一遍，有不愿意干的，现在就可以退出，我以人格保证，绝不勉强各位。”
众人目露坚毅之色，无一动摇。皆屏息静气，静候下文。
王啸飞大喝道：“你们都是真正的革命者！现在我宣布，你们的任务是：打家劫舍。”
四
一片修剪得极齐整的巨大草坪上，段琪瑞凝神比对半晌，弓身轻挥球杆，姿势潇洒自然。杆起处，一只白色小球慢慢滚出十来米远，精确无误地掉入洞中。
“好球！”曹锟击掌赞道：“将军球技与日俱增，曹某已不是对手啦！”
此时正值初夏，也是江南草木疯长之时。天高云淡，风和日丽。
段琪瑞心情颇佳，抽出一条白巾拭去额上的汗珠，感言道：“这十里洋场的大上海啊，果然是个花花世界，真是住人的地方啊！”
曹锟微笑道：“自古大好河山只配真英雄。怎么样，这果肉的滋味是否香甜可口呀？”
段琪瑞：“曹参议真是高人啊，他石铮能耐再大，也是难为无米之炊的。就手头上这点米粒子也被咱们死死牵制在了常州城下，他也只能眼睁睁瞧着咱西突南进了。再说，跟洋人那边有了交待，大帅他老人家也就安心多啦！”
曹锟持重道：“不过将军还需小心在意，那些南方各省的督军们手头上都还捏着不少米，万一他们联起手来，可不大好对付啊。咱们进军的速度是不是快了点？”
段琪瑞摆手道：“哎！曹参议不必多虑，这些个地方上的督军，跟土财主没什么两样，个个都是鼠目寸光，眼珠子死盯着自个儿那一亩三分地，有几个能像咱北洋这么团结的。你瞧瞧这南京城都快被咱拆了，又有哪个真心派兵去救援的？”
“也只有孙文这种书生才相信这帮爷们是真心保他那个什么共和国的。这种事情，没带过兵的，是不晓得的。”
曹锟哈哈一笑：“我也就是这么一说，万事将军定夺。”就不再多言了。
两人继续精研球道。
五
段芝贵心情也不错，左楼右抱，坐享莺莺燕燕、红粉罗帐。十几日间，麾下大军沿富春江一路南下，攻克江北重镇建德。转而折向西北，兵锋直指安徽省境。
段琪瑞制定的自北而南逐步蚕食、进而由南而北侧击南京的作战方案正在得到顺利施行。这个计划的关键之处在于利用优势兵力，采用大迂回战术，逐步分割各省通往南京的补给通道，并趁此时机迅速扩张地盘。只要部队成功突进至长江东岸，将彻底切断南京与西南各省的联系。届时南京将成孤城一座，当不战自溃。
与此同时，陈其美部已撤至皖南山区。撤军途中，王啸飞派出的十支百人分队却在各地干起了打家劫舍的活，目标都是当地的土豪巨绅。这些冒充北洋军的战士并不与真正的北洋军正面接触，而是抢在北洋先头部队以前于各村镇间机动。所到之处，凡豪门大宅皆不能幸免，遇劣绅则当街枪杀。并到处张贴标语，散播流言。
标语上都振振有词写明，各地富绅均应向北洋军贡献财产，所杀之人都是因为抗拒官兵所致。另附一些劫富济贫、共产共妻的口号。
北洋军原本还算是军纪严明的，可面对如此乱局，不免心有所思。各级军官们在痛骂这些假北洋作恶多端的同时，各自心照不宣地干起了相同的勾当。
既然名声已败坏至此，又是个无处辩驳的事，自己再不干岂不空负了这一身恶名。再者说，就算是上头追查下来，也大可以往那些假北洋的身上推。
这样一来，原本只是假北洋干的活，倒发展成真假北洋一起干了。
流言以极快的速度传播开来，南方各省的富绅人人自危，惧袁如惧虎。纷纷向各地军阀施加压力，要求出兵抗击北洋、以保家园。就连原本抵制共和的遗老们也发出了反袁的呼声。
