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两个主人都不在府里，程府群龙无首，两个姨娘都蠢蠢欲动，她们都觉得程府即刻就失去正夫人了，而狐媚白柔又被关押大牢……因此两人都十分得意，想要趁机兴风作浪。
但这两人，却都忽视了一个人，就是芳姬。
近来芳便一直都住在府内，也并不去探望外头的程夫人，两个姨娘本不把她放在眼里，甚至想着要将她打压下去，但是几番“交锋”，两人却都给芳姬弄得灰头土脸。
二姨娘不知好歹，还想动粗，却不料芳姬虽然是后来，但却不知用什么法子，下人多半都听她的，竟没有人站在二姨娘这边，险些吃了大亏。
二姨娘想去告状，奈何芳姬竟又快一步，早到程百舸面前先告下一状，她的演技又好，程百舸反而怪罪二姨娘不该欺负她。
二姨娘又气又怒，竟然病倒了……这一病便是几天不曾起床，虽然每日喝药，却总不见起色，熬得十分痛苦。
两个姨娘双双吃瘪，这才明白了芳姬的厉害，知道她并不是个好惹的，且能反吃了人，顿时都消停下去。
加上程老爷总是不在府内，程百舸又是个不管内事且耳朵颇软的，于是程府真正的主人，俨然竟成了芳姬，人人只唤她“大小姐”。
林枫来到府内，众人都知道这位少爷跟芳姬极好，急忙迎了进去。
林枫入内，芳姬正在喝新熬好的燕窝，见他来了，便把玉盏丢给丫鬟，起身道：“枫哥。”
芳姬笑意盈然，加上又是一身艳丽精致新装，佩戴着华贵首饰，整个人光彩夺目，美艳之极。
林枫竟有些移不开目光，芳姬上前来搀住他的手臂，笑着抬头看他：“枫哥，你来的正好，中午留下吃饭吧，陪我一块儿。”
林枫见她打扮的高贵艳美，但向着他笑的模样，却偏偏天真动人。
林枫心中一动，便道：“怎么，百舸中午不回来么？”
“我向来不跟哥哥一块儿吃的，”芳姬说完，便端量着林枫的神情，猜测说道：“怎么了？莫非你不是特意来看我，而是有事的？”
林枫见她心情如此之好，他却有些语塞，只好道：“嗯……是有一件事……”
“什么事？”芳姬问了声，拉着他走到桌前，捧了一杯茶送到林枫跟前：“先喝口茶慢慢说。”
林枫心中叹息，道：“今日官长唤我前去，是……上头的调令终于下来了。”
“是吗？”芳姬大喜，道：“这是好事啊，怎么闷闷不乐的？”
林枫问道：“好事？”
芳姬不由笑道：“当然了，我之前跟哥哥闲话的时候，从他的口风里，我也早就猜到你要调动的。到底如何，你怎么还不说呢？”
林枫心头一宽，也便笑道：“原来你这样聪明……可我，有点不知道该如何是好……芳姬……”
“为什么不知如何是好？”芳姬歪头看他，神态十分俏皮，“让我猜猜，莫非枫哥是怕自己远调，跟我分开吗？”
这些日子两人的感情已非同昨日，郎情妾意，只差定下婚约了。但是芳姬这般直白的说出，实在十分大胆，让林枫有些吃惊，同时又惊讶于她的聪明。
林枫望着芳姬娇笑的模样，这样美貌的脸上，没有愁苦，也无担忧，反而写满了喜悦跟期盼。
林枫原本悬着的心终于完全放下，便道：“果然什么都瞒不过你……我本来以为，我若调离，前途不知为何，若是跟你分开……相见也不知何年何月，如今看你这样，我便放心了。”
芳姬笑道：“枫哥，你太小看我了，难道我会不理你了吗？”
林枫长长地松了口气，忍不住将她揽入怀中抱了一抱，心中涌起几分柔情：“芳姬……”
芳姬埋首在他怀中，心中甜蜜无限：“枫哥，到底是什么时候回京？”
林枫一愣：“回京？”
“是啊……”芳姬笑笑，忽然间觉得有些不对，忙抬头看向林枫，“怎么？”
目光相对，林枫怔怔然，终于道：“芳姬……我的调令，不是往京城里的……”
“什么……”芳姬脸上的笑陡然僵住：“不是往京内？那……那是去哪里？”
她缓缓站直身子，眼中的错愕掩也掩不住。
林枫忽然间又极为忐忑不安，但是此刻骑虎难下，便咽了口唾沫，道：“是啊，并非回京，而是、是……是往边陲的……”
芳姬本来捂在林枫胸前的手猛地撤开，失声道：“边陲？”
林枫看着她脸上乍然间涌现的失望之色，声音不由也有些艰涩：“是啊……难道你以为……我会调回京的吗？”
“不……可是枫哥，这不可能，”芳姬眼神慌乱，语无伦次道：“哥哥跟我也说过，你在军中的表现非常出色，按理说是要调回京的，大家、大家也都这么说啊……”
林枫的心直坠下去，仿佛掉下万丈悬崖：“芳姬……”
