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“不用了，”我说，“你明天来吧。明天我会告诉你高先生的答复。再见。”
没等他们俩再说别的，我就走掉了。
R。V。对动物失踪的兴趣让我感到担心，但朝营地走的路上，我开始放松下来。不管怎么说，他只是一个胡子拉碴的、无害的人，而我们怪物马戏团都是本领高强的异人。他怎么会伤害我们呢？
第二十三章
我本想一回去就向高先生汇报R。V。的事，可是在我朝他的大篷车走去时，祖丝佳——那位会长出不可思议的胡须的女士抓住了我的胳膊，用手势表示要我跟她走。
她把我带到她的帐篷里。它装饰得比其他大多数帐篷和大篷车都要华丽。壁上挂满了镜子和图画。有很大的衣柜和梳妆台，还有一张特大的四柱床。
祖丝佳用她那奇特的海豹般的声音说了些什么，然后让我站在屋子中央，示意我不要动。她拿出皮尺，量了量我的身材。
量完之后，她努着嘴想了几秒钟，然后打了个响指，快步走到一只衣柜跟前。她在里面翻了一阵子，找出一条裤子。在另外两只衣柜里找出了一件衬衫、一件外套，又在一个大箱子里找到了一双鞋子。她让我自己从梳妆台的一个抽屉里挑选背心、短裤和袜子。
我走到一扇丝绸屏风后面去更衣。埃弗拉一定跟她讲了我想找身新衣服。幸亏他这么做，因为我可能老是忘记。
我走出来后，祖丝佳一看就拍手，立刻把我推到镜子前面。衣服非常合身，而且想不到，我看上去帅极了！衬衫是浅绿色的，裤子是深紫色的，夹克是金色和蓝色相间的。祖丝佳又找出一段长长的红绸，扎在我的腰间，这样就齐了：我看上去活像一个海盗！
“非常好！”我说，“只是，”我指着我的脚，“鞋子有一点紧。”
祖丝佳把那双鞋拿了回去，重新找了一双。这一双比刚才那双软，鞋尖朝上翘着，像水手辛伯达①『注：辛伯达《一千零一夜》中的航海家。』的鞋子。我一看就喜欢上了。
“谢谢你，祖丝佳。”我说。我正要离开时，她举起一只手，我站住了。她将一把椅子拖到一个较高的衣柜前，站上去，从柜顶搬下一个好大的圆盒子。她把盒子放在地上，打开来，抽出一顶棕色小帽，帽上插着一支羽毛，就像罗宾汉戴的那种帽子。
没等我戴上帽子，她又让我坐下来，拿起一把剪刀，给我理了个发。我太需要理发了。
新理的头发和帽子对我来说更是锦上添花。我再照镜子时，几乎都认不出自己了。
“哦，祖丝佳，”我说，“我……我……”我不知道说什么好，就张开手臂抱住了她，用湿乎乎的嘴唇热烈地亲了她一下。放开后我自己觉得有点不好意思，庆幸周围没有其他朋友。但祖丝佳开心地笑了。
我跑去让埃弗拉看我的新打扮。他觉得衣服很漂亮，但发誓说他没有叫祖丝佳帮我找衣服。他说大概是她看烦了我那副邋遢相，也可能是暮先生叫她替我拾掇拾掇的，也可能是因为她爱我。
“才不是呢！”我喊道。
“祖丝佳爱达伦，祖丝佳爱达伦。”他唱了起来。
“闭嘴，你这黏糊糊的烂蛇。”我冲他吼道。
他笑了，一点也没生气。
“达伦和祖丝佳坐在树上，”他唱着，“亲—亲—亲嘴儿。恋爱啰，结婚啰，达伦推着小宝宝。”
我大吼一声，扑到他身上，把他按倒在地，一直到他求饶才放手。
我们闹完之后，埃弗拉回去照看他的蛇，我出去干活。因为要干两个人的活，我忙得一刻不歇。我忙忙碌碌，再加穿上新衣服的兴奋，我忘记了R。V。，忘记了把这位环保战士要调查失踪动物的事告诉高先生。
要不是我这么粗心大意，也许结局会不一样，也许我们在这里的逗留不会以血和泪而告终。
第二十四章
夜幕降临的时候，我已精疲力竭。埃弗拉警告过我今晚不要睡在他的帐篷里，因为病毒的关系，他的蛇脾气很坏，可能会咬人。我走进暮先生的帐篷，在八脚夫人的笼子旁边打了地铺。我躺下不到两分钟就睡着了。
过了不知多少时间，在我做梦的时候，什么东西卡住了我的喉咙，让我感到恶心。我咳嗽两声，醒了过来。
一个黑影俯在我身前，把一只小瓶子举在我嘴边，企图灌给我什么液体。我第一个恐怖而奇怪的念头是：“小先生！”
我咬断了瓶口，割破了我的嘴唇，大部分液体都洒掉了。那人诅咒了一声，捏住我的下巴，撬开我的牙关，想把剩余的液体倒进我的嘴里，但被我吐了出来。
那人又诅咒了一声，松开手，颓然坐下。我的心跳得慢了一点，我看出他不是小先生。是暮先生。
“你想干什么？”我生气地叫道，气得连嘴唇被割伤的疼痛都忘了。
他给我看了看那只被咬破的小瓶子……是他储存人血的瓶子。
“你想灌我人血？”我惊骇地问。
“你必须喝。”暮先生说，“你憔悴了，达伦。照这样下去，你不出一个星期就会死掉。如果你没有勇气喝，那就必须灌给你。”
