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“是的。结婚以前，恋爱阶段，两人的关系是纯洁的，处于‘虚’的状态。而只有提交了结婚证书，并且两性已经结合了，结婚才进入了真正的‘实’的状态。而实际上，那时候的悦子，尽管法律上是义宏的正式妻子，但并没有体验过两性结合的正式的夫妇之间的爱情，这就是零的状态。
“凶手之所以特地选择这个时间，是为了求得这个‘零的瞬间’，使悦子停留在名不符实的‘虚’的状态吗？”
三郎深沉地点了点头。
“从理论上看，这是必然的结论。根据这种情况，最初产生的推测是：凶手的目的，是不是使悦子仅仅成为义宏名义上的妻子，使她取得遗产的继承权，而后再和她结婚。尤其专利权的问题公开以后，这种怀疑更深了。然而，又产生了另一个疑问：凶手无论是多么自信和独断的人，他的这个计划已经超过原有的自信和独断的程度了——
“嗯。凶手无论是什么人，在那个时候是不可能确信无疑地断定：义宏死了以后，自己一定能被选为悦子的再婚对象。即使是带有强制态度的厚脸皮的通口哲也，也绝不会狂妄自信到这个地步。
“没错。既然一方面没有绝对把握可以得到悦子，而另一方面却马上将义宏杀死，拿杀人之罪跟自己开玩笑。他不是疯子，就是白痴。这使我闪过一个念头：在这零的瞬向，一般情况下，丈夫是不会将所有的秘密都告诉妻子的，这个案件的关键是否在这里呢？这么一来，我就对很早就取得了悦子的委托书，开始进行律师行动的小池祥一，产生了疑问——
“当时，我也觉得小池律师过于性急了……但是，对他进行了大致的调查，不是证实他是清白的吗？
“是的……如果说，他隐瞒了义宏尚未告诉悦子的那个专利权的话，那么就有理由怀疑他杀死了义宏和信正，一切都合符逻辑了。然而，正是小池祥一自己主动交代了这个专利权的事。这就首先说明，他不能从这个专利权上得到什么利益。也就是说，他没有任何杀人的动机。那个时候，我也感到，案件的解决已经走入迷宫了……但是，一考虑到零的瞬间这个问题，最令人可疑的还是小池祥一……”
三郎深深地叹了口气，反省似地说：“当我想到，到底还有没有第二个以义宏名义的专利权时，我情不自禁地跳起来了——我悟出了这样一条道理：为什么在第一个专利权生财之后，信正仍昧着良心，继续待在东邦化成……这只能解释为，他需要利用东邦化成的财力、物力、设备，完成他的第二个、第三个专利研究。我多么痛恨自己啊，这么一个简单的问题，过去竟没有注意到！但是，真理是朴素的，而就象朴素的真理并不是所有的人都知道一样，这样简单的事情，也不为众人所知。
“噢……好狡猾的罪犯！公开的专利收入，年间已达二千万元，这在平常人看来已是了不得的利益了。小池律师就充分利用了这一点，将此秘密公开，谁都会认为他是清白的了！
“这位‘清白人’毫不觊觎信正的存款……总之，这是凶手苦心设下的最大的心理圈套。公开一个专利，而隐瞒另一个专利，深入了解是一失一得。实际上，所隐瞒的专利，看来能产生远比公开的专利更大的利益。我让北原君到专利厅调查的结果，事实果然如此——前不久以义宏名义申请的另一个新合成树脂的专利，最近已经被批准了。详细的事，我虽然不清楚，但请教专家，据说，这个专利远比上一个专利更能获利！
“这样，凶手从悦子那里取得全权处理遗产的委托书，他就可以将新的专利卖给别的公司，从而，每年就有几千万元不知不觉地流进了他的钱库！他就受益无穷了。
“岂但如此，他还有更周密的打算：待到这个案件平静下来以后，利用委托书，以悦子已经把专利让给他的形式处理专利权，这样，他就不必担心，因悦子交的税金问题而使罪行暴露出来。如此下去，他是既当了婊子又立了碑坊。千古之谜，谁晓其中奥妙？”
三郎停了会儿，感慨地说：“如果义宏在结婚之前，将全部秘密告诉了悦子，凶手就没戏唱了。这一点，小池作为被害者的朋友，他是掌握了内情的。据坦白，凶手还劝义宏在结婚仪式结束前，不要将此事告诉悦子。就象刚才所言，当结婚进入‘实’的状态后，一切都不保险了，义宏就可能在枕边厮磨之时、或在蜜月旅行之间，将所有秘密告诉妻子。所以，凶手认为这个作案时间，非取‘零的瞬间’而不可了。”
三郎再向杯子里倒入白兰地。
