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“父亲！”悦子终于开口。“通口的心思我明白，父亲的话我也懂。但要给我一些时间考虑……”
“当然可以，两三天足够吧？”
悦子十分为难，两三天怎么够呢？
“我所说的，要更长一点时间。”
“一星期左右？”
“我……”
卓藏瞪着悦子：“这无须一个月才能答复的事，你应该知道。这么说，你要拒绝这门婚事？”
“我……还没有做好结婚的准备。”
“答应这门婚事，并不等于马上举行婚礼。订婚有半年，思想准备该充分了吧？”
“父亲……现在我不想和任何人结婚……”
“悦子！”
卓藏皱起了眉头，眼睛里射出一道严厉的光。
每当父亲扳起这样的脸孔时，悦子就感到害怕。这回，悦子觉得，父亲二十年检察官生涯所锤炼的像锥子一样的目光，一下子将自己心中的秘密象对付被告一样，给挑出来了。
“我不是瞎子和傻瓜……去年秋天，你发生了什么事。你不说，我大概也能观察出来。想想当时的种种情形，你暗中喜欢了谁，你以为我就看不出来吗……当然，名字我不说！你的心情我理解。这确是一次痛苦的考验。现在，你应该消除这痛苦的回忆，对方的两个人，不久就结婚了，你也该为自己寻找新的幸福努力啦！”
悦子的眼泪夺眶而出。确是这样，自己也曾这么想。所以刚才把信和落叶一起烧掉了。然而，这不是靠理智就可以很快地切断的感情。
“你也知道，我最近健康不佳，血压相当高，稍为有点事就感到疲劳，常常有种不祥的预感在我心头闪过……不管如何，在我健康的时候，早一日见到你当新娘，就感到放心。这是爸爸我现在最大的愿望。而你，年纪越大，好姻缘的机会就越少了，你也要下决心呀。”
悦子也看出父亲近来迅速地衰老了。本来身体就不好，常常请医生看病，而最近，似乎三十年生活的疲劳一齐涌了出来一样。因而，被父亲这样当面一说，她心里就像刀扎一样难受。
但是，自己也不能这样就应允父亲的劝告。这不仅违背了自己的意愿；轻率答应，对通口也没有好处。悦子感到似乎什么地方会有这样一个人——虽然自己不能像对“他”那样怀着那种深情对待这个人，但至少自己愿意接近，并愿意同这个人结合在一起。
“爸爸，你的话我明白了。”悦子终于下了决心道：“您能不能给我三个月时间呢？我还不能抱着一结婚就自然产生爱情的那种想法来决定自己的一生……”
“对，你说得对。”卓藏的表情缓和了。
“就是说，从现在开始和通口接触三个月，然后才明确答复……”
“不是这样。”——悦子没有勇气这样回答父亲。如果在这里说出绝对不想和法律家结婚的话，那么就要认真考虑父亲的血压了……她清楚地记得。当哥哥和明说出不参加司法考试时父亲的沮丧样子……悦子只好默默地点了点头。
“这么说，通口虽然经常来家里，但你们俩单独接触的机会还很少罗……看来，你的话对，爸爸可能操之过急了吧。”
抱着得救和卸去重压的心情，悦子走出了父亲的书斋。
对于通口，不喜欢也不讨厌，这是灵魂的真言。不可思议的是，似乎自己心里的天平倾向于讨厌那一边。
总而言之，尽管不愿意，也得答应通口哲也的约会。
如果三个月的接触中，能达到完全忘记“他”的程度，喜欢上通口哲也……
这是自己希望而又似乎不可能发生的事。从前，自己和通口虽然常见面，但对他却是如同陌路相逢。对这样一个人，难道会突然产生爱情吗？
其实，在悦子心里，现在没有一个自己所愿意与他同心相结的男人。在此以前，只有在独身法律家以及法律家的成年子弟们所组织的“木芽会”①的时候，悦子才有和异性接触的机会。而且她发誓不和法律家结婚。因此，出席这种酒会的所有男人当然都在选择之外了。
对悦子来说，三个月时间，完全不能指望有什么结果。
这是两天以后的事。
“尾形小姐，有您的包裹。”
听到邮递员的声音，悦子走到门口。她看着象是装着书的小包裹，不由得侧着头思索。家里经常会收到寄给父亲的邮包，那都是法律家们寄给父亲的新的著作。奇怪的是，这次的收件人写的却是自己的名字。寄件人是冢本义宏——这个名字她似乎在什么地方听到过，一时却又记不起来。
悦子疑惑地将包裹拿回自己的房间。她当然预想不到，这个小包裹在后来会使自己的命运发生了巨大的变化。
打开包裹，里面是一本书，标题是《经营学入门·各论篇》，是一本五位作者的合著。
