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“你怎么样，丽亚？”他问道。
“我想我快不行了。”
他皱起了眉头，随后微笑着，并用一种轻松的口气说道：“你说什么，丽亚？只要想想你再使一下劲，就能把这孩子生下来。让我们一起来努力一下。我想费奥里教授不需要呆在这里，他除了整天拉着你的手外，还有更重要的事要去做。”
“我希望我能再加把劲。”
“让我们看看情况究竞怎么样了。教授，你是否能到外面去呆上几分钟？”
赛勒斯来到了走廊上，他开始在丽亚的产房前来回跟着步。最近几个月来的所有恐惧一下子都包围着他。也许这孩子不能活着降生下来，也许丽亚命中注定要在这种没完没了的分娩中痛苦下去——这是对他的一种惩罚，当然还有来自詹安妮的。
他试图告诉自己，这是一种愚蠢的念头，医生很快就会想出办法来，尽快地终止她的痛苦。但为什么还不快些采取有效的治疗措施呢？
就像要回答赛勒斯的疑问，门开了，李医生走了出来。“我们决定要采用剖腹产术了。”
“怎么啦？”
“丽亚同意了，我向她做了说明和推荐。在她目前的情况下，靠她自己的力量，是很难把胎儿生下来，而且时间太长，对母亲和胎儿都不利。”
“那么尽快去做吧。我需要签署什么文件吗？”
“不，我只需要丽亚的同意，她让我来告诉你。”
“哦。”
“你可以再进去看一下。我们还得花点时间准备一下。”
“来一杯咖啡，怎么样，赛勒斯？”
“什么？”赛勒斯从墙上挂着的丽亚肖像上把目光收了回来。“杰克，你是怎么……”
“丽亚托李医生派人来告诉我，她想你现在需要精神安慰。她现在情况怎么样？”
“我希望我能说清楚，但李医生告诉我，她必须得接受到腹产术。”
“问题严重吗？”
“我……想……不会吧。李医生确实说过存在着一些问题，假如……这只是，整个情况……我不知道。”
“假如我领会的最后消息是正确的话，事情进展得不坏。”
“我想也是这样。”
“那么让我们一起到咖啡店里去。我想去喝杯咖啡。你呢，也应该稍微松弛一下了。”
“我不应该……”
“咖啡店就在医院里。假如必要的话，他们会派人来叫你的。你最后一次是什么时候用餐的？”
“我都不记得了。”
“那么，来吧。”他紧紧地抓住赛勒斯的胳膊，领着他转过弯，来到了一个规模不大的火星咖啡店的连锁店中。这时里面几乎没有什么客人了。
两个人都要了咖啡，在杰克的坚持下，赛勒斯还要了一份火鸡三明治。两个人坐在了一个角落里的桌子旁。赛勒斯咬了一口三明治，发现这面包是干的，里面夹心肉不像是火鸡肉，他还从来没有吃到过这样的三明治。他把它推到了一边，试着喝起咖啡来。咖啡不太好喝，又浓又苦，即便是额外加了牛奶和糖，也没有什么用。也许是种咖啡的替代品吧。他暗自想着。
杰克端起他的咖啡，喝了一大口。“好咖啡，”他说着，脸上露出了赞许的笑容，“你还想吃点什么东西？”
“我并不饿。”
“把你自己饿坏了，并不能帮丽亚的什么忙。你也不会得到什么好处。”
“唔。”
“你知道，赛勒斯，我正巧想起来，我发现你从来没有对什么食品表示出兴趣和爱好。那么，怎么样的食品才会勾起你的食欲呢？”
“这是很久以前的事了，现在都没有办法回忆起来了。”赛勒斯努力在脸上浮现出笑容，以宽慰他的朋友。
“好吧，也许某一天……你能确信你真的不饿？”
“是的。”
“你在意吗，假如我想……”杰克伸出手去，拿那份三明治。
“请吧。”赛勒斯把那只盘子推给了杰克。“我还没有想到这里的味道会这么差。”
“这个三明治？我觉得这味道不错嘛。”
“你知道我的意思。可怜的丽亚。都是我的过错，使她遭受了这么大的磨难。”
“为什么要这么说呢？”
“这是事实。假如我是一个正常的普通人，丽亚就不会……”
“别傻了，赛勒斯。这样的事时有发生，孕妇难产是司空见惯的，丽亚出现这样的情况完全是一种巧合。”
“也许吧。”
赛勒斯眼睛看着杰克，无法告诉他的朋友他内心的恐惧，他害怕他身上携带着的非自然的基因与丽亚结合会生出一个怪物。他太恐怖了，简直不敢去想像。
在地球上可以通过高科技的产前扫描检查来发现胎儿是否畸形，而火星上则没有这些设施。这种产前的扫描检查至少可以消除他的高度紧张，或者即使是出现最坏的结局，也能在怪物一旦被确认后，在分娩前就进行处理。他越想越伯，并开始颤抖起来。