我狂怒地瞪着他。他有些不自在，移开了目光。
“我是想帮你。”他说。
“如果你再这么做，”我缓缓地说，“我会杀了你。我会等到天亮。然后轻轻走进来，把你的脑袋砍掉。”
他看出我是当真的，因为他沮丧地点了点头。
“再也不了。”他妥协了，“我知道不会成功，但我必须试一试。只要你咽下去一点，就可以多支撑一段时间，而且你尝过滋味之后，也许就不会那么怕喝了。”
“我永远不要尝！”我大声喊道，“我不要喝人血。就是死了我也不在乎。我不喝人血。”
“很好，”他叹了口气，“我已经尽力了。如果你坚持要犯傻，那是你自己的事。”
“我不是犯傻……我是有人性。”我喊道。
“可你不是人。”他轻声说。
“我知道，”我回答道，“但我想当人。我想跟萨姆一样，想有一个家和正常的朋友，想按正常的速度长大。我不想一辈子吸血，以人血为食，害怕阳光，被人追杀。”
“太遗憾了，”暮先生说，“这就是你的命运。”
“我恨你。”我咆哮道。
“太遗憾了，”他又说，“你和我拴在了一起。如果这对你是个补偿的话，”他又说，“我可以告诉你，我也不太喜欢你。把你变成半吸血鬼是我犯过的最大的错误。”
“那为什么不放了我？”我哭喊道。
“我不能，”他说，“要是能的话我会放的。当然，你随时可以离开。”
我怀疑地瞪着他。“真的？”我问。
“真的，”他说，“我不介意。事实上，我宁愿你走掉。这样我就不用对你负责了。不用看着你死去。”
我缓缓地摇了摇头。“我一点儿都不理解你。”我说。
他几乎是温柔地笑了。“我也不理解你。”他说。
我们笑了一会儿，一切又恢复了正常。我不喜欢暮先生做的事情，但能理解他为什么这么做。你实在无法憎恨为你好的人。
我对他讲了我白天做的事情，讲了和萨姆去火车站，萨姆怎样救了我的命，还告诉他我几乎成了萨姆的盟兄弟。
“幸好你及时停止了。”暮先生说。
“要是我没有会怎么样？”我问。
“你的血会污染他的血。他会喜欢生肉，会在肉店前面逗留，盯着窗户里看。他会长得比一般人稍微慢一点。变化不太大，但也足够了。”
“足够什么？”我问。
“使他发疯。”暮先生说，“他不明白发生了什么。他会以为自己变得邪恶了。不知道为什么他的生活变了样。过不了十年他就会疯掉的。”
想到我差一点毁了萨姆的一生，我不禁打了个寒战。这就是我必须跟暮先生待在一起的原因，我要学习做半吸血鬼的一切知识。
“你觉得萨姆怎么样？”我问。
“我没见过他几次，”暮先生说，“他一般是白天来。不过他看上去不错，非常聪明。”
“他帮我和埃弗拉干活。”我说。
“我知道。”
“他很能干。”
“我也听说了。”
我紧张地舔了舔嘴唇，说：“他想参加马戏团。”暮先生的脸色阴沉下来。“我原想去问高先生的，可是忘记了，我明天去问。你认为他会怎么说？”
“他会说你最好来问我。小孩子要想加入怪物马戏团，必须有团中一位独立的成员同意做他的监护人。”
“我可以做他的监护人。”我说。
“你年龄不够，必须由我来当。我本来应该同意的，但是我不会同意。”
“为什么？”我问。
“因为这是个荒唐的主意，”他说，“一个小孩子已经够麻烦了。我再也不想要第二个。何况他是个人。我跟你拴在一起是因为你血管中有吸血鬼的血。我为什么要为一个人而自找危险呢？”
“他是我的朋友，”我说，“他可以给我做伴。”
暮先生哼了一声。“有八脚夫人做伴就够了。”
“那不一样。”我哀叫道。
“告诉我，”暮先生郑重地说，“他发现你是吸血鬼后会怎么样？你认为他会理解吗？得知他最好的朋友的最大爱好是割开他的喉管，把他的血吸干，他还会睡得安生吗？”
“我不会那样做的！”我喊道。
“我知道，”暮先生说，“但我是个吸血鬼，我知道你实际上是什么样儿的。高先生、埃弗拉他们也知道。但你认为一个普通人会怎么看你呢？”
我沮丧地叹了口气。“你不肯让他参加？”
暮先生开始摇头，然后停住了，慢慢地点点头。“好吧，他可以参加。”
“真的？”我诧异地瞪着他。尽管我一直在为萨姆争辩，但我并没真正认为他们会让他参加。
“是的。”暮先生说，“他可以参加，跟我们一起巡回演出，帮你和埃弗拉干活。但有一个条件。”暮先生凑近我，冲我露出他最恶毒的笑容，“他也得变成半吸血鬼！”他从牙缝里挤出咝咝的声音说道。
第二十五章
第二天一大早，看见萨姆跑进营地，我的心情很沉重。我不想使他失望，但是知道我不得不这么做。我绝不能让暮先生把萨姆变成半吸血鬼。
夜里我想了很久，可怕的是，我相信如果我让萨姆选择，他是会同意变