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我说：“好吧，福尔摩斯，我就跟着你。但有一个条件，我们得先找个地方吃
顿早饭或早午混合饭。”
半个小时后，我们来到米多赛克斯街的一家咖啡厅，再往东便离城进入伦敦东
区了。福尔摩斯胃口特杂，什么都能吃，特想去家大饼鳗鱼餐馆，但遭到我的反对。
于是我俩在咖啡厅里狼吞虎咽地猛吃面包、香肠和热气腾腾的咖啡，饭后感觉精力
陡增。
我问他：“你干吗到这种地方来，福尔摩斯？”
他声音不大地说：“华生，我敢打赌，窃贼肯定想把那枚戒指尽快处理掉。多
数买卖赃物的人离我们站的地方不过一箭之遥。他们都认识我。我知道其中几个人，
肯定能弄到买戒指的钱。那个贼要是还识点货，应该出价4 千英镑，尽管这个价只
是戒指的真正价值的九牛一毛。我们先去找维伯先生，我俩以前见过。”
穿过许多小巷后，我们来到维伯的小古玩店。店橱窗粘满了污垢，从外面根本
看不见里面的商品。里面的东西，包括花瓶、书籍、家具和玻璃器皿也都厚厚地蒙
着一层维伯称之为“可爱的光彩”的灰尘。
“亲爱的福尔摩斯先生，这年头卖的货要没有可爱的光彩，顾客连碰都不碰。
货要是太干净，他们就觉得你卖的是全价。他们要的是脏兮兮的东西，以为那样价
格就是打过折的，反正他们自己能收拾干净。”
维伯先生矮小敦实，圆圆的脸，穿一件日本和服，显然是从某次东方货品拍卖
会上买来的。
“维伯先生，我得让你帮个忙。”
“说吧，福尔摩斯先生，你的事就是我的事。上次我和警察发生了点误会，多
亏了你帮忙，这事我还记着呢。”
“你交出了那条项链，我将其还给了主人，于是我没把你的名字告诉警察。不
过伦敦警察厅仍对你的一举一动很感兴趣。”
维伯眼皮一低，说：“那次事让我破费了不少，福尔摩斯……可赢得了你这么
个正人君子的信任，值了。”
福尔摩斯把他要找的戒指描绘了一番。我过去从不知福尔摩斯还擅长讹诈。
“我想知道有没有人把这个戒指拿到你这里来过。要是我知道你也参与了此事，
维伯先生，达特穆尔监狱就得多一个囚犯。”
维伯一下变成祈求的模样：“福尔摩斯先生，你别开玩笑了，我交出那条项链
就亏了大本。这个戒指我没有，我发誓没有。要有我就交给你了。我乐意跟你这种
好人打交道，那些地痞我才不愿意理呢。我发誓没有戒指。”
“听说过戒指吗？”
“没有，我担保……”
“仔细你说的话。这次可是个凶杀案，你要是有牵连……”
维伯呼吸急促地说：“好吧，福尔摩斯先生，我要是说出来你可能能找到的线
索，只是可能能找到，你能不再继续调查我吗？而且，你能不能以君子的身份向我
保证，以后不再用项链的事对我死死不放？”
“要是你提供的线索能找到戒指，我绝不会说出线索是你说的，而且咱俩之间
以前的一切过节统统一笔勾销。”
维伯先生用个铅笔头在一张纸片上写了几个字。他叠起纸头，递给福尔摩斯，
但神色却十分沮丧。
回到肮脏的小胡同里，福尔摩斯把纸头打开，我们见上面只写着一个名字：斯
特林格。
我问：“你认识这个叫斯特林格的？”
福尔摩斯点点头：“是的，他和维伯我都认识，还有其他好多人。但我们时间
紧迫，不能按照名单—一地找，看来先找维伯是找对了。”
福尔摩斯自然知道斯特林格的小铺在哪儿，有他领路在大街小巷中穿梭，真是
省了不少事，对此我谢天谢地。斯特林格的店铺从干净程度上与维伯的是半斤八两，
福尔摩斯示意让我在门口停下。
“华生，你能真实地扮演伦敦警察厅的人吗？你很熟悉莱斯特雷德，可以他做
榜样。你还有军人的气质，这许多警察也有。”
我同意说这种恶作剧是可行的。
他又说：“好，那我就先打进斯特林格的铺子。我打算用对付维伯的方式对付
他。不过戒指要是真在他手里，让他交出来不那么容易。我要是觉得他没有，一两
分钟之内我就出来。要是他有，我呆得时间就长些。5 分钟之后我还不出来的话，
你就闯进房里，把他‘抓’起来。到时候的随机应变我就都指望你的判断力和表演
了。”
我答应他一定“演好这一角色”。
5 分钟并不长。一个小时里有12个5 分钟，我们多数人都觉得一会儿就过去了。
可是处在我所描述的环境下，5 分钟犹如一个小时。每隔几秒我就看一下表，最后
指针终于告诉我5 分钟到了。于是我按照福尔摩斯的吩咐一头闯将进去。福尔摩斯
