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１２月，因为英国在不列颠空战的胜利，德国入侵英伦三岛的可能大为减少，英国海军一直保留在本土准备用于反登陆的大批驱逐舰得以转用于大西洋护航作战，德军潜艇被迫逐渐向护航力量薄弱的远洋转移，以寻找战机，但随着向远洋的发展，发现护航运输船队的概率也逐渐降低，因此全月击沉运输船仅３７艘，计２１。３万吨。
１２月４日，英国空军所属的海岸航空兵划归海军指挥，以便更有效地组织海空协同，进一步加强空中护航力量。
同一时期，邓尼兹也深深感觉到潜艇缺乏有力的侦察保障，难以扩大战果，向海军司令部递交备忘录，要求为潜艇部队配属空中侦察力量。在海军司令雷德尔元帅和德军最高司令部作战部长约德尔上将的大力支持下，几经周折才于１９４１年１月得到了一个大队的远程侦察机，但是此举得罪了将空军视为禁脔的空军总司令戈林。而且由于飞行员缺乏专项训练，海上侦察能力以及与潜艇协同很差，加之侦察机航程还太小，远远不能满足需要，效果微乎其微。
１２月８日，丘吉尔致信罗斯福，这封信被丘吉尔在回忆录中称为一生中最重要的信件！信中介绍了英国所面临的艰难局面和蒙受的惨重损失，并向美国提出了要求美军海军为英国船队护航、扩大美国海军控制的中立海区、利用美国造船工业补充英国船只的损失、提供包括飞机在内的大量军事物资等一系列请求，最后明确表示英国目前无力支付上述援助的资金，特别请求不要坚持必须现金支付的原则。
罗斯福作为一个具有远见卓识的杰出政治家，当然清楚英国的抗战对于美国的重要意义，援助英国是多么的迫切！但是苦于受到国内当时还非常活跃的孤立主义的制肘，以及中立法案的限制，难以实现。经过仔细考虑他于１２月２９日发表了著名的“炉边谈话”：“如果邻居家失火，来向你借水龙带，你能说水龙带值十美元，请先付十美元吗？不！不能！我们只会说，拿去用，用完了再还我！”
这一比喻，形象说明了当时的形势，也掀起了美国国内关于援助英国的大讨论，三个月后的１９４１年３月１１日，美国国会通过了《租借法案》，即以租借形式向英国、中国等正与轴心国处于交战状态的国家提供战争物资。
１９４０年全年，德军潜艇共击沉４１７艘运输船，总吨位约２１８。６万吨，损失潜艇３１艘。
第六章 １９４１年１月至６月
１９４１年１月英国开始在护航军舰上装备ＨＦ／ＤＦ高频测向仪，这种装置可以截获德军潜艇之间或潜艇与基地之间的无线电波，从而准确测出发出无线电波的潜艇位置。同时装备的还有改进型ＡＳ雷达，这些装备大大有利于发现潜艇的踪迹，德军潜艇发现船队后，只要发报报告情况，就会被高频测向仪测出位置；实施夜间水面攻击战术，则会被新型雷达发现；潜入水下，又难逃声纳的搜索，这样一来潜艇作战中自身安全性和隐蔽性难以保证。而且英军开始为侦察机配备雷达，使之能尽最大可能扩大侦察范围，正是由于英军远程侦察机数量的增加和性能的提高，德军潜艇活动受到了极大压制。
１月２９日，英美两国的参谋长在华盛顿举行秘密谈判，并签署了《ＡＢＣ－１协定》，协定规定不论美国是否参战，美国海军都将担负起北大西洋护航的主要责任。
１月，德军潜艇共击沉船只２１艘，１２。７万吨。
２月，美国宣布将美国海军承担护航的安全海域从西经６０度扩大到西经２６度。美国海军作战部开始制定护航计划，并承担从纽芬兰的阿金夏至冰岛海域护航使命。
同时德军开始实施改进的潜艇战术，即以６至８艘甚至更多数量的潜艇在护航运输船队可能经过的海域以四五十千米间隔一字展开，形成潜艇巡逻线或称艇幕，只要其中任何一艘潜艇发现船队，就立即报告潜艇司令部，再由潜艇司令部组织附近潜艇展开连续的夜间水面攻击。邓尼兹将这一战术的原则思想概括为在必要时间和地点上集中最大数量的潜艇。
这就是著名的“狼群战术”，随着这一战术的使用，２月的战绩略有上升，达到击沉运输船３７艘，计１９。７万吨。但比起过去的黄金时期来，战果还是有所下降。
因此，邓尼兹于３月起调集最精锐的潜艇前往英国西北海域，企图发起一次大规模的破交作战，再创辉煌。
３月６日晚，德军Ｕ－４７号潜艇在冰岛以南３７０千米处发现了从利物浦开往美国的ＯＢ－２９３护航运输船队，立即向潜艇司令部报告，并准备投入攻击，但被英军护航军舰发现并遭攻击，被迫潜入水下，因此失去了与船队的接触。但德军潜艇司令部迅速将情况通报给附近的潜艇，Ｕ－７０和Ｕ－９９闻讯而来，于３月７日凌晨相继投入攻击，先后击沉２艘运输船，击伤３艘。Ｕ－７０被英军护卫舰发现，遭到猛烈的深水炸弹攻击，终被击伤而被迫上浮，浮出水面后又遭到英舰的炮火轰击，幸存者纷纷弃艇逃生，几分钟后Ｕ－７０号就沉入海里。
