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伍子英忙道：“正想动问何事莅临大别山？”
尹婆婆长叹一声，道：“大约你隐居深山，享了几十年清福，不知武林中发生了一件震撼人心的巨变，如今各派掌门，谁不奔波江湖，岂止老身一人。”
伍子英暗不已，道：“什么巨变，竟惊动了整个武林？”
尹婆婆缓缓道：“说来话长，你曾听说过五十年前，七大门派合设百丈峰禁地的事吗？”
伍子英茫茫然地摇摇头。
尹婆婆叹道：“这就难怪了——自从泰山第三次武会，飞云庄瓦解，武林平静不过二十年，江湖中魔踪又现，济南府地方，忽然连续发生凶杀惨案，凶手狡猾，武功超人，中原七大门派不得已各选高手，合力围捕，终于在红衣大侠江翼家中，缉获真凶，但大出众人始料，那凶手竟是桃花岛‘罗氏双侠’老大——罗玑……”
伍子英猛可一跳，正要开口，尹婆婆却举手制止他道：“你不必惊奇，也不必异议，那件事虽然不近情理，但却是千真万确的事实。”
伍子英终于忍不住，冲口道：“罗门后代，个个英雄，岂会做出那种下流事来？”
尹婆婆冷笑一声，继续说道：“当江府之事发生，虽然罗玑在众目睽睽之下，坦然认罪，但七大门派终因对罗羽罗大侠的仰慕尊崇，一时尚不敢遽信。因此七派合设百丈峰禁地，将罗玑囚在百丈峰上，一则欲籍此查询内情有无冤诬；二则不过想以此聊平天下武林众怒，这原是七大门派一片苦心，谁知事后演变，竟大与愿违……”
伍子英岔口道：“怎样？”
尹婆婆道：“令人失望得很，罗矶被囚百丈峰十五年，除了证明当年凶案的确是他一手所为，最使人痛心惋惜的是天下武林同道，从此对罗家声誉和崇敬，尽归幻灭……”
伍子英愤愤问道：“有什么理由？”
“第一，罗玑在百丈峰，始终不变供词，满口承认凶案是他一个人干的。第二，自从他被囚十五年中，江湖风平浪静，再没有发生同样凶案……”
伍子英大声叫道：“也许这是巧合，也许他另有隐衷，仅这两点理由，不能就作断言！”
尹婆婆冷笑道：“你先不要急着申辩，还有最重要的第三点，老身尚未说完。”
伍子英怒声道：“你说！你说！”
尹婆婆冷冷扫了他一瞥，缓缓道：“数月之前，罗玑连伤把守百丈峰的七位高手，私行脱逃，而在他脱逃以后，江湖中血案又现，案情手法，与十五年前如出一辙，难道这也是巧合不成？”
伍子英哑然无辞以对，呐呐半晌，才道：“这是有计划的阴谋，我也不信喊，罗氏后代，会做出这种事来。”
尹婆婆笑道：“铁案如山，已不容人置疑，现在不是信不信的问题，商是如何痛惩顽凶，为武林除此一害——”
伍子英骇然道：“你们难道忘了昔年峨嵋金顶歃血为盟。公推罗大侠为天下武林盟主的事了？”
尹婆婆神色凝重地道：“对罗大侠的清誉名声，老身由衷钦仰，但这件事，实无人难强为辩解袒护。”
伍子英道：“你们准备怎么样？”
尹婆婆斩钉截铁说道：“缉获顽凶，格杀勿论。”
“你就是为了这件事离开华山？”
“不错。”
“这等重大之事，你们问过桃花岛吗？”
“这是替桃花岛去污名，保清誉的唯一办法，自然不必再问他们！”
伍子英吼道：“你们不能这样做，这太过分了！当今飞云山庄死灰复燃，江湖中正酝酿狂风骇浪的时候，你们如此对待罗大侠子孙，岂非自掘坟墓。”
尹婆婆嘿然冷笑道：“七派公决，代表天下武林同道心声，众怒之下，谁敢不遵。”
伍子英跳起来道：“我伍子英第一个誓死反对，谁要敢伤害罗家一根毫发，我跟他死命相拼。”
跪在一边的大牛了厉声接道：“俺也反对，这老婆子不是好人，爷爷，咱们先宰了她再说……”
伍子英忽然心中一动，连忙喝住大牛，又问：“你说了半天，只说了离开华山的原因，还没说明白咱们误了你什么大事？”
尹婆婆昂首道：“七大门派，已组合追踪队，老身所负重任，正是要追杀凶残淫恶的凶徒罗玑……”
伍子英脱口道：“难道你已在大别山附近，发现他的踪迹？”
尹婆婆点点头，道：“不瞒你说，老身一路追踪那凶徒，途经山脚一片树林边，发现一辆没有人的马车，附近更有激战留下的痕印，很像那凶徒滋事后留弃之物，是以入山查看，不想遭遇宋英……”
伍子英急问：“你说见到一辆马车，车上竟没有人？”
“不错。”
“附近还有恶战后留下的痕印？”
“嗯。”