正站在柜台前与一个人说话，此人无疑是斯特林格。他个子很高，有4 英尺40寸，
五官长得像妖怪，留着络腮胡子。我拿出一副气宇轩昂的样子，大步走到柜台前，
一拍斯特林格的肩膀，尽力学着莱斯特雷德的神态厉声说：“斯特林格，你的罪行
已经败露了，你偷窃温德拉什夫人的钻石戒指，所以我逮捕你。你说的一切都可能
会在法庭上成为对你不利的证据！”
我扮演角色时不敢看福尔摩斯，他也一句话没说。
斯特林格有气无力地祈求道：“警长，请高抬贵手。我不过是个小买卖人，什
么都没记！”
福尔摩斯对我说：“会不会搞错了，警长？”
我说：“一点没搞错，我奉命逮捕此人。你别插手。”
福尔摩斯说：“我是歇洛克·福尔摩斯，认识你们的莱斯特雷德警长。要是此
人把戒指交给你，你是不是就可以放过他？”
我说：“这我可不知道，我得执行命令！”
深有演员潜质的福尔摩斯又接着说：“我说警长，这个人不是小偷，他是付了
钱把戒指买下的，要是把它交给你肯定会蒙受损失。”
我揣摩他的暗示继续说：“这不关我的事，我们现在要打击窝家，杀一儆百。
斯特林格将被判15年，在监狱里做苦役。”
斯特林格突然崩溃了。他说：“警长，请可怜可怜我，我有一个老婆百个孩子
靠我养活呢！”他从柜台下面拿出一把钥匙，说：“请等一等……我这就去拿戒指。”
有个小门洞把店铺和内屋分开，我们通过门洞观察着他，看见他把保险箱打开。
他从内屋出来，手里拿着一枚镶着钻石和红宝石的戒指，戒指之大之漂亮我从未见
过。我从他手里接过戒指，仔细看了看，递给我的朋友。福尔摩斯也仔细对戒指打
量了一番，从他的表情上看，此戒指果然是温德拉什夫人的。
他说：“警长，你已经得到了丢失的戒指。干脆拿走戒指，放这个可怜的家伙
一马，让他自己仟悔吸取教训吧。”
我说：“就这样怕是还不行，他要是能配合我们，我想就能……”
福尔摩斯问：“假如斯特林格能说出卖戒指的人的长相，是不是就行？”
我说：“那当然啦。我觉得这样一来，他就能将功赎罪了。”
斯特林格近乎歇斯底里地说：“福尔摩斯先生是见过世面的人，肯定知道这种
合作会把我推向多么危险的境地！”
我说：“我见过的世面也不少，至少知道如果你不帮我们，你坐牢就得坐到1913
年。”
窝家内心痛苦不堪，偷偷朝周围扫视一眼，说：“好吧，先生们，我现在是进
退两难。今天早上卖我这枚戒指的人很高很瘦。他的帽子压得很低，所以我没看清
他的脸。他穿得不大讲究，差不多就这些了……”
福尔摩斯目光锐利地说：“头发什么颜色？”
“先生，我说了，他的帽子压得特低，不过我看到了一撮深红色头发。他的脸
好像很苍白。就算是白皮肤吧。”
他眼神不安地从福尔摩斯身上移到我身上。福尔摩斯佯装探询地膘了我一眼，
我神色严肃地摇摇头。这一交流似乎起了点作用。
斯特林格说：“他的皮靴，我注意到了他的皮靴……是棕色的，质量不错，对
他穿得那么破旧的人有点太好了。他嗓音很低，可我觉得是装出来的……”
福尔摩斯把戒指交给我，我从衣兜里掏出一个信封，把戒指放到信封里，然后
又把信封揣进外衣口袋里。我仍旧尽力扮演着一名警察厅警长的角色。
我说：“斯特林格，今天算你走运。要不是福尔摩斯先生替你说情，我就得把
你抓走，指控你窝赃。以后别再找麻烦啦！”
我们往外走时，斯特林格在我们身后高声喊道：“上帝保佑你，福尔摩斯先生！
多谢了警长！”
我们点点头就走出了店门。
出去后我们又继续往前走。离开斯特林格的铺子300 码远后我们才敢开口。我
俩都快憋得发疯了，福尔摩斯首先大笑起来，接着两人便笑得前仰后合，不可收拾。
等多少笑够了，福尔摩斯才说：“哦，华生，你真该去当警察，装得太像了。你常
说我做侦探使戏剧界失去了一个好演员，你难道不是吗？大明星欧文也不能与你媲
美啊。”
我把装着戒指的信封递给福尔摩斯，说：“你既然有了怀疑对象，干吗不叫真
警察来！”他答道：”采取目前的方法恐怕对代文特会更有帮助。当然还有另一个原
因，华生，不久你就会知道的。“
他没有把秘密马上告诉我，不免让我觉得心中不太舒服，但经验告诉我，每次
福尔摩斯有事暂时瞒着我都是有原因的。反正肯定不是因为我判断力欠佳他才这么
做的。
福尔摩斯一直有一种天生的“返家本能”，像猫和家鸽那样。查尔斯·狄更斯
的小说里常描写曲里拐