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向福尔摩斯致谢的。他显得拘谨，不知如何措词，最后还是福尔摩斯打破了僵局。
他说：“啊，莱斯特雷德，祝贺你加入了‘炼金术骑士会’。我本人对秘密社
团不以为然，但我想那个团体必然能给你带来好处。”
莱斯特雷德说：“我的天，福尔摩斯，天下事简直没有你不知道的。是谁告你
的，我的下属？”
福尔摩斯仰头敞怀大笑。他转过脸对我说：“歪打正着，华生！”
他又对莱斯特雷德说：“没人告诉我——在你走进这个房间后我才知道的。”
“那你是怎么……”
“警长，现在这个季节去海边划船尚早了点，而且划船需要把两条裤腿都卷到
膝盖。我的观察告诉我，你一贯干净整洁的裤子最近有一个裤腿卷到了膝盖，而且
我知道这是你参加的那个社团的仪式中的一部分。我觉得你实在有点幼稚。”
莱斯特雷德阴沉着脸说：“福尔摩斯，干我们这行的，要想往上爬，就得加入
这种组织。”
福尔摩斯一本正经地说：“这我知道，我还写过一本这方面的专著呢，名叫《
秘密团体及统治机构》。”
莱斯特雷德像要完成一项痛苦的任务似的说：“很有意思，不过我来是向你致
谢的，你没让我抓错人，避免了献丑，而且正像我过去说过的，这次也是有些线索
被我忽略了，你却看了出来。所以，我十分感谢你的合作。”
他一口气说出上述一席话，像个小孩背书似的。
福尔摩斯像往常一样潇洒地接受了他的谢意，然后说：“不必谢，这又不是我
们第一次合作，而且也绝不会是最后一次。我问你，你必须把你的俘虏科特·施米
特送回德国吗？”
莱斯特雷德得意地说：“不必，先生。我不送！”但他没继续往下说。
我说：“莱斯特雷德，可他是德国公民，引渡回去不是他的权利吗？他肯定会
选择那样做，而且我觉得德国很可能会对他宽容得多。你知道大陆那边对这种事的
看法和我们不同，尤其是跟恋爱有关的事。”
莱斯特雷德说：“也许是吧。外国人自然有他们诠释法律的怪方法。不过请放
心，科特·施米特必然要被送上英国的法庭，被英国的法官和陪审团审判。而且毫
无疑问，他肯定得上绞刑架！我们的陪审团成员对被窒息而死的人特同情，就算你
使用的凶器是卡尺，凶手是个三尺高的矮人也没用！”
福尔摩斯感兴趣地问：“你怎么能把他留在英国呢，莱斯特雷德？”
“啊，是这样的。他已不是德国人了，就像我不是荷兰人一样。他本是德国人，
但几个月前填写了申请英国公民的表格。该他倒霉，申请最近批了。这连他自己都
不知道，还是我告诉他的。”
福尔摩斯吹了声口哨：“没想到我有生之年还能为一个人成为英国公民而感到
遗憾。我说警长，我们能不能帮那个小矮人一把？他的情况比较特别。”
莱斯特雷德一耸肩：“必须维护法律，福尔摩斯，必须维护法律。”
福尔摩斯抑郁地点点头，说：“你说得对，警长。但我想象不出，一个已经复
过仇的37寸高的人对社会还能构成什么危险。”
科特·施米特是个不同寻常的人。不仅仅他只有37英寸高，他大概还是因谋杀
罪在英国受审判的最矮的人，而且也是被吊死的人中最矮的。
几周后，一个包裹寄到我们在贝克街的住所，上面字迹工整地写着“歇洛克·
福尔摩斯先生收”。我们没像往常那样先玩一把猜测的游戏，因为福尔摩斯急不可
待地就把包装拆开了，仿佛在对我说：“华生，这次不搞推理了。”纸里面是一个
镶框的画像，大概是50年前的埃及剧院。一张附带的名片上写着“马斯凯尼和代文
特敬赠并致以谢意”的字样。
福尔摩斯说：“我猜大概送这礼物是代文特的意思。马斯凯尼是个一心扑在舞
台上的人，对交际和宣传都较反感。代文特虽是个艺人，却善于搞社交！”
福尔摩斯的推测果然是正确的，因为不久后我收到马斯凯尼写来的一封信，请
求我不要把埃及剧院发生的事写出登在《斯特兰德》杂志上发表。他写道：“当然，
善写耸人听闻文章的记者们已利用此事过足了胡编乱造瘾。但我不希望你再发表此
事，重新唤起读者的记忆。”
我只好放弃这一能写成一篇绝妙故事的素材。但如今30年已一晃而过，我看不
出还有何理由不让我的读者知道那一段往事。马斯凯尼1917年身亡，代文特后来致
残，只能在轮椅上度过余生。埃及剧院早已拆除，至于我的朋友歇洛克·福尔摩斯，
不久前他脱去缎面礼帽和常礼服，换上巴拿马帽和羊驼呢上衣，定居在萨赛克斯丘
陵高地上养起了蜜蜂。