芳姬抬头看他，如梦初醒。林枫道：“原来你以为我是会调回京的？那……”他心中的疑问，想说，却又有些不敢问出口。
——芳姬以为他会回京，所以才满心欢喜地说不会跟他分开……看着芳姬此刻的脸色，林枫对这个想法确认无疑。
于是接下来的问题是，现在他是要去边陲的，那芳姬，还会……一如方才的答案吗？
林枫不敢想。
芳姬低头，心慌意乱。林枫的这个答案简直出乎她意料，也让她原本的期待刹那化为泡影。
她没有办法维持脸上的笑容，于是转过身去背对着林枫，她闭了闭双眸，深吸一口气，想要平静一下复杂的心绪。
林枫看着她的背影，暗暗地握紧了拳，勉强露出一个笑容，道：“芳姬，如果，你不愿意……也没事的，边陲那边，十分艰险清苦，本来我也是不想你前去的……”
芳姬猛地转过身来：“枫哥，不去边陲行不行？我们想个法子，让上头改调令，让你回京……对了，我可以让爹想想法子，还有夫人，那些官看在贵妃娘娘的面上，也……”
“芳姬，”林枫的心微微往下沉，皱眉道：“我是命武官，兵部这样调度，必然有他们的道理，我怎能不接调令，那岂不是贪生怕死、喜好安逸之人了，算什么武官？”
芳姬听他如此说，心中的气顿时忍不住，失声叫道：“那么我呢？你不为我想一想吗？”
林枫哑口无言，隔了会儿，才道：“或许……你可以……有更好的……”
林枫还未说完，芳姬便扑过来，猛地将他抱住：“枫哥，我只是不想跟你分开，就算是为了我，你能不能……”
林枫低头看她，愁肠百结，不知如何是好。
就在林枫调令下来前一日，李氏带着爱夏爱冬两人来到县衙找阿润。因爱夏来过一次，门口的衙差们认得，当下急忙进内通报，把娘三人领了进去。
还未到后院，里头阿润得知消息，便飞奔出来迎接。
这几天李氏并未回家，先前只在李姥姥家住着。跟阿润见了后，不用李氏开口，爱夏先嘴快地说了苗老爹的恶行，阿润听了大怒。
阿润便去找贺兰春华，跟他说了李氏之事，又求说让李氏跟两个妹妹留宿一夜……阿润来说之时就打定主意，她仔细盯着贺兰春华的脸，心想若是贺兰春华露出半点不喜，她就安排李氏跟妹妹们到外头的客栈居住一晚。
不料贺兰春华听说了，便道：“县衙这么大，难道还容不下三人吗？这些事你做主就是了，不必问我。”
阿润喜道：“大人，你答应了啊？”
“这些小事也来问我，你是不是太闲了，”贺兰春华便笑：“行了，快去吧，去好好招待你娘亲跟妹妹。”
阿润得了他的应允，喜滋滋地要回去跟李氏说，贺兰春华忽地又叫住她。
阿润回头，有些惊恐：“什么事？不会这么快就改变主意吧？”
贺兰春华笑微微地看着她，慢慢说道：“我只是忽然记得，你爱好在饭菜上省钱……这次你娘好不容易来一趟，你记得要把饭菜做的丰盛些，再去跟小和要点银子，多做些好的，若是不爱做饭，就去酒楼叫些回来也成，不用替我省钱，明白了吗？”
阿润喜悦无法言喻，双眸星星闪烁地看着贺兰春华，叹道：“大人，您今日怎么这样英俊，浑身简直闪闪发光……”
贺兰春华哼道：“是啊，因为银子在发光。”
两人目光相对，彼此都看到对方眼中盛放的笑意。
阿润特意又叫秋菊跟兴儿出去一趟，多买了些新鲜的鸡鸭鱼肉，中午的饭食，除了丰盛的菜色，另包了些饺子，众人吃得都十分尽兴，毛振翼又捧着肚子平躺去歇息，连读书也顾不上了。
吃过了饭，贺兰春华跟宋和便自去书房公干，周秀才却留下坐陪。
因席上丰盛，所以阿润特意请他留下一块儿吃的中午饭。周秀才陪着李氏说了几句话，便去看毛振翼了。
李氏目送他离开，便问阿润：“这位秀才多大了？”
此刻毛双儿跟爱冬爱夏在外头玩耍，屋内无人，阿润便笑着瞄了母亲一眼，道：“娘，你不是又要打周大哥的主意吧？”
李氏便笑道：“你也不小了，我看这位秀才，真是一表人才，人也仔细，方才在席上……还特意给你挑了鱼刺呢，必然是个肯疼人的。”
阿润道：“娘，我只当他是大哥。我也替他夹菜来着，你没看到吗，这叫什么来着……‘礼尚往来’。”
李氏听了，便流露思索之色：“说起来，我是头一次见知县大人，没想到还会跟他同席吃饭呢……阿润，大人平日吃饭也是这样吗？”
“什么样儿啊？”
李氏思忖着，小声说：“就是你夹菜给周秀才的时候，我看他的眼神变得很凶……吓得我的手都抖了……”
李氏头一次跟“知县大人”同桌吃饭，自然会处处留意，竟给她看见好几次的“不妥”，此刻才得空跟阿润说。
“是吗？”阿润睁大眼睛，惊道：“不会是嫌我给周大哥夹菜，让周大哥多吃了一块儿肉的缘