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心脏
〔美〕埃德加·爱伦·坡
我当然紧张，始终极为紧张，可你们干吗说我是疯子呢？疾病并没有毁坏我的知觉，也没使它们迟钝，而是使它们更为敏锐了。特别是我的听觉。
我听得到天堂和尘世间的一切声音。我听得到地狱中的声音。所以，我怎么可能疯呢？你们看我有多健康，我有多冷静，我可以把事情从头至尾向你们细细道来。
我也说不好一开始我是怎么产生那一念头的，不过它一旦产生，便日夜萦绕于我的心头。没有目的。没有仇恨。我爱那老先生。他从不虐待我，从不侮辱我。我并不想要他的金子。准是因为他的眼睛！对，就是那眼睛！他的一只眼睛就像是鹰眼：淡蓝色的，蒙着一层膜。每当他的目光落到我身上，我的血液就凝固住了。所以渐渐地，我下了决心结束这老家伙的生命，这样就可以永远地避开那眼睛的注视了。
喏，这就是问题的所在。你们以为我疯了。疯子什么也不知道。可你们要是当时在场就好了。你们会看到我干得多聪明——小心翼翼，深谋远虑，而且伪装得那么巧妙！在我动手杀死老家伙的前一个星期，我对他比什么时候都好。每天午夜，我都拨开他的门闩，轻轻地，轻轻地把门推开。门开得能够伸进脑袋的时候，我把一盏遮住光的提灯从门缝中伸进去，这盏提灯包裹得非常非常严实，灯光一点都漏不出来。然后我把脑袋也探进去。啊，你们要是看到我何等狡猾地把脑袋探进去，你们一定会笑的！我的脑袋探得非常非常慢，以免把老先生弄醒。我用了一个钟头才将脑袋探进门，我看到老先生躺在床上。哈！疯子会这样聪明吗？等到我的脑袋全进屋之后，我小心地把遮灯罩揭开一点，我揭得是那样小心（因为合叶嘎吱了一声），我把遮灯罩揭开一条小小的缝子，只让一丝光，照在那鹰眼上。我一连这样干了七宿（每宿都是在午夜时分），可我发现他的眼睛总是闭着的，所以我无法下手。因为使我讨厌的并不是老先生本人，而是他那邪恶的眼睛。每天早上天亮以后，我都果敢地走进他的屋子，勇敢地同他讲话，用热诚的口吻唤着他的名字，问他夜里睡得如何。所以你瞧，凭他这么聪明的一个老先生，也没怀疑到我每天夜里12点钟都趁他熟睡的时候看他。
第八天晚上，我比平时更为小心地拨门闩。我手的动作比表针的移动速度还要缓慢。以前我从没感觉到自己这么有力——这么机敏。我几乎压抑不住自己的喜悦心情。我在这儿一点点地把门推开，他对我的秘密行为或秘密念头竟然毫无知觉，一想到这些，我就哑然失笑。也许他听见了我的动静，只见他突然在床上动了一下，仿佛受了惊。你们也许以为我会后撤，不，我并没后撤。他的房间里黑得伸手不见五指（因为他怕有贼，把百叶窗关得严严实实），我知道他看不见我开门，我继续一点点地推门。
我把头探进去，正要揭开提灯罩，大拇指一不小心滑到了灯扣上，只听老家伙噌地一下坐了起来，喊道：“谁？”我没吭声。整整一个小时我一动都没敢动，我也没听见他躺下。他仍坐在床上聆听，就像我现在夜复一夜所做的这样：侧耳聆听着门外那死囚牢看守者的声音。
过了一会儿我听见一声哼哼，我知道这是人因恐惧而发出的哼哼。它不是那种痛苦或悲伤的哼哼，而是为惧怕所震撼，从灵魂深处发出的一种低沉的声音。我非常了解这种声音，狱中的许许多多个夜晚，午夜时分，当全世界都沉入梦乡的时候，这种声音就从我的胸膛深处涌出，它是那样低沉，还带有回声，那种使我发狂的恐惧的回声。我对此确实非常了解。我了解老先生此时的感受，也很可怜他，尽管我在暗自冷笑。我知道我刚一碰响灯扣老先生就醒了，他在床上翻了个身，此后就再没有睡着。他的恐惧越来越强。
看来他试图说服自己：这是杯弓蛇影，恐惧是没有根据的。但是他的恐惧总也无法消除。他似乎不断地对自己说：“只不过是烟囱里的风声——只不过是一只老鼠在地上跑，”或者“只不过是只蟋蟀叫了一声”。是的，他不断试图用这些假设来安慰自己，但他发现这种安慰是徒劳的。全然是徒劳的。
因为死神正向他一步步逼近，死神的阴影已经笼罩住了他。正是因为这察觉不到的阴影的威胁，他才感觉到了——尽管既看不到也听不到——感觉到了我的脑袋已探进了屋子。
我极为耐心地等待了好久，尽管没听见他躺下，我还是决定将灯罩打开一条小缝。于是我这样做了，你们简直无法想象我的动作有多么蹑手蹑脚。
直到最后，一条比蛛丝还细的光线从小缝中漏出，照在了鹰眼上。