３月７日拂晓，Ｕ－４７再次发现船队，全速追赶准备攻击。入夜后，Ｕ－４７正企图实施攻击，被近在咫尺的英军“狼獾”号驱逐舰目视发现，只得紧急下潜，“狼獾”号驱逐舰猛冲过来，投下一连串浅定深深水炸弹，潜艇遭到剧烈震动，螺旋桨主轴被爆炸的冲击波炸伤，因此航行时发出很大的噪音，被“狼獾”号驱逐舰声纳准确捕捉到，又是一番深水炸弹攻击最终将其击沉。德军三大王牌艇长之一、奇袭斯卡帕湾的传奇人物普里恩上尉和全艇官兵一起葬身海底。Ｕ－４７被击沉时的战绩为击沉２８艘船只，总吨位１６万吨，在德军潜艇部队中排名第二。
击沉Ｕ－４７的“狼獾”号驱逐舰，属于Ｖ／Ｗ级，舷号Ｌ－７８这天才刚得到消息的Ｕ－９５号潜艇全速赶来，两次攻击了船队，击沉２艘运输船，但Ｕ－９５被２艘英军驱逐舰追杀了好几个小时，受到重创，全靠艇长的出色指挥才逃脱了沉没的命运，蹒跚地驶回基地。
３月８日，ＯＢ－２９３护航运输船队驶近冰岛，得到了从冰岛起飞的航空兵的有力掩护，邓尼兹才下令停止对该船队的攻击，此次战斗，德军潜艇击沉２艘油船和３艘运输船，还击伤油船和运输船各１艘，损失２艘潜艇。
３月１２日，德军侦察机在格陵兰以南５５０千米海域发现ＨＸ－１２护航运输船队，该船队是从加拿大开往英国的，编有４１艘运输船，由５艘驱逐舰和２艘护卫舰担任护航，护航船队司令是“沃克”号驱逐舰的舰长唐纳德。麦金泰尔海军少校，一位出身于战斗机飞行员的舰长，是经验丰富的反潜战专家，毕业于波特兰海军反潜学校，受到过著名声纳专家约克。安德森教授的亲自传授。
邓尼兹随即将这一情况通知了在该海域活动的５艘潜艇，３月１４日拂晓，这５艘潜艇以Ｕ－９９为核心组成潜艇巡逻线，准备迎击船队。麦金泰尔根据截获的德军潜艇频繁电讯往来，敏锐察觉到德军已经发现了船队行踪，正在密切跟踪，伺机攻击，因此严令各舰提高警惕，随时准备战斗。
３月１５日拂晓，德军Ｕ－１１０号潜艇在冰岛西南约３７０千米海域发现了船队，立即向潜艇司令部报告，并一直在后跟踪船队。中午过后，Ｕ－９９和Ｉ－１００号潜艇也相继发现了船队，紧紧尾随在后。
入夜后，Ｕ－９９、Ｕ－１００和Ｕ－１１０均对船队发起了攻击，先后击沉２艘油船和３艘运输船，英军护航军舰进行了长时间的搜索和攻击，却毫无收获。
３月１６日晚，Ｕ－９９和Ｕ－１００再次攻击了船队，击沉油船和运输船各１艘，击伤运输船１艘。
３月１７日凌晨，Ｕ－１００先击沉了１艘因伤掉队的油船，然后全速追赶船队，准备继续攻击，麦金泰尔指挥护航军舰在运输船周围不断巡逻，严密监视观察四周海面，终于“沃克”号发现了Ｕ－１００的航迹，便全速冲过去，在潜艇下沉的地方一连投下十颗深水炸弹，海面上顿时掀起了巨大的水柱，还看到火焰从海底冒了出来，但麦金泰尔认为不能就此断定已将潜艇击沉，必须要找到确实的证据，因此命令继续用声纳进行搜索，果然不久又发现了潜艇的踪迹，“沃克”号迅速召来了“范诺克”号驱逐舰，轮番实施深弹攻击，Ｕ－１００号不断进行规避，并不时改变深度，总算躲过一劫。战斗平息后，“沃克”迅速抓紧机会救助被击沉的运输船船员，就在这时，“范诺克”号的雷达发现了浮出水面的Ｕ－１００号，便开足马力冲了上去，德军潜艇三大王牌艇长之一的Ｕ－１００号艇长舍普克上尉，被“范诺克”号的迷彩涂色所迷惑，将英舰的距离判断错误，这一致命错误不仅葬送了他自己的性命，还葬送了Ｕ－１００号。
几秒钟后，“范诺克”狠狠撞上了Ｕ－１００，舍普克就在潜艇指挥塔上被活活撞死，而Ｕ－１００也被撞沉。“范诺克”号随即开始救助德军潜艇幸存艇员，“沃克”号一边掩护，一边乘机稍作喘息，水兵们抓紧这一时机将深弹从炸弹舱中搬上甲板，刚才的激烈战斗已使甲板上的深弹全部耗尽。这时，“沃克”号的声纳军士长报告又发现德军潜艇，麦金泰尔起初还以为是误报，但经验丰富的声纳军士长认为肯定是潜艇，发现的正是在昨天战斗中耗尽鱼雷而返航的Ｕ－９９号！麦金泰尔立即下令攻击，六颗刚搬上甲板的深弹一口气投了下去，“沃克”号正要转向继续攻击，Ｕ－９９已经在猛烈攻击下受到重创，被迫浮出水面，“沃克”号和“范诺克”号的火炮一起开火，耗尽鱼雷的Ｕ－９