“你见到那辆马车有多久了？”
“距现在不过一个时辰左右！”
伍子英指着大牛，跌足恨道：“畜生！畜生！你真的误大事了……”
第二十八章 蛛丝马迹
夕阳卸山，晚霞如火，映得山间林梢，一片血红。
山麓下静静放着一辆马车，车中空无一人，两扇车门半开半掩，垂帘破碎，斜挂在一丈外的树枝上。
这情景，像一幅意境残缺的图画，空车破帘，落寞荒林，显得十分悲惨和凄凉。
伍子英低头在车边转圈子，时而俯身察看车上零乱的足印，时而又仰面向天，从喉咙挤出几声充满追悔焦急的叹声：“唉！晚了！咱们来得太晚了……”
大牛远远靠在一棵树下，两只手不住捏搓着，愁眉苦脸不敢发出一声。
他心里好像有许多话要说，但看见爷爷正在气头上，又怕失言惹来一顿责骂，是以死劲扭搓着双手，指节间“毕剥”直响，却不敢冒然开口。
伍子英即扫了他一眼，沉声叱道：“畜生，你倒很自在，秦老爷子他们但有三差两错，你也别想活着给伍家现眼了。”
大牛连忙低垂下头，嘟着嘴，喃喃嘀咕道：“又不关俺的事，俺又没叫他们跟人家打架，是他们自己要闹事，打不过人家，也不知道开溜，四五个人全化了灰，倒要俺见不得人——”
伍子英原本怒火正盛，听了这些后，忽然心头一动，暗想道：是啊！我怎的倒忘了一点，明尘大师身为少林一派宗师，同行又有三四人之多，那老婆子再厉害，终不成把他们全化了灰，连一具尸体也不留下来？
意念及此，心境顿感一松。忙问道：“大牛，你说秦老爷子追下山来，曾见那断腿老婆子跟一个使剑的老前辈在动手，那时车中另有一人昏迷不醒，是这样么？”
大牛点点头道：“可不就是这样。”
“你看那使剑老前辈的武功，比断腿老婆子如何？”
“俺不敢说，看来竟像半斤八两，差不了很多。”
“那断腿老婆子只有一个人？”
“除了一个人，只有两根铁拐杖——”
伍子英颔首沉思，心中又宽了几分，忖道：这么说，明尘大师等人有胜无败，他们离开此地，如非另有缘故，必然是追踪那断腿老婆子去了。但他们之中，既有负伤昏迷的人，为什么不留在车上，却要一起离开？
大牛见他点头沉吟，脸色和缓了许多，便壮着胆，叫道：“爷爷——”
伍子英从鼻子里应了一声：“唔！”
“你老人家看出什么端倪没有？”
“蹊跷得根，一时还看不出来。”
“爷爷，俺却想到一些，不知对不对？”
“噢？你且说说看！”
大牛精神一振，道：“依俺的主意，咱们别在这儿多耗时间，看来看去，除了破车，只有脚印，实在没有啥好看的。”
伍子英忽又脸色一沉，不悦地道：“那么你说该当如何？”
“要是依俺说，咱们只向两处地方去，包准寻到秦老爷子他们！”
“向哪两处地方去寻？”
“第一是乱山丛里，第二是乱草堆里。”
“胡说，你怎知他们会在那种地方？”
“爷爷，你听俺说，俺有个道理在……”
“什么道理？你先说出来。”
大牛抖擞精神，得意地说道：“俺想秦老爷子武功何等了得，那断腿婆子不过是个残废人，算她再狠，未必胜得了秦老爷子……”
“晤！不错，爷爷也这么揣测。”
“断腿婆子既然打不赢秦老爷子，一定开溜，她两腿都断了，平地上跑不快，八成向山里逃的多，所以，咱们先要到乱山丛里去找，包准一找就找到。”
伍子英细细一想，这话竟十分有理，那断腿婆子人单势孤孤，不敌之时，山中脱身隐藏都比较容易，自是向山区遁逃的成份多些。
他真想不到大牛懵懂，居然能想到这一点，心中大感欣慰，笑道：“ 就算你说得有理，但你怎说又须向乱草堆去寻，这又是为什么？”
大牛嘿嘿笑道：“这道理就更简单了，那断腿婆子惯会使弄蜈蚣长虫，这几样东西，只在草窝堆里阴湿的地方最多！”
伍子英暗道：虽是傻话，不无道理，料不到咱们伍家大牛，今天突然变得聪明了起来。
是以含笑问道：“照你这么说，那断腿婆子打不过秦老爷子，已经躲到乱山中去了，秦老爷子即使要追她，只须独自追去，为什么竟弃了马车，四五个人全不见了呢？”
大牛一怔，摇摇头道：“也许他们天生爱看热闹，想看看谁死谁活，俺却不大明白。”
伍子英—沉脸骂道：“才讲两句人话，又胡说八道了，现在且由你胡诌，寻不到人，那时自有你的罪受。”他口中虽然如此责骂，终于仍带了大牛，匆匆离开山麓，向乱山中搜寻而去。
祖孙二人离去不久，林中人影一闪，走出一个身材臃肿肥胖的老人。