眼睛是睁着的，大睁着的。我凝视着这只眼睛，不由怒从心头起。它是那样的不同寻常——又浑又蓝，充满了仇恨，我一看到它就感到浑身发冷，冷彻骨髓。然而老家伙面孔上的其它部分我却一点也看不见，因为我好似出于本能，把灯光直接照在了这只眼睛上。
我不是告诉过你们，你们误认为我是疯子，其实我却是感觉过于敏锐吗？
这时我的耳际忽然响起低沉而急促的声音。我也非常了解这种声音。是老家伙心脏的跳动声。这声音使我愈发恼怒，就像是战鼓在激励战士鼓起勇气。
但是尽管如此，我还是克制着自己，别出声。我屏住呼吸，一动不动地举着提灯。我尽可能稳地让光线照在这只眼睛上。这时候那可怕的咚咚的心跳加剧了。它越跳越快，越跳越响，老家伙准是极为恐惧！它越跳越响，一下比一下响！我说过我紧张，我这时确实很紧张。在这深更半夜之际，身处这寂静的旧房子中，这奇怪的声音使我心惊肉跳。不过有好一阵子我还是能够保持镇静的，我静静地站在那里。但是心跳声越来越大！我觉得那颗心就要跳出来了。这时我又产生了另一种焦虑——邻居可能会听到这心跳声！老家伙的末日到了！我大喝一声，将提灯彻底打开，一个箭步窜入屋中，他尖叫了一声——只一声。我立时将他拖到地上，把床埃刂氐乜墼谒砩希铱牡匦α似鹄础虑橹沼诖蠊Ω娉伞５怯泻靡换岫し颍潜淙趿说男奶匀磺逦杀妗Ｈ欢獠⒉灰簦舯谑翘患馍舻摹Ｐ奶詈笾沼谕Ｖ埂＠霞一锼懒恕Ｎ姨鸫玻榭词濉２淮恚懒耍沟籽柿似难劬υ僖参薹ㄏ呕Ｎ伊恕�
如果你们仍然认为我是疯子的话，那么听我讲完我是如何聪明、小心地隐藏尸体后，你们就会不再这么认为了。夜晚一点点过去，我匆匆动手开干，但是没弄出半点声响。首先我肢解了尸体。我砍下脑袋、胳膊和大腿。
然后我撬起三条地板，把碎尸放进去，再将地板盖回，盖得那样严丝合缝，谁都不会看出这儿曾被撬起过。我不用进行什么洗刷，因为我没留下任何痕迹，连一丝血迹也没留下。我是在一个大盆里解尸的。哈哈！
一切干完之后，已是4 点钟了——仍与午夜时一样的黑。大钟打点的时候，外面有人敲门。我轻松地下楼开门，现在我没有什么可害怕的了。进来三个人，他们极为和蔼地自我介绍说是警察。夜里有个邻居听见一声尖叫，怀疑出了什么事，便报了警，于是他们（三位警察）就奉命来此搜查。
我面挂微笑——因为我没有什么可害怕的。我向他们表示了欢迎，说那声尖叫是我做梦时发出的。我说老先生出门了。我请他们进屋，让他们搜查，到处搜查。最后，我领他们到他的卧房，沉着自如地让他们看他那根本未被动过一下的财物。我一时间感到信心十足，便把椅子搬进屋来，请他们在此休息一会儿，而我自己竟然得意忘形，把自己的椅子放在了藏尸体的那个地方。
警察们很满意。我的从容举止使他们相信了我。我轻松自如，他们坐在那里，我不慌不忙地回答着他们的问题，他们后来竟聊起了天。但是没过一会儿，我觉得自己脸变白了，希望他们赶紧走。我的头也疼了起来，耳朵嗡嗡响。可他们还是坐在那里，聊大天。嗡嗡声变大了！持续不断，越来越清楚。我口若悬河地说话，想以此来驱走这种感觉，可嗡嗡声持续不断，愈发清晰可辨。终于，我发现那嗡嗡声并不是我的耳鸣。
我现在一定是脸色煞白，但我更加口若悬河，而且提高了嗓门儿。然而那声音也愈发强烈，我如何是好？它是一种低沉而快速的声音，就像是一块包在棉花中的表发出的声音。我几乎喘不上气来了，可警察们仍没听见那声音。我说得愈发快了，也愈发激烈了，但是那声音越来越强烈。我站起身，比手划脚地尖声就一些细枝末节的小问题争论起来，但那声音仍在增加着强度。他们怎么都没听见？我迈着沉重的大步在房间里走来走去，仿佛是因为他们的观察而恼怒，但是那声音仍在不断加强着。啊，天哪！我可如何是好？
我口吐白沫，我高声喊叫，我赌咒发誓！我坐在椅子里转来转去，用椅子腿碾地板，但是那声音不断增强，压过了一切声音，越来越响——越来越响——越来越响！警察们仍在闲聊，仍在微笑。他们莫非没听见？天哪！不，不！
他们听见了！他们怀疑了！他们知道了！他们在嘲笑我的恐惧！这我知道，没错。我忍受不了这种痛苦！我忍受不了这种嘲笑！我再也受不了这些虚伪的笑脸了！我觉得我必须尖叫，要么就死！啊，又响起来了！——听！越来越响！越来越响。越来越响！
“坏蛋们！”我尖叫道，“别再装蒜了！我承认我干了！——揭起地板来！——这儿，这儿！——是他那可恶的心脏在跳动！”
（全文完）