目录当然有送主的名字：工业经营学，冢本义宏（千代田大学副教授）。开始时，悦子感到莫名其妙，但当她看到千代田大学五个字时，情不自禁地微笑了。
这是一个半月前的事：
从东京车站送走朋友回家的路上，悦子口渴，走进地下名街中的吃茶店。店很挤，只好坐双席。当时，坐同一桌子的就是这个冢本义宏。
年纪大约三十上下，他好象根本不注意自己，专心地看着书，过了好一阵子才扫了一眼手表，慌慌张张地跑出去了。
之后，悦子马上注意到桌子上遗忘着一个小布包袱，肯定是这个人的。悦子赶快拿起那个包袱，算完帐，去赶那个人，对方却已经淹没在东京车站的茫茫人海中，怎么找也找不到了。
回到吃茶店等失主去而复还呢？还是将包袱送到车站遗失物保管处？悦子踌躇了。她又一次端详着包袱。打开一看，她发现里面有一个大信封，上面印着“千代田大学经济系研究室”横首用粗体签字笔写着“冢本义宏”四个字。
刚好，悦子有事要去千代田大学附近。与其将包袱交给车站服务员，倒不如顺便送还失主，更为周到。信封上既然写着的是研究室，对方一定是教师，或至少是助教，到办公室一问，马上就会知道的。
当悦子将包袱送去时，冢本义宏喜出望外，高兴极了。
“谢谢，实在麻烦您了！现在回忆起来，当时在店里想问题想入神了，将这些东西忘在那里。要是失去它们，可了不得呢！总之，里面放着一些用钱也买不到的贵重资料……”
连贵重物品也会遗忘的迂阔性，这是作为学者性格的一个表现，反而博得了说子的好感。在这种充分表观失而复得的激情的谢辞中，使人觉得他好象是个大孩子……
“说实在的，因为不知道忘在什么地方，感到特别担心。想打电话问那个吃茶店，又想不起店的名字，想追回去寻找，又有怎么也不能脱身的会议……”
重复完长长的、郑重的感激的话语之后，冢本说，最近自己的书将要出版，为了表示谢忱，想送一本给悦子。拒绝他反而感到失礼，只好将自己的住址和名字告诉了他。这件事，悦子本来已经忘得精光了。
悦子把书捧在手上，冢本义宏的脸形浮上了眼前。虽然，对于细细的眼睛和鼻子记得不太清楚，但对那乱莲蓬的头发和似乎有阴影的长脸，好象学究式的热切的眼睛和文静的举止，却记得相当清晰。那时所得的印象决不是坏的。
悦子接着翻开了书，开始浏览义宏写的部分了。工业经营学，这门学问还是初次听到。一页也不看，对特地寄书来的作者总觉得对不住。
标题写的是入门，看来内容并不深奥吧。可是对连经营学的ABC也一无所知的悦子来说，还是有晦涩难懂的地方。不过文章倒写得比较通俗？读起来比预想的要轻快些。
当悦子读完十页左右时，发现书中夹着一张细长的像书签一样的纸。
“啊，这……”
悦子不由得皱起了眉头。这不是一张小纸片，而是一张音乐会入场券预售票。是伦敦交响乐团，东京公演一周后——十一月五日的入场券。
“又糊涂了！”悦子小声地自言自语道。这个糊涂人，将入场券夹在书里，忘记取出，糊里糊涂，把书送到自己这里来。
“真是需要人照顾的人呀！”悦子自语着，走出了房间，给千代田大学经济系研究室打电话，冢木义宏好象正巧等在房间，马上接了电话。
当悦子表示了对他送书的谢意，并提到入场券的事情时，对方笑道：“噢……那是我一点小小的心意。那一天，你手上不是拿一本《名演奏家故事》吗？我想，你可能喜欢古典音乐。”
“不，我不能接受这高价的入场券！”
“别在意，那张入场券反正是多余的，请别客气……我现在要上课了……”
电话一下子挂断。悦子就这样呆呆地站在那里。说实在的，自己也很想去听伦敦交响乐团的音乐会，然而对方把这作为送还遗失物的答礼，她觉得受之有愧。要是就这样送还人家也未免……
这时候，电话铃响了，悦子接过电话：“我是尾形……”
说完后，耳边响起了预想之外的男子的声音。
“喂，是悦子吗？我是通口。”
悦子感到自己的脸开始僵硬了。
“前天，谢谢你了……请问？十一月五日晚你有时间吗？我这里有两张歌舞伎头一场戏的入场券……是四点半开始的夜场，我想，如果你有时间的话……”
肯定，父亲已经将自己说的想和通口接触一段时间的话传达给了通口，对方必定是想赶快创造条件。
“那个……您这样特意给我弄到了票，可是……”
悦子半无意识地说出了拒绝的话。
“实在对不起，我已经有了五日晚的伦敦交响乐团的第一场预约票了。”
“是吗，真遗憾，这么说，悦子喜欢音乐，……知道了，以后还有机会……”
通口哲也好象绅士似地，没有坚持拉悦子去。悦子放下话筒，看着手