“赛勒斯，怎么了？”
“没——什么。”
“你是否需要我给你点些什么？”
“不……我想……让我们回到待产室里去吧。我要到那里去，以便……”
杰克耸了耸肩，点头同意了。
他们一回到待产室后，杰克就一屁股坐到了一张椅子上，他的长腿伸出去老远，显然是完全放松了。赛勒斯仍然心情烦躁地在房间里镀着步。最后，通向手术室的门打开了，赛勒斯转眼看见了李医生。医生正在向他微笑着。
“费奥里教授，”他说，“丽亚生了一个女儿。
“怎么……”
“母亲和婴儿都很好。”
“我能看一下丽亚吗？”
“不行，她还在睡觉。但在手术前，她要求我让你看看孩子。保育房在那个方向。”
“她好吗？”
“我已经告诉过你，她没事的。她只是还没有从麻醉状态中醒过来。她还要再过些时候才会醒来。”
“我的意思是指婴儿。它——她——呢——呢——她怎么样？”
“她看起来很好，一个健康的小宝宝，体重3．5公斤。”
赛勒斯向医生点点头。他太紧张了，以致连话都说不出来了。他的腿发软，眼里饱含着泪水。正常的！孩子是正常的。最近几个月一直压在心上的沉重负担和阴影都是没有必要的。
“祝贺你，赛勒斯。”杰克说道。
“谢谢你，杰克——为了你帮助我们所付出的一切。”
“现在你可以休息一下了。”
“我会的，只是要在我见过丽亚之后。”
“顺便带给她我良好的祝愿。现在我得去上班了。呆会儿见，我的朋友。”
当赛勒斯最终被允许进去看她时，丽亚正坐在她的床上，她虽然看起来苍白而疲倦，但脸上仍抑制不住兴奋之情。她手上正抱着婴儿。
“赛勒斯？”她问道。他穿着的外袍和口罩把他眼睛之外的所有地方都遮掩了起来。
“是我。”他仍然带着几分害伯去看他的女儿。刚才是通过保育室的玻璃，并没有这么近，看得也不太真切，现在看起来还是那么小，并且全身都被毯子包了起来。
她是那么小，简直令人难以置信，她的脸红红的，皮肤上还有些皱纹，头上只有中间有一小簇鲜艳的红发，乱纷纷地散开。她看起来非常漂亮。
“医生说她是完美的。”他低声说道。
“她的确是。”丽亚同意道。“看！”她揭开了婴儿身上裹着的毯子，向他展示着她的小手和脚。
他伸出手去碰她的小手、手指，然后紧紧地握住她的小脚，他可以通过戴着的橡皮手套感觉到传导过来的轻微压力。
“她看起来像你。”丽亚说。
“是吗？”他分辨不出来，但丽亚这样的比较使他感到又高兴又有些紧张。
“我们为她取个什么名字呢？”
“唔……我还没有……你有什么好主意吗？”一个名字！直到现在他还感到如同在梦中一般，简直不敢相信这一切都是真的。那么她是真的唉！她已经需要一个名字了！
“艾拉怎么样？假如我们叫她艾拉，你觉得怎么样？”
他弯下腰去，深深地吻着丽亚作为回答。
当赛勒斯走出医院时，他突然感觉到一种莫名的恐怖。他现在在法律上仍然是属于埃登基金会的财产，而丽亚还是偷窃他的罪犯。是什么造就了艾拉？我现在作为实验室的一种基因产品，没有自主性，就连是否是人这一点都受到了怀疑，这里没有办法能帮助我让艾拉健康而不受干扰地成长，她也会受到来自詹安妮的威胁吗？他痛苦地想着。假如必要的话，我会为了保护我的女儿，奋斗到死的。
我走在新日内瓦的地下通道里，第一次对周围拥挤的环境、喧嚣的声音和重复再利用的空气没有在意。
当我离开医院时原来打算回家去，补偿一下因丽亚生产守夜而缺少的睡眠。但是，由于害怕我的女儿会重蹈我的覆辙，我心烦意乱，一点睡意都没有了。
她是如此娇小，又是如此可爱。可是她才来到人世，就已经卷入到不小的麻烦之中。既然现在已经有人需要我，并且依赖于我的生存而生存，那么我就不能像过去那样独来独往，无所顾忌了。
这不公平，我想。现在艾拉完好无损地生了下来，至少一个重要的悬而末决的问题得到了解决。我就没有和詹安妮妥协的余地了。
我来到了布鲁德纳克广场。我坐在一个装饰着抽象派水晶雕塑的购物中心旁，感到非常疲劳，以致连思考都无法集中注意力。
我或许可以把艾拉藏起来不让詹安妮知道。但几乎就在这个想法出现的同时，就被我否定了。假如詹安妮以前不知道有关这个婴儿的消息，她现在也必定知道了。因为我们的秘密在杰克要求推迟听证会使得丽亚有时间分娩时，就已经暴露了。
那么在地球上，或者是在火星上，我又怎么样保护我的女儿不受詹安妮的控制和伤害呢？
我站了起来，又开始踱起步来