袁世凯闻知此事后，暴跳如雷，把段琪瑞狠狠训斥了一顿，严令他约束士兵，但为时已晚。他深知此风一开，等于就是得罪了整整一个社会阶层。即便手握雄兵如他，对这个阶层也只能是恩威并施、仔细呵护，甚至还要依靠他们的力量。断不能如此横暴的。
袁世凯虽深明此理，但正值乱世，即使动员全北洋的力量，又如何解释得清楚。只得眼睁睁看着一池清水被生生搅浑了。
各地督军眼瞧着袁世凯大军深入南方，早已揣揣不安。当北洋武力直接威胁到他们各自的切身利益时，如何还能作壁上观。
和北洋一样，富豪巨绅的压力他们不得不顾忌。只有依靠这些上层阶级的势力，他们在地方上的统治才维持得下去。
于是他们一边痛骂袁世凯破坏了游戏规则，一边酝酿着如何应对摆在眼前的军事威胁。然而慑于强大的北洋武力，独自与其相抗显然是不明智的。
南京政府适时发出了一道他们愿意执行的密令，那就是迅速出兵，向陈其美部靠拢，合力聚歼南下的北洋军。
多方压力之下，军阀们再也坐不住了。心甘情愿地坚决执行起中央指示。在共同利益的驱使下，共和国的将军们终于团结起来了。
此时的王啸飞，悄立星空之下。清冷的月光，投射出一个清冷的影子。
“也许有一天，我会付出代价。但是现在，我还有一个，更大的计划。”他独对皓月，轻声自语，忽然有些悲伤。“要是可以不这样，就好了。”
第三十六章上将战队
一
石铮案头平铺着七八封电报，这些都是各地督军陆续发来的出兵报告。短短半个月内，王啸飞的以寇养兵之计就取得了巨大的实效。西南各省陆续派出的兵员已达八九万之众，算上陈其美部的一万多人，南线作战部队总兵力已接近十万。一个宏大的作战计划渐渐浮出水面。
然而此时的他，并没有露出欣喜之色，眉眼间反而带着一丝忧虑。
随着北洋军深入江南腹地，我军的兵力也在不断上升，双方实力已相当接近，但也出现了一个不得不面对的问题，那就是各部之间的协同作战问题。
虽然他早已任命陈其美为南线各军总指挥，但陈其美毕竟有伤在身，难以诸事亲理。退一万步说，即使陈立刻痊愈，这些分属各利益集团的共和军也不是仅凭一纸任命就能凝聚成一只铁拳的。然而纵观各军将领，又无一勇敢威望能出其右者。委陈以大任，实出无奈。
在战场上，全军的团结无疑是赢得任何战争的首要条件。然而这正是目前南线共和军最缺乏的。
正筹思间，一个熟悉的脚步声响起，李云推门而入。
李云一见他就脸色微变，微嗔道：“这才睡了多久，你怎么又跑到办公室来了？”不知从什么时候起，两人私下独处时，她不再以总司令相称。
石铮心头泛过一丝异样的微妙情绪，他似乎也已渐渐习惯这位女部下对他生活上无微不至的管理。转移视线道：“常州前线战况怎么样了？”
李云望向窗台上放着的一盆长势正茂的竹叶青。“小杨子从来没有让你失望过，我想你不是在担心他吧。”稍顷，低声道：“最近你一直都睡不好，我想知道你究竟在担心什么？”
石铮默然半晌，问了个很突兀的问题。“你觉得啸飞怎么样？”
李云愣了一下，若有所思道：“你指的是他哪个方面？难道你担心的是他？”
石铮缓缓道：“你记得他临行前曾经说过的八个字吗？”
李云略想了想。“嗯，当时我在场。那八个字是‘以寇养兵、一石二鸟’，目前看来这八个字他都做到了，而且做得很好。既达到了诱敌深入的目的，又逼得各地督军出兵相助。”随即疑惑道：“难道这句话，还有什么别的意思？”
石铮眉头微皱，忽然说了一句很奇怪的话。“有些人，你也许永远只能从字面上了解他的涵义。”
李云愈加迷茫，露出深思的表情。“你是说，啸飞就是这种人？其实我和他共事的时间也不短了。但是我对他始终有一种既了解又陌生的