“因为这些，我确信小池祥一是凶手……但这又都是些微妙的线索。冒冒失失地询问他吗？他可能会因事情被人识破而吓了一跳，紧接着会这样抵赖，‘噢，另一个专利的事嘛？因为我觉得还没有产生利益，暂且不说也行；另外，唉，许多事情实在忙得我晕头转向，哪能关顾那么周到呢……’这样一来，我们将毫无办法。我们甚至连不充分的现场旁证也没有，抓不住他的狐狸尾巴。所以我想，要是有一位从内心钟情于悦子，又有敢于自我牺牲的勇气的人，为我们进行非正式的冒险行动……你知道，我当初想到通口君。”
“这个人扮演不了这个角色！于是我问你，‘川路先生怎么样？’这大概是神灵保佑吧！”恭子用手抚胸，以庆幸的神态说：“这件事对川路先生来说是个严酷的考验。叫人担惊受怕！但他想到为朋友报仇，就毅然接受了。你看，这个角色多么可怕：他要故意想方设法向凶手挑衅，再一次挑起凶手的杀人之心，尽管有我们跟在他的后面，他心里也是忐忑不安的。”
“我也冒冷汗。当接到从大矶有名的饭馆拨来的电话时，才松了一口气……可是过了伊东，我又全身冒汗了……据小池祥一的坦白：当听到川路先生说，他要转行当律师，要和悦子结婚时，他觉得大事不妙了，但还没有产生杀死对方的念头。到了川路达夫转弯抹角地提出，要他把全权委托书变成一张‘废纸’，又同时问及另一个专利权时，他这才火攻心头，切感有前功尽弃之危，由此，决然产生了杀死川路达夫的念头。”
“他大概想到，川路先生和他一样，是义宏的密友，义宏将秘密告诉了他，也是自然的了。”
“是的。小池那时候只要说‘那个新的专利还没有被承认’，看来是可以蒙混过去的……可他觉得没有人知道他和川路达夫一起出来，又听说通口哲也来到了伊东，觉得这机会再好不过了。可以‘天然’地嫁祸于人！另一方面，他想，要是干得顺当，可以为通口行凶制造现场旁证；干得不顺，也可以假以事故死亡之说。”
“我也担惊受怕。下了车往悬崖走去的川路先生处于多么危险的境地啊！完全可以设想，小池祥一从后面如何冷不防袭击他……多么可怕……”
“是的，特意给凶手创造一个千载难逢的良机……不过，川路先生的这一番辛劳，难道不能得到应有的报答吗？”
“要是这样就好了……另外，请问，凶手是想让人们对忠昭产生怀疑的吧？他知道忠昭仍在国内吗？”
“据坦白还不知道。忠昭是那样的人，他说去香港，凶手心里也怀疑他是不是真的去了。要是忠昭在国内被逮捕，的确会产生恢复户籍的问题。不过，凶手盘算，忠昭因为背着杀死三个人的罪名，被判死刑是极有可能的。”
三郎津津有味地呷了一口白兰地，又道：“再下去就没有什么可说的了。据调查，小池是很缺钱的，他的妻子虚荣心很强，而小池本人又爱摆阔气，所以搞了许多不正当的事。最终，因欲壑难填、财迷心窍，走上了杀人犯罪的道路。为了赚钱，他也曾到商品市场去尝试过，结果亏了老本。就在此时，出现了两只下金蛋的鸡，于是产生了将其中一只据为己有的念头。”
“还取肥的一只，对吧？”
“往后就剩下关于如何对待，和这只鸡一起留下来的悦子的问题了……好吧，以后再说。”
三郎感慨万端地喃喃自语，恭子又将白兰地倒入丈夫的杯中。
“干杯吧，今天部长大发雷霆了！”
“为什么？”恭子皱着眉头问。
“是这样的：部长训我，‘你这种别出心裁的作法，难道是检事的正当行为吗？岂有此理！’”
“你怎么回答呢？”
“我说，‘部长先生，对不起！的确，作为检事，我的作法是怪诞的。但作为普通人，我不愿尽走错路。我可以造成这样的一个局面：在我和吉冈警部、北原事务官，出去进行周末旅行时，偶然在我们的旅途中发生了那么一回事。我对自己说，今天我不是检事，而是一个叫雾岛三郎的人。这样，我行动了！’末了，我又补充道，‘如果您认为，作为检事，我的行动是非法的，我什么时候都可以提出辞呈！’。”
“哟，结果呢？”
“真田部长不悦地说道，‘动不动就提出辞呈，这是你的坏习惯！’接着，他缓和了口气，最后他突然笑起来了，‘我也作为真田炼次个人，想起过去关照过我的尾形老先生，向你表示感谢！’他又笑道，‘对于去度假的吉冈君，手铐随身带着，这是居安思危、忠诚职守的武士精神。是可喜的。’好了，这个案件总算解决了。对我来说，也算是尽到了义务，也是对悦子过去对我的恩情的一个微小的报答吧。来，干一杯，将这个案件忘掉吧！”
他们俩碰了杯，呷了一口白兰地。恭子亲昵地对丈夫说：“你算完成任务了……可我好象还有一件事要做。”
五月十二日，这是风和日丽的一天。
恭子利用三郎到外地出差三天不在家的机会，约悦子到箱根去玩。她想借此机会鼓励悦子，让她尽快医治好精神创伤，重新鼓起生活的勇气。
在这次旅行中，恭子